Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
205 Выполненное обещание

В течение нескольких дней Айрин размышляла над предложением Ларка. Она тщательно обдумывала, стоит ли ей принимать предложение стать секретарем нового короля. Хотя эта должность давала ей власть, она была сопряжена с огромной ответственностью.

«Я же не могу просто так взять и согласиться» — пробормотала она.

Сказав ей, что она уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принять решение, отец уехал в город Золотой Пшеницы. У нее больше не было никого, кому она могла бы довериться и попросить совета.

Чтобы очистить свой разум, она решила прогуляться по улицам столицы. Она надела простую одежду и вышла из их поместья в среднем районе.

Идя по главной улице столицы, она наблюдала за лицами людей, мимо которых проходила по дороге. Мужчины, женщины, молодые и пожилые… когда она станет секретарем короля, она будет обладать властью, способной влиять на жизнь каждого из них.

Она определенно станет объектом зависти. Враги королевской фракции могли даже покуситься на ее жизнь. Тем не менее, как ни странно, Айрин не боялась ничего из этого. Новый король сказал, что станет для нее надежным щитом. Он пообещал, что ее не забьют, даже если она станет торчащим гвоздем, что она сможет выложиться по полной и показать всем, на что способна. Эти слова были странно успокаивающими.

'Что это?'

Прогуливаясь по улицам, она заметила десятки рабочих, входящих и выходящих из трущоб. Она также услышала несколько громких ударов, звук падающих камней и дерева, крики людей, удары молотка по металлу. В воздухе витал запах песка, измельченных камней и расколотого дерева.

Любопытство взяло верх, и она решила сама посмотреть на эту суматоху. К счастью, ее одежда не была цветастой. С ее загорелой кожей и простой одеждой она легко могла сойти за простолюдинку.

Целенаправленными шагами она вошла в трущобы.

«Осторожнее с этим! Не забудьте сначала убрать ценные материалы!»

«Эти брёвна можно спасти! Перенесите их сюда!»

«Нам еще нужно снести следующее здание после этого! Поторопитесь!»

Айрин была удивлена. Это был снос. Причем крупномасштабный.

Более сотни человек — плотники, каменщики и рабочие — одновременно сносили несколько зданий в трущобах. После изъятия ценных материалов, особенно тех, которые можно было перепродать, они приступили к разрушению каркасов домов.

При обычных обстоятельствах столь масштабные работы по сносу вызвали бы бурю негодования в столице. Жители трущоб, у которых после разрушения домов не осталось бы ничего, стали бы бунтовать и драться, рискуя жизнью. Но, как ни странно, снос шел мирно. Айрин даже увидела нескольких мужчин, которые, похоже, были жителями трущоб, помогавших сносить дом.

«Леди, вам не следует здесь находиться».

Айрин оглянулась на обладателя голоса. Это был мальчик в дешевой тунике и изношенных сандалиях. Его лицо было перепачкано пылью и землей. Айрин не знала, что это был тот самый мальчик, который раньше служил проводником Большого Моны в трущобах.

«Они начали сносить главное здание» — сказал мальчик. «Босс сказал, что это займет некоторое время, возможно, несколько дней, поскольку это самое большое и прочное строение на нашей территории. Но кто знает, что может случиться? Оно может внезапно рухнуть от одного неверного действия рабочих».

Айрин заметила, что мальчик нес небольшой ящик, наполненный железной арматурой. Хотя их дома разрушались на глазах, мальчик не выглядел рассерженным.

«Что здесь происходит?» — спросила Айрин. Звуки ударов рабочих по дереву и камню разносились по переулкам. «Почему они разрушают дома всех этих людей?»

Мальчик склонил голову набок. Он недоуменно посмотрел на нее. «Разрушают наши дома? Леди, вы не слышали, да? Новый король уже издал указ. Трущобы и их жители будут...»

Он сделал паузу и свел брови.

«Что именно сказал босс? Включены в состав столицы?»

Айрин была ошеломлена.

Включить трущобы и их жителей в столицу?

Это был чрезвычайно амбициозный проект, и ни один правитель еще не смог успешно осуществить его. В конце концов, хотя в теории это звучит просто, нужно было учесть бесчисленное множество вещей. Айрин знала, что пока существует бедность, трущобы не перестанут существовать. Плохое планирование, политика, экономический застой и депрессия, безработица и социальные конфликты — вот те факторы, которые способствуют образованию трущоб. Не говоря уже об астрономических затратах, новому королю придется решать эти проблемы, если он хочет совершить этот подвиг.

Айрин уставилась на мальчика перед собой. Даже такой ребенок, как он, усердно помогал сносу.

«Кажется, ты рад этому» — сказала Айрин. «Я полагаю, что Его Величество дал тебе временное место для проживания, пока идет снос?»

Мальчик усмехнулся. Он несколько раз кивнул. «Вы умны. Все верно, леди! Нам временно выделели хижины за пределами столицы!»

Такое же убежище было предоставлено переселенцам, которые стекались в столицу после нападения демонов.

«Хотя некоторые из нас недовольны размерами временных жилищ, большинство из нас счастливы, что нас наконец-то признали официальными жителями города Бегемота! Я уже привык спать на улицах. Хижина — это уже находка!»

«И смотрите!» — мальчик поднял коробку, которую держал в руках. «Даже мне вчера удалось найти работу!»

Айрин чувствовала ликование и энтузиазм мальчика по одному только его голосу. Оглядевшись вокруг, она заметила, что и другие жители трущоб, работающие чернорабочими, были полны энергии.

«Они тебе платят?» — спросила Айрин.

Мальчик улыбнулся. «Три серебряные в месяц. И все, что я должен делать, это носить эту мелочь в указанное место. Я слышал, что взрослые зарабатывают больше».

«Эй, Каспиан!» — крикнул большой, мускулистый мужчина со шрамом от ожога на лице. «Мы платим тебе не за то, чтобы ты бездельничал, чертов сопляк! Иди сюда!»

Мальчик напрягся. Он крепче ухватился за коробку. Он пробормотал: «Черт, я не заметил, что босс Лувик уже здесь. Мне пора идти, леди!»

Неся в руках коробку, Каспиан побежал к Лувику. Он остановился, посмотрел на Айрин и крикнул: «Возвращайтесь на главную улицу, леди! Вам не следует быть здесь!»

Каспиан передал Лувику коробку. Хотя мускулистый мужчина начал ругать Каспиана, казалось, он не собирался причинять вред мальчику.

После разговора с мальчиком Айрин решила продолжить расследование. Пошарив вокруг, она узнала несколько вещей.

Во-первых, то, что рассказал ей мальчик, было лишь верхушкой айсберга. Айрин узнала, что король не только отдал приказ снести трущобы, но и планировал отстроить их заново, а новые дома отдать прежним жителям. Также в этом районе планировалось построить гильдию ткачей, несколько трактиров и школу. Более того, казалось, что все жители трущоб, независимо от их пола и возраста, будут иметь право на бесплатное образование.

Это было шокирующее откровение.

Почему новый король зашел так далеко только ради этих людей?

Айрин вернулась в их поместье. Весь вечер она провела в раздумьях. Не в силах заснуть, она всю ночь пролежала на кровати, размышляя и пытаясь прийти к какому-то решению.

На следующий день она навестила Ларка в замке.

Она, наконец, решила принять предложение стать секретарем нового короля.

***

В последнее время дела у семьи Вонт шли не лучшим образом. Будучи крупнейшим поставщиком оружия для семьи Кельвин, они потеряли значительную часть своих доходов после падения герцогства Кельвин и казни герцога Кельвина. И как будто этого было недостаточно, самый доверенный торговец нового короля, Большой Мона, начал оказывать сильное давление на их гильдию.

Хотя такая крупная организация, как столичная гильдия торговцев, может устоять на ногах, если отрубить ей руки, она в конце концов падет, если отрубить все конечности. Даже титан рассыпался бы, если бы продолжал терпеть такой урон. Реджинальд Вонт знал, что он должен что-то предпринять. В противном случае, он может стать свидетелем падения своей семьи в его поколении. Он не мог этого допустить, несмотря ни на что.

Находясь в своем кабинете в Гильдии Торговцев, Реджинальд позвал своего помощника.

«Вы звали меня, сэр?»

«Моя дочь все еще должна быть в столице. Отправляйся в замок короля и передай ей это письмо» — сказал Реджинальд.

Реджинальд протянул своему помощнику запечатанный конверт. Помощник с почтением принял письмо. «Оно будет доставлено немедленно, сэр».

Помощник был одним из немногих, кто знал, что дочь Реджинальда Вонта была среди учеников короля Ларка. Хотя помощник работал на семью Вонт уже несколько лет, ему все еще казалось абсурдным, что эта женщина была потомком Вонтов и Арии. Двух самых могущественных семей в этом королевстве.

Через несколько часов помощник вернулся в замок, приведя с собой Хризель.

«Ты звал меня, отец?»

Реджинальд посмотрел на своего помощника, безмолвно попросив его выйти из комнаты. После ухода помощника Реджинальд несколько секунд смотрел на Хризель. Она так выросла с тех пор, как они виделись в последний раз.

«Ты стала точной копией молодой Триши. Неудивительно, что твой глупый брат души в тебе не чает» — сказал Реджинальд. Он вздохнул. «Если бы только она была жива...»

«Это само собой разумеется, что я буду похожа на маму» — сказала Хризель, ее голос был спокойным и собранным. «И хотя мой брат похож на грубияна, он не глуп, отец».

Реджинальд улыбнулся. «Конечно». Редко его дочь так защищала своего брата. «Я слышал, что ты стала учеником Его Величества. Удивительно, что Алекто не возражал против этого».

«Он возражал» — призналась Хризель. «Поначалу он даже планировал собрать всех магов Башни, чтобы избить моего учителя».

Реджинальд рассмеялся. Стоическое выражение лица, которое он всегда показывал своим подчиненным, исчезло. Сейчас он был просто отцом. Причем очень любящим.

«Неужели? Должно быть, это было для тебя головной болью, когда ты пыталась подавить его скверный характер!»

Смех Реджинальда эхом отдавался в его кабинете.

«Я прочитала твое письмо, отец» — сказала Хризель. «Что ты имеешь в виду под месторождением камней маны?»

«Все в точности так, как написано в письме» — ответил Реджинальд. «Недавно мне в руки попало месторождение камней маны недалеко от города Квазан. Оно находится глубоко под истощенным медным рудником».

Существовало два известных способа получения камней маны. Первый — добывать их из трупов монстров. Второй — добывать их в местах, изобилующих маной. Из этих двух способов наиболее часто применялся первый. Шахты по добыче камней маны были невероятно редкими.

«Шахта по добыче камней маны» — сказал Реджинальд. «Я планирую преподнести ее в качестве подарка новому правителю этого королевства».

Хотя они потеряют астрономическую прибыль, после размышлений Реджинальд решил, что это лучший вариант действий на данный момент. После недавних событий в королевстве он начал терять контроль над своей властью. Он надеется, что с помощью этого подарка сможет завоевать расположение нового короля.

«Ты уверен в этом, отец?» — спросила Хризель. Даже она была удивлена решением отца. Будучи магом, она хорошо знала, насколько ценным является камень маны.

«У меня есть глаза и уши в королевском замке» — сказал Реджинальд. «Поскольку эта свинья уже зарекомендовала себя лучшим торговцем короля, этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы добиться благосклонности нового короля. Но, к счастью, у нас есть ты, моя дорогая дочь».

Хризель подавила хмурый взгляд, появившийся на ее лице. Ей не нравилось то, куда движется разговор.

«Молодец, что стала ученицей короля Ларка» — сказал Реджинальд. «Я слышал, что он очень заботится о своих людях. Пока ты рядом с ним, он может закрыть глаза на нашу торговлю оружием с Кельвинами».

Хризель не была дурой. Даже она могла предположить, что семья Вонт также поставляла оружие Черному Мидасу. Но теперь, когда Кельвины и крупнейшая преступная организация королевства пали, он решил спасти то, что мог, и перейти на другую сторону.

«Пока ты остаешься его ученицей, даже Большой Мона не сможет на нас так легко давить» — уверенно сказал Реджинальд.

«Я стала его ученицей не для этого, отец» — холодно ответила Хризель.

«Конечно. Но ради нашей семьи. Твоей семьи».

Он подчеркнул последние два слова.

«Я надеюсь, что ты и дальше будешь заслуживать благосклонность короля Ларка».