Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
12 - 284

«Проклятые ублюдки».

Вместо страха император Сильвиус почувствовал ярость, услышав заявление демона.

Он и так уже был разгневан этим отродьем Маркусом из Коалиционной Армии, а теперь еще и демоны принижают его императорскую власть.

Они осмелились лично явиться в столицу и потребовать представить им Святого Меча?

Какое высокомерие!

В последнее время окружающие его люди переходили все границы дозволенного.

Император Сильвиус зарычал на сопровождавших его рыцарей: «Вице-командир, чем ты занимаешься! Отправляйся туда и предъяви мне их головы!»

Охваченный гордостью и гневом, император Сильвиус решил нанести ответный удар. Он не мог поверить, что два демона осмелились вторгнуться в столицу Империи и угрожать ему, так называемому Пожирателю Земель.

Но он не испытывал страха, поскольку вице-командир имперских рыцарей был могущественным мечником, способным сразиться с придворным магом.

Независимо от ситуации, рыцари, охраняющие его, должны были справиться с ситуацией.

Но, к удивлению императора, вице-командир отказался выполнять его приказ.

«Мои извинения, Ваше Величество» — сказал он. «Я не могу этого сделать. Наш приоритет — ваша безопасность. Мы не сможем защитить вас, если отправимся сражаться с этими демонами и этим мясистым обелиском».

Услышав это, император окончательно взорвался от гнева.

«Даже ты! Чертов рыцарь! Ты смеешь ослушаться моего приказа?!»

В гневе он швырнул кубок, стоявший на столе, в вице-командира. Кубок закружился, расплескав вино, и полетел к цели. Он ударил вице-командира, который не успел увернуться, прямо в лицо, оставив порез на щеке. Кровь потекла по подбородку, капая на пластинчатые доспехи.

«Я приму любое наказание позже» — решительно произнес вице-командир. «Я охотно пойду на плаху, как только этот инцидент закончится, Ваше Величество».

Сразу после этих слов проревел: «Рыцари!»

«Вице-командир!»

«Я беру на себя всю ответственность! Немедленно выведите Его Величество из Колизея!»

«Да!»

Рыцари испытывали такое же чувство преданности Империи. Они тоже не возражали против того, чтобы их отправили на плаху, если они смогут обеспечить безопасность Императора.

«Что вы делаете! Отпустите меня!»

Видя, что император не желает убегать через отдельный выход из VIP-зала, рыцари стали тащить его за руки. Это был поступок, за который полагался смертный приговор, но рыцари все равно его совершили.

«Извините, Ваше Величество, но мы должны немедленно покинуть это место».

Вице-командир видел отчеты Серебряного Дворца. Поскольку описание в точности в точности соответствовало тому, что было написано в отчетах, он был уверен, что мясистый обелиск — это то же нечто, что высасывает жизнь из Мередита и его окрестностей. Сражаться с ним и демонами было бы слишком глупо, особенно когда нужно было защищать императора.

К счастью, мясистый обелиск перекрывал только общедоступные выходы. Выход из VIP-зала не был виден снаружи.

Под командованием вице-командира император Сильвиус был силой эвакуирован из Колизея, оставив позади тысячи зрителей, оказавшихся в ловушке.

***

«Сэр, в Колизее произошел переполох».

Святой Меча как раз завтракал со своими людьми в банкетном зале, когда до него дошла весть о прибытии демонов.

Его рыцарь доложил о заявлении демона и о текущем состоянии Колизея.

Святой Меча отложил вилку. «А Его Величество?»

Хотя в Колизее были заперты тысячи людей, первым делом Святой Меча поинтересовался состоянием императора.

«К счастью, вице-командир был с Его Величеством, когда произошел инцидент» — доложил рыцарь. «Они прошли через внутренние стены города. Сейчас они возвращаются в императорский дворец».

«Это радует. Вице-командир Ивон как всегда надежен».

«Эмм... сэр? Я слышал, что он нарушил приказ Его Величества... не будет ли вице-командир казнен из-за этого?»

Учитывая характер императора, такой исход событий был вполне вероятен после завершения инцидента.

Конечно, Святой Меча Исаак Сегарус не позволил бы казнить своего драгоценного подчиненного за безупречное выполнение своего долга.

«Я что-нибудь придумаю. Хотя Его Величество меня и не послушает, но если вмешается главный императорский советник, это будет совсем другое дело».

Святой Меча Исаак Сегарус схватил свой меч.

«Принесите мне доспехи из моей комнаты» — сказал Исаак. «И скажите офицерам, чтобы собрали имперских рыцарей. Мы отправляемся в Колизей».

Теперь, когда император был успешно эвакуирован из Колизея, он решил собрать армию и спасти попавших в ловушку мирных жителей.

«Слушаюсь, командир!»

Рыцарь тут же ушел и побежал в комнату Святого Меча, чтобы забрать его доспехи. В это же время окружающие рыцари, слышавшие разговор, начали готовиться к предстоящей битве.

Звуки передвигаемых стульев, металлического лязга и шагов стали заполнять банкетный зал.

Исаак крепко сжал меч.

Он пробормотал: «Эти проклятые демоны. Они требуют встречи со мной? Хорошо, я удовлетворю их просьбу».

Святой Меча Исаак гордился тем, что он — Меч Императора.

Теперь, когда Мастер Харрис был мертв, он был самым сильным человеком во всей Империи. Если он не появится в Колизее, его репутация, несомненно, рухнет, и Орден Имперских Рыцарей начнет терять поддержку граждан. А этого он допустить не мог ни в коем случае.

Пока Святой Меча занимался сбором и организацией рыцарей, снаружи раздалось несколько взрывов. По банкетному залу прокатилась волна маны, а затем раздался еще один взрыв.

Исаак выбежал наружу и увидел поднимающийся к небу дым.

Мгновенно раздался еще один взрыв, в несколько раз громче прежнего. От него пошла ударная волна, которая слегка сотрясла не только тело Святого Меча Исаака, но и землю, на которой он стоял. Дым, поднимавшийся к небу, становился все гуще.

С этого расстояния он увидел несколько вспышек света, падающих с неба.

Один из его людей подбежал к нему и сказал: «Сэр! Мы только что получили сообщение!»

Тот перевел дыхание и добавил: «Четвертая Башня Магов вступила в бой с демонами в Колизее!»

Услышав это, Святой Меча наконец понял, что происходит. Вспышки света и волны маны, вероятно, исходили от элитных магов Четвертой Башни.

Учитывая личность мастера Халдора, было очевидно, что он ни за что бы не упустил возможность встретиться с этими демонами напрямую.

Этот человек был эксцентричным маньяком, готовым на все ради прогресса в своих исследованиях. Он был настолько странным и жутким, что даже Святой Меча старался избегать его при каждой встрече.

Тем не менее, несмотря на то, что Мастер Четвертой Башни был чудаком, в плане боевой мощи он был надежнее, чем кто-либо другой.

Теперь, когда в дело вмешалась Четвертая Башня, этот инцидент закончится быстрее.

«Что делают рыцари! Поторопитесь! Мы не можем проиграть Четвертой Башне!»

«Да, командир!»

Закончив приготовления, рыцари Ордена под предводительством Святого Меча Исаака Сегаруса устремились к Колизею.

Улицы к этому времени были практически пусты, так как жители уже эвакуировались в свои дома в жилом районе.

По мере приближения к месту назначения они ощущали все более сильную пульсацию маны. Кроме того, до них донеслись звуки продолжающегося сражения.

«Что... это?»

Рыцари Имперского Ордена почувствовали, как по их спинам потек холодный пот при виде огромных трещин на земле.

Неужели демоны были источником тех взрывов?

Расщелины были настолько глубокими, что их глубину невозможно было определить, а их длина, вероятно, превышала сотню метров.

Но пугающим было другое. По всему городу были разбросаны десятки подобных расщелин. А рядом с ними лежали бесчисленные раздавленные и изуродованные трупы имперских солдат.

Создавалось впечатление, что с неба спустился колоссальный меч длиной в сотни метров и несколько раз ударил по имперской столице, уничтожая имперских солдат сотнями с каждым ударом.

Запах крови и плоти был настолько густым, что даже закаленных в боях имперских рыцарей чуть не стошнило на землю.

«Колизей...»

Наконец, имперские рыцари достигли Колизея.

Все замерли от увиденного.

«Что...»

«О, боги...»

Колизей был полностью разрушен, в центре его возвышался лишь мясистый обелиск размером более двадцати метров. Под обломками виднелись искореженные тела зрителей, которым не удалось спастись.

На земле имперские рыцари увидели разбросанные трупы магов Четвертой Башни. Те, кто еще был жив, стонали, но их состояние было настолько тяжелым, что даже зелье исцеления высшего класса не могло их спасти.

«Это… Мастер Халдор?»

К своему ужасу, они подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть, как мастера Халдора из Четвертой Башни насмерть задушил один из мясистых корней Испорченной Башни. Она непрерывно высасывала жизнь из Мастера Четвертой Башни, заставляя его и так худое тело еще больше усыхать.

Хозяин башни корчился, пытаясь вырваться, но безуспешно.

«Мастер Халдор!» — крикнул Святой Меча.

Исааку было известно, какие жестокости он творил во имя своих экспериментов. Знал он и о зверствах, которые тот совершал по отношению к невинным гражданам. Но, несмотря на все это, он не мог допустить, чтобы Хозяин Четвертой Башни погиб в руках этих демонов.

Халдор был одним из столпов Империи. Если он погибнет здесь, то рухнет одна из ключевых сил, поддерживающих равновесие в Империи.

«Исаак... п-помоги мне! АААААКК!»

Корень Испорченной Башни дернулся и перекрутил шею Мастера Халдора, мгновенно убив его. Кровь стекала по его разинутому рту, а глаза закатились назад. Другой корень обвился вокруг его тела и расчленил пополам.

Имперские рыцари стояли в полном неверии, глядя на то, как сверху сыплются внутренности и кровь Мастера Халдора.

Муука, сидевший на вершине Испорченной Башни, обратился к ним.

«Я планировал пощадить жизни людей в Колизее, если Святой Меча явится вовремя. Я всегда выполняю свои обещания. Но посмотрите, что сделали эти глупцы».

Муука перевел взгляд на разбросанные трупы магов Четвертой Башни.

«Они напали на нас без предупреждения! Они даже применили заклинания большого масштаба и в итоге убили большую часть людей в Колизее! Забавно, не правда ли? Люди готовы на все ради достижения своих целей, даже если это означает убийство их сородичей».

Муука рассмеялся. «Я их, конечно, понимаю. Как тот, кто любит исследовать неизведанное, я знаю, каково это — гнаться за своей целью. Без оглядки. Одно мнение. Один путь».

Увидев, что Муука перевел взгляд на него, Святой Меча Исаак почувствовал, как по его позвоночнику поползли мурашки.

«Человек, я слышал, как он назвал тебя Исааком. Скажи мне. Ты Святой Меча Империи?»

Несколько секунд Исаак не мог ответить. Инстинкт кричал ему, чтобы он отрицал это. Инстинкт подсказывал ему, что нужно убираться отсюда, бежать и не оглядываться.

Даже Мастер Халдор умер вот так жалко.

Этот человек, десятилетиями доминировавший в Империи, погиб, умоляя спасти ему жизнь.

«Хм? Не собираешься отвечать?»

«Да я, и что с того?»

В конце концов, Святой Меча раскрыл им свою личность. Он не мог отступить, ведь на него полагались тысячи имперских рыцарей.

«Я слышал, что ты искал меня» — сказал Исаак. «Хочешь сразиться со мной? Тогда спускайся оттуда, проклятый ублюдок!»

Муука весело улыбнулся ему.

«Сразиться с тобой? Нет, нет. Хахаха! Я, вероятно, умру, если вступлю с тобой в прямую схватку. Даже тот человек, который называл себя хозяином башни, сильнее меня. Я тебе не соперник, человек».

Муука медленно склонился и распростерся на вершине Испорченной Башни. С благоговением он обратился к стоящему рядом демону.

«Абсолют, я представляю вам Святого Меча Империи».

Повелитель Демонов Баркувара молчал и смотрел на стоящего внизу Святого Меча. Через некоторое время его фигура исчезла, а затем появилась прямо перед Исааком.

Рефлекторно Святой Меча Исаак выхватил меч и ударил им по Баркуваре, как только тот появился перед ним.

«Ч-что...»

Но, к его удивлению, удар даже не поцарапал тело Повелителя Демонов.

Поскольку Повелитель Демонов начал подавлять ману, вытекающую из его тела после встречи с директором Эфиан, Святой Меча вообще ничего не мог от него почувствовать. Но сам факт того, что он остался невредим от этой атаки, доказывал, что он не был обычным демоном.

«Ты проклятый демон!»

«Защитите командира!»

Естественно, окружавшие его имперские рыцари двинулись на защиту Святого Меча. Они обнажили свои мечи и бросились на Баркувару.

«СТОЙТЕ!»

Святой Меч попытался остановить своих людей, но было уже слишком поздно.

К ужасу Святого Меча, несколько клинков маны вылетели со стороны Повелителя Демонов и обрушились на имперских рыцарей. Каждый удар рассекал десятки тел, оставляя на земле глубокие трещины, похожие на те, что они видели перед Колизеем.

Не было ни криков, ни предсмертных агоний.

Имперские рыцари, считавшие себя лучшими на континенте, были уничтожены демоном почти мгновенно.

«Н-нет... что...»

Все тело Святого Меча дрожало.

Это был абсурд.

Как кому-то настолько могущественному было позволено появиться на этот свет?

Он уничтожил всех этих рыцарей, с которыми Святой Меча десятилетиями делил истории и трапезы, даже не моргнув глазом. Причем сделал это без особых усилий.

Выражение лица демона не изменилось, как будто убитые им были всего лишь ничтожными муравьями.

«КАКОГО ДЬЯВОЛА!»

В конце концов, страх перерос в ярость, и Святой Меча потерял рассудок.

Превратить свой страх в ярость было единственным способом, которым он мог помешать себе сбежать из этого места и сойти с ума.

«ТЫЫЫЫ!»

Отказавшись от всех форм защиты, Исаак стал наносить один за другим мощные удары по Повелителю Демонов. Его меч был заточен маной до предела, и каждый из ударов был достаточно сильным, чтобы разрубить даже тело Повелителя Рыцарей.

«ТЫЫЫ!»

От ударов на теле Повелителя Демонов оставались небольшие порезы.

«СДОХНИ! СДОХНИИ! СДОХНИИИИ!»

Вместе с его криками на Повелителя Демонов непрерывно сыпались проливные удары.

Десять ударов.

Сотня.

И когда их число приблизилось к тысяче, удары наконец прекратились.

«Ахх... Ахх...»

Задыхаясь, Святой Меча Исаак смотрел на стоящего перед ним Повелителя Демонов. Тот одной рукой сжимал его меч. Святой Меча попытался выдернуть его, но меч не сдвинулся с места.

«Отпусти...»

Святой Меча Исаак приложил еще больше сил, но все равно не смог отвести меч.

«Я СКАЗАЛ, ОТ...»

Святой Меча не успел договорить, как его голова была отсечена от туловища невидимым лезвием. Его обезглавленный труп упал на землю, безжизненный и вялый.

Наступила тишина.

С помощью корня Испорченной Башни Муука спустился вниз и подошел к Баркуваре.

Муука не мог понять, почему Повелитель Демонов пощадил директора школы, которая была явно слабее, но убил Святого Меча.

Судя по силе, которую демонстрировал Святой Меча, он мог бы в одиночку убить несколько огненных гигантов. Его меч был настолько острым, что оставлял порезы даже на теле Бессмертного Демона. Разумеется, даже такой сильный человек, как он, был беспомощен перед таким абсолютным существом, как Повелитель Демонов.

«Похоже, этот человек вам не по вкусу, Абсолют».

Повелитель Демонов ничего не ответил.

Порезы на его теле начали быстро затягиваться. Он посмотрел на Испорченную Башню, затем на разрушенные здания.

«Испорченная Башня скоро начнет рожать» — сказал Баркувара.

Высосав достаточно жизненных сил, Испорченная Башня породит тысячи пожирателей плоти.

«Все так, как вы говорите, Абсолют».

Повелитель Демонов пронзил рукой свою грудь. Медленно он вытащил наружу сгусток маны размером с кулак.

«Люди перестали развиваться после Катаклизма» — сказал он. «Какое разочарование».

Сгусток маны медленно увеличился и через несколько минут принял гуманоидную форму. Это была копия Повелителя Демонов, созданная с помощью фрагмента его души, та самая копия, которую он отправил в Тундру Белого Тумана в Царстве Демонов.

«Я оставлю тебя здесь».

Копия опустила голову. Обнаженная, она была похожа на Баркувару.

«Защищай Испорченную Башню» — сказал Повелитель Демонов. «Пока она не родит Высшего Демона, способного защитить пожирателей плоти, не покидай это место».

Медленно тело Баркувары взмыло в воздух.

«Муука».

«Абсолют».

«Мы покидаем Империю».

Они возвращались в Царство Демонов? Или они отправлялись в другие страны, чтобы найти людей, включенных в континентальный рейтинг?

Муука не знал, да и не осмеливался задавать этот вопрос. Чтобы показать свою преданность, он просто последовал за ним.

«Да, Абсолют».