Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
239 Отчаянная просьба

После ухода посланников в тронный зал вошел мальчик с багровыми волосами и в цветастой одежде.

«Я подслушивал снаружи» — сказал Агнус на драконьем. «Вы уверены в своем решении? Вы отдали этим глупым людям половину солдат своей армии».

Агнус имел в виду текущее число солдат в Легионе Блэкстоуна. Хотя целью Ларка было создать не менее тридцати тысяч рыцарей, на данный момент ему удалось создать только тысячу. Проблема ограниченности ресурсов отпала, но качество трупов монстров, которые давали ему гномы, было довольно высоким. Это, в свою очередь, привело к увеличению числа провальных ритуалов.

«Я тоже человек» — ответил Ларк на драконьем. Он весело улыбнулся.

«Конечно».

Агнус пожал плечами. Теперь ему стало вполне комфортно разговаривать с Ларком. За время их короткой встречи Агнус понял, что он благоразумный человек. Человек, которого боялся даже его отец, вождь огненных драконов.

«Итак, что вы планируете делать дальше, король Ларк?» — спросил Агнус.

Агнус задал этот вопрос, зная, что портал разделился и открылся в двух противоположных направлениях. Молодой дракон уже догадывался, что планирует сделать Ларк в тот самый момент, когда тот решил отправить рыцарей Блэкстоуна с имперскими посланниками.

«Я отправлюсь прямо в Объединенный Альянс Гракас» — сказал Ларк.

Эти слова подтвердили догадку Агнуса.

Хотя большинство считало Ларка могущественным магом, он не мог находиться в двух местах одновременно. Именно по этой причине Ларк решил отправить в Империю пятьсот рыцарей Блэкстоуна. Он считал, что их будет достаточно для усиления армии Империи. Даже если появится высший демон, Повелитель Легиона должен быть способен сражаться с ним.

Ситуация зверолюдей отличалась от ситуации в Империи. Хотя Объединенный Альянс Гракас был доминирующей силой в южной части континента, они все еще были лишь объединением крупных племен зверолюдей.

С этой точки зрения Ларк считал Объединенный Альянс Гракас более слабым из двух государств.

Агнус заложил обе руки за голову. Он неторопливо сказал: «Глупые гномы останутся здесь, согласно приказу моего отца. Так как насчет этого? Хотите, я пойду с вами?»

Хотя отец говорил ему учиться у короля Ларка, Агнус делал это не только по приказу отца. Агнусу было любопытно. Он хотел лично убедиться в истинной силе этого человека, заключившего договор с их племенем.

Ларк обдумал предложение Агнуса.

Хотя Агнус сейчас детеныш, он все еще дракон. Он определенно был бы желанным дополнением к их боевой силе. Если Агнус пойдет с ним в Объединенный Альянс Гракас, ему больше не нужно будет брать с собой членов племени Арзомос.

Ларку будет неспокойно, если племя Арзомос не будет охранять королевство во время его отсутствия.

‘Я планирую взять с собой Блэки’ — подумал Ларк. ‘Он же не станет ссориться с Агнусом?’

На мгновение у Ларка возникло плохое предчувствие. Но после некоторого раздумья Ларк решил принять предложение детеныша.

«Я буду рад работать с тобой» — сказал Ларк, улыбаясь.

Агнус впервые видел, чтобы Ларк так тепло улыбался. И почему-то это было даже приятно. Он предпочитал это холодному выражению лица, которое продемонстрировал Ларк, когда они впервые встретились через кристалл связи.

«Я просто буду рядом». Агнус смущенно кашлянул. «Итак, когда мы уходим?»

«Я бы хотел выдвинуться как можно скорее, но сначала» — Ларк начал говорить на человеческом языке — «я должен хотя бы принять нашего гостя».

Агнус и Ларк посмотрели на вход в тронный зал. С самого начала они знали, что там кто-то скрывается. Именно по этой причине они говорили на драконьем.

«Яков Фрейзер, не так ли?» — сказал Ларк. «Что здесь делает маг императорского двора, подслушивая разговор между королем и драконом?»

Агнус щелкнул языком. «Как отвратительно. Я хранил молчание из уважения к королю Ларку. Но как долго ты собираешься прятаться там, как крыса?»

«Прошу прощения».

У входа в тронный зал послышался голос. Медленно появилась фигура мужчины с поразительно густыми и острыми бровями, каштановыми волосами и белой кожей. На его плаще был вышит герб Четвертой Башни.

Королевские стражники, не знавшие о присутствии этого человека, были поражены его появлением. Они обнажили мечи и направили их на шею незваного гостя.

«Ты! Как ты посмел войти в тронный зал без разрешения Его Величества!»

«Пожалуйста, отдайте нам приказ, Ваше Величество!»

Королевские стражники были возмущены. Это был большой промах с их стороны. Они не могли поверить, что не заметили присутствия мага. Некоторые из них пылали от ярости, готовые перерезать горло незваному гостю, как только Ларк отдаст приказ.

«Все в порядке» — сказал Ларк. Он махнул рукой и приказал королевским стражникам отступить. «Должна быть причина, по которой ты пришел, даже зайдя так далеко, чтобы скрыть себя. Я выслушаю тебя. Ты ведь пришел сюда не для того, чтобы убить меня, верно?»

Фрейзер направился к трону и, подойдя на достаточное расстояние, опустился на колени.

«Конечно, нет! Я бы не посмел!» — горячо сказал Фрейзер. «И я не хотел подслушивать Ваше Величество! Мне больно это говорить, но я не доверяю ни одному из имперских посланников! Вот почему я остался здесь, без их ведома!»

«Переходи прямо к делу».

Не колеблясь, Фрейзер опустился на пол.

«Анисетт, дочь каменщика из города Блэкстоун. Единственный человек, переживший Болезнь Семи Недель! Я слышал из надежного источника, что именно Ваше Величество вылечило ее!»

Фрейзер был близок к тому, чтобы расплакаться.

«Пожалуйста, я умоляю вас» — сказал Фрейзер. «Пожалуйста, помогите мне излечить моего брата!»

Отчаянный крик Фрейзера эхом разнесся по тронному залу. Королевские стражники не могли поверить, что это тот самый маг императорского двора, который был здесь некоторое время назад.

Не услышав ответа, Фрейзер еще глубже вжал голову в пол. Его лоб начал кровоточить, но ему было все равно.

«Болезнь Семи Недель» — сказал Ларк. «Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз слышал о ней. Встань и подними голову. По крайней мере, я выслушаю твою историю».

Фрейзер поднял голову, по его лбу стекала кровь. Он сказал решительным голосом: «Да, Ваше Величество!»

Фрейзер даже не потрудился вытереть кровь со своего лица. Не заботясь о внешнем виде, он рассказал свою историю с самого начала.

«Ваше Величество, наверное, уже слышали» — сказал Фрейзер. «Я единственный выживший член павшего благородного дома. Единственный выживший представитель благородного дома Фрейзер».

«Я в курсе».

«Тогда все становится проще, Ваше Величество. На самом деле, эта информация неверная. Это правда, что благородный дом Фрейзер пал, но неправда, что я его единственный выживший член».

Фрейзер достал медальон и открыл его, показав внутри картину. На ней были изображены мальчик и юноша. Оба они тепло улыбались, как будто были самыми счастливыми людьми на свете.

«Этот мальчик на картине — мой младший брат» — сказал Фрейзер. «Три года назад он заразился болезнью Семи Недель во время нашего пребывания в городе Фолькхейм».

Яков продолжил свой рассказ. По его словам, в своих отчаянных поисках лекарства он уже прочесал большинство библиотек в крупных городах. Он посетил почти всех известных целителей и травников в Империи, но безрезультатно. К его полному отчаянию, ни один из них не смог найти лекарство для его младшего брата.

«Это может прозвучать плохо, но, к счастью, один из королевских придворных магов Империи погиб, сражаясь с королем пиратов Зейном Пирсоном три года назад» — сказал Фрейзер. «И мне предложили занять вакантное место».

Фрейзер сказал, что при обычных обстоятельствах он бы отклонил предложение императора. Но тогда он был в таком отчаянии. Чтобы получить доступ к императорской библиотеке и некоторым ресурсам, Фрейзер согласился на должность придворного мага.

«Что-то здесь не сходится» — сказал Ларк.

Сначала Фрейзер боялся, что Ларк тут же отвергнет его рассказ и прикажет своим людям вышвырнуть его за пределы замка, но, на удивление, король терпеливо выслушал его.

«Ты сказал, что твой брат заразился три года назад» — сказал Ларк. «Но ты до сих пор ищешь лекарство».

«Ваше Величество действительно мудр». Фрейзер кивнул. «Мой младший брат, Блейк Фрейзер, все еще жив».

Ларк посчитал это интересным. Он знал несколько методов искусственного продления жизни, даже если существо было поражено неизлечимой болезнью или проклятием. Но известные ему методы были необычными и требовали использования ценных ресурсов и артефактов.

Ларку было интересно узнать о методе, который Фрейзер использовал для продления жизни своего младшего брата.

«Интересно» — сказал Ларк. «Твой брат уже давно должен был умереть. Расскажи мне. Как ты это сделал?»

«Я сделал это не один, Ваше Величество» — ответил Фрейзер. «Используя свой статус мага императорского двора, я обратился за помощью к одному человеку».

Фрейзер колебался несколько секунд. В конце концов он назвал имя того, кто помог ему продлить жизнь его младшего брата.

«Леди Элис, лидер Ведьм Араварка, помогла мне создать артефакт, который предотвратил дальнейшее распространение болезни Семи Недель на теле моего брата».

Ларк слышал о Ведьмах Араварка, а также получил сведения об этой группе после восшествия на трон. Судя по собранной ими информации, Ведьмы Араварка были женской группой магов, базировавшихся в городе Атарус в Империи.

«Леди Элис — могущественный некромант» — сказал Фрейзер. «С ее помощью мы смогли ввести моего младшего брата в состояние анабиоза и сохранить его жизнь до сегодняшнего дня».

«Вспоминая прошлое… Это была действительно удачная встреча. Я уже был близок к тому, чтобы сдаться, когда встретил леди Элис в столице. Мне действительно повезло, что женщина, которая, по слухам, ненавидит разговаривать с мужчинами, согласилась помочь мне».

Фрейзер склонил верхнюю часть своего тела. «Поэтому, пожалуйста, я умоляю вас, Ваше Величество. Пожалуйста, пусть это будет еще одна удачная встреча. Пожалуйста, помогите мне наконец излечить моего брата от этого проклятия».

Сердце Фрейзера громко стучало. Он закрыл глаза, боясь следующих слов, которые сорвутся с уст короля. Время словно замедлилось, пока он ждал ответа Ларка.

И, к его облегчению, Ларк принял его просьбу.

«Хорошо» — сказал Ларк. «Помнишь ли ты гонца, которого мы уже посылали в ваше поместье?»

«Торговца?» — спросил Фрейзер, сбитый с толку.

«Верно. Большой Мона» — сказал Ларк. «Иди к нему и скажи, чтобы он дал тебе копию Потерянного Рая. Примерно в середине пятой главы книги я написал лекарство от Болезни Семи Недель. Первый способ, вероятно, не подойдет из-за редкости материала, но с твоим талантом ты сможешь осуществить второй и третий даже без моей помощи».

«Потерянный Рай» — это книга, которую Ларк написал несколько лет назад. Это была вторая книга, которую он написал, сразу после «Принципы справедливого государя». К сожалению, обе книги не стали популярными за пределами города Блэкстоун.

В «Потерянный Рай» рассказывалась история сироты, попавшего в рабство в юном возрасте. В книге рассказывалось о его борьбе, побеге и, в конце концов, о его свободе. Это была история сироты, который получил представление о мире магии и искусства меча.

Хотя Потерянный Рай в значительной степени подчеркивал необходимость перестройки коррумпированной системы и правительства, в нем также подробно описывались техники дыхания маной, применимые в реальной жизни. Заклинания и приемы, которые главный герой использовал в рассказе, также можно было воспроизвести. Даже травы и лекарства, их формулы и процессы приготовления были взяты из реальных эликсиров. И среди этих лекарств был метод лечения Болезни Семи Недель.

Фрейзер был в недоумении. Он не мог поверить, что попросить лекарство от этой болезни было так просто. Как будто королю Ларку было все равно, распространится ли этот метод среди всех жителей Империи.

«Я-я благодарен!» — сказал Фрейзер громким, дрожащим голосом. «Как только мой брат выздоровеет, я клянусь отплатить за эту услугу! Когда бы и как бы я ни понадобился Вашему Величеству в будущем! Я всегда откликнусь на ваш зов!»

«Иди. Отыщи Большого Мону и забери книгу с собой в Империю» — сказал Ларк. «Что касается техник дыхания маной, описанных в книге, я разрешаю тебе использовать их и обучать им своих коллег-магов».

Техники дыхания маной?

Хотя Фрейзер еще не читал книгу, это было нечто, написанное лично королем Ларком. Тот самый человек, который командует этим чудовищным Повелителем Легиона. Эти техники дыхания маной, вероятно, не являются заурядными.

Несмотря на благодарность, Фрейзер все еще чего-то не мог понять. Он должен был знать ответ на свой вопрос. Иначе он не смог бы успокоиться. Как и принцесса Луна, он тоже считал, что в этом мире не существует такого понятия, как бесплатная еда.

«Почему... вы оказываете нам все эти милости, Ваше Величество?»

Ларк без колебаний ответил: «Я уже говорил это раньше, разве нет? Моя цель — обеспечить выживание Империи»

Это был загадочный ответ.

Только по одним этим словам Яков Фрейзер понял разницу между королем Ларком и императором Сильвиусом.

На мгновение он позавидовал лукасианцам. Если бы только у Империи был король Ларк в качестве монарха.