Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
230 Владелец магазина

На следующий день близнецы Мортон выполнили первую часть своей миссии. После завтрака с имперскими солдатами они вернулись в свою комнату, наложили на себя простое заклинание сокрытия и вышли из поместья.

«Он должен быть где-то здесь» — сказал Казден.

Близнецы Мортон ловко прыгали по крышам зданий, двигаясь к цели с пугающей скоростью. Их быстрые движения в сочетании с заклинаниями сокрытия не позволили бы даже опытным рыцарям заметить их присутствие.

«Желтая крыша, красная деревянная дверь и разбитая статуя свиньи у входа. Вот оно».

Они приземлились перед двухэтажным зданием. Из всех зданий во внешнем районе это было единственное, которое подходило под описание, данное главным императорским советником.

Убедившись, что вокруг нет любопытных глаз, эти двое развеяли заклинание сокрытия и зашли внутрь.

Мужчина с повязкой на глазу, который, похоже, был хозяином магазина, равнодушно посмотрел на них, когда они вошли. Оглядевшись по сторонам, близнецы Мортон заметили, что других покупателей нет.

«Оружие вон там». Мужчина зевнул, не прикрывая рот. От него несло алкоголем. Правой рукой, на которой не хватало трех пальцев, он указал на левую полку. «Мечей нет, только кинжалы. Копья вон там. Если вам нужен топор или доспехи, идите в магазин через вторую улицу».

Близнецы Мортон с интересом осмотрели оружие, продаваемое в магазине. Они взяли одно из копий, прислоненное к стене, и осмотрели его.

«Лезвие тупое» — сказал Кейл. «Как мне кого-то убить этим?»

Владелец магазина равнодушно ответил: «Это все, что у нас есть. Если вы не удовлетворены, убирайтесь».

Это был ужасный способ ведения бизнеса. Те, кто слышал эту фразу раньше, всегда удивлялись, как хозяину магазина удавалось удерживать это место на плаву все эти годы.

«Мы здесь не для того, чтобы покупать оружие, старик» — сказал Казден. Он подошел к нему и положил на прилавок серебряную монету.

Торговец приподнял бровь. Он сказал: «На эту монету ты не сможешь купить ни одного кинжала».

«Я слышал, что у вас в подвале сзади хранится прекрасное вино» — сказал Казден.

Выражение лица торговца полностью изменилось. Он больше не выглядел сонным, ворчливым и незаинтересованным. Его глаза стали острыми после того, как он услышал секретный код Великой Империи.

«Но они не продаются» — ответил владелец магазина. Он произнес вторую фразу, чтобы подтвердить подлинность заявления Каздена.

«Даже если я предложу вам пять золотых монет?»

Услышав это, хозяин магазина встал, повесил снаружи табличку «Мы закрыты» и запер дверь. Убедившись, что поблизости никто не подслушивает, он подошел к близнецам Мортон и сказал: «Это код главного императорского советника. Кто вы такие? И что вам нужно от меня?»

«Мы не можем раскрывать свои личности. Что касается задания, то в нем нет ничего сложного» — сказал Казден. «Все, что нам нужно, это информация об алхимической башне и королевском замке».

«Алхимическая башня и замок...»

Торговец открыл заднюю дверь, открыв лестницу, ведущую на второй этаж.

«Следуйте за мной».

Следуя за хозяином магазина, близнецы Мортон оказались на втором этаже. В отличие от первого, этот напоминал небольшую библиотеку. Многочисленные книги, свитки, пергаменты и другие документы заполняли полки.

«Я живу в этом королевстве уже несколько десятилетий» — сказал хозяин магазина. «Я отставной рыцарь моей любимой страны, Великой Империи. Я потерял эти пальцы, помогая подавлять восстание в столице двадцать семь лет назад. Я больше не могу владеть мечом, но я поклялся служить стране до самой смерти. Вот почему я здесь, проживаю остаток своей жизни в качестве информатора Империи».

Близнецов Мортон не интересовало прошлое торговца.

Кейл выплюнул: «Нам плевать на твою душещипательную историю, старик. Давай сюда информацию. У нас не так много времени».

Владелец магазина, казалось, не обратил внимания на грубые его замечания. «Я знаю. Вот».

Он протянул Кейлу свернутый пергамент.

«Это карта алхимической башни. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы заполучить ее в свои руки».

Кейл передал карту брату. Казден развернул пергамент и взглянул на него. Удивительно, но на карте были указаны места расположения ловушек в здании. На ней также был указан тайный ход, который вел прямо на пятый этаж, где хранились самые ценные травы и эликсиры.

«Это хорошая карта, старик» — усмехнулся Казден.

«Эта карта была создана пять лет назад. Есть вероятность, что тайного прохода больше не существует» — сказал торговец. «Похоже, вы хотите проникнуть в алхимическую башню. Могу я узнать, зачем?»

Казден сложил карту и положил ее в карман. «Мы слышали, что лукасианцы недавно создали лекарство от монстеризации. Мы здесь, чтобы получить его образец».

«Монстеризация?» — спросил он. Через несколько секунд торговец понял, что имел в виду Казден. «А, паразитирование. Понятно. Эти проклятые надоедливые демоны напали и на Империю».

«Судя по этой карте, у нас нет другого выбора, кроме как идти через главный вход» — сказал Казден. «Старик, насколько сильны стражники, охраняющие эту башню?»

«Охрана алхимической башни возложена на патруль. Поскольку дракон и гномы прибыли несколько часов назад, охрана должна быть ослаблена. Командир Данак, возглавляющий патруль в столице, обладает силой королевского рыцаря. Но вероятность того, что вы встретите его в алхимической башне, практически нулевая. Он недавно был назначен во внутренний район, я полагаю».

Хотя близнецы Мортон были не против сразиться с этим Данаком, они также не собирались идти на ненужный риск, который мог сорвать их прикрытие. Было еще слишком рано, и если они хотели идеально выполнить свои миссии, они понимали, что их не должны обнаружить так рано.

«Единственные, с кем вы, вероятно, столкнетесь, это обычные солдаты».

Кейл захихикал. «Какака! Обычные солдаты? Оказывается, это задание будет проще простого, брат!»

«Проникнуть в алхимическую башню будет легко» — сказал торговец. Он взял с полки тонкую книгу и протянул ее Каздену. «Но королевский замок — это совсем другое дело».

Казден пролистал книгу, которую дал ему владелец магазина. В ней содержались написанные от руки заметки о замке — его путях, комнатах, списке стражников, слуг, чиновников и другой важной информации. На нескольких страницах в конце были нарисованы карты различных частей замка. Как и на карте алхимической башни, в блокноте было указано несколько секретных проходов.

«У меня с собой три копии. Возьми эту с собой. Если тебя обнаружат, и сбежать будет невозможно, сожги ее. Даже если ты умрешь, сделай так, чтобы лукасианцы не узнали о ее существовании».

Как и ожидалось от информатора, которого высоко ценил главный императорский советник.

Хотя внешне этот торговец выглядел обычным пьяницей, он был дотошным и преданным человеком, который каждый день без устали следил за королевством.

Он, должно быть, даже пробирался в замок, учитывая, что некоторые части карты было бы невозможно нарисовать иным способом.

«Я не ожидал многого» — сказал Казден. «Но прийти сюда, несомненно, стоило».

Казден достал из кармана зеленый драгоценный камень размером с большой палец и бросил его торговцу. Несмотря на потерю нескольких пальцев, он легко поймал его.

«Имперский нефрит!»

«Главный советник велел нам отдать это тебе в качестве платы» — сказал Казден. «Этого будет достаточно, верно, старик?»

Владелец магазина вытер слезы, образовавшиеся в уголках его глаз. «Главный императорский советник... не забыл после стольких лет. Конечно, этого более чем достаточно!»

На мгновение торговец стал похож на фанатика, готового голым прыгнуть в огонь ради Империи.

Он поклонился близнецам. «Я молюсь за ваш успех. За процветание Великой Империи!»

Близнецы Мортон ухмыльнулись.

В отличие от торговца, им было все равно, что случится с Великой Империей в будущем. Даже если она будет уничтожена демонами или перейдет в руки другого королевства — это не имело значения.

Для близнецов было важно настоящее. До тех пор, пока они могли наслаждаться этой свободой, захватывающим чувством расправы над добычей, им было все равно. Тысячи золотых монет, которые они заработают на этом задании, были просто бонусом.

***

Покинув магазин информатора, близнецы Мортон направились в алхимическую башню. Теперь, убедившись, что ее не охраняют грозные противники, они больше не колебались.

«Мы на месте» — сказал Казден своему младшему брату. «Мы пройдем прямо через главный вход».

Кейл кивнул ему.

Облаченные в магию сокрытия, они пробежали мимо охранников у входа.

«Что это было?»

«Ты тоже это почувствовал?»

Стражники огляделись вокруг, но никого поблизости не увидели. Они почувствовали лишь порыв ветра после того, как близнецы Мортон пронеслись мимо.

«Наверное, это ветер» — пробормотали охранники.

‘Это было просто’ — подумал Казден.

Даже в порту Калавинки охрана была гораздо лучше, чем здесь. Глупые лукасианцы, должно быть, умоляют украсть формулу лекарства.

Близнецы быстро преодолели первый и второй этажи. Достигнув третьего этажа башни, они вошли в кладовую, где находился секретный проход на пятый этаж.

Они отодвинули в сторону массивную полку, открыв узкую лестницу, которая вела прямо во внутренние помещения пятого этажа. Этот тайный ход позволил им обойти магические ловушки и ограничения на входе на пятый этаж.

«Мы здесь» — прошептал Казден своему младшему брату.

Пятый этаж был заполнен многочисленными полками. И каждая из них была забита зельями и снадобьями. У стен стояли большие котлы, а под потолком висели сушеные туши вместе с пучками трав.

«Ба. Запах. Как отвратительно» — прошептал Кейл. Он сморщил нос от вони лекарств.

«Мы разделимся» — сказал Казден тихим голосом. «Ты ищи там. А я буду искать здесь».

«Понял, брат».

Двое разделились и тщательно обыскали полки. Через час Кейл проворчал: «Черт побери. Это занимает слишком много времени».

Хотя пятый этаж был не так уж велик, он был заполнен тысячами различных трав, эликсиров и флаконов.

«Хватит жаловаться» — сказал Казден. «Продолжай поиски».

«Я знаю».

Хотя им было поручено добыть только лекарство от монстеризации, близнецы решили украсть любое лекарство, которое привлекало их внимание.

В частности, их заинтересовало лекарство под названием Высокоуровневое Исцеляющее Зелье. У лекарства была своя полка и оно было заключено в металлический контейнер. Не раздумывая, они взяли зелье.

«Этот дневник!» — Кейл нашел тетрадь на деревянном столе. «Смотри, брат. В нем список ингредиентов и процедура создания лекарства от монстеризации!»

Казден подошел к брату и прочитал записи в дневнике. Он взглянул на неприметный пузырек, стоявший на столе рядом с тетрадью.

«Наверное, это оно, брат». Казден широко улыбнулся. «Мы возьмем этот дневник и пузырек с собой».

«Какака!» — засмеялся Кейл. «Это было легко! Этот глупый король, должно быть, не ожидал, что кто-то проникнет в эту башню! Он даже не поставил стражу на этом этаже!»

«Жаль, что здесь только один флакон». Казден положил дневник и пузырек в свою сумку. «После этого Фрейзеру будет трудно выполнить свою миссию, но это уже не наша забота. Мы уходим. Наша миссия здесь закончена».

«Да, брат!»

После этого оставалось только убить короля Ларка или принцессу Луну. Одна мысль об убийстве этих двух королевских особ заставляла близнецов дрожать от возбуждения. Прошло много лет с тех пор, как они в последний раз пачкали свои руки кровью королевских особ.

«Пойдем».

Близнецы уже собирались уходить через тайный ход, как вдруг главный вход на пятый этаж открылся. Свет просочился внутрь, и в комнате появилась тень. Близнецы быстро наложили на себя заклинания сокрытия, выровняли дыхание и спрятались за полками.

В комнату вошла женщина с пепельными волосами и согнутой спиной. Это была леди Ропианна, одна из королевских придворных магов королевства. После того, как Ларк доверил ей лекарство от паразитирования, она проводила большую часть своих дней здесь, в алхимической башне.

‘Это всего лишь старуха’ — с облегчением вздохнул Казден.

Женщина выглядела такой хрупкой, что казалось, будто она умрет от малейшего прикосновения. Ее конечности были тонкими, как веточки, а лицо испещрено бесчисленными морщинами. Она выглядела настолько старой, что без своей трости, вероятно, упала бы на пол.

Может, нам убить ее? — Кейл подал сигнал своему брату.

Казден ответил. Пока нет. Пока подождем.

Леди Ропианна остановилась. Заложив одну руку за спину, она осмотрела комнату. Она нахмурилась.

«Выходи» — сказала она. «Кто бы ты ни был, я знаю, что ты здесь».

Близнецы Мортон не ожидали, что старуха почувствует их заклинание сокрытия. Она должна быть довольно сильным магом, чтобы заметить их присутствие.

Не получив ответа, леди Ропианна направила ману в драгоценный камень на трости. К удивлению близнецов, вся комната засветилась. Стены, крыша, даже пол. Когда они вошли в комнату, было темно, и они не заметили, что на полу было выгравировано множество магических образований.

«Это последнее предупреждение» — произнесла леди Ропианна хриплым голосом.

Близнецы Мортон кивнули. Они практически читали мысли друг друга.

Пока Кейл готовил заклинание, Казден развеял свою маскировку и вышел из укрытия.

«Воу, успокойся» — сказал Казден. «Я всего лишь обычный гражданский. Вы убьете меня, если активируете эти руны, леди».

Три магических образования на потолке, скрытые сушеными травами, были седьмого уровня. Близнецы могли заблокировать их, но была вероятность, что они будут ранены в процессе.

«Что ты здесь делаешь?» — недружелюбно спросила леди Ропианна.

Услышав это, Казден подавил улыбку, появившуюся на его лице.

Глупая старая карга заметила, что здесь кто-то есть, но она не знала, что их двое. По сути, это уже была их победа.

Казден взглянул на светящиеся магические образования на потолке. Он дружелюбно улыбнулся и поднял обе руки вверх.

«Я не желаю вам зла. Посмотрите. Я новый алхимик, нанятый башней» — сказал Казден. «Это мой первый де...»

«Хватит врать» — сказала леди Ропианна. «На твоих руках мозолей больше, чем у рыцарей королевского замка. И ты думаешь, что я поверю этим словам?»

Леди Ропианна угрожающе направила кончик своей трости на Каздена.

«Я даю тебе десять секунд» — сказала леди Ропианна. «Кто ты?»

Казден знал, что его откровенная ложь не сработает. Но это не имело значения. Его единственной целью было, в конце концов, создать возможность для своего младшего брата.

«Время вышло» — сказала леди Ропианна. «Прости меня за грубость».

Магическая формация на потолке засветилась еще ярче. Леди Ропианна уже собиралась активировать заклинание и сковать незваных гостей, как вдруг невидимое лезвие ударило ее в грудь.

Леди Ропианна опустила взгляд и увидела лезвие, созданное с помощью магии ветра. Из раны обильно вытекала кровь. Ее ноги подкосились, и, даже опираясь на трость, она рухнула на пол.

«Какака!» — сказал Кейл. «Вот дура! Она смогла бы схватить нас, если бы активировала эти руны!»

Кейл вышел из укрытия и с насмешкой посмотрел на старуху, купающуюся в луже собственной крови.

«Хааа, это было освежающе. Ты видел ее выражение лица? Она, должно быть, не ожидала этого!»

«Ты хорошо справился». Казден рассмеялся. «Я на мгновение забеспокоился».

«Брат, давай отрубим ей голову!»

«В этом нет необходимости» — сказал Казден. «Невозможно, чтобы кто-то пережил такую атаку. Мы не можем рисковать, оставаясь здесь слишком долго».

Кейл посмотрел на старуху. Ее кожа выглядела бледнее, чем раньше, а лужа крови на полу продолжала увеличиваться с каждой секундой. Он выглядел разочарованным, но все же решил последовать за старшим братом.

«Пошли».

Со старшим братом во главе, близнецы Мортон покинули Алхимическую Башню.