Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
Эпилог

С момента первого съезда прошло два дня.

Наконец настало время встречи представителей Коалиции и Республики Эверфрост.

Выслушав информацию, собранную Тихим Ветром и другими информационными гильдиями, Сенатор Сима осознал всю важность предстоящих переговоров… если их вообще можно было назвать переговорами.

Глава Сената понимал, что его вклад в это собрание может либо подорвать, либо еще больше укрепить его позиции в этой стране.

После съезда, состоявшегося два дня назад, стало ясно, что сегодняшнее собрание будет всего лишь формальностью. По атмосфере, царившей тогда, было видно, как сильно правительственные чиновники хотят стать частью Коалиции.

Что ж, Сенатор Сима не мог их винить.

Это была неспокойная эпоха, когда демоны и монстры свирепствовали по всему континенту. Кроме того, Республика Эверфрост не была в дружеских отношениях с соседними странами.

Империя, в частности, уже много лет пыталась вторгнуться и захватить территории Республики.

Сам факт того, что их главная угроза, имперская армия, исчезнет, как только они присоединятся к Коалиции, делал предложение очень заманчивым.

Больше Империя не осмелится напасть на Республику Эверфрост, как только та станет частью Коалиции. Ведь в этот момент две страны станут союзниками.

Если же Империя проигнорирует их союз и продолжит свои атаки на Республику, они смогут просто подать официальную жалобу в Коалицию.

'На данный момент почти решено, что мы присоединимся к Коалиции. Но прежде чем это будет окончательно утверждено, мне нужно произвести хорошее впечатление'.

Сенатор Сима взял на себя обязанность лично сопроводить группу короля Ларка в Пять Судов — место, где должно было состояться собрание. В данный момент он находился в своей комнате в поместье, примеряя различные наряды, подходящие для этого случая.

Его окружали несколько горничных и дворецких, каждый из которых держал в руках различную одежду.

«Пальто», — сказал Сенатор Сима.

«Вот, Сенатор».

Сенатор Сима примерил пальто, нахмурился, а затем снял его. Он отбросил его в сторону.

«Еще одно».

«Как насчет этого, Сенатор?»

«Хмм... неплохо».

Перемерив еще несколько комплектов одежды, Сенатор Сима наконец остановился на своем нынешнем наряде. Он также зачесал немногочисленные остатки своих волос назад.

«Как я выгляжу?» — спросил Сенатор Сима, осматривая себя в зеркале. «Не слишком броско, да?»

«Вы выглядите идеально, Сенатор», — сказал главный дворецкий. «Вы производите впечатление элегантного джентльмена».

Остальные слуги кивнули и выразили свое согласие.

Чувство стиля главного дворецкого было безупречным. Если главный дворецкий сказал, что Сенатор в этой одежде выглядит идеально, значит, так оно и есть.

«Правда? Я слишком долго выбирал одежду. Мы выходим».

«Да, Сенатор».

В сопровождении личной охраны Сенатор Сима покинул поместье и сел в карету. Хотя метель прекратилась несколько часов назад, дороги по-прежнему были занесены снегом.

Везде, куда бы он ни посмотрел, было бело.

Сенатор Сима сказал: «Если бы метель прекратилась на день раньше, мы могли бы расчистить дорогу, ведущую к Пяти Судам».

Даже с помощью кареты проехать по дороге, покрытой толстым слоем снега, было бы непросто.

Мысленно прокляв погоду в последний раз, Сенатор Сима приказал кучеру ехать в таверну Грязное Ведро, где в данный момент находился король Ларк.

Как только карета тронулась, Сенатор Сима начал беспокоиться.

'Как же это раздражает. Подумать только, в моем возрасте я могу так волноваться.'

Сенатору Симе не нравилось это чувство. По какой-то причине он отчаянно хотел произвести благоприятное впечатление на короля Ларка и Коалиционную Армию.

Как же ему описать это? Казалось, что если он не добьется успеха, то его положение в стране пошатнется.

'Неважно. Мне просто нужно быть на шаг… нет, на два шага впереди всех остальных'.

Когда пытаешься подняться по карьерной лестнице, лучшим способом быстро продвинуться вверх было заручиться благосклонностью человека, обладающего высшей властью. Сенатор Сима знал это как никто другой. Поэтому сегодня он проснулся очень рано, чтобы лично сопроводить группу короля Ларка к Пяти Судам.

«Сенатор, мы на месте», — сказал кучер.

«Наконец-то».

Его сопровождающие открыли перед ним дверь, и Сенатор Сима вышел из кареты. Он почувствовал, что его ноги глубоко вязнут в снегу. Он выдохнул, создав облака пара.

Сенатор Сима заметил припаркованные неподалеку кареты.

Он нахмурился. У него было плохое предчувствие.

Взглянув на заснеженную доску с надписью Грязное Ведро, он вошел в трактир.

И вскоре он понял причину своего беспокойства с самого утра.

«...Что?»

К удивлению Сенатора Симы, он был не первым, кто прибыл в это место.

«Что они здесь делают!»

Внутри уже находились несколько солдат из Армии Справедливости и два Инспектора, работающие непосредственно на Верховную Судью. Судя по их выражениям лиц, они находились здесь уже довольно долго.

'Проклятье!'

Сенатор Сима начал жалеть, что так долго выбирал одежду. Если бы он приехал раньше, то мог бы приказать своим людям не пускать этих людей внутрь.

Несомненно, эти люди также пришли, чтобы сопроводить группу короля Ларка в зал заседаний Пяти Судов.

«А, Сенатор», — сказал один из Инспекторов.

«Это... Ивонна послала вас двоих сюда?» — злобно спросил Сенатор Сима.

«Да, Сенатор», — ответил Инспектор. «Верховная Судья приказала нам сопроводить короля Ларка и его людей в Пять Судов».

Сенатору Симе захотелось закричать от досады, но он сдержался. Он не мог позволить себе выглядеть здесь недостойно.

«А вы?» — обратился он к солдатам из Армии Справедливости.

«Глава Пяти Судов поручила нам аналогичное задание, Сенатор».

Сенатор Сима скрежетнул зубами. Он холодно сказал: «Я буду сопровождать короля Ларка в зал заседаний. Остальные могут идти».

Два Инспектора посмотрели друг на друга. Солдаты из Армии Справедливости оставались безучастными, как будто они уже ожидали, что это произойдет, как только Сенатор вошел в трактир.

«Боюсь, мы не можем этого сделать, Сенатор», — сказал один из Инспекторов.

«Что? Вы смеете идти против моего приказа? Ха! А вы!» — обратился он к солдатам из Армии Справедливости. «Только не говорите мне, что вы тоже будете игнорировать мои приказы!»

Солдаты из Армии Справедливости просто ответили: «Только Арбитры и Глава Пяти Судов могут приказывать нам, Сенатор Сима. Мы просим прощения, но мы должны сопровождать короля Ларка. Эту миссию возложила на нас Глава Каликва».

Лицо Сенатора Симы покраснело от гнева. Поскольку эти ублюдки открыто игнорировали его авторитет, он задумался, не применить ли здесь силу.

Но прежде чем ситуация стала развиваться дальше, он услышал шаги. Подняв голову, он увидел Ларка и его людей, спускавшихся по лестнице.

«Как шумно», — сказал Вулкан.

«Спорят из-за такой мелочи», — сказала леди Алиса. «Как будто нам нужен эскорт. Кто вообще осмелится напасть на нас по дороге в Пять Судов?»

Полиморфные головы Сциллы посмотрели вниз. Увидев Сенатора Симу, они нахмурились. Поскольку они тоже были стариками, им не нравилось, что Сенатор так безупречно одет. Они возненавидели его аккуратно причесанные волосы и хотели разорвать в клочья его хорошо сшитое пальто.

«Тц».

«Что это?»

«Ах, черт. Меня это раздражает».

«Как этот старик смеет так демонстративно одеваться».

«Посмотрите на его бабочку. Он собака или кто?»

«Собака? Кекеке, я что-то начал вспоминать. Что скажешь, Агнус?»

«Х-ха-ха...»

Агнус начал бледнеть. Он точно знал, о чем думает Блэки. К счастью, Сцилла была слишком сосредоточена на Сенаторе Симе, и у них не было времени мучить его.

«Ба! Мы определенно выглядим лучше, чем он! По крайней мере, мы не похожи на живой труп!»

«Верно! Зачем вообще сравнивать себя с этим гниющим изюмом!»

«Бог Эвандер даже похвалил наш полиморф!»

«И мы последовали совету тех эльфов!»

«Симметричная красота!»

«Идеальное лицо и тело!»

У Сенатора Симы отвисла челюсть, пока он слушал слова Сциллы. Слова Блэки показались ему настолько странными, что он даже не мог рассердиться на их оскорбления.

Но кем были эти старики?

Удивительно, но все они были похожи друг на друга.

Позади Блэки стояли исследователи из Зенита. Они смотрели на Сенатора Симу, не пытаясь подавить в себе жажду крови.

Сенатор Сима просто проигнорировал их.

Теперь, когда Красный Медведь был мертв, эти люди ничем не отличались от исследователей золотого ранга. Даже его элитные стражи смогут справиться с ними, если в этой таверне начнется драка.

В конце концов, Ларк спустился с лестницы.

Сенатор Сима не упустил этот шанс. Он подошел к нему торопливыми, но элегантными шагами.

«Прекрасное утро, Ваше Величество», — сказал Сенатор Сима. «Если все приготовления с вашей стороны готовы, то я могу сопроводить вас в Пять Судов».

Сенатор Сима внутренне ухмыльнулся.

Он сделал это!

И что с того, что он прибыл последним? Теперь это не имело значения, ведь он первым поприветствовал короля Ларка и заговорил с ним.

'Умение ухватиться за возможность. Вот в чем разница между нами, глупцы!'

Солдаты и Инспекторы начали паниковать, когда поняли, что сделал Сенатор Сима.

«К-король Ларк! Мы посланы сюда Верховной Судьей, чтобы сопроводить вас в Пять Судов!»

«Мы тоже! Мы посланы Главой Каликвой, чтобы доставить Ваше Величество в целости и сохранности!»

Ларк быстро осмотрел три группы, прибывшие сопровождать его. Поскольку эти трое принадлежали к трем крупнейшим фракциям Республики, можно было легко сделать вывод, что Республика решила присоединиться к Коалиционной Армии.

Их обсуждения, состоявшиеся несколько дней назад, должно быть, укрепили это решение.

Ларк помнил, как упрямился император Сильвиус, когда Империи предложили стать частью Коалиции. Если бы не клон Повелителя Демонов, лично пришедший убить Святого Меча и перебивший тысячи имперских солдат в столице, Империя, скорее всего, и сейчас отказалась бы стать членом Коалиции.

По сравнению с Империей убедить Республику Эверфрост было гораздо проще.

«Если они хотят продемонстрировать искренность, то Верховной Судье и Главе Пяти Судов следовало бы самим прийти сюда», — сказал Сенатор Сима. «Я считаю, что из нас троих только я могу сопровождать группу короля Ларка».

«Сенатор!»

«Но мы уже были здесь!..»

«…Молчать», — огрызнулся Сенатор Сима. «Мы позволим королю Ларку решить этот вопрос».

Сенатор Сима чувствовал, что это его победа. Как бы он ни смотрел на это, единственным логичным выбором было предпочесть его другим группам. Ведь он, глава Сената, лично пришел сопровождать короля Ларка.

«А? Зачем выбирать? Почему бы просто не позволить всем им сопровождать короля Ларка?» — громко сказал Астра.

Сенатор Сима посмотрел на обладателя голоса, и его глаза расширились. Парень широко ухмылялся. Казалось, он понял, что задумал Сенатор Сима.

«Т-ты! Это снова ты!»

«Хе-хе, я просто подумал, что это будет пустая трата времени, если все эти люди в итоге пришли сюда просто так».

На этот раз остальные исследователи не стали закрывать Астре рот. Они тоже были согласны со словами мальчика, и им нравилось выражение отчаяния на лице Сенатора Симы.

Астра продолжил: «К тому же это всего лишь сопровождение. Что в этом такого? Почему бы не позволить всем это делать? Кехехе!»

Сенатор Сима сжал кулаки.

Он до сих пор помнил тот случай, когда парень нарочно дал ему неправильную формулу снадобья, из-за чего они понесли многочисленные потери во время погружения в подземелье.

А теперь он пытается сорвать его попытки добиться благосклонности короля Ларка!

«О-о, мальчик прав!»

«Пожалуйста, позвольте и нам сопровождать вас, Ваше Величество!»

Инспекторы из фракции Верховной Судьи и солдаты из Армии Справедливости тут же ухватились за эту возможность. Они смотрели на Астру полными любви глазами, как будто ребенок был их спасителем.

Ларк смотрел на три группы. Он догадывался, что происходит, но решил не обращать на это внимания. Его мало волновали такие пустяки.

Непохоже, что сопровождения до места назначения было бы достаточно, чтобы изменить его отношение к этим людям.

Реджинальд и капитан Саймон вернулись вчера. Согласно их расследованию, исследователи Зенита были невиновны.

Сенатор Сима действительно убил лидера Зенита.

Разумеется, Ларк не собирался вмешиваться в их внутренние дела. Он обещал защитить выживших членов Зенита, если они действительно невиновны, но не более того. Он не собирался выносить приговор Сенатору Симе или кому-либо, причастному к смерти Эмирсона.

«Звучит неплохо», — сказал Ларк. «Тогда давайте отправимся в зал заседаний?»

Астра высунул язык, а остальные члены Зенита показали средние пальцы Сенатору Симе.

Старый Сенатор хотел закричать от ярости, но не мог, так как находился в присутствии короля Ларка.

В конце концов Сенатор Сима сдался.

Вместе с драконами, Блэки, ведьмами, капитаном Саймоном и Реджинальдом Вонтом Ларк покинул таверну Грязное Ведро.

На всякий случай он оставил в таверне Повелителя Рыцарей и нескольких рыцарей Блэкстоуна, чтобы они присматривали за исследователями.

***

Метель снова разбушевалась, как только они прибыли в Пять Судов.

Под личным руководством Сенатора Симы Ларк прошел по главному коридору и прибыл в зал заседаний — массивное помещение размером в треть Колизея Империи.

Внутри уже находилось около сотни человек, каждый из которых занимал ключевые посты в Республике. Кто-то был высокопоставленным чиновником правительства, кто-то — военным, кто-то — представителем храма, а кто-то — крупным торговцем.

Некоторые из них прибыли только вчера и не присутствовали на первом собрании два дня назад, поэтому они впервые виделись с королем Ларком лично.

«М-Мардук, это они?» — дрожащим голосом произнес генерал Астарес.

Генерал Астарес был одним из тех, кто категорически возражал против вступления в Коалиционную Армию. Он отвергал всю информацию, собранную Тихим Ветром, посчитав ее преувеличенной. В конце концов, все это не имело смысла.

Как тот, кто находился почти на самом дне рейтинга Совета Ученых, мог приручить семиглавое чудовище и работать вместе с драконами?

Он даже сказал тогда, что эти люди на самом деле не были драконами и лишь притворялись ими.

Эти сомнения развеялись, как только Ларк и его группа вошли в зал собраний.

Увидев людей, следующих за королем Ларком, генерал Астарес почувствовал, как у него зашевелились волосы. Его тело начало дрожать.

Что, черт возьми, это были за... люди?

Семь стариков с одинаковыми лицами, в частности, казались очень опасными. В них чувствовалось зло… или, может быть, жестокость. Казалось, что они без колебаний свернут кому-нибудь шею, если тот вызовет у них раздражение.

По ощущениям они были ближе к диким зверям, чем к людям.

Генерал Астарес понял, что никто из тех, кто шел за королем Ларком, не был нормальным.

Генерал Мардук, сидевший рядом с генералом Астаресом, сказал: «Теперь ты понимаешь?»

«Хаха, какого черта. Мардук, ты сопровождал это?»

Генерал Астарес не мог перестать дрожать. Зная, что генерал Мардук бесстрашно сопровождал ту группу в подземном городе, генерал Астарес начал по-новому относиться к своему коллеге.

Обычные люди в зале собраний, вероятно, не замечали этого, но человек калибра генерала Астареса интуитивно чувствовал, насколько могущественны и опасны эти люди.

Это было похоже на то, как Святой Меча Исаак Сегарус с первого взгляда понял, что Повелитель Рыцарей был опасным существом.

Ему даже казалось неправильным пускать их в это место, где собрались все видные чиновники Республики.

Если бы они вдруг решили перебить всех здесь, даже генерал Астарес был бы бессилен остановить их.

Генерал Астарес наконец понял, почему генерал Мардук продолжал настаивать на том, что они должны присоединиться к Коалиционной Армии, несмотря ни на что.

Генерал Мардук скрестил руки.

«Расслабься. Пока ты не провоцируешь их, они вполне разумны».

«...Вот как? Это радует».

Сенатор Сима произнес короткую речь, представив людей, стоящих за ним. После этого он попросил Ларка пройти на помост, прямо перед артефактом, усиливающим голос.

«Приветствую всех. Я Ларк Маркус, Король-Регент Королевства Лукас, лидер Коалиционной Армии», — произнес Ларк, его голос был твердым и уверенным.

Он сделал паузу и осмотрел комнату.

«Прежде чем мы начнем… леди Алиса, пожалуйста».

Послышался ропот.

«Леди Алиса?»

«Это та самая ведьма?»

«Вот это да! Не ожидал увидеть ее воочию!

Предводительница ведьм Араварка поняла свое задание. Она быстро наколдовала тот же барьер, что и в Грязном Ведре. Барьер накрыл весь зал собраний, не позволяя никому подслушивать разговоры.

«Спасибо, леди Алиса. Считайте, что это что-то похожее на заклинание тишины», — сказал Ларк. «Оно не позволит посторонним ушам услышать разговоры, которые мы будем вести с этого момента».

Чиновники выглядели встревоженными, но поскольку глава Института Магии не возражал, они сочли заклинание безопасным.

Ларк продолжил: «Я рад наконец-то встретиться со всеми присутствующими. Должно быть, было нелегко приехать в этот город в столь короткий срок. Я благодарен всем вам, кто, несмотря на ненастную погоду, присутствует на этом собрании».

Сенатор Сима потер руки. Он улыбнулся и сказал: «Это вполне естественно, Ваше Величество. Разумеется, они придут. В конце концов, не каждый день нас посещает лидер Коалиционной Армии».

Услышав это, люди, не присутствовавшие на предыдущем съезде, начали понимать, что исход этого собрания уже предрешен.

Если глава Сената вот так открыто проявлял благосклонность, значит, это собрание было всего лишь формальностью.

Республика уже приняла решение стать частью Коалиционной Армии.

«Такие добрые слова», — сказал Ларк. «Спасибо, Сенатор».

Сенатор Сима слегка склонил голову.

После этого речь Ларка продолжилась. Он начал рассказывать о Коалиционной Армии, ее составе, возможностях и целях. Он также подчеркнул, что их целью является создание альянса, который защитит всех своих членов от демонической угрозы.

На протяжении всей речи Ларка Сенатор Сима часто кивал и соглашался, не забывая время от времени вставлять слова похвалы.

Все находящиеся в зале заседаний впервые видели, как Сенатор Сима так подлизывался к человеку. Им казалось, что если бы Ларк велел ему лизать ботинки, глава Сената с радостью бы это сделал. Это было действительно отвратительно.

Тем не менее сам факт, что глава Сената пытался до такой степени задобрить короля Ларка, показывал, насколько велика мощь Коалиционной Армии.

После обсуждения деталей, касающихся состава и целей Коалиции, настала очередь Республики задавать вопросы.

Первым задала вопрос Глава Пяти Судов.

«Ваше Величество, вы действительно не намерены предъявлять никаких прав на подземный город?»

«Нет», — без колебаний ответил Ларк. «Я стою на своих словах. Как я и обещал раньше, я ничего не возьму из подземного города».

Хотя Королевство Лукас находилось далеко отсюда, если бы король Ларк вдруг заявил права на древний город, Республика ничего не смогла бы сделать, чтобы остановить его.

Более того, судя по сообщениям, ведьмы охраняли это место на протяжении веков, задолго до того, как Республика обнаружила его.

Обсуждение вопроса о его принадлежности было бы сложной и долгой темой.

Было настоящим облегчением узнать, что король Ларк не проявил к этому интереса.

«Я рада», — сказала Каликва. «Спасибо, что сдержали свое обещание, Ваше Величество».

Лидер Гильдии Торговцев поднял руку. Он спросил: «Это важно для нас, торговцев. Император Сильвиус Локхарт Мэвис… насколько вы уверены, что этот безумец не нападет на Республику, если мы присоединимся к Коалиции?»

«Я не могу гарантировать, что Империя прекратит все попытки завоевать Республику», — сказал Ларк.

«Тогда...»

«…Я не могу контролировать действия императора Сильвиуса. Я всего лишь один человек, и мне не под силу контролировать всю Империю. Но я могу вас заверить, что Коалиция наложит на Империю штрафные санкции, если она нападет на Республику».

«Санкции...»

«Как я уже говорил, мы планируем построить оборонительные магические башни в странах, входящих в Коалицию. Мы также разместим рыцарей Блэкстоуна в ключевых точках… разумеется, это будет реализовано, как только у нас будет достаточно рыцарей для мобилизации. Королевство Дворфов также согласилось предоставить свои силовые костюмы другим членам Коалиции».

Услышав это, люди начали перешептываться между собой.

«Силовые костюмы...»

«Магические башни…»

Тем временем Ларк продолжил: «Все эти преимущества будут аннулированы, как только страна пойдет против правил, установленных Коалицией. Более того, мы будем посылать подкрепление участникам, независимо от того, атакуют их люди или демоны».

Ропот в зале заседаний стал громче.

«Ваше Величество», — осторожно произнес генерал Астарес. «Вы сказали, что разместите рыцарей в Республике. Как вы можете гарантировать нам, что не будете контролировать Республику изнутри? Мне больно это признавать, но если наши сведения верны, у вас достаточно военной силы, чтобы завоевать Республику Эверфрост, если вы того пожелаете».

Услышав этот вопрос, первая голова Сциллы уже собиралась проклясть генерала Астареса, но третья голова успела вовремя ее остановить.

«Я готов принести клятву, что не причиню вреда Республике», — сказал Ларк. «Если это необходимо, чтобы успокоить всех».

Услышав это, Блэки и ведьмы почувствовали беспокойство. Им казалось, что Ларк не должен заходить так далеко ради этих незнакомцев.

«Я всего лишь регент», — сказал Ларк. «Как только все закончится, я планирую вернуться на свою территорию, в город Блэкстоун, и жить там мирно. Есть еще вопросы?»

Поднялась хрупкая на вид рука. Это была жрица из Храма.

«Ваше Величество, что вы от этого выиграете?» — спросила она. «Как бы я ни смотрела на это, единственные, кто выиграет от этой сделки, — это мы. Разумеется, мы будем посылать солдат на помощь другим странам. Но по сравнению с военной мощью армии Коалиции в целом, то, что может сделать наша страна, кажется ничтожным».

Ларк улыбнулся. Ему понравился этот вопрос.

«Ничтожным? Это неправда. Люди — живучие и приспособительные создания. С этого момента Республика Эверфрост продолжит развиваться, и наступит момент, когда вы сможете самостоятельно защищать свои границы от демонов. На это уйдут десятилетия, а может быть, даже столетие, но в конце концов эта страна достигнет такого прогресса».

Глава Пяти Судов сочла это ироничным. Она не могла поверить, что этот юный король верит в способность Республики к процветанию больше, чем большинство присутствующих здесь чиновников.

Большинство собравшихся здесь людей, вероятно, думали о том, что они выиграют от этого союза. Их волновала сиюминутная выгода, а не будущее развитие и выживание Республики.

Даже Сенатор Сима был потрясен, услышав эти слова из уст Ларка.

Он никогда не думал, что перспективы Ларка охватывают десятилетия или столетия, а не только ближайшее будущее.

«Что я с этого получу? Надежду».

В зале воцарилась тишина.

Хотя эти слова показались им слишком идеалистичными — даже слащавыми, — в них чувствовалась искренность Ларка.

«Основание этой Коалиции дает человеческой расе возможность противостоять более сильным противникам. Это дает всем государствам на этом континенте — как большим, так и малым — шанс защитить себя. Создание Коалиционной Армии дает мне надежду на то, что человеческая раса устоит и никогда не падет, какими бы ни были угрозы и невзгоды».

«Мое желание, не как короля, а как человека, — спасти как можно больше жизней».

Жрица, задавшая вопрос, была удовлетворена ответом. Она закрыла глаза и сцепила руки, словно в молитве.

«Понятно. Да направят вас боги на вашем пути, Ваше Величество».

В этот день Республика Эверфрост стала шестым членом Коалиции.

Эта новость тут же распространилась по соседним странам и дошла даже до императора Сильвиуса.

***

Теперь, когда они завершили то, ради чего прибыли сюда, Ларк решил, что пора возвращаться в Королевство Лукас.

Схватка с клоном Повелителя Демонов напомнила ему о том, насколько недостаточными были его нынешние способности.

Если он встретится с настоящим Повелителем Демонов Баркуварой, то наверняка погибнет в бою.

Прежде чем привлекать на свою сторону другие страны континента, Ларк решил, что ему сначала следует натренировать свое тело, улучшить снаряжение и создать больше рыцарей Блэкстоуна, чтобы обеспечить подкрепление для членов Коалиционной Армии.

Для этого ему нужно было собрать необходимые материалы для их создания. В частности, для своего снаряжения ему требовался адамантит.

Хотя в золотой статуе осталось немного адамантита, его было недостаточно, чтобы воссоздать снаряжение, которым он пользовался в прошлой жизни.

Чтобы воссоздать его, ему нужно было гораздо больше адамантита.

«Вулкан, ты упоминал ранее, что второй принц Хафнир обнаружил адамантитовую жилу в Горном Хребте Дворфов», — сказал Ларк.

По словам Вулкана, адамантитовая жила находилась глубоко в Бездонном Ущелье, месте, наполненном ужасающими чудовищами.

«Верно. После того как я короновал его как преемника Леренона, он сообщил мне местонахождение жилы, потребовав, чтобы я пощадил его братьев в обмен на эту информацию».

Древние Огненные Драконы обычно убивали других наследников после того, как был выбран преемник, чтобы предотвратить будущие восстания. Исключение составляли лишь те, кто проявлял исключительные способности к кузнечному делу.

Поняв, что за гибелью проигравших наследников стоят Древние Огненные Драконы, наследный принц Хафнир Ругард выдал местонахождение адамантитовой жилы, чтобы Вулкан сохранил жизнь его братьям.

«Глупец, не правда ли? Он сказал мне, что изначально планировал использовать месторождение адамантита в качестве инструмента торга, чтобы сохранить свою жизнь в случае проигрыша в состязании. Но теперь, когда он стал наследным принцем, он понял, что не хочет, чтобы его братья погибли только для того, чтобы он мог обезопасить свое положение».

«Ты согласился на его требования?» — спросил Ларк.

«Да. Я не против пощадить парочку дворфов. Залог в виде адамантита для меня дороже жизней каких-то дворфов, даже если они принцы».

Ларк почувствовал облегчение. Выслушав рассказ Вулкана, он почувствовал, что новый кронпринц был достойным дворфом.

«Рад это слышать», — сказал Ларк.

«Хотя я не могу отдать его вам бесплатно, я готов продать вам адамантит по низкой цене. Он ведь нужен вам для создания снаряжения, верно?» — с ухмылкой сказал Вулкан.

«Как насчет этого в качестве оплаты?»

Ларк улыбнулся в ответ.

«Сильнейшая техника Повелителя Огненных Элементалей, Кандела. Одно из сильнейших существ в Царстве Демонов, сравнимое с Повелителем Демонов Баркуварой. Я научу тебя этой технике в обмен на адамантит. Что скажешь, Вулкан?»

«Что? Повелитель Огненных Элементалей?»

«Мой учитель. Тот самый Элементаль, который научил меня огненным заклинаниям, которые я использую до сих пор».

Вулкан на мгновение был ошеломлен. Затем он разразился смехом. «Хахаха! Я все думал, где вы научились этим заклинаниям! Значит, вы учились им не у человека, а у Повелителя Элементалей!»

Услышав о технике Повелителя Огненных Элементалей, Агнус и Шаханет навострили уши. Как пользователи стихии огня, они тоже были заинтересованы в ее изучении.

«Она должна быть совместима с огненными драконами», — сказал Ларк.

«Кандела... никогда не думал, что услышу это имя из ваших уст. Все это время я думал, что это существо из легенд. Даже мой отец говорил, что это устрашающее существо. Значит, сейчас оно обитает в Царстве Демонов? Это все объясняет. Но я удивлен, что оно согласилось вас учить. Земной Элементаль, с которым мы сражались триста лет назад, даже не захотел разговаривать с нами, драконами».

Ларк начал вспоминать время, проведенное с Повелителем Огненных Элементалей.

Даже после того как Кандела понял, что Ларк уже убил двух Элементалей, чтобы собрать их ядра для создания Меча Морфея, он не стал обижаться на него.

Он даже сказал Ларку, что другие Элементали ему безразличны и что он может спокойно охотиться на них, чтобы завершить создание Меча Морфея.

Кандела был весьма индивидуалистичен. Но по какой-то причине он проникся симпатией к Эвандеру и даже приютил его в Царстве Демонов.

'Кандела, ты все еще жив и здоров, верно?'

Ларк сказал: «Как насчет этого, Вулкан? Тебе интересно?»

«Самое мощное заклинание Повелителя Огненных Элементалей в обмен на адамантит», — сказал Вулкан. «Неплохое предложение, король Ларк. Я принимаю его!»

«Тогда идем», — сказал Ларк. «Прежде чем вернуться в Королевство Лукас, давай заглянем в Королевство Дворфов».