Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
13 - 310

Княжество было страной, находящейся на крайнем севере континента.

Расположенная на вечно мерзлой почве и окруженная со всех сторон горами, страна круглый год была покрыта снегом.

Считалось, что север не благоприятствует жизни. Из-за холода в этом регионе можно было выращивать очень мало культур, а те, что выращивались, были в основном несъедобными.

Тем не менее, благодаря правильному управлению правящего класса и поддержке народа, страна развивалась и в конечном итоге стала самодостаточной.

Некоторые маги в стране сосредоточили все свое внимание на создании и поддержании культур, которые можно было собирать даже в холодном климате.

Армии были мобилизованы в основном для защиты прилегающих регионов и уничтожения лагерей монстров.

Правительство даже заключило мирный договор с крупнейшим поселением варваров на севере, чтобы предотвратить дальнейшие войны между двумя группами.

И большинство из этих достижений стало возможным благодаря существованию одного человека.

Безмолвный Княжества.

Так называемый третий по силе человек на всем континенте.

Благодаря его существованию страна получила возможность использовать тех немногих магов, которые у нее были, для выращивания урожая.

Из-за подавляющей силы Безмолвного Княжество не боялось отправлять свои армии на покорение монстров на севере, оставляя свою страну беззащитной.

Пока существовал Безмолвный, они не боялись вторжения врагов, даже если их армии были заняты истреблением чудовищ.

Безмолвный сам, по сути, был армией.

Только Великая Империя могла осмелиться вторгнуться на их земли, но, к счастью, Княжество находилось на крайнем севере. Чтобы добраться до Княжества Ринвиксия, Великой Империи нужно было сначала завоевать Союз Трех Государств.

В комнате Безмолвного на пол мягко опустилась некая фигура. По мановению руки человека открытое окно закрылось с тихим стуком, заглушив шум метели снаружи.

«Не помешало ли бы постучать, прежде чем вторгаться в мою спальню?»

Старик с пепельными волосами, сгорбленной спиной и похожими на ветки конечностями заговорил хриплым голосом. К его груди были подключены различные устройства, помогающие сердцу биться, а легким дышать.

Его настоящее имя забылось со временем, но это был сто пятидесятидвухлетний человек, известный как Безмолвный.

Вопреки своему прозвищу, он был способен говорить.

«Я уже говорил тебе», — сказал Безмолвный. «Входить в чужую комнату без предупреждения — плохая манера».

Женский голос произнес: «Стучать? Перестань шутить, старик. Ты уже знал, что я прибыла на север, за несколько часов до моего прибытия».

Женщина смахнула снег, налипший на ее капюшон.

Она сняла капюшон, обнажив темно-русые волосы, ниспадающие до пояса.

«...Хаха, итак», — сказал с улыбкой Безмолвный. «Что привело уважаемого Странствующего Мудреца в мою скромную обитель?»

Вместо ответа Странствующий Мудрец подошла к Безмолвному и начала осматривать устройства, прикрепленные к его телу.

«Тц. Старик, посмотри на себя. Если бы я пришла на месяц позже, ты бы превратился в труп».

Безмолвный был очень стар. Ему удалось прожить так долго только благодаря аппаратам, прикрепленным к его телу. Без них он не смог бы даже дышать самостоятельно.

«Ты спросил, зачем я сюда пришла? Я здесь для обслуживания артефакта, для чего же еще?»

Странствующий Мудрец достала из плаща небольшой кусочек драгоценного камня.

При виде его зрачки Безмолвного задрожали.

«...Это!»

«Осколок кровавого камня», — сказала Странствующий Мудрец. «Я достала его на Полуострове Скарвсон. Там есть один парень, который называет себя новым Королем Пиратов. Зайн мертв, верно? После его смерти и уничтожения его флота этот парень начал объединять оставшихся пиратов островов Маллгрей. Хехе... Я одолжила это у него».

Безмолвный знал, что значит «одолжила». Ведь Странствующий Мудрец никогда не возвращала вещи, которые «одалживала». Это ничем не отличалось от воровства.

«Ты украла его? Опять?»

«Что значит «снова»? Старик, послушай. Я должна была сделать это. Если бы ты был владельцем этого фрагмента кровавого камня, ты бы отдал его мне, даже если бы я просила?»

Безмолвный не ответил.

«Конечно, нет, верно? У меня нет другого выбора, кроме как украсть его. Даже артефакты, поддерживающие твою жизнь сейчас, были украдены из гробницы. Слышишь? Я разграбила чертову гробницу, только чтобы сохранить тебе жизнь!»

Странствующий Мудрец подняла осколок кровавого камня, любуясь им.

«Честно говоря, мне кажется расточительным использовать эту штуку на тебе. Я могу продлить свою жизнь на сто лет, если использую его на своем энергетическом ядре».

Безмолвный сказал: «Тогда не используй. Я прожил достаточно долго. Я ни о чем не жалею...»

«…Ты с ума сошел?»

Странствующий Мудрец нахмурилась. Она прищелкнула языком.

«Перестань говорить мрачные вещи, старик. У меня осталось еще около сотни лет, прежде чем мое тело разрушится. Тебе эта вещь нужна больше, чем мне».

«Но это же осколок кровавого камня...»

«И что с того? У меня еще много времени. Я просто найду еще один, прежде чем энергия в моем ядре иссякнет».

«Но Анисфия, нет никакой гарантии, что ты найдешь еще один фрагмент кровавого камня».

Странствующий Мудрец принялась возиться с артефактами, поддерживающими жизнь Безмолвного.

Поскольку именно она установила их на тело старика, она знала, как обращаться с устройством.

«Хватит беспокоиться, старик. Есть территория под названием город Блэкстоун. Если я не ошибаюсь, там можно найти больше фрагментов кровавого камня».

«Хаа... хватит врать. Если бы было так легко найти фрагменты кровавого камня, мое тело не было бы сейчас в таком состоянии».

Кровавый камень был легендарным предметом, который, как говорили, мог подарить владельцу бессмертие. Считалось, что даже его фрагменты способны подарить определенную степень долголетия и даже приостановить старение тела. Кроме того, существовали записи о том, что он способен излечивать всевозможные болезни и проклятия.

Разумеется, как предмет легенд, его было почти невозможно найти.

«Это потому, что ты чертовски упрям. С твоей силой ты мог бы без проблем обшарить весь континент, но ты предпочел остаться в этом мрачном месте. Не понимаю, почему ты так любишь эту страну».

Странствующий Мудрец открыла защелку на корпусе аппарата и, активировав устройство внутри, вставила осколок кровавого камня.

Словно бесплодная земля, впервые за десятилетия увидевшая дождь, устройство начало всасывать силу, заключенную во фрагменте кровавого камня.

Устройство тихо зажужжало.

К коже Безмолвного стал возвращаться цвет. Старик чувствовал, как его жизненные силы понемногу восстанавливаются.

Странствующий Мудрец не позволила своим губам изогнуться вверх. Она чувствовала облегчение, видя, как ее друг возвращает себе хотя бы часть жизненных сил.

«Тебя хватит еще лет на десять», — сказала Странствующий Мудрец. «Ну так как? Хочешь отправиться со мной в Блэкстоун? Если мы постараемся, то сможем взять с собой в путешествие все аппараты».

Безмолвный криво улыбнулся. «Я снова в долгу перед тобой. Но... прости, Анисфия. Я не хочу покидать Княжество».

Странствующий Мудрец вздохнула.

Она уже знала ответ, но все равно спросила.

Она достала трубку, зажгла ее с помощью огненного заклинания и начала курить.

«Забавно», — сказала она. «Страна, которую ты так любишь, стала твоей клеткой».

«Это не клетка».

«Тогда что же это? Манеж? Послушай, я пошла на все эти хлопоты, чтобы помочь тебе...»

«Я очень благодарен...»

«Я не прошу слов благодарности, черт возьми!»

Багровые глаза Странствующего Мудреца на мгновение заблестели.

Она гневно прошипела: «Как твой друг, я прошу тебя попытаться хоть немного насладиться жизнью! Ты всю жизнь служил этой сраной стране! Ты посвятил ей свое тело и душу, но посмотри на себя сейчас! Ты превратился в дряхлого старика, который даже не может выйти из своей комнаты без посторонней помощи!»

Странствующий Мудрец и Безмолвный были друзьями почти сто лет.

Странствующий Мудрец не могла спокойно смотреть на то, как ее друг вот так просто умирает в своей комнате. По крайней мере, ей хотелось, чтобы ее друг увидел те бесчисленные места, которые она посетила. Ей хотелось, чтобы он больше путешествовал и исследовал этот мир.

«Ха-а-а, черт, черт возьми. Будь я на твоем месте, я бы сошла с ума. Представь, что ты десятилетиями живешь в одной и той же комнате. Чем это отличается от птицы, запертой в клетке?»

Безмолвный понимающе улыбнулся. «Это не так скучно, как ты думаешь».

«Это потому, что у тебя есть эта мерзкая способность. Без нее ты бы наверняка сошел с ума».

Взгляд Странствующего Мудреца переместился на устройство, где в данный момент хранился фрагмент кровавого камня. Убедившись, что устройство работает как надо, она продолжила разговор.

Она сказала: «Я заметила, что у тебя хорошее настроение, когда я пришла сюда. Что за разговор ты подслушал на этот раз, извращенный старик?»

Странствующий Мудрец был, пожалуй, единственным человеком в этом мире, который знал, насколько абсурдно сильны способности Безмолвного.

Люди считали, что Безмолвный может слышать разговоры даже за сотни километров. Никто не поверил бы ей, если бы она сказала, что Безмолвный слышит все на всем континенте.

Разумеется, у этой способности был свой предел. Безмолвный не мог слышать все разговоры одновременно. Ему нужно было сосредоточиться на определенной области, и переваривание всей информации в этой области создавало нагрузку на его тело.

Но сам факт, что Безмолвный мог слышать происходящее за десятки тысяч километров, доказывал, насколько абсолютна его способность.

Именно эта способность позволила Совету Ученых стать величайшей информационной группой на всем континенте.

«Хаха... Я уже давно слежу за одним интересным молодым человеком», — сказал Безмолвный. «Ты, наверное, уже слышала о нем».

«Молодой человек?»

Странствующему Мудрецу стало интересно, кто этот человек, раз Безмолвный так им интересуется.

«А, начинается», — сказал Безмолвный. «Давай, Анисфия. Съезд начинается. Ты не захочешь его пропустить. Коснись моей руки».

Странствующий Мудрец нахмурилась, но все равно сделала то, что ей было велено.

Она коснулась морщинистой руки Безмолвного и секунду спустя услышала голоса.

Казалось, она сидит в том же зале заседаний, что и все остальные.

Она слышала шелест переворачиваемых документов. Она слышала шаги, бормотание и шепот.

«Где это?» — спросила она.

«Это зал собраний, расположенный в Пяти Судах», — ответил Безмолвный. «В Республике Эверфрост сейчас происходит интересное событие».

Голосом, полным интереса, Безмолвный добавил: «Они собираются обсудить недавно появившуюся Коалиционную Армию».

***

[Республика Эверфрост]

Глава Сената начал собрание.

Он стоял на помосте, его голос усиливался голосовым артефактом.

«Коалиция Наций, широко известная как Коалиционная Армия».

«Это союз наций, состоящий из Королевства Лукас, Объединенного Альянса Гракас, Королевства Эльфов, Королевства Дворфов и Великой Империи».

«В центре союза находится Королевство Лукас, а его лидером является король Ларк Маркус».

«Все присутствующие в этом зале, должно быть, уже знают об этом».

Несколько голов кивнули.

Прежде чем прийти сюда, они уже получили документы с этой информацией.

«Я уверен, что у всех есть вопросы. Мы постараемся ответить на них по очереди позже, а пока давайте послушаем информацию, собранную информационными гильдиями. Сначала Лис из Тихого Ветра».

Человек в маске лиса встал и подошел к помосту. Все его тело было облачено в плащ, а на спине был вышит знак музыкальной ноты.

Маска лиса символизировала лидера крупнейшей информационной гильдии Республики Эверфрост — Тихий Ветер.

По слухам, Лис когда-то был членом Совета Ученых и работал непосредственно под началом Безмолвного в Княжестве. Но во время одного из заданий он влюбился в женщину из Республики и решил обосноваться здесь навсегда.

Разумеется, никто не знал, правдивы ли эти слухи.

Никто даже не знал, был ли он мужчиной или женщиной. Единственное, в чем люди были уверены, — это в безупречной способности гильдии собирать информацию.

Мало кто знал, что за маской скрывается действующий чемпион Хаянчжи. Тот самый старик, который с легкостью победил Ларка в их поединке на турнире.

Генерал Астарес недовольным голосом сказал: «Лис. Можешь ли ты что-нибудь сделать с этой маской? Как мы можем доверять твоим словам, если ты даже не хочешь показать свое лицо?»

Маска не только скрывала лицо главы информационной гильдии, но и изменяла его голос, делая его гендерно нейтральным.

Лис холодно сказал: «Верховная Судья разрешила ее ношение. Если вам это не нравится, я могу уйти. Просто обратитесь за информацией к другим гильдиям, генерал».

Верховная Судья сказала: «Генерал Астарес, достаточно. Я уже поговорила с Лисом по этому вопросу».

«...Понятно».

Лис осмотрел всех присутствующих здесь людей.

«Если больше нет жалоб на мою маску, я начну».

Несколько человек были явно недовольны тем, что он надел маску во время столь важного собрания, но они не стали высказывать свои претензии.

«Ларк Маркус, двадцать два года. Нынешний король Лукаса».

«Младший сын герцога Дракуса и брат Серебряного Бога Войны Луи Маркуса».

«В возрасте четырнадцати лет он был сослан собственным отцом в город Блэкстоун, небольшую территорию к югу от Королевства Лукас. Территория, граничащая с Бескрайним Лесом и Регионом Аден».

«В те времена Ларк Маркус был известен как позор, грязь Дома Маркус. Торговля людьми, наркотики, алкоголь, контрабанда, проституция — он занимался всем этим. Несмотря на свой юный возраст, он был куском дерьма, вызывающим всеобщее отвращение».

«Ах, может быть, я был слишком резок в своих словах? Хм... прошу прощения за грубые слова».

Глаза под лисьей маской смотрели на некоего Сенатора. Будучи лидером информационной гильдии, Лис знал, что больше половины Сенаторов ничем не отличаются от молодого Ларка Маркуса.

Они были ублюдками, слепленными из одного теста. Демоны, которые предавались гедонистическому образу жизни, высасывая из народа Республики все соки.

Единственным спасением, пожалуй, было то, что сенатор Сима не входил в этот список.

Глава Сената мог быть криворуким, амбициозным, жестоким и жаждущим власти, но у него не было интересов в таких вещах.

Глава Сената знал о том, чем занимались его коллеги-сенаторы, но предпочитал закрывать на это глаза, чтобы сохранить свою власть, так что он не так уж невинен, как кажется.

«Хаха, он чертовски злобный ублюдок, да?» — сказал один из Сенаторов.

Говоривший Сенатор был наиболее вовлечен в индустрию сексуальных услуг в Республике.

Лис улыбнулся под своей маской. Он усмхенулся.

«Да, такие люди есть везде, правда?»

Сенатор рассмеялся вместе с Лисом, не подозревая, что именно о нем говорил глава информационной гильдии.

«А теперь, пожалуйста, позвольте мне продолжить».

«Шестнадцать лет. Именно в этом возрасте, как говорят, Ларк Маркус начал меняться».

«В то время Королевство Лукас только недавно пострадало от Черного Голода. Город Блэкстоун — территория, которой управлял Ларк Маркус, — не избежал гнева саранчи. Или это были мухи? Ну, неважно».

«В шестнадцать лет Ларк Маркус решил открыть казначейство. Он начал раздавать еду, которую называл пшеницей простолюдинов, всем жителям Блэкстоуна. Используя оставшиеся в казне средства, он начал массово нанимать людей».

«Он также начал рекультивацию северных земель, превратив их в пригодные для возделывания земли. Мы не знаем, какой трюк он использовал, но сегодня ему удалось превратить якобы не пригодные для возделывания земли в обширные сельскохозяйственные угодья. Согласно собранным нами сведениям, количество зерна, производимого на этой территории, достаточно, чтобы прокормить даже два или три города».

«Мало того, он также подготовился к Черному Голоду, остановив катастрофу, которая повторялась каждый год и уничтожала урожай».

«Возраст семнадцать лет. Третий Легион Альянса Гракас напал на город Блэкстоун. И, вопреки всеобщим ожиданиям, Ларк Маркус привел свою небольшую армию, состоящую из тысячи солдат, к победе. Он не только разгромил армию, в десять раз превосходящую его по численности, но и убил предводителя Третьего Легиона — генерала Уркави, так называемого Бессмертного Зверочеловека Объединенного Альянса Гракас».

Услышав имя поверженного зверочеловека, генерал Астарес не смог сдержать удивления.

Хотя Объединенный Альянс Гракас находился далеко от Республики, слава о Бессмертном Зверочеловеке доходила и до сюда.

Говорили, что даже мечи не могли пробить оборону генерала Уркави.

Как же Ларк Маркус в столь юном возрасте смог одолеть его?

«Этот монстр... мертв?»

«Хм, я думал, это уже и так всем известно?» — сказал Лис.

Глава Пяти Судов улыбнулась.

«Я тоже впервые слышу об этом. Может, правительству пора создать агентство, специализирующееся на континентальном шпионаже? Я понимаю, что агенты уже размещены в разных странах, но, видимо, этого недостаточно».

«Я согласен с Главой Каликой», — сказал один из Арбитров.

«Посмотрите на Княжество», — сказал другой Арбитр. «Их страна еще меньше нашей, и они расположены на самом севере континента. Но поскольку у них самая обширная информационная сеть на всей планете, соседние страны даже не осмеливаются вторгаться на их территорию».

Почти пять десятилетий назад Союз Четырех Государств попытался вторгнуться в Княжество. Но на полпути марша их армии в столице двух из четырех государств разразилась гражданская война. Это событие заставило армию повернуть назад, остановив войну еще до ее эскалации.

Ни для кого не было секретом, что именно Княжество стояло за этой гражданской войной.

Хотя оно было нейтральной страной, в тот момент, когда Союз Четырех Государств попытался вторгнуться в него, Княжество мобилизовало свою обширную информационную сеть и шпионов, чтобы проникнуть во внутренний круг Союза и расколоть его изнутри.

Действуя за кулисами, Княжество спровоцировало восстание и гражданскую войну в Союзе Четырех Государств, не позволив марширующей армии добраться до их земель.

Серия конфликтов заставила Союз ополчиться друг на друга, что привело к войне, которая поглотила одно из государств, превратившись в современный Союз Трех Государств.

Это была историческая война, которая заставила страны по всему континенту уважать мощь Княжества, несмотря на то, что оно было маленьким.

«Агентство? Если не принимать во внимание стоимость создания шпионского агентства, то потребуется несколько лет, а может, и десятилетий, чтобы создать информационную сеть, охватывающую весь континент», — сказал Лис. «У Тихого Ветра уже есть все необходимые предпосылки для этого. Так что, если придет время, когда Республика захочет приступить к реализации этого плана, не стесняйтесь обращаться к нам».

«Мы отклоняемся от темы», — сказал Сенатор Сима.

«Хаха, конечно», — сказал Лис. «Может, поговорим о достижениях Ларка Маркуса во время войны с Империей?»

Лис продолжил, раскрывая перед всеми достижения Ларка одно за другим.

Его вклад в войну с Империей.

Как он лично убил Призрака Империи, как подготовил почву для смерти Истребителя Магов.

Лидер информационной гильдии также рассказал о вкладе Ларка в искоренение демонов в Королевстве Лукас.

«А вот это моя любимая часть», — сказал Лис. «Восхождение короля Ларка на трон».

«То, как он получил престол, похоже на роман! Преодоление всех трудностей, борьба с могущественным герцогским домом и крупнейшим синдикатом преступного мира!»

Лис увлеченно рассказывал о событиях, произошедших во время престолонаследия в королевстве Лукас.

Как Ларк уничтожил Черный Мидас, крупнейший преступный синдикат Королевства.

И как он преодолел все злобные слухи о себе и в конце концов раскрыл всем грехи герцога Кельвина.

«Такой замечательный молодой человек, не правда ли? Именно в такие моменты я жалею, что у меня самого нет детей».

Присутствующие в зале собраний молчали.

Как бы они ни переваривали полученную информацию, они не могли отделаться от мысли, что она похожа на сказку. Казалось, что они слушают о достижениях героя из легенд.

Как бы они ни относились к этому, им казалось невозможным, чтобы человек свершил столько подвигов за столь короткий период времени.

«Хм... поскольку все по-прежнему внимательно слушают, я буду считать это знаком того, что могу перейти к информации о самой Коалиционной Армии, нет?»

Получив разрешающий сигнал от Сенатора Симы, Лис продолжил.

«Итак, Коалиционная Армия. Все вы, должно быть, уже слышали об этом… существа, появившиеся у нас на пороге, действительно были Драконами».