«Чем возиться с этими безделушками, на фабрике тебе понадобится это. Отдашь как взятку».

Тогда он надел мне на руки целых шесть колец. В лодке, забирая их, я была в таком смятении, что не смогла рассмотреть каждое детально. Но теперь, оказавшись на острове, я внимательно их изучила и заметила одну странность.

Все кольца, которые я собирала до этого, хоть и были от известных брендов, не относились к классу супер-люкс. Это были просто модные в то или иное время вещицы из доступного мне ценового сегмента.

Например, кольцо на левом указательном пальце было выполнено в форме пояса верности. То же самое касалось и кольца на правом среднем пальце с выгравированным стеганым узором. Если поискать в соцсетях, найдутся тысячи, если не десятки тысяч точно таких же колец.

Эти пять колец, которые я покупала одно за другим, точно принадлежали мне. Значит, одно из них было чужим — и это было то самое кольцо на безымянном пальце левой руки.

А?

Сначала я подумала, что оно затесалось случайно. Наверное, это вещь Син Чхи У, которая лежала у него в кармане и по ошибке попала ко мне. Но проблема заключалась в том, что именно это кольцо он надел мне первым. Он не из тех, кто допускает подобные оплошности. Разве это не странно?

Поэтому я не решилась повесить именно это кольцо на ожерелье, как остальные. Во-первых, оно было не моим, а во-вторых, мне казалось, что он надел его мне не просто так. Так что мне ничего не оставалось, кроме как оставить его на безымянном пальце левой руки.

— А-а.

Я поднесла палец с кольцом к губам и издала звук. Я сказала «а-а», словно проверяя рацию, но, кажется, у меня просто слишком разыгралось воображение.

Поскольку заняться на этом острове мне почти нечем, я постоянно придумываю в голове всякие истории. Будь то Кольцо Всевластья из фэнтези-фильма или шпионский гаджет — меня устроит любой вариант.

Ради того, чтобы выжить или выбраться отсюда, я готова стерпеть любое вторжение в частную жизнь. Но после таких фантазий, в которых я побеждала драконов или снималась в фантастическом фильме, я неловко усмехалась и возвращалась в реальность.

И всё же, почему именно безымянный палец левой руки? Это не давало мне покоя. Ведь всем известно, что означает кольцо на этом месте. Поэтому мне в голову лезли такие мысли: а вдруг я нравлюсь Син Чхи У, и он сделал это специально? От этой мысли я даже невольно рассмеялась.

Если вспомнить, при каких обстоятельствах это кольцо оказалось у меня, вряд ли Син Чхи У вкладывал в это какой-то личный смысл. Он надел его мне демонстративно, на глазах у женщины с каре, так что, скорее всего, это вышло случайно. Да и отношения с моим отцом здесь явно играли роль.

Но вдруг я вспомнила кое-что из того, что сказала мне Очкастая. И это не давало мне покоя.

«Из того, что здесь болтают, верь только тому, чему хочешь верить».

«Кстати, слышала? У меня когда-то был ресторан с одной звездой Мишлен».

Может, я была слишком наивна и верила всему, что говорят люди? Здесь вполне могли быть те, кто врет на каждом шагу, как при синдроме Рипли.

Я прекрасно знала, как трудно получить хотя бы одну звезду Мишлен. И шеф-повар такого заведения оказался здесь из-за наркотиков?

И Балерина. Судя по ее вывороту ног и привычной осанке, у нее явно было телосложение человека, серьезно занимавшегося балетом. Но то, что она танцевала в Национальной балетной труппе, вполне могло быть ложью.

«Тебе когда-нибудь доводилось чувствовать запах горящей, плавящейся плоти?»

Когда мои мысли дошли до этого, я начала сомневаться даже в словах Балерины. То, что Пхён Джэ Хо так жестоко и ужасно изуродовал ее лицо, было лишь ее версией событий.

«Ты до сих пор даже не знала, что производит компания твоего отца, и жила припеваючи, занимаясь только учебой. Я подумал, что будет правильным лично показать тебе реальность».

Такой хитрый змей, как Пхён Джэ Хо, мог бы соврать о чем угодно, даже глазом не моргнув. Значит, на этом острове действительно могли производить самый обычный сахарин.

Например, они могли построить фабрику здесь, чтобы безнаказанно сливать отходы производства в море и не тратиться на очистку. Или у них здесь какие-то махинации с налогами.

«Ван Ый, знаешь, что это такое?»

Тогда никто так и не подтвердил, что кристаллы, найденные в плюшевом медведе, были наркотиками. Значит, вся эта история с наркотиками могла быть просто плодом моего воображения.

Да, так и есть. Все эти разговоры, отношения с людьми, подозрительный сахарин, который делают на фабрике... Одно неосторожное движение, и только я окажусь сумасшедшей во всей этой истории.

«Из того, что здесь болтают, верь только тому, чему хочешь верить».

На этом этапе я начала окончательно путаться, где правда, а где ложь. И в конце этой цепочки сомнений Син Чхи У тоже не мог полностью избежать подозрений.

Именно Син Чхи У больше всех запутывал меня своим неоднозначным поведением. Дело не только в отце, он уже вывел меня из равновесия и в личном плане. Я знаю, что я дура раз повелась на это, но на этом острове единственное время, которого я с нетерпением ждала, — это когда я смогу связаться с ним.

Он правда на моей стороне? А что, если меня снова обманывают?

Ах... Если я продолжу распутывать эту бесконечную нить подозрений, то в итоге начну сомневаться в невинных людях и сама же пострадаю от последствий. Нет, не просто пострадаю, а лишусь жизни.

Хватит. Сомнения нужно остановить здесь.

Я решила взяться за руку Син Чхи У, значит, буду верить ему до конца.

Всё равно, кроме него, здесь некому мне помочь. Мой нынешний выбор — это лучшее, что я могла сделать. Поэтому я приму любой исход.

— Плакса уже спит?

— Надо же, сегодня не ревет?

Я закрыла глаза, стараясь не слушать их и очистить голову. Завтра снова на работу, так что каждая минута сна была на вес золота.

Но я еще долго ворочалась, не в силах заснуть. Пока Очкастая и остальные соседки по комнате не вернулись и не уснули крепким сном, в моей голове крутилась только одна мысль.

Хорошо бы Син Чхи У писал мне чуть чаще. Мне нужно было хоть чего-то ждать в этой депрессивной и скучной повседневности, чтобы выдержать эту несчастную реальность.

08. Двойная ложь.

— Красота.

Вроде бы ничего особенного не происходило, но время летело так быстро. Я провела на этом острове уже почти сто дней.

Украшая рождественскую елку, я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь и бормочу себе под нос. От одного взгляда на красивые, блестящие елочные игрушки настроение почему-то улучшалось.

— Надо повесить звезду на макушку.

— Секундочку. Она со светодиодами, я включу питание, а потом наденем.

Пусть это место и отрезано от мира, как место ссылки, но здесь тоже живут люди. Жить в мире со всеми выгоднее, чем ссориться, поэтому я начала понимать тех, кто старался находить радость в жизни даже здесь.

Я тоже не знала, сколько еще мне здесь торчать, но пока я тут, не было смысла превращать свою жизнь в ад. Спустя примерно месяц после прибытия я начала иногда играть в симулятор гольфа, а когда на душе становилось тяжело — бегала трусцой, чтобы проветрить голову. Если я встречу здесь лето, то в самый жаркий день хочу поплавать в море.

Наверное, только благодаря тому, что все они хоть как-то, пусть и через силу, выплескивали накопившееся напряжение, здесь и сохранялся относительный мир. Если бы они не находили выхода, это место в любой момент могло бы превратиться в сцену ужасающей бойни.

— Включила.

— Хорошо закрепила?

— Да!

Щелк.

Нажав кнопку питания на украшении размером с мое лицо, я аккуратно закрепила его на самой верхушке елки, чтобы не упало. Спустившись со стремянки, я с гордостью посмотрела на елку. Да, елка должна быть большой и роскошной, только тогда в ней есть смысл.

— Включаю в сеть.

— Да.

— Ух, даже не терпится.

Потребовалось три дня, чтобы обмотать ветви гирляндой длиной в несколько метров и развесить все игрушки. Я хотела сделать елку в стиле застывших сосулек, и то, что я попросила Син Чхи У прислать мне нужные украшения, было отличной идеей.

— Лучше, когда мигает? Или так... с задержкой на такт. А вот это — быстро-быстро мигает?

— Хм... С этими украшениями в виде сосулек лучше будет, если она будет просто гореть, без мигания.

— Дай-ка посмотреть... Вот так?

— Да. Так спокойнее, но разве не красивее?

— ...А знаешь, Ван Ый, ты права.

Единственное, над чем мы долго думали — это как настроить гирлянду. Попробовав несколько режимов, все сошлись во мнении, что лучше всего просто оставить свет гореть ровно.

— Так лучше.

— И мне нравится.

— И мне.

Когда Шеф Квак и остальные работники столовой закивали, соглашаясь со мной, я невольно расправила плечи. Если считать по времени прибытия на остров, я пока была здесь самой младшей, поэтому взялась за хлопотное украшение елки с радостью. Всяко лучше, чем картонные коробки проверять. А уж если результат всем так понравился, что меня даже хвалят, то и настроение, конечно, взлетает до небес.

 ✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver