Акт №7. Обратная сторона истории.

Р-раааааа!

Король Огненных демонов вновь издал рёв и ринулся в бой. Огненные сгустки собрались воедино, и он стремительно вклинился между Широном и Джериксом, отчаянно стремясь помешать похищению.

Однако Широн тоже не собирался так просто отпускать Джерикса. Он встретил надвигающегося Короля Огненных демонов шквалом смерчей. Одновременно он призвал несколько слоёв Костяной стены, чтобы выиграть время. А сам тем временем пятился ко входу в здание.

Но его врагом был не только Король Огненных демонов. Увидев, что Широн отступает, монахи Беспросветного аббатства дружно бросились вперёд.

«Ублюдок пытается похитить господина! В атаку!» – взревели они.

Кнуты в их руках окутались жарким пламенем. Казалось, что они орудуют плетьми из огня. А некоторые обратились к магии призыва.

«Призыв Огненного Джавелина!»

Как только они закончили колдовать и направили пальцы на Широна, в воздухе возникло огненное копьё и устремилось вперёд.

В этот момент Широн выпускал в Короля Огненных демонов очередной Смерч, и у него не оставалось иного выбора, кроме как встретить атаки противника своим телом. Положившись на силы Бартенкиума и Гюнтера Зейца, он принял на свою спину огненные кнуты и копьё.

Хлесь, хлесь! Тум!

Его тело было способно выдержать пламя самого Короля Огненных демонов, поэтому огненное копьё и кнуты не смогли причинить ни малейшего вреда.

Однако, в это время Король Огненных демонов прожёг дыру в Костяных стенах и снова бросился в атаку.

Но это было лишь начало. Здание уже было настолько охвачено ярким пламенем, что его было видно издалека. Со всех сторон слышались крики и топот спешащих к месту событий гвардейцев.

Невдалеке появились силуэты Суллы и четырёх ведьм. Сулла успел надеть лишь исподнее, а ведьмы были закутаны в полотенца. Кажется, они так и резвились в ванной, пока не заметили пожар.

Не то чтобы Широн их боялся. Даже если бы ему пришлось сразиться с ними со всеми одновременно, он и не подумал бы уступать. Ведь его имя Широн.

Однако он не хотел продолжать сражение. Как только Сулла и четыре ведьмы увидят его Смерч, они сразу поймут, кто он такой. Они ранее видели Смерч и ужасные последствия его применения, поэтому не могли не узнать его.

Широн Дьявольское копьё вторгся в императорский дворец Армана! Эта новость станет достоянием всего мира. Арманская империя немедленно мобилизует все войска и вторгнется в Градун. Сенат и император прекратят свои разборки и нацелят взгляды на Павитон.

Однако Широн отнюдь не испытывал уверенности, что сможет продолжать сражение с Королём Огненных демонов без Смерча.

«Проклятье!»

В конце концов, ему пришлось бежать.

Король Огненных демонов рычал уже прямо у него перед носом, а сзади его брали в кольцо монахи. Чтобы сбежать, не затягивая схватку, нужно было чем-нибудь в них запустить.

И этим «чем-нибудь» мог бы стать Джерикс. Это точно заставит монахов прекратить преследование.

Хруст! – Волосы Широна ещё сильнее сдавили тело Джерикса. Он подумал о том, чтобы сломать ему шею, прежде чем швырнуть его тело.

Однако он быстро отказался от этой идеи. Если он убьёт Джерикса, пока тот без сознания, это будет слишком лёгкая смерть. И, к тому же, безболезненная.

А ему хотелось прикончить врага с особой жестокостью. После всех страданий, которые тот причинил Йехинаталу и Реджине, о лёгкой смерти не могло быть и речи.

Даже если он сейчас просто отпустит Джерикса, тот всё равно не сможет раскрыть его истинную личность. Ведь чтобы разоблачить Широна по прозвищу Дьявольское копьё, ему самому придётся сознаться во многом. О том, что их связывает на самом деле, о связях с культом Кроноса, о своём участии в сражениях на великой равнине и многом другом.

Поэтому для Широна не было проблемой отпустить Джерикса прямо сейчас. Единственное, что потом будет сложно ещё раз поймать этого хитрого енота.

Широн резко взмахнул волосами, забрасывая Джерикса внутрь горящего здания. После чего запустил Смерч в его крышу.

Шу-ууу! Гроах!

Крыша моментально обрушилась, и Джерикс оказался в огненной западне.

«Аааа, господин Джерикс!»

Монахи, забыв обо всём, бросились к своему начальнику. Как и предсказывал Широн, для них первостепенным было спасение Джерикса.

Однако не для Короля Огненных демонов. В ярости он устремился за Широном.

Шу-у! Шу-у! Шу-у!

Широн это предвидел, и создал на его пути смерчи. Пламя и искры полетели во все стороны. Огонь мгновенно охватил садовые деревья. Пламя стремительно распространялось и казалось, что оно испепелит весь мир.

Широн воспользовался этим, чтобы сбежать. Он мчался быстрее воителей и одним махом перемахнул через ограду особняка. За ним по пятам волочился голем Немес.

Когда подоспели гвардейцы, Сулла и четыре ведьмы, Широн уже скрылся из виду. Всё, что открылось их глазам – это пылающий сад, охваченный пожаром, превратившийся в руины особняк и потерявший своего противника, грозно ревущий Король Огненных демонов.

Ррааааа! – Король Огненных демонов, не раздумывая, ринулся на гвардейцев. Он пронёсся сквозь ряды солдат, словно стремясь выместить на них свою злость после неудачи с Широном.

Каждый раз, когда Король Огненных демонов влетал в толпу, солдаты вопили и падали наземь. Пламя охватывало их одежду, волосы, а затем и всё тело.

Люди метались в панике, разбегаясь в разные стороны. Что они могли противопоставить Королю Огненных демонов, от которого не спасал щит и не брало копьё?

«Это что за монстр?! Что за бесчинство творится на святой территории?» – Сулла рассвирепел, и его лицо исказилось от гнева. Да за всю историю Армана ещё ни один подлый враг не посмел вторгнуться на территорию императорского дворца!

Вшу-уу! – В руке Суллы сверкнул чжаньмадао. Окружённое аурой оружие рассекло пространство и нанесло рубящий удар Королю Огненных демонов.

Конечно, того, кто носит звание «король демонов», это уничтожить не могло. Воду, как и огонь, так просто не перерубить.

Атака Суллы лишь разъярила его. Король Огненных демонов не мог поверить, что на него в один день осмеливается напасть столько людей!

Р-раа! – Король Огненных демонов оскалил клыки и со скоростью ветра набросился на Суллу.

Хык прыгнула вперёд, оттолкнув Суллу с линии атаки. Чон взмахнула кнутом, вызывая резкий порыв ветра. А Джок оказалась впереди, чтобы остановить противника собой.

Всп-шш! – Однако тела всей пятёрки, не защищённые ни чем, мгновенно охватило пламя. Они покатились по земле, сбивая огонь. Не будь они закалёнными бойцами, могли бы сгореть заживо.

Король Огненных демонов совершил в воздухе круг и атаковал снова. В этот раз Сулла и женщины не стали рисковать, а откатились в стороны. У них не было подходящих способностей, чтобы сражаться с монстром. Им был нужен маг Воды.

Пока Сулла противостоял Королю Огненных демонов, весь дворец погрузился в хаос. Пожар, бушевавший в особняке, был виден отовсюду. Чёрный дым клубился в воздухе, подобно грозовым тучам.

Маги, чья башня находилась на противоположной стороне дворцового комплекса, также пробудились ото сна. Услышав крики «Пожар!», они выскочили наружу,

Маги Воды, чья помощь особенно полезна при тушении пожаров, сразу ринулись вперёд. Прямо на бегу они собирали влагу из окружающей среды, конденсируя её в капли воды.

Тем временем Король Огненных демонов, устроив вокруг настоящий хаос, немного успокоился. Это позволило ему заметить вдалеке бегущих в его сторону людей, от которых исходила энергия Воды.

В этот момент шестнадцать монахов, которые были носителями Короля Огненных демонов, внезапно пришли в себя. Они поняли, что если продолжат убивать гвардейцев, то станут врагами Арманской империи, а это подвергнет опасности их хозяина Джерикса. Однако сдаться в плен они тоже не могли.

Собрав всю свою волю, они подавили Короля Огненных демонов и разорвали слияние.

Король Огненных демонов распался на шестнадцать сгустков пламени, которые стрелой устремились прочь из дворца. Издалека они были похожи на метеоры, только почему-то летящие от поверхности земли.

И хотя их отступление видели все, никто не осмелился броситься в погоню.

Тем временем другим монахам удалось спасти Джерикса. Они разбросали упавшие камни, проникли в общий зал и вынесли оттуда бессознательного предводителя.

Тело Джерикса было в ужасном состоянии. Ожоги от раскалённого пламенем воздуха покрывали его тело, дополняя ожоги на лице, полученные в юности. Его кожа приобрела малиновый оттенок и была покрыта волдырями, что делало его вид поистине жалким.

Кроме того, картину дополнительно ухудшали истерзанные атаками Широна части тела. Внутренности вываливались наружу, кости были раздроблены, но самое важное – были перебиты участки, отвечающие за подвижность рук. В будущем Джериксу будет крайне сложно управлять массивами маны, чтобы использовать магию Огня.

Уходя, Широн совершил жестокий поступок. Прежде чем бросить Джерикса в пылающее здание, он перерезал все нервы и сухожилия на его запястьях.

Широн считал, что Джерикс должен заплатить жизнью за то, что сделал с Йехинаталом и Реджиной. И повреждение рук было лишь процентами с этого долга.

Сжимая своего господина в объятьях, монахи вскричали: «Господин Джерикс! На господина напали! Кто-нибудь, помогите!»

Подбежавшие маги Воды, увидев ужасное состояние Джерикса, поспешили взять воду из садового пруда, чтобы полить ей тело Джерикса.

Шшш!

Встретившись с энергией жара, вода обратилась в пар. Жар-яд в теле Джерикса был настолько сильным, что вода испарялась, едва касаясь его кожи. Маги продолжали черпать воду из пруда, пытаясь охладить Джерикса.

«Позовите священников и врачей! Всё, что мы можем сделать – это облегчить жар. Здесь нужен тот, кто разбирается в лечении!» – прокричали маги.

Солдаты побежали во внутреннюю часть дворцового комплекса, чтобы позвать священников и врачей.

Тем временем, некоторые из магов начали тушить пожар в саду и особняке. Каждый раз, когда они заканчивали произносить заклятие, сверху обрушивался поток воды, сбивая пламя. Другие маги поливали водой опалённых огнём солдат.

Фа-фа-фа, фа-фа! – Сигнальный горн заиграл тревогу, и во всём императорском дворце было объявлено чрезвычайное положение.

Сначала была оцеплена территория внутреннего дворца так, чтобы ни одна мышь не проскользнула. Затем оцепили среднюю часть. Стену внешней части дворца ярко осветили факелами.

Люди с готовностью носили вёдра с водой. Врачи и священники, протирая сонные глаза, спешили к месту событий. Солдаты с копьями и щитами перекрыли все ворота и несли бдительную стражу.

К месту происшествия прибыли гвардейцы из внутренней части дворца. Разбуженный шумом император приказал им выяснить, что случилось.

Достигнув поляны у особняка, они увидели, как Джериксу оказывают медицинскую помощь. Врачи приложили целебные травы к его ожогам, зашили разорванный живот, наложили повязки и даже вправили, насколько это было возможно, сломанные кости.

Служители Тритоса применяли свои целительные техники. Тело Джерикса окутал мягкий свет святой силы. Ожоговая опухоль слегка спала, кровотечение остановилось. Раны начали медленно затягиваться.

Вот только восстановить нервы в искалеченных руках им не удалось. Если бы они были просто рассечены, их можно было бы сшить. Но места порезов были прижжены огнём, нервы и сосуды спеклись, а мышечная ткань обгорела. Так что не было никакой надежды вернуть им функциональность.

Когда Джерикс придёт в себя, он, вероятно, снова потеряет сознание от избытка чувств. И будет в истерике кричать, чтобы ему восстановили руки.

Только посмотрите на его ужасное состояние и на пострадавших солдат, также нуждающихся в медицинской помощи!

Крики боли, доносящиеся со всех сторон, вызывали желание заткнуть уши. Люди, получившие ожоги, корчились на земле, и даже врачи и священники Тритоса не могли унять ужас в их сердцах.

Солдаты не могли прийти в себя и метались из стороны в сторону. Маги с растерянным видом бродили по округе.

Куда ни взгляни, всё было в полнейшем беспорядке. Особняк обрушился и лежал в дымящихся руинах.

Заботливо возделанный сад был уничтожен. Кругом были лужи и груды пепла.

Увидев всё это, гвардейцы, пришедшие из внутренней части дворца, тяжело вздохнули. Они понимали, что, услышав доклад, император Помпейнус будет в ярости.

«Вас прислал его императорское величество? С ним всё в порядке?» – послышался обеспокоенный голос. Это заговорил Сулла, узнав гвардейцев внутреннего дворца.

Гвардейцы вытянулись по струнке. Как бы ни задирали носы служащие внутреннего дворца, каким бы мастерством, близким по уровню к тысячникам, они ни обладали, они не могли сравнивать себя с Суллой, командиром третьего корпуса.

«Так точно! Его величество поручил нам разобраться, почему на территории средней части дворца пожар. К счастью, во внутреннем дворце всё в порядке. Есть ли признаки постороннего вмешательства?»

«Да, кто-то смог проникнуть сюда, устроил пожар и выпустил на свободу какое-то чудовищное существо. Монстр выглядел как сияющий огненный шар, и я думаю, что именно он устроил этот беспорядок.»

Гвардеец, услышав ответ Суллы, с тревогой в голосе спросил: «А где монстр сейчас? Вам удалось его подавить?»

Судя по обожжённому виду командира третьего корпуса, это было не совсем так.

Покраснев от стыда, Сулла покачал головой: «Я упустил его. В какой-то момент он распался на несколько частей и бросился наутёк. К тому времени, как подоспели маги, монстр уже скрылся из виду. Значит так, давайте я пойду к его величеству вместе с вами. Будет лучше, если я сам доложу ему о ситуации. К тому же, нам есть о чём поговорить.»

Выслушав предложение, гвардейцы обрадовались. Они понимали, какой разнос устроит им император, выслушав доклад. И то, что эту работу желает взять на себя Сулла, показалось им ужасно заманчивым.

«Конечно! Его величество очень обеспокоен. Пожалуйста, отправляйтесь с нами прямо сейчас!» – с необычайным энтузиазмом вскричали они.