— Я так боюсь за него. В тех последних новостях он выглядел просто ужасно. А вдруг отец нарушит свое обещание и сделает Ремингтону еще хуже...
— У Ремингтона всё хорошо.
Максвелл решительно оборвал меня. Он опустил глаза, избегая моего взгляда.
— Этот ублюдок о тебе уже давно забыл. Вокруг него полно баб, он нормально учится, и живет он сейчас в миллион раз лучше тебя. Так что перестань о нем волноваться.
— Хорошо живет? А люди не проклинают его из-за Джулии? Не травят, называя лжецом?
— Да! У него нет никаких проблем! С Ремингтоном всё в порядке. Он живет точно так же, как и раньше. Тот, кому реально пиздец, — это ты!
— ...Какое облегчение.
Когда я радостно рассмеялась, лицо брата горестно исказилось.
— Облегчение? Тебе от этого легче?
— Ну конечно.
Я кивнула, до боли прикусив губу. На глаза навернулись слезы.
Больше всего на свете я боялась, что жизнь Ремингтона пойдет под откос. И что из-за этого он возненавидит меня еще сильнее. Я закрыла лицо руками.
— Хнык, я так боялась, что с ним случится что-то плохое...
— Черт...
Когда я всё-таки расплакалась, Максвелл тихо выругался и обнял меня.
— Да, ты права. Это к лучшему, Дэни. С Ремингтоном всё нормально, теперь осталось только тебе поправиться.
— Но вдруг, хнык... вдруг он полюбит другую? Как думаешь, если я отсюда выйду, он примет меня обратно?
— Само собой. Поэтому думай только о том, как бы поскорее выбраться отсюда. Я тебе помогу. Поняла?
Я кивнула, уткнувшись лицом в плечо брата. Он еще долго гладил меня по спине, объясняя, как я должна себя вести.
— Перед персоналом всегда делай вид, что абсолютно покорна. Ты полностью забыла Ремингтона и больше по нему не скучаешь. Для тебя важны только отец и наша семья.
— ...Наша семья.
— Да, наша семья. Ты — Родерсон. Ремингтон Ховард, который доставляет отцу проблемы, — теперь и твой враг тоже.
Брат особо подчеркнул, что я ни в коем случае не должна этого забывать.
— Зато, как только ты отсюда выйдешь, я сам отвезу тебя к нему. Так что, пожалуйста, делай то, что тебе говорят.
Поверх плеча брата я видела бескрайний океан. Море за окном, вобравшее в себя жар середины лета, ослепительно сверкало, но меня всё равно била дрожь.
Безмятежное море без единого дуновения ветра. Оно должно течь, но кажется застоявшимся.
Я хотела, чтобы и моя боль была такой же. Кажется, что она навсегда застоялась внутри меня, но на самом деле пусть понемногу куда-нибудь утекает.
***
Я изо всех сил старалась следовать советам Максвелла.
Когда они заставляли меня есть как собаку, я послушно сползала с кровати и вставала на колени на холодный пол. Когда у меня брали кровь, я ни разу не сопротивлялась. Иногда я даже первой здоровалась с этими отвратительными людьми.
— Господи, прости эту заблудшую овцу, которая поддалась дьяволу и осквернила свое тело!
Даже пастору Брауну я покорно протягивала руки и ноги. Когда он глубоко вырезал распятием кресты на моих ступнях, я лишь зажмуривалась, терпя боль.
— Угх...
Острая боль, кожа расходится в форме креста, и алая кровь стекает на пол, как красное вино.
Было больно. Но стоило подумать, что всё это ради того, чтобы снова встретиться с Ремингтоном, терпеть становилось легче.
Я переживала день за днем, представляя нашу встречу. Мысли о том, что Ремингтон вернулся к нормальной жизни, придавали мне сил. Я мечтала лишь о том, чтобы поскорее выбраться отсюда, признаться Ремингтону в своих грехах и вымолить у него прощение.
— Кажется, ты немного набрала вес?
Максвелл регулярно навещал меня в Сэннихилле. Говорил, что заезжает ко мне заодно, когда бывает в командировках на Юге.
— Вот, это печенье и торт от Анны. Она вынесла шеф-повару весь мозг, твердя, что ты это обожаешь. Шеф аж похудел вдвое.
Каждый раз брат привозил мне вкусную еду, давал тайком почитать книги на своем телефоне или послушать музыку.
— Ты не можешь вывести меня отсюда хотя бы на один день? Тайком.
— Нет.
Он отказал, едва я успела попросить. Решительно покачав головой, Максвелл закинул ногу на ногу.
— Если отец узнает, я труп.
— Разве ты уже не пожил достаточно?
— Будь у меня хоть тысяча жизней, ни одну из них я ради тебя не отдам.
Вместо этого он лишь сделал звук на телефоне чуть громче, как бы говоря: «Скажи спасибо и за это». Слушая музыку, я снова уткнулась носом в распечатки. Сообщения, которые Максвелл принес мне, я могла перечитывать сотни раз, и они мне не надоедали.
— И что такого интересного ты там вычитываешь?
— Ремингтон правда любил меня. Это чувствуется в каждой букве.
Вместо ответа брат лишь похлопал меня по руке.
— Пообещай мне кое-что.
— Что именно?
Подняв голову, я увидела странное выражение на лице Максвелла.
— Если будешь вести себя так же, как сейчас, скоро сможешь отсюда выйти. Так что...
Он не мог смотреть мне в глаза. Уставившись в пустоту, он нервно кусал губы.
— Что бы ты ни увидела, что бы ни услышала — пообещай, что не сорвешься.
Наши глаза снова встретились; его взгляд тревожно дрожал.
— Думай только о том, как бы выбраться отсюда. Не позволяй ничему другому выбить тебя из колеи. Поняла?
— Поняла. Обещаю, я не сорвусь.
— Запомни, Дэни. Ни в коем случае не поддавайся на провокации.
Я поняла смысл его слов лишь несколько дней спустя.
***
— Мисс Родерсон, с этого дня вам снова можно смотреть телевизор. Будете смотреть новости, как раньше.
Медсестра, пришедшая в мою палату, сама включила телевизор с пульта. Наконец-то я снова смогу увидеть Ремингтона! Сердце бешено заколотилось от радости, но, чтобы не выдать себя, я крепко сжала кулаки. Возможно, это и есть та самая проверка, о которой говорил Максвелл. При них я должна делать вид, что забыла Ремингтона. Делать вид, что мне плевать. Что меня это совершенно не трогает.
— Спасибо. Но сейчас мне не хочется смотреть новости. И меня ничего не интересует.
— И всё же, сегодня есть очень важные новости.
Едва медсестра договорила, как из телевизора мне в уши ворвался голос ведущего.
«Ремингтону Ховарду вынесен обвинительный приговор и назначено тюремное заключение».
Что...?
Я медленно повернулась к экрану. Медсестра, улыбаясь, прибавила громкость.
«23-го числа суд штата Антерос признал Ремингтона Ховарда виновным в незаконном хранении наркотиков и приговорил его к двум годам лишения свободы».
Голос диктора разбивался на осколки, которые медленно, как в замедленной съемке, летели прямо в меня.
Ремингтон, наркотики, два года тюрьмы...
— Этого не может быть...
Я тупо смотрела на телевизор.
«С Ремингтоном всё в порядке».
Голос Максвелла наложился на картинку новостей. Он же сам мне так сказал. Что он живет хорошо. Нормально учится, полностью вернулся к прежней жизни. Но почему тогда...
«После двухмесячного судебного разбирательства Ховарду был вынесен обвинительный приговор, и он заявил об отсутствии намерений подавать апелляцию».
Яркий свет от экрана падал на мое мертвенно-бледное лицо. Я даже не могла моргнуть. Все мне врали. Этого не может быть. С чего бы Ремингтону?
Клятва сохранять спокойствие давно выветрилась из моей головы. Руки и ноги леденели, а зрачки тревожно дрожали.
«Представители Гражданской партии призывают к повторному расследованию для выяснения всех обстоятельств дела...»
Я не верю. Меня охватило непреодолимое желание увидеть всё своими глазами. Я должна спасти Ремингтона. Я должна была сказать ему, что он обязан подать апелляцию, что ему нельзя вот так садиться в тюрьму.
Обернувшись, я увидела пропуск, висящий на шее медсестры, которая тоже смотрела новости. Не раздумывая ни секунды, я вцепилась в ее шею.
— Мисс Родерсон!
Вырвав пропуск, я повалила медсестру на пол и выскочила из палаты. Я бросилась в противоположный конец коридора, где находился лифт для персонала. Нужно уйти. Нужно уйти отсюда. Я должна выйти и проверить всё сама! В голове не было ничего, кроме этой мысли.
— Давай же! Быстрее!
Задыхаясь, я раз за разом прикладывала карточку к сканеру. В нетерпении топала ногой. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Дзинь — раздался сигнал, и лифт прибыл. Двери медленно открылись. Наконец-то! С лицом, полным надежды, я шагнула вперед. Но внутри стоял...
— А...
Безупречное черное пальто, черные перчатки на руках, идеальные черные туфли под серыми брюками. Встретившись с его холодными, лишенными всяких эмоций глазами, я инстинктивно попятилась.
— Какое бурное приветствие.
—
О... отец...
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
