Онлайн чтение книги Любовь моя, я хочу убить тебя Love, I want to kill you
2 - 59

Что это вообще было?

Жизель была в замешательстве.

Она только что радовалась, думая, что раз дядя взял её за руку, то их отношения не закончились одной ночью. И тут вмешалась миссис Сандерс.

Значит, экономка не знает о нашей связи? Или знает и потому предупреждает?

Раскрыла ли горничная их отношения или нет — это всё ещё оставалось неясным. И не только это.

Почему дядя так поступил?

Впервые дядя так отчитал главную экономку в присутствии Жизель. Жизель отступила, чтобы не выдать их связь, а дядя, наоборот, попытался защитить её, ведя себя уверенно?

— Жизель, не забывай.

Жизель вспомнила слова, которые дядя сказал ей после того, как небольшая суматоха улеглась.

— У миссис Сандерс нет права тебя отчитывать. Не подчиняйся ей покорно, как горничная. Почему ты оглядываешься на мнение экономки?

Как я могу не оглядываться?

Хотелось так и переспросить, но, поразмыслив, я поняла, что в тот момент, возможно, правильнее было бы вести себя уверенно, как дядя.

Жизель легко могла быть дерзкой со сверстниками, но со взрослыми — нет. Сирота, живущая со страхом быть брошенной в любой момент, неизбежно страдает от навязчивой идеи быть хорошей девочкой, которая слушается взрослых.

Жизель, ты должна слушаться только дядю.

Теперь, когда у неё есть дядя, нужно отбросить жадное желание быть хорошей девочкой для всех взрослых.

Думаешь, если другие взрослые посчитают тебя плохой, твой мир рухнет? Мир рухнет в тот день, когда дядя тебя бросит.

Жизель решила, что для сохранения этих отношений ей нужно стать более дерзкой.

— Поведение миссис Сандерс было неправильным, но её слова не лишены смысла. О тебе не должны пойти дурные слухи, поэтому с этого момента лучше не делать того, что может вызвать лишние недоразумения. Понимаешь, о чем я? Надеюсь, ты не обидишься.

Но почему он сделал это предупреждение? Вроде бы речь о том, чтобы вести себя осторожно и не выдать их связь, но чувствовалось какое-то странное несоответствие.

— Что всё это значит… Ох… голова.

Начиная со вчерашнего вечера и до сегодняшнего дня — и дядя, и даже миссис Сандерс — всё казалось каким-то нескладным. Видимо, поэтому голова раскалывалась.

Даже после душа с теплой водой головная боль не прошла. Жизель поднялась с кровати, где лежала без сил, и сняла трубку с телефона на тумбочке.

— Не могли бы вы принести таблетку от головной боли?

Вскоре человеком, принесшим на подносе обезболивающее и напиток, оказалась не горничная, а главная экономка. Жизель не почувствовала ни неловкости, ни удивления. Она знала, что придет именно она.

— Миссис Сандерс.

— Да, мисс Бишоп.

Отношение было чрезмерно вежливым и холодным. Она начала остерегаться Жизель.

— Того, что случилось недавно, больше не повторится.

Жизель дала обещание, которое не обязана была давать, еще до того, как собеседница спросила. Это не значило, что она первой прогнулась перед экономкой. Просто ей было любопытно, что так не терпится сказать экономке, поэтому она сама подняла эту тему.

На самом деле, когда экономка велела ей идти в комнату, Жизель не собиралась покорно подчиняться, подавленная авторитетом взрослого. Она хотела, чтобы её отчитали. Ей было нестерпимо любопытно, что именно скажет экономка, ругая её.

Слушая миссис Сандерс, я смогу понять, знает ли она о наших отношениях или нет.

Поэтому Жизель намеренно создала повод, чтобы та пришла в её комнату, и сама заговорила об этом.

— Это я должна была сказать, мисс Бишоп. Того, что случилось недавно, больше не повторится.

Однако главная экономка, видимо, подозревая, что Жизель расставляет ловушку, не поддалась так легко. Нацепив фальшивую улыбку как броню, она пыталась скрыть от Жизель свои истинные мысли, которые еще сегодня утром намеренно демонстрировала.

— Это была моя явная ошибка, поэтому я еще раз приношу извинения.

— Я тоже извиняюсь за поведение, которое могло вызвать напрасные недопонимания. Я уже взрослая, но повела себя как ребенок, капризничая перед Его Светлостью. Впредь буду осторожнее.

Она попыталась выдать то, что держалась с ним за руки, за детское капризное поведение, но обмануть взрослого было нелегко.

— Мисс Бишоп, вы случайно не испытываете к Его Светлости романтических чувств?

Миссис Сандерс без предупреждения сбросила маску фальшивой улыбки и острым вопросом точно ударила в тему, которой Жизель хотела избежать. Это также косвенно показало, что неуклюжая хитрость Жизель не сработала.

— Нет. Что за глупости. С чего бы мне к Его Светлости…

Она изобразила крайнее изумление и даже отвращение, но соперница была непроста.

— Мисс Бишоп, как вы думаете, скольким женщинам я задавала этот вопрос за двадцать лет? И сколько женщин давали такой же ответ, как вы, а потом вешались на мужчин из рода Экклстонов?

Позапрошлый, прошлый и нынешний герцог — миссис Сандерс служила трем поколениям хозяев. Женщин, которые пытались их соблазнить, было, по меньшей мере, десятки, так что экономка наверняка набила руку в выявлении тех, кто мог вызвать скандал в особняке.

— Но Его Светлость не тот человек, который примет меня…

Жизель низко опустила голову и, теребя заплетенную косу, изобразила удрученную женщину. Она признавала ложь, чтобы скрыть правду.

— Будь вы горничной, вас бы уволили немедленно.

Похоже, на эту ложь она купилась, так как миссис Сандерс вздохнула и пробормотала это себе под нос. Раз она ничего не может сделать, Жизель для неё тоже непростой противник.

— П-пожалуйста, не говорите дяде. Прошу вас, умоляю. Хорошо?

Быть заподозренной в безответной любви — меньшее из зол. Худшее — если узнают, что любовь уже свершилась. Жизель выбрала меньшее зло, чтобы избежать худшего.

— Если мисс Бишоп будет вести себя благоразумно, я не скажу Его Светлости. Думаю, не нужно объяснять, что значит вести себя благоразумно.

— Да…

— И хотя Его Светлость не такой человек…

Миссис Сандерс с таким выражением лица, будто ей самой нелепо говорить подобное, предупредила Жизель:

— Даже если, паче чаяния, он захочет вступить с вами в неуместные отношения, благоразумным поступком будет отказать.

Жизель, всё еще изображая удрученность, низко опустила голову и кивнула, но внутри ликовала. Миссис Сандерс не знает ни того, что её предположение вовсе не нелепо, ни того, что это уже не предположение, а свершившийся факт.

Значит, о ночи с дядей не узнали.

Я догадывалась об этом по ходу разговора, но теперь убедилась окончательно.

Цель достигнута, так что опасный разговор с главной экономкой следовало заканчивать. Однако экономка, видимо, всё никак не могла успокоиться, удерживая Жизель и бесконечно предупреждая о вещах, которые та и так знала.

— Сейчас для семьи герцога очень важный период. Пришло время, когда Его Светлость должен найти и привести в дом герцогиню, достойную рода, пока не стало слишком поздно. Разве вы, мисс Бишоп, не хотите, чтобы семья герцога смыла позор и процветала из поколения в поколение, как раньше?

— Да, я тоже этого хочу.

— В таком случае прошу вас не пятнать будущее Его Светлости и рода скандалами.

— Да… Буду помнить об этом.

— Мисс Бишоп, вы ведь и красавица, и выдающийся талант. Разве не будет жалко и обидно, если ваше блестящее будущее будет перечеркнуто скандалом? Пожалуйста, думайте о себе, а не о мужчине. Это искренний совет, который я даю вам как дочери.

— Спасибо. Я запомню.

Ложь.

Так же, как дедушка Коулман отчаянно защищал сад, которому посвятил жизнь, считая его своей гордостью, так и миссис Сандерс просто защищает имя рода, которому посвятила жизнь, считая его своей гордостью.

Словам «как дочь» я больше не верю. Дядя, который говорил, что относится ко мне как к дочери, в конце концов утратил способность любить меня как дочь.

— Прости, что волновался; ты выросла сильным и зеленым деревом и распускаешь прекрасные цветы.

— Теперь посмотрим, насколько прекрасный цветок распустился у тебя между ног.

Голова снова заныла. Видимо, я слишком перенапряглась сегодня, пытаясь читать мысли и оглядываясь на мнение то одного, то другого человека.

Хочу поскорее уехать.

Впервые с тех пор, как Темплтон стал для неё домом в сердце, Жизель захотелось уехать.

Здесь слишком много глаз.

Теперь она поняла, почему дядя хотел подарить ей дом. Ей захотелось скорее отправиться в Ричмонд и спрятаться в своем доме вместе с дядей.

Пусть скорее наступит ночь, когда весь Темплтон закроет глаза.

Жизель вздохнула, глядя через высокое окно на медленно клонящееся к закату солнце. Впервые она хотела, чтобы её день рождения скорее закончился.

В ту ночь, когда день рождения наконец подходил к концу…

Отец наш небесный…

В темной комнате, где горела только прикроватная лампа, Жизель стояла на коленях на полу, прижавшись лбом к сложенным рукам, опиравшимся на кровать, и возносила молитву Богу.