Онлайн чтение книги Мунджон Munjeong
1 - 4

Проехав некоторое время, по правую сторону от безупречно асфальтированной дороги показалось огромное озеро. На деревянном причале, где сидели двое рыбаков, была пришвартована небольшая лодочка. Видимо, стелющийся повсюду туман брал свое начало именно оттуда.

Город Мунджон не зря называли экологически чистым: с самого въезда всё вокруг утопало в густой, насыщенной зелени. Казалось, весь город пропитался зеленым соком растений. Несмотря на летний полдень, местами всё еще висел густой туман, а раскидистые кроны деревьев, смыкающиеся над головой, придавали этому месту таинственный и вместе с тем жутковатый вид.

Вскоре они свернули на узкую дорогу, и стало ясно, что весь район застроен жилыми домами. Они проехали мимо нескольких особняков, роскошных, словно декорации к фильмам или дорамам. Для Чхэ Он, которая всю жизнь росла в тесных районах, где ютились бедняки, этот пейзаж был в диковину. Она могла бы поклясться, что никогда в жизни не видела такого чистого и красивого района.

Когда мама впервые заговорила о переезде, Чхэ Он не придала этому особого значения, но как только они въехали сюда, её сердце бешено заколотилось. Жить в таком районе. Да еще и в самом лучшем доме во всей округе.

Водитель такси, слегка подавшись вперед, всмотрелся куда-то вдаль и указал на холм, виднеющийся сквозь лобовое стекло.

— Вон, видите? Там, наверху. Синяя крыша на холме.

Там, куда указывал палец водителя, виднелся дом, построенный, судя по всему, на более высоком участке, чем остальные, из-за чего была видна только его крыша. Всё остальное скрывалось за высокой белой стеной. Чхэ Он подумала, что это похоже на неприступную крепость из сказки.

— Это резиденция семьи Чунгван. Поговаривают, что в давние времена там стоял дом французского миссионера, а потом его перестроили. Получается, это место обжито уже больше ста лет.

Выдавая информацию, о которой его даже не просили, таксист продолжал ехать, пока наконец не затормозил перед массивными железными воротами, достаточно широкими, чтобы пропустить машину. Охранник в будке, видимо, заранее предупрежденный, сверил номера такси и открыл наглухо закрытые створки.

— Ух ты, похоже, начиная отсюда — всё сплошь частная территория.

«Вот это вид, просто невероятно», — услышала Чхэ Он тихое бормотание таксиста. Дорога плавно уходила вверх, а по обеим её сторонам, словно колоннады древнего храма, тянулись старые аллеи метасеквой. Пейзаж был поистине живописным. Из-за деревьев, устремляющихся своими кронами в бесконечную высь, казалось, что они уже надежно защищены от внешнего мира.

Сколько они так ехали по дороге, усеянной пятнами света и тени? Спустя довольно долгое время перед ними показались огромные главные ворота.

Первым делом в глаза бросилась роскошная латунная табличка с сияющими золотом иероглифами.

— Сонбэвон...

Чхэ Он тихонько повторила это имя про себя.

Сонбэвон. Так называлась эта прекрасная крепость.

***

Если снаружи Сонбэвон казался просто необычным, то стоило войти внутрь, как его истинное величие обрушивалось на тебя всей своей мощью. Сосны и кедры росли так густо, что, казалось, поместье было специально спрятано от чужих глаз. Из густой зелени доносился оглушительный стрекот цикад.

Они долго шли от главных ворот, прежде чем изящный особняк наконец предстал перед ними.

— Вау...

Главное здание, занимавшее центральную часть, представляло собой трехэтажный особняк с цокольным этажом. Оно было невероятно широким, и только на фасаде Чхэ Он насчитала четырнадцать окон. По словам управляющего Кима, который вышел встретить мать с дочерью, симметричные здания по бокам, напоминающие крылья, были гостевым флигелем (слева) и домом для персонала (справа).

— Комнаты для женщин находятся на втором этаже в доме для персонала, вы сможете занять по одной комнате. Комната Чхэ Он — 202-я, госпожи — 203-я. Ваши вещи сотрудники уже должны были отнести.

— Вы даете нам с мамой раздельные комнаты?

От такой неожиданной роскоши Чхэ Он, взяв ключи, удивленно приоткрыла рот. Управляющий Ким, невозмутимо почесав щеку, словно в этом не было ничего необычного, добавил:

— Комнат у нас в избытке, отчего бы не дать. Всем сотрудникам с постоянным проживанием так выделяем. Те, кто живет близко, ездят на работу. Особняк огромный, дел невпроворот, так что удобнее, когда персонал живет здесь...

Заметив обеспокоенный взгляд Чхэ Он, брошенный на мать, управляющий Ким замахал руками:

— А, не переживайте, работа тут не каторжная. Есть отдельный садовник, плюс мы втроем в охране. Разную мелкую работу делаем по очереди. По дому тут целый штат распределен. Так что госпоже Ан нужно просто хорошо выполнять то, что ей поручат.

Управляющий Ким, который поначалу показался строгим, когда улыбался, выглядел очень добродушным. Успокоенная его словами, Чхэ Он тоже улыбнулась, и Ким с довольным видом посмотрел на мать и дочь.

— Вы с мамой очень похожи. Чхэ Он, да? Вся в маму, красавица. И вы, госпожа, тоже.

Конечно, к овдовевшей Хи Джон иногда клеились мужчины, но на этот раз это был абсолютно искренний комплимент без всякого подтекста или липких намерений. Чхэ Он неловко опустила голову, как вдруг управляющий Ким стал серьезным. Поколебавшись мгновение, он заговорил:

— И еще...

Сделав паузу, Ким продолжил с небольшой заминкой:

— Флигели соединены с главным зданием, но, по возможности, после полуночи к главному зданию не приближайтесь.

— ...

— Если глубокой ночью или под утро услышите странные звуки — игнорируйте. И уж тем более не выходите из комнаты проверять.

Это прозвучало настолько жутко, что ни Хи Джон, ни Чхэ Он не нашлись, что ответить. Это же было похоже на... предупреждение перед входом в дом с привидениями из какого-нибудь фильма ужасов. Хотелось спросить, в чем причина, но, казалось, любой ответ всё равно вызовет мороз по коже.

От этого неприятного чувства у Чхэ Он, несмотря на изнуряющую жару, по рукам побежали мурашки, и она медленно растерла плечи. Заметив это, управляющий Ким понизил голос до шепота:

— Дело в том... что мадам страдает от сильного лунатизма.

Добавив, что это стандартное предупреждение, управляющий оставил Чхэ Он ждать перед главным зданием, а сам повел Хи Джон внутрь, чтобы показать ей всё.

Оставшись одна перед парадным входом, Чхэ Он медленно огляделась, чувствуя себя так, словно оказалась в старинном зарубежном музее или картинной галерее из книг. Заметив вдалеке фонтан искусной работы, струи которого взмывали в небо, она едва не рассмеялась от абсурдности происходящего.

Такие места действительно существуют. Повсюду витал запах богатства совершенно иного уровня. Внезапно оказаться в мире людей, чья жизнь начиналась с совершенно другой стартовой черты, было странно. И я теперь буду здесь жить.

Она неспешно разглядывала этот сюрреалистичный пейзаж, утопающий в зелени, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову.

— ...А?

Ей показалось, что у окна на втором этаже стояла женщина в белом платье... До того как она повернула голову, краем глаза она явно уловила какое-то движение, но теперь там никого не было.

Показалось? Несмотря на яркий день, по спине пробежал холодок, и Чхэ Он невольно потерла шею. Пытаясь избавиться от неприятного осадка, она принялась легонько постукивать мыском кроссовка по земле. В этот момент...

— Заждалась, Чхэ Он?

— А, управляющий.

— Твоя мама пошла в свою комнату вместе с госпожой Квон, которая уже давно здесь работает, она ей всё расскажет. Иди пока... Ой, молодой господин, вы приехали.

Управляющий Ким, вышедший из дома и вытиравший пот со лба, вдруг заметил кого-то за спиной Чхэ Он и поспешно поклонился. Удивленно обернувшись, Чхэ Он широко распахнула глаза.

Мужчина в черной рубашке с закатанными до локтей рукавами и безупречных брюках пересекал сад, направляясь к главному входу. Чем ближе подходил этот пугающе высокий человек, тем сильнее колотилось её сердце.

— Управляющий Ким.

Мужчина, приблизившись со своей кошачьей грацией, поприветствовал его низким, бархатным голосом. Он даже не взглянул на Чхэ Он, но благодаря их первой, слишком яркой встрече, она узнала его мгновенно.

— Шумные, поздно осознающие свое место. ...И жалкие.

Высокомерный, ленивый взгляд и лицо, выражающее крайнее пренебрежение ко всему миру. Это был тот самый мужчина с похорон. Растерявшись, Чхэ Он непроизвольно сделала шаг назад.

Хрусь. Услышав звук раздавленного сухого листа, мужчина повернул голову и чуть приподнял бровь, словно только сейчас заметил её присутствие, и уставился на неё.

Он не выказывал явной враждебности, но от него всё равно исходила какая-то смутная угроза. То ли из-за его черной одежды в такую жару, то ли из-за этой тяжелой ауры, похожей на густой, липкий сигаретный дым, но у Чхэ Он сперло дыхание. В горле пересохло, точно так же, как и в их первую встречу.

Его взгляд, медленно скользящий по ней, снова, как и тогда, остановился на её ногах.

— ...

Этого не могло быть видно, но Чхэ Он почувствовала себя так, словно стояла перед ним босиком. Пальцы в кроссовках снова рефлекторно сжались. Заметив, как он едва заметно нахмурился, Чхэ Он тут же вспомнила те старые, дырявые носки, в которых была несколько дней назад, и в панике опустила глаза на свою обувь.

К счастью, если не считать легкой пыли на мысках, недавно постиранные кроссовки были белыми и чистыми. Когда она, всё еще смущенная, подняла глаза, он уже смотрел на её лицо.

Взгляд мужчины, встретившись с её глазами, слегка прищурился.

— Маленькая. Слишком.