Вернувшись в дом для персонала, Чхэ Он старательно погрузилась в работу, пытаясь подавить кипящее внутри раздражение. Но обрывки его фраз то и дело всплывали в памяти, и сколько бы она ни прокручивала их в голове, раздражение только росло.
— Может, займемся чем-нибудь еще.
— Если ты меня разденешь, то займемся.
Тоже мне, шутник.
Каким бы бесстыдным он ни был, вряд ли он действительно планировал кувыркаться с ней накануне годовщины смерти матери. И всё же то, как легко у него срывались с губ подобные шутки, ясно давало понять, за кого он её держит, и от этого во рту становилось горько.
Но кого винить? По иронии судьбы, он ни разу не брал её силой. Он всегда лишь осторожно задевал что-то глубоко внутри нее, заставляя Чхэ Он саму желать его.
Она вела себя как легкодоступная женщина, так что злиться на то, что он воспринимает её так же, было бессмысленно. Но от этой собственной непоследовательности и постоянно скачущих эмоций у неё раскалывалась голова. Как было бы хорошо, если бы эти жалкие чувства можно было отрезать одним махом, как ножом по редьке.
Пытаясь избавиться от лишних мыслей, Чхэ Он безостановочно работала руками, но, расставляя вымытую посуду на сушилке, вдруг что-то поняла и замерла.
— А, точно.
Кимпаб.
Где мог оказаться контейнер с кимпабом, которого не было в её руках, было очевидно. Чхэ Он подавила беззвучный крик и спрятала лицо в ладонях. Зачем я вообще его там оставила...
Услышав, что он нормально не ест, она почему-то забеспокоилась и, сама того не осознавая, накрутила кимпаб — так же, как делала это для себя, когда пропадал аппетит. Она взяла его с собой на всякий случай, чтобы отдать ему, но после их перепалки ей показалось нелепым кормить его кимпабом, словно он какой-то хороший человек, и всякое желание пропало.
Станет ли человек, который воротит нос от роскошных трехразовых трапез, вообще есть какой-то кимпаб? Надо было просто швырнуть его ему со словами «ешь и подавись», хоть на душе стало бы легче. От этой запоздалой мысли из её груди вырвался тяжелый вздох.
Всё равно он каждое утро уезжает из Сонбэвона ни свет ни заря, так что можно будет просто забрать контейнер, когда он уйдет. Подавив тяжелое чувство, Чхэ Он покачала головой, отгоняя дурные мысли, и начала двигаться еще быстрее.
***
Годовщина прошла очень тихо.
Люди в Сонбэвоне в этот день вели себя тише воды ниже травы, не повышая голоса, и каждый по-своему чтил память мудрой и прекрасной хозяйки дома.
Рано утром, как только начало светать, Чхэ Он, словно только этого и ждала, поспешила в Западный флигель. После его приказа они с госпожой Квон убирались во флигеле по очереди, так что можно было просто забрать контейнер под предлогом уборки.
Осторожно открыв дверь, она вошла внутрь — как она и ожидала, в комнате никого не было.
Заглянув внутрь и окинув комнату взглядом, Чхэ Он сразу направилась к тому месту, где вчера оставила контейнер с кимпабом, но там было пусто.
И где он... Куда он делся?
Нахмурившись, Чхэ Он оглядела комнату и, заметив пластиковый контейнер на рабочем столе Тхэ Ха, в панике бросилась к нему.
— Э...
Чхэ Он невольно издала тихий возглас. Контейнер, в который она аккуратно уложила кимпаб, был не просто пуст — он был вымыт так чисто, что на нем не осталось ни единого следа или жиринки. Как будто он знал, что она придет за ним.
...Почему?
Её снова охватило чувство, похожее на укачивание. Кончики пальцев Чхэ Он, сжимавших контейнер, побелели. Она даже не думала, что он к нему притронется, ведь он ни к чему не притрагивался, но, увидев контейнер, вымытый дочиста, без единой рисинки, она почувствовала себя еще более подавленной.
Обычно такая еда портится за день-два, может, стоит радоваться, что он его съел?
— И что теперь...
Ощущение бьющегося сердца казалось ей незнакомым. Долго простояв в оцепенении, теребя в руках пустой контейнер, она наконец привела мысли в порядок.
Она не хотела придавать этому глубокий смысл. Он был человеком, которого абсолютно невозможно было понять. В тот день он заставил стол блюдами, которые она любит, заставив её сердце трепетать, и тут же, сидя прямо перед ней, разговаривал по телефону с Чу Ха Рин, выворачивая её душу наизнанку.
Достаточно думать об этом так. Как бы он там ни поступил в тот день, он позвал её в отель и досыта накормил десертами, которых она в жизни не видела, так что теперь и она вернула этот долг.
Её мысли были твердыми, но взгляд Чхэ Он, опущенный на пустой контейнер, очень долго не мог от него оторваться.
***
[Чхэ Он-а. Можешь убраться у меня в комнате?]
Сообщение от Ён Джуна пришло спустя довольно много времени с того дня, когда она в последний раз заходила в его комнату. Говорили, что он помогает в управлении галереей, принадлежащей группе Чунгван, и в последнее время был очень занят организацией выставки художников, спонсируемых председателем Чаном. Но сегодня почему-то он позвал Чхэ Он с самого утра.
Насколько я знаю, за уборку его комнаты отвечает другой человек...
Но Ён Джун и раньше часто звал её по пустякам, поэтому Чхэ Он, внутренне чувствуя тревогу, постаралась отогнать эти мысли.
— Молодой господин, это я.
— Да, заходи.
Раньше она входила в эту комнату без задней мысли, но, как ни странно, с какого-то момента ей требовалось собрать всю свою решимость, чтобы открыть эту дверь.
Если перед комнатой Чан Тхэ Ха она испытывала напряжение, исходящее от самой двери, то стоять перед комнатой Ён Джуна было всё равно что смотреть в бездонную, темную воду, дна которой не видно.
Когда Чхэ Он поклонилась, Ён Джун, развалившийся на диване с сонным лицом, медленно махнул рукой в ответ.
— Захотелось увидеть твое лицо, да и ты убираешься гораздо аккуратнее.
Она даже не задала вопроса, но он словно прочитал её мысли. Чхэ Он, вздрогнув, постаралась ответить как можно спокойнее:
— Да. Я сейчас всё быстро приберу.
Ён Джун, медленно сев с каким-то странным выражением лица, указал на кровать.
— Сначала заправь постель.
В его голосе слышались остатки сна. Чхэ Он подошла к кровати Ён Джуна, чтобы поправить смятые простыни, и машинально бросила взгляд за изголовье... а затем в панике замерла.
— ...
Штор, которые висели там еще несколько дней назад, не было. И всё, что было спрятано за ними, тоже бесследно исчезло. Местами остались лишь следы от скотча, но в остальном стена за кроватью была абсолютно чистой. Как будто он тщательно уничтожил улики, которые никто не должен был видеть.
— Что такое?
— А.
Мягкий голос раздался у неё из-за спины. Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Чхэ Он сделала вид, что ничего не случилось, поспешно опустила глаза и принялась заправлять постель.
— Да так. Кажется... там раньше висела штора, а теперь её нет, вот я и удивилась.
— А-а.
Она услышала тихий смешок, а затем Ён Джун мягко добавил:
— Я просто снял её. Мешалась.
— ...
— И потом, она висела так, словно там что-то спрятано. Раздражало.
В его голосе слышалась игривая усмешка, но Чхэ Он не могла даже выдавить из себя улыбку.
Воздух в комнате мгновенно сперло, словно ей перекрыли горло. Она инстинктивно поняла. Ён Джун знает, что она тогда что-то видела, и то, что он сегодня позвал её убраться в комнате, было своеобразным предупреждением.
Когда Чхэ Он, заправляя простыню дрожащими руками, ничего не ответила, голос Ён Джуна снова тихо спросил у нее за спиной:
— Ты тоже так думаешь?
— ...О чем вы?
Горло пересохло так сильно, что было больно говорить.
— Что я что-то прячу?
Его вопрос, истинный смысл которого невозможно было угадать, заставил кровь застыть в жилах. Чхэ Он с трудом сглотнула и ответила слегка охрипшим голосом:
— Разве... такое возможно. Вы бы не стали так со мной поступать.
Закончив заправлять кровать, Чхэ Он слегка улыбнулась, чтобы скрыть напряжение, взяла со столика несколько книг и направилась к книжному шкафу. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать на себе его навязчивый, липкий взгляд.
Одна книга, затем другая. Расставляя книги по высоте на полках, Чхэ Он машинально пробежалась глазами по их названиям и снова почувствовала то самое покалывающее чувство диссонанса.
«Психология: легко и интересно», «Введение в психологию», «Самый простой способ читать эмоции людей», «Энциклопедия эмоций через мимику», «Язык эмпатии и понимания»... Все книги были посвящены человеческой психологии и эмоциям.
Когда она была младше, глядя на эти книги, она просто думала, что Ён Джун увлекается психологией... Но сейчас это почему-то привлекло её внимание. Медленно скользя взглядом по полкам, Чхэ Он уже собиралась отвернуться, чувствуя смутную тревогу, как вдруг её взгляд упал на старую книгу, задвинутую в самый угол.
В отличие от других, на ней не было названия, и, судя по пожелтевшим от света краям страниц, она простояла там очень долго. На ней не было яркой обложки, но почему-то этот странный, безымянный фолиант непроизвольно приковал к себе её взгляд.
— Чхэ Он-а?
Вздрогнув от внезапно нарушившего тишину голоса, Чхэ Он обернулась и увидела Ён Джуна, пристально смотревшего на нее.
— А, простите.
— Ничего. На что ты так засмотрелась?
— Просто... подумала, что вы читаете очень много книг.
— М-м...
Склонив голову и глядя на Чхэ Он, неясно о чем думая, Ён Джун лучезарно улыбнулся.
— Спасибо за помощь. Теперь можешь идти.
— Уже?
Услышав это, Чхэ Он не смогла скрыть удивления. До этого не было ни единого раза, чтобы Ён Джун позвал её к себе и сам первый выгнал.
— Остальное я сам уберу. Я немного устал.
— ...
Их взгляды пересеклись в воздухе. Взгляды, словно оценивающие друг друга. Чхэ Он первой опустила глаза, боясь, что он прочтет сумятицу в её мыслях.
— Тогда, я, пожалуй, пой...
— Завтра.
Мягко прервав Чхэ Он, которая уже собиралась попрощаться, Ён Джун улыбнулся с каким-то многозначительным выражением.
— Не сходишь ли ты со мной кое-куда, Чхэ Он-а?
— Что? Куда...
— Мне нужно, чтобы ты мне кое в чем помогла.
От этой фразы в голове Чхэ Он тут же всплыло воспоминание из прошлого. Девятнадцать лет, тот день, когда он попросил её побыть с ним, чтобы помочь Хи Джон с работой, и когда она впервые увидела Чан Тхэ Ха вместе с Чу Ха Рин. Почувствовав неприятный холодок, ползущий от ног, Чхэ Он замешкалась, и Ён Джун усмехнулся.
— Считай, что ты поможешь спасти человеку жизнь.
Зачем бросаться такими громкими словами... Из-за этого довольно радикального заявления Чхэ Он подавила тяжелый вздох и нехотя ответила:
— Чем я могу помочь?
— Это правда займет совсем немного времени.
Ён Джун ослепительно улыбнулся своим прекрасным лицом.
Однако Чхэ Он показалось, что эта улыбка холодна как никогда. Словно она ступала по тонкому льду.
