Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 108

Ив с побелевшим лицом спросила, словно увидев нелепый фарс. От этого откровенного презрения Этан почувствовал, как задета его с трудом подавленная гордость.

Почему? Слышать предложение стать женой от такого безродного бандита, как я, — это несмываемое оскорбление для Девы?

Тогда я буду оскорблять вас, пока вы не умрете от стыда.

Чтобы немедленно исполнить это извращенное заявление, он достал из кармана и открыл маленькую кожаную коробочку. Внутри, конечно, лежало кольцо, но оно в корне отличалось от того скромного символа, которым он делал предложение в первый раз.

На холодной платиновой оправе сиял огромный бриллиант, источая зловещий свет. Нереально большой, словно кусок айсберга, насильно вставленный в оправу, он был больше похож на оружие, чем на кольцо.

Разве можно найти что-то более подходящее для цели этого разрушительного брака?

Как этот вульгарно сверкающий камень, призванный скрыть истинные мотивы предложения, Этан нацепил маску успешного мужчины поверх своей искалеченной жаждой мести души.

— Помнишь? Я обещал, что, когда заработаю много денег, куплю тебе самое большое и сияющее кольцо в мире.

На самом деле он не сдержал обещание, а нарушил его. Это кольцо он купил не для Ив. Он получил его в качестве платы за перевозку «пассажира дальнего следования» из Констанца в третью страну.

По сути, он был мошенником, выдающим чужую подержанную вещь за новую. Но разве Эвелин Шервуд не обманула его первой?

Нет лучшего подарка для мошенницы, чем краденое.

Женщина, которая жестоко обманула его, теперь сама попалась на обман. Этан втайне надеялся увидеть эту приятную картину. Иначе его не так сильно разочаровало бы то, что Ив даже не взглянула на кольцо.

Она лишь смотрела на Этана глазами, в которых невозможно было прочесть ее мысли.

Почему? Даже этого недостаточно для великой дочери герцога?

Пусть это и краденое с грязной историей, но это был самый большой и великолепный бриллиант, который попал к нему в руки, а его проигнорировали. Мужчина, не понимающий, что для Ив кольцо без искренних чувств не имеет никакой ценности, даже если оно самое дорогое в мире, снова почувствовал себя униженным. Ощущение, что он вернулся в шкуру жалкого девятнадцатилетнего бедняка, было неприятным.

Хватит тянуть, покончим с этой пыткой. Он пропустил все сладкие речи и тошнотворную лесть, призванные растопить дорогое сердце женщины, и сразу перешел к делу.

— Вы выйдете за меня замуж?

На самом деле, не говоря уже о лести, этот вопрос вообще не требовал ответа. Ведь у этой женщины изначально не было права отказаться.

Алтарь уже готов, а священник с набитыми карманами готов благословить этот лживый союз в любой момент. Средства, чтобы заставить Эвелин Шервуд подписать брачный контракт — будь то законом или силой, — тоже были у него в руках.

Так что это не вопрос с просьбой о разрешении. Это предоставление шанса. Потащат ли ее, как скот на бойню, или она придет к нему сама, сохраняя достоинство дочери герцога.

— Замуж?..

Ив тоже знала, что у нее нет выбора. Поэтому то, что этот негодяй вежливо и официально спрашивает ее согласия, было верхом абсурда.

Конечно, эта вежливость была даже не половинчатой.

— Ты предлагаешь выйти замуж женщине, которая только что похоронила мужа? Не видишь, что я все еще в трауре?

Более того, на безымянном пальце левой руки, на который Этан бесцеремонно пытался надеть помолвочное кольцо, все еще красовалось обручальное кольцо от брака с Оуэном.

— Оставим в стороне человеческую мораль…

Она и не ждала совести от этого бесстыдника. Ив переспросила только потому, что искренне удивилась невежеству выпускника престижного университета.

— Разве закон это позволяет?

Неужели он не знает, что женщина не может вступить в повторный брак в течение трех месяцев после смерти мужа, чтобы избежать путаницы с наследниками в случае рождения ребенка?

Услышав это, Этан рассмеялся. Словно Ив была наивной дурочкой.

— Зачем беспокоиться о таких пустяках? Ив, власть — это закон. А это значит, что я — закон.

Этан давно завершил свой гениальный план.

Пропустить период запрета на повторный брак — лишь незначительная деталь в его грандиозном замысле. По его плану Эвелин Шервуд вообще никогда не была чужой женой.

Конечно, Ив не нужно знать об этом плане.

— Я знаю, что ждать — это норма, но я так боюсь, что кто-то снова тебя уведет, что не могу ждать ни дня.

Только эти слова были не лестью, а правдой. Кто знает, какой еще ублюдок вмешается и испортит его планы.

— Давай будем честны. Ты ведь тоже не в том положении, чтобы тянуть время?

Взгляд Ив стал злым, словно скрытый смысл этих слов оскорбил ее. Высокомерная дочь герцога даже в критической ситуации сохраняла гордость и холодно переспросила:

— Почему это я не в том положении?

— Потому что скоро живот начнет расти.

Глаза Ив округлились. Неудивительно, ведь ее секрет раскрыт. Этан уверенно положил руку на ее низ живота, словно водружая флаг на завоеванной территории.

— Ты же знаешь. Что это мой ребенок.

И накрыл его своей большой ладонью. Ребенок в плоском животе еще не чувствовался. Это было естественно, ведь с момента зачатия не прошло и двух месяцев.

Хотя он не чувствовал шевелений, ребенок определенно жил и рос под этой тонкой кожей. Начало и конец всей этой трагедии. Его ребенок, которого он наконец-то примет, пройдя через все испытания.

Что захлестнуло его — горечь сожалений или вспышка радости?

Этан, не в силах сдержать эмоций, склонил голову. Он хотел поприветствовать ребенка, но мать ребенка, известная своей безжалостностью, окатила его страсть ледяной водой.

— Ребенок… Что за бред ты несешь? Ты пьян?

Этан поднял голову и посмотрел на Ив. Выражение полного непонимания на ее лице было очень убедительным. Она действительно была великой мошенницей, но того, кто уже знает правду, не обманешь.

— Ив, я уже все знаю, так что отрицать бесполез…

— Этан.

Голос, острый и холодный, как осколок стекла, оборвал Этана.

— Не знаю, почему ты так решил…

Я не беременна. Он ожидал, что она будет нести подобную чушь, но Ив вдруг сильно прикусила губу. Словно сдерживая что-то, что рвалось наружу.

Молчание было долгим и тяжелым. В конце концов Ив глубоко вздохнула, поднимая белый флаг, и заговорила, словно раскрывая постыдную тайну, которую хотела унести в могилу.

— Я… не могу иметь детей.

— Что?..

Этан, как человек, услышавший признание, которого никак не ожидал, рефлекторно усмехнулся и начал отрицать.

— Хватит нести чушь. Пытаешься обмануть меня такой жалкой ложью?

Это не было слепым отрицанием реальности. Это была уверенность, основанная на неопровержимых доказательствах.

— Если твои слова правда, почему Оуэн Каллас трепался, что скоро станет отцом?

— Боже мой…

Ив нахмурилась и пробормотала очередную чушь.

— Этот помешанный на женщинах бабник… Видимо, у него была другая женщина. А, так вот почему он хотел убить Шанталь?

— Я больше не могу смотреть на твою паршивую игру…

Этан схватил Ив за запястье, собираясь потащить ее к гинекологу и поставить точку, но от следующего вопроса сила покинула его руку.

— Оуэн сказал, что я беременна?

— …

Рот Этана сам собой закрылся. Вспоминая, он понял, что тот никогда не говорил, что именно Ив носит его ребенка.

Но учитывая, как гладко шел разговор о нем и ребенке, по контексту выходило, что беременна именно Ив. К тому же…

Этан покатал на языке слова, застрявшие в сердце как заноза. Нельзя же вечно мучиться в догадках и путанице. Он приготовился сохранять спокойствие, какой бы ответ ни услышал, и только после этого вытащил занозу и нацелил ее на Ив.

— Каллас говорил, что ты когда-то родила ему сына.

— Что это еще за бред?!

Ив вскочила с места и закричала, почти визжа. Ее бледное лицо залилось краской от унижения. Дрожащие кулаки, казалось, готовы были схватить мертвого ублюдка за грудки и убить его снова.

Гнев был слишком живым для игры. Эта бурная реакция, наоборот, успокоила Этана.

Значит, мертвец меня просто обманул.

Чувство унижения от того, что его провел ничтожный неудачник своей очевидной ложью, длилось лишь мгновение, а последовавшее за ним облегчение было сильным, как освобождение.