Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 114

— Если, говорю же, если! Когда это я был уверен!

Похоже, он просто подумал о мальчике, потому что сам мужчина. На самом деле Этан тоже так делал.

— Ну... если бы мой сын чудесным образом остался жив где-то...

Воображение, которое не может стать реальностью, сродни самобичеванию, но с другой стороны, это еще и сладкое утешение.

Пусть это ложь, но хотя бы в воображении он может быть не грешником, убившим ребенка, а отцом, защищающим его. Поэтому Этан, прекрасно зная о последствиях, которые настигнут его позже, охотно шагнул в это мимолетное утешение, словно опьяненный.

Если бы он был жив, я бы обязательно его нашел. Даже если бы пришлось перевернуть весь мир.

Если бы он вернулся в его объятия, Этан дал бы ему всё самое лучшее на свете, чтобы он даже не вспомнил о лишениях прошлых лет.

Прежде всего, любыми средствами и методами он вернул бы ребенка на его законное место. На место законного сына Леди Эвелин Кентрелл и Этана Фэйрчайлда.

Начиная с этого, он сгреб бы всё, что этот ребенок мог бы иметь, и вложил бы в его маленькие объятия.

Всё до последнего.

Этан жадным взглядом охватил замок Кентрелл, возвышающийся на далеком холме, и обширное поместье, раскинувшееся под ним.

— Тони.

— А?

— Если бы мой сын был жив, ты бы не захотел знать... что я бы сделал.

Этан слегка оскалил зубы и ухмыльнулся. От этой злодейской улыбки, словно сошедшей со страниц книги сказок про дьявола, у Тони по спине пробежали мурашки. Только тогда он вспомнил факт, о котором с какого-то момента напрочь забыл.

Точно. Этан ведь был страшным злодеем.

Он не знал, что именно тот собирается сделать, но инстинктивно чувствовал. Что он замышляет что-то очень-очень плохое.

Неужели... мне тоже придется стать главарем банды, как папа?

Тони представил самое ужасное, что мог, и чуть не заплакал.

Я не хочу этого... Я ведь справедливый детектив.

Недавно Этан, ошибочно думающий, что Тони умер, выглядел таким грустным, что Тони хотел сказать правду.

Это я. Я сын Этана.

Но передумал, побоявшись, что Ив будет ругать.

Почему мама солгала папе, что я умер?

Ему было любопытно, но теперь он, кажется, понял причину. Ив ужасно ненавидит таких злодеев, как Гарри. Возможно, поэтому она рассталась с Этаном и так тщательно прятала Тони. Боялась, что Тони тоже станет злодеем, как папа.

Осознав причину, испуганный ребенок не только плотно сжал губы с решительным видом, но и зажал рот маленькой ручкой, принимая решение.

Я не хочу, чтобы со мной или с мамой случилось что-то плохое.

Поэтому я больше никогда не скажу. Это секрет до самой смерти.

Тук-тук.

Сон Ив прервал осторожный стук в дверь.

— Ив. Ив.

Затем из-за двери послышался крайне возбужденный шепот Тони.

— Уже утро.

Поверив этим словам, Ив подняла веки. Но за окном, видневшимся в щель между шторами, всё еще царил темно-синий предрассветный полумрак.

То, что заставило ребенка, которого обычно приходилось будить шлепками по попе, проснуться ни свет ни заря, было магией единственного дня в году.

— Санта оставил подарки. Давай откроем вместе.

Рождество.

Когда она встала и открыла дверь, перед ней стоял Тони, всё еще в пижаме, с глазами, сияющими как утренняя звезда.

— Быстрее.

Сказав это, он без лишних слов потянул за руку Ив, которая тоже была в пижаме. Глядя на взволнованное лицо ребенка, она почувствовала, что ее настроение тоже поднимается, поэтому проглотила сонливость и послушно пошла следом.

Она думала, что они сразу пойдут в гостиную на втором этаже, но ребенок внезапно остановился перед одной из комнат. Ив в ужасе перехватила маленькую ручку, собиравшуюся постучать в дверь. Тони моргнул, не понимая причины, и спросил:

— Почему? Я хочу показать и Этану.

— Будить спящего человека невежливо...

— Он не спит.

Дверь распахнулась, и вышел Этан, просовывая руки в рукава рубашки. От красавца, выглядевшего растрепанным, словно после бурной ночи, исходил лишь запах крепкого виски.

Никакого аромата чужой женщины не примешивалось. Ив нахмурилась, злясь на себя за то, что по-прежнему каждый раз пытается проверить это, хотя никогда не находила следов другой женщины и хотя это не имело к ней никакого отношения.

Нет. Я проверяю лишь потому, что надеюсь, что он встретит другую. Тогда я стану полностью свободной.

Взгляд Ив, брошенный через голову Тони на мужчину, который медленно застегивал рубашку, был недобрым.

Уезжай уже к себе домой, прошу тебя.

Здесь ему больше нечего ловить, так почему он до сих пор не уезжает и топчется в чужом доме? Все назойливые паразиты отпали, и она мечтала встретить первое Рождество наедине с Тони, но Этан вмешался и украл его.

— С Рождеством, Ваша Светлость.

Огромная рука взъерошила волосы ребенка, которые и так были в беспорядке.

— А, точно! С Рождеством, Этан! С Рождеством, Ив!

Боже. Теперь он украл даже первое рождественское поздравление.

Ив метнула на него острый взгляд, но вор нагло улыбнулся одними глазами и поприветствовал и ее тоже.

— С Рождеством, Дева, чья красота чертовски прекрасна даже спросонья.

Этан положил тяжелую руку на плечо Ив и склонил голову к ее щеке, словно это было само собой разумеющимся.

Что здесь само собой разумеющегося?

Она думала, что раз она не может быть инструментом мести, у него больше не будет к ней дел, и он холодно отвернется. Но он, наоборот, прилип еще назойливее, чем раньше.

Он даже пытался каждую ночь пробраться в постель Ив. Это сбивало с толку еще больше, потому что он не пытался удовлетворить похоть. Говорил, что просто хочет лежать рядом и спать вместе.

Словно какая-то бедная супружеская пара из Монфлёра, у которой была всего одна кровать.

Ха... мы больше не можем вернуться к таким отношениям, так зачем ты это делаешь?

Ложь была брошена, чтобы свести его с ума, но она не рассчитывала, что он сойдет с ума таким образом. Ив увернулась как раз перед тем, как его губы коснулись ее щеки. В этот момент Этан отшатнулся назад. Хотя Ив его даже не коснулась.

— Ив же не хочет.

Виновником был Тони. Ребенок изо всех сил оттолкнул его и строго отчитал.

— Если делаешь то, что не нравится, ты плохой человек.

— Почему тридцатилетний взрослый не знает того, что знает девятилетка?

Пока Ив цокала языком, злорадствуя, Этан посмотрел на Тони, который встал на защиту Ив, взглядом человека, преданного тем, кому он доверял.

— Малой, ты должен быть на моей стороне.

— Почему это?

Ребенок даже не пытался спорить. Он спрашивал, потому что действительно не знал причины. Этан лишь коротко и горько усмехнулся, потеряв дар речи от этого невинного вопроса без тени злого умысла.

Конечно, тебе нечего сказать. Ты его рожал? Растил? Тебя ведь не было рядом с этим ребенком всё это время.

Ив фыркнула в его сторону и гордо обняла Тони за плечи, притягивая к себе. Но радость победы длилась недолго.

В тот момент, когда она демонстративно вошла в гостиную, обнимая ребенка, идущий следом Этан раскрыл суть этого предательства.

— Энтони Шервуд, а не ты ли говорил, что мне стоит жениться на твоей сестре?

— Что?..

Ты правда это говорил?

Пока Ив ошарашенно смотрела на Тони, в памяти всплыло одно воспоминание. Спустя всего день после того, как пришло извещение о гибели Оуэна, ребенок внезапно спросил:

«Ив, брак с доктором Калласом закончился, да? Значит, теперь ты выйдешь замуж за Этана?»

Почему логика выстроилась именно так?

Тогда она подумала, что дети просто непредсказуемы. Она не знала, что эти двое заключили тайную сделку за ее спиной.

— Ты даже обещал, что на свадьбе возьмешь Ив за руку, войдешь и передашь ее мне.

— …

— Нет, это...

Тони побледнел и засуетился. Ребенок, который бы бился в истерике, отрицая то, чего не делал, теперь лишь бегал глазами, как нашкодивший щенок, опасаясь реакции Ив. Их тайный сговор был правдой.

— Говорил, что другим мужчинам нельзя, но мне ты даешь особое разрешение, а теперь передумал?

Да, пожалуйста, передумай, малыш. Скажи, что это обещание недействительно.

— На какого ублюдка ты меня променял? Говори.

Ив нахмурилась и уставилась на Этана.

— Что ты несешь ребенку...

Невоспитанным оказался и ребенок тоже. Тони, побледневший по другой причине, внезапно вмешался, перебив Ив.

— Нет. Другого ублюдка нельзя!

— Энтони Шервуд, не смей произносить такие грязные слова.

От ледяного выговора Ив ребенок захлопнул рот, как испуганная устрица. Затем острый взгляд обратился к виновнику, научившему ребенка грязным словам.

— И ты тоже. Этан Фэйрчайлд, следи за языком при ребенке.

Возникла ситуация, когда обоих отругали. Ребенок уныло опустил голову, а взрослый почему-то улыбался, словно ему было весело.

Но улыбались только губы. В его глазах, похожих на затянутое тучами небо, лежала густая, тяжелая тень.

Словно он просто имитировал себя — того, кем он был до того, как разбился вдребезги.