Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 111

Ребенок, не имеющий особого таланта прятаться, наблюдал за двумя людьми, почти полностью выглянув из-за угла в конце коридора. Выказывая любопытство к делам взрослых.

Казалось, Тони вот-вот подбежит и спросит:

Ив, почему Этан плачет?

Потому что наш ребенок умер.

Но, Ив...

Глаза, видящие истину, смотрели прямо на Ив.

Я ведь вот он, живой.

Этот прозрачный взгляд, подобный зеркалу правосудия, был невыносим, поэтому она не смогла встретиться с ребенком глазами и отвернулась. Прежде чем ребенок заметил уродливое истинное лицо взрослых, обманывающих друг друга, Ив втащила Этана в спальню.

Как только она заперла дверь, толстые руки обвили талию Ив, и горячее тело прижалось к ее спине. Точнее будет сказать, что он не «обнял», а «повис».

Через соприкасающуюся кожу целиком передавалось его отчаяние. Этан, прижавшись щекой к ее уху, выдохнул влажный стон.

— Если бы в тот день я... хоть раз оглянулся на тебя... если бы протянул руку, как бы сильно тебя ни ненавидел...

Бум.

Удар сотряс барабанные перепонки. Она думала, это ветер стучит в окно, но на самом деле сейчас беспомощно трепетало сердце Ив.

Этан жалеет, что бросил меня.

Это было раскаяние мужчины, который десять лет проводил бессонные ночи в тоске, но, вернувшись, стал чудовищем, полным высокомерия и самодовольства, и, встретившись с ней, в конце концов смирился.

Кап.

Слеза раскаяния, пролитая Этаном, намочила щеку Ив. Слезы были настолько горячими, что оставляли обжигающий след. Возможно, прямо сейчас внутри него полыхает неугасимый огонь сожаления, пожирая его изнутри.

Это был момент, которого она так ждала, но чем больше он мучился, не в силах справиться с болью, тем сильнее горело и ныло сердце, вместо того чтобы почувствовать облегчение от ушедшей застарелой обиды.

— Если бы я это сделал, мы бы сейчас...

Ив мысленно закончила фразу, которую Этан не смог произнести.

Мы были бы счастливы? Может, мы бы так же ненавидели друг друга и бесконечно ссорились, как сейчас, но были бы не врагами, уничтожающими друг друга, а супругами, спорящими из-за рождественского подарка для ребенка.

До смешного ничтожными и до слез обычными.

В тот день они потеряли друг друга, и так было украдено их маленькое счастье.

— Ха-а-а...

Рыдание вырвалось прежде, чем она успела осознать. В тот момент, когда она в растерянности зажала рот рукой, руки, обвивавшие талию, развернули Ив.

Широкие объятия Этана глубоко заключили ее в себя, словно пытаясь собрать разбитые осколки. Треснувший шепот вонзился в сердце Ив.

— Прости…

— Что?..

— Прости меня...

То, что сломило Ив, которая не дрогнула даже под градом ядовитых слов, вылитых на нее Этаном за всё это время, было одно искреннее извинение.

— Если ты собирался жалеть, почему... почему ты меня бросил? Зачем!

Ив, вернувшаяся в свои девятнадцать лет, когда она осталась одна на утесе десять лет назад, принялась колотить его в грудь. Твердая стена, которая, казалось, никогда не пошатнется, беспомощно вздрагивала от ударов Ив.

На стену не кричат. Рот, который был плотно закрыт перед монстром, не понимающим слов, открылся перед человеком, способным чувствовать раскаяние. Лишь теперь она смогла вволю выплеснуть обиду, которую так долго подавляла, но...

— Я, я тебя...

Слова утонули в прорвавшемся плаче. Рука, которая обнимала и гладила голову горько плачущей Ив, внезапно резко изменилась. Этан оттолкнул Ив, сжал ее плечи так, словно хотел раздробить, и встретился с ней взглядом.

— А ты сама, какого черта, почему?!

Он начал винить Ив, всё еще глядя на нее глазами, полными чувства вины.

— Если ты в итоге собиралась вернуться ко мне, почему тогда...

На что он хочет пожаловаться? Этан, словно понимая, что ему не в чем винить тогдашнюю Ив, не договорил и прикусил губу.

Он снова бессильно осел вниз, как человек, лишившийся ног, которые его держали. Он уткнулся лбом в низ живота Ив, веря, что это пустая могила. И отчаянно взмолился.

— Скажи, что это ложь... Пожалуйста...

Ее рука зарылась в волосы рыдающего мужчины. Повторяя его неуклюжее утешение, которое он дарил ей совсем недавно, Ив то прикусывала, то отпускала губу.

Сказать? Или нельзя?

Чем дольше она смотрела на мужчину, бьющегося в агонии от чувства вины за убийство ребенка, тем больше чувство вины поднимало голову и внутри Ив. Этот отчаянный вид человека, желающего, чтобы обрушившаяся трагедия оказалась ложью, был до проклятия похож на нее саму.

Пока она барахталась в жестоком внутреннем конфликте, неудержимая жалость подступила к самому горлу. Наконец, плотно сжатые губы Ив приоткрылись. Дрожащее дыхание вытолкнуло на кончик языка истину, которая могла бы его спасти.

Да, это ложь.

Тот ребенок десять лет назад, и этот ребенок, растущий сейчас в моем животе... они оба живы и дышат.

Прости меня тоже. Ты обманул меня, и я обманула тебя. Всё это лишь нелепый фарс, который я устроила, чтобы вырваться из твоих лап.

Если я признаюсь в этом, Этан улыбнется и поблагодарит?..

Нет.

Он придет в ярость от того, что я посмела насмехаться над ним, и ударит меня по щеке. Схватит за волосы, потащит и запрет. Как делал отец.

А потом медленно сдерет с меня кожу и убьет в муках. Как сделал с отцом.

Мгновенно жуткая дрожь пробежала по позвоночнику. Огромные руки, держащие ее сейчас, в любой момент могут измениться и сомкнуться на горле.

Очнись, Эвелин Шервуд. Опять собираешься позволить дьяволу обмануть себя и попасть в его лапы?

Оглядываясь назад, можно сказать, что жизнь Ив всегда загоняла в грязь именно опрометчивая вера.

Шанталь, которую она не прогнала, желая сохранить верность, предала Ив; Оуэн, которого она считала добрым человеком, был приспешником дьяволов. А Этан, в любви которого она не сомневалась, разве не бросил ее безжалостно, потому что любил себя больше?

Глупая вера в то, что у других тоже бьется сердце с теплой кровью, как у нее. Именно из-за этого Ив потеряла крылья на десять лет и была заперта в этой клетке.

Не повторяй глупых ошибок. Если снова окажешься запертой здесь, то больше никогда не сможешь мечтать о свободе.

Ив с трудом проглотила признание, которое вытащило бы Этана из ада, но одновременно сбросило бы в ту же бездну ее саму. Словно растаптывая веру в людей, от которой она всё еще не могла избавиться, она прикусила губу и поклялась.

Больше я никому не верю.

Ив решительно вытерла слезы, которые по-дурацки продолжали течь. Когда влажные глаза высохли, сочувствие к мужчине, рыдающему у ее ног, стало казаться роскошью.

В конце концов, ты всего лишь вор, пришедший украсть мое, как и они.

Бабах!

На следующий день после полудня громоподобный рев ударил так, словно собирался разбить окна Уайт Клифф Холла.

Ив предположила, исходя из здравого смысла. Враг снова напал? Или, может быть, где-то снова обрушился утес?

— Леди, управляющий замком Кентрелл доложил.

Однако природа взрыва, о котором сообщил дворецкий, получив срочное сообщение, выходила за рамки здравого смысла.

Какой-то безумец средь бела дня взорвал динамит и снес кладбище семьи Кентрелл целиком.

Зрелище, с которым столкнулась Ив в замке, было ближе к смерти, чем само кладбище. Оно напоминало поле боя после бомбардировки.

Осколки разлетевшихся вдребезги гробов разлетелись повсюду и валялись даже у входа на кладбище.

Когда она подошла ближе к эпицентру взрыва, то увидела расколотые надвое надгробия, воткнутые в грязь и пачкающие выгравированные на них имена.

Место, где взорвалась взрывчатка, выглядело еще более плачевно. Земля, где усопшие должны были покоиться вечно, разверзла черную пасть, словно яма в ад.

Куда же делись все демоны, занимавшие эту землю? Провалились в ад?

Управляющий замком, не знавший, о чем думает дочь герцога Кентрелл, глядя на разрытые могилы своей семьи, не находил себе места.

— Я хотел вызвать полицию, но подумал, что лучше решение примет Леди...

— Полиция? Это пустая трата времени для всех.

Разве не очевидно, какой безумец это сделал?

На кладбище рода Кентрелл были взорваны всего две могилы — отца и Гарри.

Хотя могилы были здесь, пусть и разнесенные в щепки, куда делись их обитатели?

Даже если прошло десять лет с момента захоронения, должны были остаться хотя бы кости. Но они исчезли бесследно.

— Боже мой, собаки учуяли запах...

Вопрос Ив разрешился сам собой, когда управляющий заметил стаю собак, сбежавшихся за низкую ограду.

— Постойте, это... что это?