Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 115

Дорого же ему обходится плата за то, что он бросил меня.

Хотя Ив и усмехнулась с цинизмом, ей стало тяжело смотреть на разбитую душу, разрушенную ее ложью, и она отвернулась. Ей была противна она сама — та, что стала настолько жестокой, чтобы так безжалостно сломать человека, которого когда-то любила. Гневаться на мужчину, превратившего ее в такого демона, и в то же время испытывать к нему жалость — это было противоречием и лицемерием.

Может быть, из-за всех этих непереваренных эмоций, сбившихся в ком в груди, под ложечкой сдавило, будто там всё забилось.

Не буду больше думать.

— Быстрее, Ив!

Ведь сейчас время исключительно для этого ребенка.

Холод, царивший в гостиной на втором этаже, бессильно отступил, стоило Этану разжечь огонь в камине. То ли из-за этого тепла, то ли из-за волнения от горы подарков, бледные щеки ребенка сегодня были необычайно румяными.

Тони уселся перед огромной рождественской елкой, увешанной яркими, как леденцы, гирляндами, и, прикладывая к уху коробки из кучи одну за другой и потряхивая их, без умолку щебетал.

— Что открыть первым? Ох... их слишком много, вот беда.

Счастливое ворчание ребенка звучало для сидящей рядом Ив как комплимент. Стоило постараться и наполнить этот праздник с особой тщательностью, ведь за этот год стало меньше тех, кто дарит подарки.

— Откуда столько подарков?

Внезапно вмешавшийся голос безжалостно попытался растоптать это чувство удовлетворения. Этан бесцеремонно плюхнулся рядом с Ив и саркастически спросил, словно ему это наскучило. Ив хотела что-то резко ответить, но осеклась.

— Я даже не знаю, с чего начать.

— Я решу проблему избалованного Герцога. Открой сначала мой.

С чего это ты даришь Тони подарки?..

Людей, дарящих рождественские подарки Энтони Шервуду, можно разделить на две категории. Семья, связанная долгом, или подхалимы, пытающиеся подмазаться к семье Герцога.

Этан Фэйрчайлд не относился ни к тем, ни к другим.

— Вот этот?

Как только Тони выудил из кучи коробку, на которой было небрежно нацарапано имя «Этан», он тут же начал срывать оберточную бумагу. Увидев внушительный объем коробки, Ив слегка нахмурилась. Нелепое чувство опасности внезапно подняло голову.

— Вау!

Открыв коробку, ребенок восторженно вскрикнул. Внутри лежал серо-голубой костюм. В таком возрасте дети обычно ненавидят одежду в подарок, но это было исключением.

— Это же офицерская форма?

Этан подготовил форму ВВС, скроенную точно по детским меркам. Это была не дешевая подделка из тонкой ткани, которую продают в магазинах. Это была настоящая форма, точь-в-точь как у Этана, в комплекте с фуражкой, ремнем и даже военными ботинками.

Зачем Тони такая роскошь?.. Во рту у Ив пересохло еще сильнее, но на этот раз причиной была не мелочная ревность.

Тем временем ребенок, переполненный восторгом, не мог стерпеть даже минуты, чтобы переодеть рубашку, и накинул офицерский китель прямо поверх пижамы. Когда свободные рукава закрыли кисти рук, Этан невозмутимо пробормотал:

— Немного великовато. Даже лучше. Просторнее — дольше проносишь.

Ив невольно нахмурилась. Покупать одежду на вырост, учитывая, как быстро растут дети, — это такая бедная и в то же время нежная забота, свойственная матерям.

Обещать будущее ребенку, которого он хотел убить собственными руками. Это значит, что теперь у него нет мыслей об убийстве.

Раз уж выживание Тони гарантировано, разве не стоит улыбнуться?

Однако вместо теплого облегчения в сердце Ив расползлась холодная тревога. Она боялась его капризов, не входящих в ее расчеты, и боялась своего сердца, которое колебалось от этих капризов.

— Патч подразделения пришивается на левый рукав, да?

— Верно. На видное место. Ты хорошо знаешь.

— А мое звание?

Повернув голову и проверив погоны на плечах, ребенок надул губы.

— Капитан. Не хочу. Поменяй. Хочу звание выше, чем у Этана.

— Ха, не успел надеть форму, а уже бунт. Сразу видно, что Шервуд.

Не обращая внимания на сарказм Этана, ребенок, широко улыбаясь, внезапно раскрыл объятия. Этим он застал врасплох не только Этана, но и Ив.

— Спасибо.

Тони без колебаний нырнул в объятия Этана. На мгновение на лице мужчины, который застыл в нерешительности, легла густая тень. Руки сжали маленькие плечи, словно собираясь оттолкнуть ребенка.

Но руки лишь помедлили, и Этан, словно смирившись, закрыл глаза и обнял ребенка в ответ.

Жестокий преступник и невинное дитя. Брошенный сын и отец, безжалостно его бросивший. Объятия двух людей, которые не должны были быть вместе, странным образом рисовали идеальную рождественскую картину.

С губ мужчины, который гладил ребенка по волосам и прижимался к нему щекой, сорвался тяжелый вздох. У Ив, наблюдавшей за этой сценой, тоже вырвался долгий вздох.

Почему мужчина, обнимающий сына врага, выглядит как любящий и печальный отец? Вид Этана, обнимающего сына, вызвал жестокую иллюзию, заставившую сердце Ив биться быстрее.

Трепет и страх разделяет лишь тонкий лист бумаги. Всё может перевернуться в одно мгновение.

Ей было страшно от этой странной атмосферы, заставляющей принять объятия убийцы за убежище, и страшно от самой себя, погружающейся в этот шаткий мир. Ив поспешно отвлекла ребенка, чтобы разлучить отца и сына.

— Тони, а когда ты откроешь мой подарок?

— А, точно!

Тони снова побежал к куче подарков и открыл первую коробку с именем Ив. На этот раз это был «Набор для игры в детектива».

Сверкающая лупа в золотой оправе, кожаный блокнот и невидимые чернила, проявляющиеся над пламенем свечи, появлялись из коробки один за другим. Тони хотел было положить лупу в карман офицерского кителя, словно оружие, но замер и спросил:

— А разве военный может быть детективом?

— Ну... может быть, ты станешь отличным детективом после того, как блестяще завершишь службу?

Словно Ив ничего не понимает, Этан покачал головой и вмешался.

— Почему нельзя и то и другое? В армии тоже есть полиция, которая ловит плохих парней. Военная полиция называется...

Военная полиция, ловящая плохих парней. От этих слов у Ив похолодело внутри. В голове мелькнуло воспоминание о коробке, спрятанной глубоко в кабинете, с доказательствами, которые прислал Шепард.

Догадывается ли этот мужчина? Что слова, брошенные им только что невзначай, — это пророчество, которое вскоре станет его судьбой.

— Спасибо, Ив.

Из пучины мрачных раздумий Ив вытянуло тепло ребенка. Тони обнял ее, чмокнул в щеку и тут же снова бросился к куче подарков.

— Теперь я открою подарок от Санты!

Глаза Этана, наблюдавшего за ребенком, расширились от изумления.

— Ты что, до сих пор...

Он чуть не выпалил вопрос, верит ли тот в Санту. Ив поспешно протянула руку и зажала мужчине рот.

Заткнись.

Этан отрешенно уставился на нее, которая свирепо смотрела на него и качала головой, а затем вдруг мягко сощурил глаза и улыбнулся.

Ив в испуге поспешно убрала руку. Не то чтобы он сыграл какую-то пошлую шутку вроде лизания ладони. Просто в этот момент он и она, пытающаяся сохранить детскую веру в чудо, были похожи на обычных родителей. А этого быть не должно.

Мужчина, глядя сверху вниз на макушку ребенка, увлеченного разрыванием обертки с подарка с биркой «Санта», вдруг неожиданно посетовал:

— Я бы тоже хотел, чтобы Санта подарил мне подарок.

Тони резко поднял голову, поморгал невинными глазами и спросил:

— Почему не получил? А, потому что ты плохой человек, да?

Нанеся контрольный выстрел с чистотой, лишенной всякой злобы, Тони снова склонился над коробкой, словно в этом не было ничего удивительного.

— Ха, вот же мелкий...

Этан, не сумевший возразить ни словом, в отместку взъерошил волосы ребенка. А затем внезапно протянул руку к Ив.

— А мне подарка нет?

Ив не сдержала смешок.

— Нет. Я думала, что на Рождество ты, естественно, уедешь. В дом, где твоя семья.

Ив намеренно выделила слово «семья», отталкивая его. Но даже на этот холодный приказ уйти Этан лишь горько усмехнулся и не отступил.

— Если нет, сделай сейчас.

Что, черт возьми, ты хочешь от меня получить? Дурное предчувствие не подвело.

— Что бы я сегодня ни сказал, отвечай «да».

Тон был шутливым, но в глазах, смотрящих на Ив, по-прежнему стояла та печальная жажда, которую он показал мгновение назад, когда они имитировали обычных родителей.

Прозрачно видно, чего он хочет потребовать. Ив холодно бросила ответ, который должна была дать.

— Нет.

Несмотря на решительный отказ, мужчина рассмеялся.

Что тут смешного?

Ты презирал меня, я проклинала тебя, и в конце концов мы потеряли ребенка. Мы должны оставаться врагами, так почему ты смеешься, глядя на меня?

Возможно, Этан решил принять ее как боевого товарища, прошедшего через тот же ад. Может быть, из-за жалости или чувства вины к женщине, которая кажется ему несчастной.

Или, может быть, по эгоистичной причине: чтобы пробраться через эту боль и не сойти с ума в одиночку, ему нужен союзник, на которого можно опереться.

Какой бы ни был ответ, благодаря этому враждебность, направленная на Ив, утихла, но теперь тревожила меланхолия, свернувшаяся тяжелой змеей за этой легкой шуткой. Если тронуть, она может выскочить и вонзить в Ив ядовитые клыки.

Пожалуйста, хватит уже, уезжай. Перестань насильно притворяться, что всё в порядке. Никто тебя об этом не просил.

___

Привет! Больше глав в моей читалке, здесь обновы выходят реже. 

t.me/tenebrisverbot