Вечерняя практика прошла чётко, как и планировалось.
Вернувшись в общежитие, я задумался о разговоре с Большим Седжином, пока принимал душ.
В сущности, всё, что он сказал, сводилось к одной простой мысли.
"Раненая гордость Сон Ахёна…"
Оказаться униженным перед сверстниками – особенно теми, кто на равных, – такое он точно бы не стал выставлять напоказ.
— Хм.
Я не мог с этим не согласиться. Раньше я никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Наверное, потому, что с самого первого появления в «Idol Inc» Сон Ахён всё время ходил за мной по пятам, и я никогда не воспринимал его как ровню.
"Если честно, единственное, что делает нас сверстниками – это внешность."
Честно признаться, мне было как-то неловко называть его своим ровесником… Пусть я и не помню, каким был в роли офисного работника, но воспоминания до двадцати девяти лет у меня сохранились чётко.
Даже если считать нас ровесниками, граница тут всегда была размыта.
"Я вообще не уверен, из тех ли он, кто обращает внимание на такие вещи."
Для кого-то другого это могло бы иметь значение, но Сон Ахён – добрый, честный парень – скорее всего, воспринял бы всё с благодарностью.
Однако в одном я с Большим Седжином согласился.
"Я не могу вечно решать за него все проблемы."
Да, в целях эффективности я часто помогал ему справляться с трудностями.
Но, может, уже пора позволить ему самому разбираться.
"Упорства у него точно хватает."
Кроме того неловкого момента на церемонии награждения, он, вроде, не выглядел особенно подавленным, так что я решил пока оставить всё, как есть. Просто приглядывать, чтобы убедиться, что у него действительно всё в порядке.
*Щёлк.*
Закончив с душем, я направился к холодильнику и, учитывая свою диету, выбрал ледяную воду вместо молока.
Сон Ахёна в комнате не было.
"Наверное, он в гостиной."
Но стоило мне свернуть за угол в коридоре, как я услышал голоса.
— Т-ты знаешь… Е-если кто-то хвалит тебя так, будто делает это от неприязни… что бы ты подумал?
— Хвалит меня, даже если не любит?
— Д-да. Что-то вроде этого.
Это говорили Ча Юджин и Сон Ахён.
Ответ Ча Юджина прозвучал без малейших колебаний:
— А зачем хвалить, если не любишь?
— Я-я не знаю… Может, потому что не может выразить злость?..
— Ok-ok.
Он бодро отозвался:
— Тогда я скажу: «Я знаю~!» Я и сам знаю, что я крутой!
— П-правда…?
— Конечно! Я люблю комплименты!
Принимать любую похвалу за искреннюю – отличная стратегия для психологической победы.
Но сомневаюсь, что Сон Ахён сможет применить её без внутренней борьбы.
"И почему он решил обратиться за советом именно к Ча Юджину…"
Идея была, мягко говоря, странной.
Я на секунду задумался – не подождать ли, пока они договорят, – но быстро понял, насколько это глупо, и просто вышел вперёд.
Увидев меня, Сон Ахён тут же вскочил с места.
— М-Мундэ-я! Хочешь воды?
— Ага.
— Вот…!
Он протянул мне стакан воды.
— …Спасибо.
"Его задевает гордость, когда он принимает мою помощь?.."
От ощущения его подчинённого положения избавиться не получалось. Тем не менее, я с благодарностью принял воду и, пока пил, ждал, что он продолжит разговор с Ча Юджином.
Но разговор не продолжился.
Вместо этого Сон Ахён замялся, а потом повернулся ко мне.
— Ч-что такое…?
Наверное, я слишком долго пялился на них. Вот же.
— Эм, ничего. Просто хотел уточнить, тренировка завтра в семь?
— А-а, да. В семь…!
— Ладно, спасибо.
Разговор завершился неловко. Ничего особенного в его поведении не было – разве что излишняя торопливость…
— Хорошая работа~
В этот момент из гостиной вышел Большой Седжин, хмыкнул и дружески похлопал меня по спине на ходу.
...Но у меня осталось ощущение, что это была чистой воды провокация.
"Чёрт с ним, плевать."
Каждый сам разберётся со своими проблемами.
У меня своих хватает – возвращение на сцену не за горами. Надо бы сосредоточиться на себе.
— Семь утра – это слишком рано…
— Тогда ложись пораньше.
Я зашёл в комнату, провёл ещё один раунд мониторинга и проверки композиции выступлений, после чего сразу отправился спать.
Сон Ахён вернулся довольно поздно и, стараясь не шуметь, осторожно забрался на кровать.
"Он буквально ползёт."
Я подумал было сказать ему, что ещё не сплю, но передумал – вдруг напугаю. Решил не вмешиваться.
А на следующий день.
После утренней тренировки, ближе к обеду, Сон Ахён отправился на репетицию совместного выступления. Сказал, что в ближайшие дни будет часто отлучаться – график у него плотно забит.
— Ты точно в порядке? Может, лучше что-нибудь перекусить перед уходом.
— Я-я поем, когда вернусь, правда…! Это ненадолго.
— Ну, как скажешь.
— Подожди.
Я на ходу кинул ему конфету с глюкозой. Мы согласовали их с тренером как экстренное средство, так что вручить вот так – вполне допустимо.
— С-спасибо…
— Удачной репетиции.
— Ахён, файтинг~
— Плодотворной тебе тренировки!
Сон Ахён торопливо схватил конфету, быстро кивнул и выбежал за дверь.
— …
Надеюсь… он не вернётся в слезах.
— Хён! А мне конфетку!
— Лови.
— Ура-а-а!
Раздав остатки, я скрестил руки.
"Может, стоит проверить, как он там?.."
И вдруг Большой Седжин начал ни с того ни с сего обмахиваться, как будто ему действительно жарко.
— Ах~ После тренировки так душно. Как насчёт мороженого? Тут недалеко магазин здорового питания, у них и такое есть!
— Звучит шикарно!!
— А, это место? Там лёгкое мороженое, так что сойдёт.
— Окей~ Я схожу за ним с Мундэ после ещё одного подхода!
— …?
С какого это я с ним иду?
Недоверчиво глянув на него, я всё же направился следом.
И стоило нам выйти за дверь, как он расхохотался:
— Эй, Пак Мундэ! Ты что, правда так переживаешь?
— Ты о чём?
— Да ты же глаз с Ахёна не сводишь последние дни! Гораздо проще было бы просто поговорить с ним!
— …
Нет, я всего лишь хотел оценить, как он себя ведёт до и после репетиций коллаба, идиот.
Но Большой Седжин, едва отдышавшись, снова фыркнул.
— Ай, Мундэ-Мундэ, ну что с тобой делать? Пока сам во всём не разберёшься – не успокоишься, да?
— Заткнись.
— Направь все эти выдающиеся способности в работу над альбомом, наш могучий Мундэ-щи~
— …
— Кстати! Используй их ещё и при выборе мороженого… оу-оу-оу!
"Куда это ты собрался?!"
Я рванул за ним, пока тот убегал, а остальные тем временем получали загадочную доставку мороженых «снарядов».
Присев на пол в зале, я ненадолго задумался.
А что если я в самом деле становлюсь одержимым контролем?
"Нет. Я просто стараюсь выжить."
Вопрос собственной выживаемости – вот и вся мотивация. Быть настороже, следить за возможными сбоями в команде – разве это не своего рода инстинкт?
"Тем более, сейчас всё уже не так плохо."
Исчезновение статусного окна не означало смерть. Победа на премии была лишь рискованной целью, не более.
"Не стоит тратить силы на лишнее."
Я доел мороженое и сосредоточился на дневной тренировке.
Однако сосредоточенность продлилась недолго.
Сон Ахён вернулся – с тревогой, написанной на лице.
— Я-я вернулся.
— …
Похоже… что-то пошло не так.
***
После возвращения Сон Ахён быстро взял себя в руки и присоединился к тренировке, но остальные тоже уловили перемену в атмосфере.
— Что-то не так с подготовкой к совместному выступлению?
— Наверное, просто всё оказалось сложнее, чем он ожидал.
Однако внешне Ахён никак не проявлял, что ему тяжело. Значит, ничего критичного.
Благодаря этому он без лишних разговоров получил свою порцию мороженого, и тема постепенно сошла на нет.
Обычно такие вещи обсуждаются в подходящий момент – где-нибудь во время перерыва на тренировке.
И обычно за такие разговоры отвечает либо сосед по комнате, либо лидер… А я как раз его сосед.
"Должен ли я спросить – просто по обязанности?"
Но необходимости в этом не было.
После тренировки я просматривал видео с нашей репетицией в своей комнате. В этот момент ко мне подошёл Сон Ахён.
— Эм… М-Мундэ-я, можно тебя кое о чём спросить?
— Конечно. Что такое?
"Неужели?.."
И это «неужели» оказалось правдой.
— М-Мундэ… как ты поступаешь, когда приходится работать с людьми, которые… э-э… немного неприятны в общении?
— …
Он прямо попросил совета.
— Зависит от ситуации. Что значит «неприятны»? Это начальство?
— Н-нет, не совсем. Просто… они… как бы… нарочно демонстрируют, что им наплевать…
Как я и думал.
— Ну, в таком случае, можно либо отшутиться, либо игнорировать – в пределах приличия. Это такие люди, которые потом будут сами перед тобой кланяться, когда ты станешь успешнее них.
— П-понял…
И тут меня вдруг осенило.
"Чёрт, а ведь это было приятно."
Похоже, я действительно тот самый человек, который не может быть спокоен, пока не разберётся во всём и не возьмёт ситуацию под контроль. Проклятье.
С чувством горечи от того, что, по сути, признал правоту Большого Седжина, я продолжил слушать Ахёна, стараясь лучше понять его ситуацию.
Но тот выглядел… немного смущённым. Нет, очень смущённым.
— П-прости… Просто я всегда всё порчу… вечно мне нужна помощь.
— …?
— Д-другие участники – у всех всё получается… а я, наверное, какой-то неправильный. Х-хоть я и ходил к психологу, и тренировался – всё равно не выходит…
Почему разговор вдруг повернул в это русло?
— С тобой всё в порядке. Почему ты так думаешь?
— К-когда я встречаюсь с ровесниками… всегда так было, с самого начала.
— …
Захлёбываясь эмоциями, Сон Ахён и сам не заметил, что начал говорить так, будто речь идёт не о нём, а о каком-то третьем лице.
— С самого начала – это с какого момента?
— С средней школы… когда я занимался балетом.
Говорил он с трудом, голос дрожал.
— Когда я повредил лодыжку… все как будто радовались этому…
По спине пробежал холодок.
— О-они не были плохими людьми, н-но с тех пор мне стало тяжело в компаниях сверстников…
— …
Я выпрямился.
— Во-первых, среди нас я не видел ни одного, кто бы не любил проводить с тобой время.
— П-потому что все добрые…
— Самый добрый среди нас – это ты. Ты ведь учился в художественной средней школе, верно?
— А? Д-да…
— И тебя признали одним из лучших учеников.
— Н-ну… п-пару раз…
Если он говорит так, значит, успехов было много.
Я скрестил руки.
Его интеллигентные родители и профессиональный психолог наверняка не стали бы выражаться так, как я. Значит, придётся мне.
— Слушай внимательно. Всё, что с тобой происходило, – это из-за ублюдков, сгорающих от зависти.
— Ч-что??
— Они бесятся, потому что симпатичный парень вроде тебя ещё и чертовски хорошо танцует. Понял?
— Н-но… п-понял…
Сон Ахён кивнул, хоть и с неохотой. Этого достаточно.
— Поэтому каждый день вставай перед зеркалом и говори себе: «Я лучший». Десять раз. А тех, кто слеп от зависти – игнорируй. Ясно?
— Э-это… я т-так делал в самом начале консультаций…
— Начни снова.
Теперь Ахён смущался уже по-другому. Но в итоге снова кивнул, пусть и немного неуверенно.
И тут я вспомнил кое-что из сказанного им ранее.
— Подожди, так ты сменил направление… из-за травли?
Что, если он перешёл с балета на современный танец именно по этой причине?
Однако Сон Ахён поспешно замотал головой.
— Н-нет…! Дело в том, что в балете… у меня не совсем подходящее телосложение.
— Телосложение?
— Д-да. В балете, н-ну… нужно, чтобы подъём стопы был более округлым. А у меня такого нет… и таз узкий. Мне посоветовали выбрать то, где я смогу лучше раскрыться.
В целом, я понял.
У Сон Ахёна был талант, но для того, чтобы добиться успеха, лучше подошёл другой стиль.
Так что он вовремя сменил специализацию перед поступлением в университет… Наверное.
В конечном итоге он оказался в айдол-индустрии, а не на сцене современного танца, но всё сложилось хорошо: он успешен, у него стабильный заработок.
— И всё, что ты выучил, теперь отлично пригождается. Значит, не зря.
— П-правда…?
Сон Ахён широко улыбнулся. Но потом снова опустил голову – на лице появилось беспокойство.
— Н-на самом деле… сегодня тоже… речь зашла о современном танце.
— Во время репетиции?
— Д-да.
Он кивнул, голос стал чуть более напряжённым.
— С-сказали: «Похоже, нас вообще не покажут, только Ахён-щи будет светиться, раз уж движения такие сложные». И ещё – что завидуют, и поздравили меня…
Эти ребята… Настоящие асы капиталистического общества – так умело завернуть укол в обёртку комплимента.
— …И ты не знал, как ответить?
— Н-нет, я… ответил…
Лицо Сона Ахёна вспыхнуло.
— Я… я растерялся. Просто сказал… «Спасибо за добрые слова, я постараюсь»…
— …
— Юджин сказал, что иногда достаточно просто принять комплимент… Э-э, это правильно? Но когда я так сказал – все замолчали…
Я едва успел среагировать.
— Да. Ты правильно поступил.
Сон Ахён, как ни странно… вполне может оказаться человеком, который справляется с такими ситуациями по-своему – без злобы.
Очередное подтверждение словам Большого Седжина: волноваться было не о чем.
…Но разговор, что у нас сегодня состоялся, всё же стоило провести хотя бы раз.
— Продолжай так же. Ты всё сделал правильно.
— Д-да.
Лицо Сона Ахёна просветлело.
А я молча признал своё поражение.
"…Лучше сосредоточусь на подготовке альбома."
Потому что две недели спустя, 31 декабря.
В эфир вот-вот должен был выйти музыкальный новогодний выпуск на MBS.
И первым на сцену из участников TeSTAR должен был выйти Сон Ахён – с тем самым совместным выступлением.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления