Старшая невестка Сюн осталась снаружи, а родители Сюн вошли в дом, чтобы обсудить ситуацию с Тан Шоу. Они хотели, чтобы Сюн Чжуаншань помог им восстановить справедливость, ведь если бы они пошли в деревню Сяонань в одиночку, без поддержки, то семья Чжао, за которой стояла вся деревня, легко бы их задавила.
Тан Шоу не стал сразу соглашаться, а посмотрел на реакцию Сюн Чжуаншаня. Он знал, что между ним и семьей были недопонимания, и потому все зависело от его решения.
— Я могу помочь, — холодно сказал Сюн Чжуаншань. — Раз Чжао осмелились украсть рецепты через свою отданную замуж дочь, значит, они готовы к последствиям. Но если я вмешаюсь, то не потерплю предательства за спиной.
— Мы полностью на твоей стороне, — заверил отец Сюн. — Решай, как действовать, мы не позволим им нас унижать. Что касается старшего сына… если он не может контролировать свою жену, то я, как отец, сделаю это за него. Если ее сердце действительно не с семьей Сюн, если она презирает нас и своего мужа, то мы не будем ее удерживать. Пусть ищет лучшую долю.
Услышав это, Сюн Чжуаншань понял, что делать. Он не стал звать деревенских на помощь, а просто повел всю семью Сюн прямиком в дом Чжао.
Его грозная репутация была заслуженной. Войдя во двор, он даже не стал разговаривать – одним ударом ноги опрокинул пароварку, и недошедшее тесто разлетелось по земле. Женщины, готовившие сладости, завизжали от ужаса.
Братья Чжао выбежали наружу и, увидев родителей Сюн, даже не попытались оправдаться, а сразу начали кричать:
— Что это за безобразие?!
Старшая невестка выскользнула из толпы Сюнов, бросилась к братьям и разрыдалась, будто с ней обошлись жестоко.
Родители Чжао, услышав шум, вышли и, увидев разруху, сначала струхнули, но затем привычное чувство превосходства над Сюнами взяло верх:
— Четвертый Сюн, жена четвертого Сюна! — рявкнул отец Чжао. — Чем провинилась наша дочь, что вы явились с расправой? Это дом Чжао, а не ваше поле для буйства!
— Мы буйствуем? — усмехнулась мать Сюн. — А вы сами-то знаете, что натворили? Ладно, раз не знаете, я вслух расскажу, чтобы вся деревня Сяонань поняла, кто вы такие!
Чжао дорожили репутацией. Хотя они и подговорили дочь увести рецепты у мужа, они рассчитывали, что Сюны, как обычно, проглотят обиду и не посмеют поднять шум.
— Не смей клеветать! — пригрозил отец Чжао. — Какие рецепты? Мы ничего не крали! — Затем добавил с намеком: — Подумайте о своем старшем сыне!
— Второй Чжао, тебе должно быть стыдно, — фыркнул отец Сюн. — Ты не подумал о своей дочери, а теперь еще и угрожаешь? Вот оно, ваше воспитание! Вы позволяете замужней женщине воровать у мужа, а когда ее семья приходит с вопросами – ведете себя, как будто так и до́лжно! С такой моралью и такой женой нам не по пути.
Жители Сяонаня уже слышали, что новый фулан Сюн Чжуаншаня из деревни Синхуа научил его семью делать дорогие сладости, которые хорошо продаются. Многие хотели тоже начать их перепродавать, но боялись, что жители Синхуа не позволят.
А потом старшая невестка Чжао вернулась на три дня – и вдруг ее семья тоже научилась печь такие же сладости. Жители Сяонаня пробовали продавать их и убедились, что спрос действительно высокий. Поэтому все делали вид, что не замечают подвоха.
Но теперь, когда Сюны пришли с разоблачением, многие лишь подумали: «Так и знал».
Лица семьи Чжао побагровели от стыда, но они даже не услышали слов отца Сюна. Лишь старшая невестка замерла в ужасе. «Неужели… они действительно выгонят меня?» — в панике думала она. — «Нет, не посмеют! Без меня старший Сюн никогда не найдет новую жену!»
— Сколько дней вы уже продаете? — спросила мать Сюн. — И как собираетесь возмещать нам убытки?
Отец Чжао начал нагло отператься:
— Какие у вас доказательства, что мы украли рецепты? Может, это наше семейное наследие, о котором мы раньше не вспоминали, а теперь… А-а-а!
Его слова оборвались, когда перед его лицом сверкнул огромный мясницкий нож. Лезвие длиной в чи и шириной в три пальца пролетело в миллиметре от его головы, срезав прядь волос.
Отец Чжао почувствовал, как по спине пробежал холодок, и увидел свои волосы на земле. Подняв глаза, он встретился со взглядом огромного мужчины, от которого веяло кровью и смертью. В его руке нож, готовый снова опуститься.
Старший сын Чжао заслонил отца и попытался напасть на Сюн Чжуаншаня:
— Ты смее…
Но Сюн Чжуаншань поднял его, как цыпленка, и начал крутить над головой. Второй сын Чжао бросился на помощь с палкой, но Сюн Чжуаншань пнул его ногой, а затем швырнул в него же первого брата. Тот согнулся от боли, едва не выкашляв легкие.
— Ломайте все! — приказал Сюн Чжуаншань.
Отец и третий сын Сюн принялись крушить мебель, а мать разбила все горшки и пароварки. Некоторые жители Сяонаня, надеявшиеся на прибыль от сладостей Чжао, попытались вмешаться, но старший Сюн встал у входа с ножом, словно один воин против целой армии:
— Сюн Чжуаншань здесь! Кто посмеет влезть?!
Услышав это имя, деревня моментально струсила. Все знали, что Сюн Чжуаншань, насмотревшись смертей на войне, теперь не может жить без крови – и если не убивает людей, то режет скот. Кто рискнет связываться? Толпа мгновенно разбежалась, даже зевак не осталось. Какое уж тут любопытство, когда на кону жизнь!
Да и вообще, Сюн Чжуаншань известен тем, что бьет и женщин. Женщины семьи Чжао даже не шелохнулись, а старшая невестка и вовсе окаменела от ужаса.
Когда разгром был завершен, отец Сюн наконец повернулся к Чжао:
— Платить будете или жизнями?
На этот раз никто не посмел считать его слова пустой угрозой.
— Деньгами! Деньгами! — завопили Чжао.
Отец Сюн, который раньше перед этой семьей только кланялся, теперь расправил плечи и важно спросил у сына:
— А-Шань, сколько с них брать?
— Три ляна серебра.
— Три ляна?! — отец Сюн даже глаза округлил, переспрашивая.
— Наша семья зарабатывала по двести с лишним монет в день, а Чжао продавали печенье уже больше десяти дней – значит, их доход минимум две тысячи монет. Остальная тысяча – компенсация за моральный ущерб! — пояснил Тан Шоу. — Из-за их «замечательной» невестки наша семья пережила огромный стресс. Разве можно оставлять это без возмещения?
«Моральный ущерб»? Да кто тут вообще пострадал морально – они или Чжао?!
Но спорить никто не посмел. Стиснув зубы, отец Чжао пробурчал:
— Заплатим.
Однако на этом дело не закончилось. Тан Шоу добавил:
— Рецепты печенья принадлежат семье Сюн. Если узнаем, что Чжао продолжают на них зарабатывать или передали кому-то еще – в следующий раз разговор будет куда менее приятным.
Если это «приятный» разговор, то каков тогда ужасный?! Чжао даже думать боялись, не то что нарушать запрет. «Курица не досталась, а рис пропал» — вот точное описание их ситуации.
Семья Сюн триумфально удалилась, а старшую невестку, казалось, просто забыли. Даже старший Сюн не посмотрел в ее сторону. После такого скандала ему было неловко что-либо просить за нее.
— Муж… — дрожащим голосом позвала она.
Сюн Те остановился и обернулся, но в его взгляде была только боль. Тут остальные Сюны будто вспомнили о ее существовании:
— Раз твои мысли только о родне – оставайся с ней, — холодно сказала мать Сюн. — Посмотрим, как долго твои родители и братья будут тебя баловать!
Не нужно было смотреть – она уже знала ответ. После сегодняшнего унижения Чжао выльют всю злобу на нее. Да, родители любили ее, пока она была не замужем, но теперь, когда у братьев появились жены, она стала чужой.
В этот момент до нее наконец дошло: родители никогда не ставили ее интересы выше сыновей. Они даже не подумали, что будет с ней, если воровство раскроется.
А если Сюны ее прогонят? Да, в Юйчао к разведенным женщинам относились терпимо, но не к тем, кто крадет семейные секреты!
Старшая невестка закрыла лицо руками и зарыдала. Но поздно.
Чжао и не думали ее утешать – они в панике осматривали разгромленный дом. Как жить теперь, в такой холод?
Вернувшись в деревню, мать Сюн хотела отдать деньги Сюн Чжуаншаню – ведь именно благодаря ему все решилось так быстро.
— Матушка, оставьте себе, — сказал Тан Шоу. — Раз рецепты переданы вашей семье, то и компенсация ваша.
Сюн Чжуаншань даже не взглянул на серебро. Зная его характер, мать не стала настаивать.
Дома Тан Шоу задумался, и муж тут же насторожился:
— О чем?
— Я думаю о четвертой сестре… — вырвалось у Тан Шоу.
— О четвертой сестре?! — голос Сюн Чжуаншаня померк, будто небо, затянувшееся тучами перед грозой. Его сяо фулан думает о другой женщине?!
— Н-нет, не в этом смысле! — Тан Шоу замахал руками, как провинившийся щенок.
Сюн Чжуаншань шагнул вперед, и каждый его шаг отдавался в груди Тан Шоу тяжелым гулом.
— Тогда в каком? — муж низко наклонился, и его взгляд, пылающий желанием, приковался к губам Тан Шоу.
Тан Шоу уперся спиной в стену. Бежать некуда.
— Я… просто подумал, что четвертая сестра, наверное, так же страдает в семье мужа, как и старшая невестка у Чжао. Выданные замуж дочери – самые несчастные. Для мужа они чужие, для родни – тоже. Как сорванный лист без корней. Может, нам помочь ей?
Ответ явно не удовлетворил Сюн Чжуаншаня. Уголок его губ дернулся в жестокой усмешке:
— Все равно ты думал о женщине.
И прежде чем Тан Шоу успел вдохнуть, его швырнули на хлипкую кровать.
— Тан Шоу, в этой жизни ты принадлежишь только мне. И в смерти тоже. Здесь — Сюн Чжуаншань грубо ткнул пальцем в его грудь, — должен быть только я. Понял?
— П-понял…
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления