Онлайн чтение книги Переродился в маленького мужа жестокого мясника Transmigrated into the Cruel Butcher’s Little Wife
Глава 58: Сюн Чжуаншань готовит жареную муку

Свекровь уже договорилась с покупателями, и когда те пришли забирать невестку и детей, неожиданно вернулся ее четвертый сын. Конечно, он не позволил этого, да еще и сопровождавшие его суровые служащие внушили страх его матери. Пришлось вернуть пять с лишним лянов, полученных за «товар». Но с тех пор свекровь возненавидела сына: почему он не мог вернуться раньше или позже, а именно в этот момент, выставив ее в дурном свете?  

Когда она узнала, что у сына повреждена нога, а сухожилия на руке перерезаны и больше не выдерживают нагрузки, вся семья окончательно стала считать их обузой.  

Через пару дней старейшины решили разделить имущество. Внешне это объясняли тем, что дети выросли и стали «иметь собственные мысли», но все понимали: семья просто избавлялась от бесполезного четвертого сына Ли и его семьи.  

Но и этого им показалось мало. Не учитывая, как четвертый Ли с его увечьями сможет выжить, они оставили ему лишь два му земли, заявив:  

— Зачем тебе больше? Все равно не обработаешь. Лучше отдать братьям – они здоровы и смогут больше выращивать.  

Такие циничные слова, произнесенные с напускной праведностью, возмутили даже соседей. Но что они могли поделать? Это семейные дела, и вмешиваться не их дело.  

С двумя му земли, пятью ртами в семье и налогами, еды катастрофически не хватало. В последнее время они питались лишь водой – даже жидкой похлебки не было. Дрова, которые удавалось собрать, несли в город менять на еду, так что даже кипяток был роскошью. Чудом, что они пережили прошлую зиму, когда многие в деревне замерзли насмерть.  

В тот момент, когда семья четвертого Ли рыдала в отчаянии, в деревне внезапно поднялся шум. Кто-то бил в разбитый гонг, а староста, сияя от радости, обходил дома, крича:  

— Четвертый Ли, жена четвертого Ли! Быстрее выходите – великая новость!  

Четвертый Ли и его жена, подумав, что нашелся заработок, поспешно вытерли слезы и выбежали.  

Два чиновника в официальных одеждах высокомерно объявили:  

— По приказу императора мы научим вас, как не замерзнуть зимой.  

Четвертый Ли и его жена остолбенели. Хотя речь шла не о еде, это было невероятно. Замерзать зимой все давно считали неизбежным – но теперь оказывалось, что есть способ выжить!  

— Расскажите им, — приказали чиновники, выдвигая вперед двух мастеров.  

Те кратко объяснили метод строительства кана:  

— Если правильно сложить кан, он будет держать тепло полночи даже после того, как огонь погаснет.  

— Что?! Без огня – и все равно тепло?  

— Именно. Главное – хорошо протопить.  

Люди ахнули:  

— Да это же сокровище!  

Чиновник важно добавил:  

— Этот метод придумал житель деревни Синхуа по имени Сюн Чжуаншань. Благородный муж, сжалившись над бедняками, согласился передать его властям. А наш милостивый император повелел распространить знание повсеместно! Кто хочет научиться – идите за нами.  

Началась давка. Даже мать четвертого Ли, никогда не заботившаяся о голодающем сыне, пробилась вперед:  

— Мне уже шестьдесят! Сначала мне!  

— Ты же всего пятьдесят! — возмутились соседи.  

— Ну, почти шестьдесят! — огрызнулась она.  

— Доживешь ли – еще вопрос…  

Чиновники пресекли спор:  

— Мы здесь учить, а не спорить!  

Они выбрали семью с настоящим стариком и двинулись туда, а остальные, боясь упустить детали (ведь иначе пришлось бы платить мастерам), внимательно наблюдали.  

— Четвертый Ли, идем! — позвали соседи.  

Жена четвертого Ли твердо сказала:  

— Ты иди, запоминай. А я потом сложу.  

Она думала, что он сомневается из-за своей немощи. Но четвертый Ли смотрел куда-то вдаль, будто его мысли были далеко.  

Вечером, когда дети уснули, он вышел во двор и замер в темноте.  

— Муж… — дрожащим голосом позвала жена, выбегая за ним. — Не пугай меня!  

Он обнял ее:  

— Все в порядке.  

— Ты не должен сдаваться! Пока ты жив – у нас есть надежда!  

Его твердое лицо, не дрогнувшее даже при ранении, теперь было мокрым от слез.  

— Я не сдамся. Я буду жить – ради тебя и детей. — Помолчав, он вдруг предложил: — Вань Цин… Давай уедем отсюда.  

— Куда? Наш дом и земля здесь.  

— В деревню Синхуа.  

— Синхуа? — название показалось ей знакомым.  

— Чиновники сказали, что метод кана придумал Сюн Чжуаншань из Синхуа, — объяснил четвертый Ли. — Я ведь рассказывал, как на войне вытащил из груды тел одного человека? Его звали Сюн Чжуаншань. Он упоминал, что живет в Синхуа.  

— Ты думаешь, он поможет нам?  

— Он человек суровый, но честный. Он не забудет долга.  

— Но как мы доберемся? У нас нет денег!  

— Продадим дом и землю.  

— Это же наш последний шанс…  

— Если останемся – все равно умрем. А так… может, будет новый путь.  

Вань Цин колебалась, но, глядя в решительное лицо мужа, кивнула:  

— Хорошо.  

Слух о продаже быстро разнесся. Люди сочувствовали четвертому Ли – стало ясно, что семья на краю гибели.  

Несколько человек предложили купить землю и дом.  

— Пятнадцать лянов, — сказал четвертый Ли.  

Два му плохой земли стоили около четырнадцати, а дом, отделенный от родительского лишь глинобитной стеной, – еще один.  

Услышав это, братья четвертого Ли бросились к матери:  

— Мама! Четвертый продает твои землю и дом!  

Хотя семья уже разделилась, братья Ли и мать Ли по-прежнему считали, что те поля и дом принадлежат им. В мыслях матери Ли был план: немного подождать, а затем под предлогом болезни и отсутствия денег на лечение отобрать поля и дом у семьи четвертого Ли. Но она никак не ожидала, что четвертый опередит ее и продаст их. Как такое могло случиться?

Мать Ли тут же надела обувь и поспешила в дом сына. Войдя, не дав никому слова сказать, она подняла громкий плач, словно на похоронах: «Почему моя судьба так горька? Как мне достался такой расточительный негодяй? Продал поля и дом – где же мне теперь жить?»

Деревенские, пришедшие обсудить покупку земли, не выдержали и вмешались: 

— Старуха Ли, вы с четвертым Ли уже раздели хозяйство, и теперь его имущество не имеет к вам никакого отношения. Четвертый волен распоряжаться им как пожелает. К тому же, разве вы не живете со своим вторым сыном? Как это у вас не будет места житья?

Как только один вступился за четвертого сына, остальные тоже не смогли сдержать возмущения: 

— Старуха Ли, не нам, молодым, вас упрекать, но вы действительно перегнули палку. У четвертого Ли теперь ни руки, ни ноги не в порядке, а вы выгнали его из семьи, толкнув на путь гибели. Теперь он, доведенный до крайности, вынужден продавать дом и землю, а вы еще и против? Неужели хотите, чтобы его семья умерла с голоду?

— Вот именно! Уж слишком вы пристрастны, как мать…

— Точно!..

Под шум многочисленных голосов старуха Ли, хоть и была сварливой, не могла перекричать всех. В итоге она вовсе перестала рассуждать и плюхнулась на землю, закатив истерику.

Видя такое поведение старухи Ли, сердце четвертого Ли окончательно остыло.

Он сказал: 

— Матушка, скажу вам прямо: сколько бы вы ни бушевали сегодня, я все равно продам этот дом и землю. Более того, после продажи я возьму деньги и уеду отсюда.

Старуха Ли, сидевшая на земле и осыпавшая всех проклятиями, замерла, тупо уставившись на четвертого сына, словно не понимая его слов.

— Матушка, я отправляюсь далеко. Впредь, боюсь, не смогу проявлять сыновнюю почтительность. В качестве последнего знака сыновней любви: если вы хотите дом и землю, я не буду требовать с вас пятнадцать лян серебра – возьму только четырнадцать. — Дело было не в том, что четвертый сын испытывал к старухе Ли какие-то чувства – он слишком хорошо знал ее характер. Если бы он продолжил упрямиться, деревенские побоялись бы покупать его дом. С землей было проще: после оформления сделки старуха Ли не смогла бы вмешаться. Но дом стоял буквально в шаге, и даже громкий разговор в одном доме был слышен в другом. Если бы старуха Ли вздумала устраивать сцены, дом бы вообще не продался. А он теперь думал только об одном – уехать, все остальное его не волновало.

Старуха Ли бушевала еще несколько дней, но четвертый Ли проявил необычайную твердость и даже начал склоняться к тому, чтобы продать дом и землю деревенским по низкой цене. В конце концов старуха Ли, не сумев переупрямить его, вернулась обсудить это со вторым сыном. В итоге они выложили двенадцать лян серебра и выкупили землю и дом.

Четвертый Ли понимал, что если позволить старухе Ли продолжать скандалить, даже эту цену будет трудно выручить, и согласился.

На вырученные деньги он купил немного риса и овощей и приготовил для детей самый сытный обед с тех пор, как вернулся, позволив им наесться досыта. Дети еще не знали, насколько тяжелым будет их путь, но сейчас они были счастливы просто потому, что наконец-то смогли набить животы.

На следующий день перед отправлением четвертый Ли честно рассказал детям о трудностях, которые могут встретиться им в пути, и объяснил, что если они останутся, то рискуют умереть с голоду в деревне. Он не хотел, чтобы дети, не понимая, зачем терпят лишения, возненавидели его, поэтому изложил все как есть. Деревенские дети к восьми-девяти годам уже многое понимают, и хотя они не до конца осознавали ситуацию, но знали, что все это – ради выживания.

А в деревне Синхуа в семье Сюн даже не подозревали, что эти люди, преодолевая невероятные трудности, направляются к ним.

В доме Сюн и сегодня царило оживление: уставшие с дороги торговцы наконец добрались до места и закупили товар.

— Фулан Сюн, мне нужно тысячу коробочек зубного аромата и столько же палочек, а зубных щеток – две тысячи», — сказал человек, говоривший на ломаном северном наречии. — А еще жареной муки для – пятьсот цзиней.

Пятьсот цзиней! Одной мысли об этом у Тан Шоу стало дурно. Торговцы, попробовавшие жареную муку, знали, какое это чудесное кушанье, и заказывали его сотнями цзиней. Даже такой корыстолюбец, как Тан Шоу, от одной мысли об этом чувствовал, как у него ноют плечи, и вовсе не горел желанием зарабатывать эти серебряные. Он никак не ожидал, что это блюдо станет настолько популярным.

Но жареная мука стоила больше сорока медяков за цзинь, а пятьсот цзиней – это больше двадцати лян серебра. Не продавать – и сердце болит, и печень ноет.

Видя, как его фулан морщится от досады, Сюн Чжуаншань подошел и предложил: 

— Может, позже я попробую? Ты подготовишь все ингредиенты в нужных пропорциях, а я буду жарить, а ты постоишь рядом и проследишь. Думаю, ничего страшного не случится.

Тан Шоу подумал и кивнул: «Ладно, попробуем, когда освободимся».

Когда дела поутихли, Тан Шоу приготовил все необходимое и, не сводя глаз, наблюдал, как работает Сюн Чжуаншань. Но даже Тан Шоу не понял, как так вышло: все шло хорошо, как вдруг из котла потянуло запахом гари – прямо у него на глазах Сюн Чжуаншань умудрился спалить жареную муку, а он даже не заметил, когда это произошло.

Они поспешно вывалили жареную муку и разложили ее, но едкий запах гари уже распространился повсюду, заставив Тан Шоу чихнуть несколько раз подряд. Сюн Чжуаншань, верный своему прозвищу «могучий медведь», лишь нахмурился – ни единого чиха.

К счастью, в доме теперь была отдельная кухня для готовки, и каждый раз, когда Тан Шоу готовил, он плотно закрывал дверь. В холодную погоду после готовки он открывал окна, чтобы проветрить запах, а в теплую оставлял их открытыми, так что в других комнатах запах почти не чувствовался.

Сюн Чжуаншань достал из шкафа пиалу, насыпал туда жареную муку, залил кипятком и тут же сделал большой глоток.

Отхлебнув, он лаконично подвел итог: «Можно пить». Однако, хотя он так сказал, обычно, если ему попадалось что-то вкусное, он непременно угощал Тан Шоу, а на этот раз даже не предложил – и Тан Шоу понял, насколько отвратительным был вкус. Но Сюн Чжуаншань не брезговал и собирался допить.

Едва он поднес пиалу ко рту, как Тан Шоу перехватил ее: «Оно же подгорело».

Сюн Чжуаншань невозмутимо ответил: «Ничего». В его тоне не было и тени сомнения.

Не то что Сюн Чжуаншань, грубый мужик, – любой другой деревенский житель не стал бы отказываться от еды только потому, что она подгорела. Зерно есть зерно – как можно расточать его понапрасну?

Но Тан Шоу не согласился: «Нет, подгоревшая еда вредна для здоровья, может вызвать рак».

Сюн Чжуаншань не понимал, что такое «рак», но в устах его фулана и не такие странные слова встречались, так что он привык и не придавал этому значения. Семья теперь не бедствовала, и не было нужды перечить фулану в таких мелочах, поэтому Сюн Чжуаншань вылил жареную муку в собачью миску.

Ланьлань, который знал, что они пошли на кухню готовить что-то вкусное, протиснулся внутрь и, увидев, как Сюн Чжуаншань что-то выливает в его миску, тут же подбежал и жадно лизнул. И вдруг Ланьлань, словно человек, громко «блеванул» и выплюнул все обратно, после чего в изнеможении повалился на пол, вытянув все четыре лапы и закатив глаза.

Ланьлань: «Я умираю, умираю! Что это хозяин дал мне? Наверняка яд! Моя жизнь кончена… Увы… Я даже не успел попрощаться с «мужем»… Как же горько…»

«Неужели действительно отравился?» — встревожился Тан Шоу, присев рядом. Оказалось, пес жив, но что это за слезы в его больших глазах? И этот взгляд, полный предсмертной скорби? Что за чушь нафантазировала эта собака?! Казалось бы, пес, живущий в глуши, – а ведет себя, как избалованный деревенский пес, выросший среди сплетен.

Тан Шоу пнул его ногой: «Давай, вставай! Даже Эрлан выпил – и ничего. Неужели ты ценнее человека?»

Если бы деревенские увидели эту сцену, они бы сказали: «Каков хозяин, таков и пес» – оба неженки.

Ланьлань почувствовал, что пинок в задницу – это больно, а раз больно, значит, он не умер. С громким «ауф» он вскочил на ноги и, словно спасая жизнь, выпрыгнул в окно, даже не удосужившись воспользоваться дверью, и помчался к своему мужу на свидание, пока еще был жив.

Тан Шоу был в полном недоумении. Если даже собака брезгует, как такое можно продавать?

— Отнеси ючамянь [прим. ред.: оно же «жареная мука»] скотине во дворе. Если не станут есть, смешай с овощным бульоном.

Поведение Ланьланя наконец-то дало Сюн Чжуаншаню понять, насколько смертоносным «лакомством» оказалось его творение, и он послушался Тан Шоу, отнес оставшиеся полцзиня ючамяня во двор.

Во дворе как раз прогуливались несколько торговцев, которые с вожделением уставились на большую миску в руках Сюн Чжуаншаня.

— Хозяин, опять готовите ючамянь? — весело спросил один из приезжих торговцев.

Сюн Чжуаншань невозмутимо кивнул, и на его не слишком смуглой коже не было ни капли стыда – он вел себя так, словно все было в порядке.

Торговцы, которым было нечем заняться, заинтересовались, зачем он несет миску во двор. Все знали, что во дворе у семьи Сюн никто не жил – там держали скотину, и их лошади тоже временно стояли там.

Несколько торговцев украдкой последовали за ним и увидели, как Сюн Чжуаншань вывалил всю миску ючамяня в корыто для овец. Те слетелись, словно угорелые, и начали жадно есть.

Увидев это, Сюн Чжуаншань наконец разгладил нахмуренный лоб и успокоился. Всю дорогу он боялся, что овцы откажутся есть, как та глупая собака, но оказалось, что проблема не в нем, а в том, что пес слишком привередлив. Видите, овцы-то едят с удовольствием! Сюн Чжуаншань остался доволен поведением овец и одобрительно кивнул в их сторону.

Торговцы, наблюдавшие за этим, остолбенели от изумления, их рты раскрылись.

Да… семья Сюн и впрямь живет богато, раз кормит овец ючамянем по тридцать-сорок медяков за цзинь – тем самым, за который богачи готовы драться! Если бы они узнали, что семья Сюн скармливает его скотине, что бы они подумали?

— Хозяин, а у вас еще овцы есть?

Сюн Чжуаншань поднял бровь.

Торговец поспешно поправился: 

— То есть… я хотел сказать, можете мне заварить ючамянь, я заплачу. — Только не кормите им овец – жалко!

Сюн Чжуаншань прекрасно понимал, что тот имел в виду, но с невозмутимым видом кивнул, даже не потрудившись объясниться.

Вернувшись, он сознательно утаил этот случай от фулана, не сказав ему ни слова.

Между мужем и женой иногда нужна благоразумная ложь – для гармонии в семейной жизни. Сюн Чжуаншань сделал такой вывод и, полностью согласившись с этой мудростью семейных отношений, твердо решил придерживаться ее в будущем.

Авторское послесловие:

Ланьлань: «Хозяин хочет меня отравить! Муж, спаси!»

Уровень жизни Ланьланя был не так уж плох: он жил в глубине гор, и его муж-волк приносил ему мясо. При таком рационе привередливость – это нормально.

Сюн Чжуаншань, как и любой мужчина, уже понял, что не все нужно рассказывать жене.

Когда я писала этот эпизод, мне вспомнился один курьезный случай с моим отцом. Моя матушка велела ему приготовить свиные ребрышки, и он принялся за дело. Но тут у соседей началась драка – причем не обычная семейная ссора, а… скажем так, поимка на «горячем». Услышав шум, отец решил, что такой спектакль пропускать нельзя, и выбежал посмотреть. При этом он забыл, что налил масло в кастрюлю, положил ребрышки, но не долил воды и оставил все это на включенной плите! Так и ушел – смотреть на представление. Когда он вернулся, кастрюля чуть не загорелась, а в доме стоял такой запах гари, что не выветрился и за неделю.

Но самое интересное впереди: отец, боясь, что матушка его отругает, тайком выбросил ребрышки и купил новые, чтобы приготовить заново.

Когда матушка вернулась и спросила, откуда в доме такой сильный запах гари, отец сказал, что не рассчитал температуру масла, и оно загорелось. Матушка удивилась, почему запах такой сильный, но, учитывая, что отец обычно не хитрил, сдержала любопытство и поверила ему.

Через несколько дней она случайно встретила соседку, которая сказала: «А ваш муж на днях, пока смотрел на драку, спалил ребрышки и потом купил новые».

Так правда раскрылась, и тайна, которую отец так тщательно скрывал, стала известна. Если бы не соседка, матушка так бы и осталась в неведении.

Что я тогда подумала? Даже самый прямолинейный мужчина, когда дело касается его женщины, обнаруживает невероятную изобретательность в спасении своей шкуры.

Хе-хе, мужчины…

Расскажу вам еще один забавный случай из нашей семьи – подобные вещи у нас не редкость, а обычное дело. Были и более странные – поделюсь как-нибудь потом. У моего отца иногда такая логика, что просто диву даешь – он настоящий «железный дзен-мужчина» из интернет-мемов. То, что вам кажется невозможным, мой отец запросто может сделать. Причем он еще и сто причин найдет, чтобы доказать, что он прав. Хе-хе.