Онлайн чтение книги Переродился в маленького мужа жестокого мясника Transmigrated into the Cruel Butcher’s Little Wife
Глава 95. Восточная столица

Одежда на женщине была изношенной и рваной, рукава не доставали до запястья, обнажая нижнюю рубашку и окровавленные руки. Эти руки, судорожно вцепившиеся в борта повозки, чтобы не слететь, лишились множества ногтей – кровь залила все вокруг. Тыльная сторона ладоней была покрыта синяками и кровоподтеками разного размера, испещрена ранами.

— Умоляю вас, спасите меня! — женщина с размаху билась головой о землю, стуча лбом так, что раздавался гулкий звук. Тан Шоу не выдержал и подошел помочь ей подняться.

Только теперь, разглядев ее лицо сквозь спутанные волосы, Тан Шоу невольно ахнул. Женщина была вся в опухолях, оба глаза залиты кровью, над бровями застыли огромные корки запекшейся крови. Этот изувеченный облик был настолько ужасен, что даже для съемок в фильме ужасов не потребовалось бы грима. В тот день на улице он видел, как ее избивали, но никак не ожидал, что ее изуродовали до такой степени. Этот Лайэр и вправду не мужчина!

Сюн Чжуаншань тоже подошел и, разглядев женщину, мрачно нахмурил густые брови.

— Умоляю, спасите меня! Я буду работать как вол, только не отправляйте меня обратно – если я вернусь, Лайэр непременно прибьет меня насмерть, — рыдала женщина.

Тан Шоу спросил: 

— А как же твоя родня? Разве они не вступятся за тебя, видя, до чего тебя довели?

Женщина покачала головой, ее глаза наполнились отчаянием: 

— Они не станут заступаться. Когда Лайэр впервые избил меня, я убежала домой. Моя матушка сказала, что так живут все, и мужчина имеет полное право бить женщину. Раз я вышла замуж в их семью, то теперь принадлежу им, и даже если меня убьют, то дух мой останется с ними. Матушка сказала, что они не могут вмешиваться. — Женщина всхлипнула. — Мой батюшка лично отвел меня обратно и сказал этому скоту Лайэру, что я плохая, что они избаловали меня дома, и велел ему как следует меня воспитывать. Даже если убьет – они не обидятся, это я сама во всем виновата! — Ее рыдания, полные скорби и отчаяния, напоминали вопль загнанного зверя – беспомощный и безнадежный.

Плач женщины и ее история вызвали всеобщее сочувствие и еще больше разожгли ненависть к Лайэру. Даже Гоудань, ребенок, повидавший немало горя, не смог сдержать слез.

— Добрый фулан, прошу, сжальтесь, не отправляйте меня обратно! Если не хотите брать меня с собой, может, хотя бы подвезете подальше отсюда? Куда угодно, лишь бы подальше! Даже умирать я хочу вдали от него! — Ненависть в ее глазах проникала до самых костей.

Тан Шоу взглянул на Сюн Чжуаншаня, и тот тихо потрепал его по плечу: 

— Если хочешь помочь – поможем. Я здесь, еще есть начальник Ян – никаких проблем не возникнет.

Тан Шоу кивнул и сказал: 

— Мы направляемся в Восточную столицу. Если хочешь, можешь ехать с нами.

— Спасибо вам! Добрые люди обязательно будут вознаграждены, — в отчаянных глазах женщины наконец блеснул проблеск надежды.

Через три дня пути они наконец достигли Восточной столицы. Показав охранникам у ворот проезжие грамоты, они без лишних проволочек были пропущены в город.

Как столица империи Юйчао, Восточная столица действительно поражала своим процветанием. Уже при входе в город ощущалась разительная перемена после деревни Синхуа. По обеим сторонам улиц теснились лавки, уличные торговцы зазывали покупателей, толпы народа – мужчины и женщины, старики и дети – сновали туда-сюда, создавая оживленную атмосферу.

— Госпожа, нам нужно заняться своими делами, и вам больше не по пути с нами. Давайте здесь и расстанемся.

Женщина вылезла из повозки, поклонилась Тан Шоу и тут же ушла, не проявляя ни малейших признаков навязчивости. Такое поведение, однако, только усилило угрызения совести у Тан Шоу. Он взглянул на Гоуданя, и тот тоже выглядел опечаленным.

— Эрлан, эта женщина – несчастная душа. Раз уж мы с ней столкнулись, я хочу помочь.

Глаза Сюн Чжуаншаня, обычно темные, как чернила, смягчились, когда он посмотрел на Тан Шоу. Сюн Чжуаншань кивнул и спросил: 

— Гоудань, если поручить тебе эту женщину, сможешь ли ты уследить за ней и выяснить, нет ли тут подвоха?

— Смогу! Господин Сюн, мы часто занимались таким делом – нам платили за слежку за людьми. Мы набили руку, и ни одна мелочь не ускользнет от моего зоркого взгляда!

— Тогда поручаю ее тебе.

— Не сомневайтесь, господин Сюн, я справлюсь.

Сюн Чжуаншань повернулся к Тан Шоу: 

— Решение поехать в Восточную столицу мы приняли спонтанно, никто не мог знать об этом заранее. Вряд ли это ловушка. Но встреча с этой женщиной, похоже, действительно случайна. Пусть Гоудань последит за ней – так ты хотя бы не будешь мучиться угрызениями совести за то, что не помог.

Сюн Чжуаншань всегда без лишних слов поддерживал его. Он никогда не мешал тому, что Тан Шоу хотел сделать, и изо всех сил помогал ему.

Тан Шоу невольно протянул руку и сжал ладонь Сюн Чжуаншаня. На людях это был единственный способ выразить свои чувства.

— Госпожа! — Тан Шоу быстрыми шагами догнал ковыляющую женщину. — Если вы не против, оставайтесь с нами. Через несколько дней я, возможно, открою лавку и буду нуждаться в помощнике. Если хотите, можете работать у меня. Женщине без проезжих документов и родни в чужом городе опасно оставаться одной.

— Я согласна работать! Спасибо вам, фулан! — радостно закивала женщина.

Начальник Ян тоже улыбнулся и предложил: 

— Фулан Сюн, я знаю одну гостиницу, где обычно останавливаются торговцы. Это больше похоже на небольшой рынок, чем на постоялый двор. Раз вы планируете продать свои товары, можете остановиться там. Стоит только разнести слух, что у вас есть товары из «Персикового источника», и к вам сразу выстроится очередь покупателей.

Тан Шоу привез эти вещи не для продажи в собственной лавке, а как раз наоборот – чтобы продать и собрать капитал для открытия магазина.

В гостинице действительно толпились торговцы. Регистрируясь, Тан Шоу видел, как местные купцы торговались с приезжими, но знакомых лиц среди них не было.

Хозяин гостиницы любезно спросил: 

— Откуда вы, уважаемые торговцы, и что привезли? Если у вас ходовой товар и вы еще не нашли покупателя, я могу помочь связаться с клиентами. — Опасаясь, что они не знают местных цен, он добавил: — Например, лапша быстрого приготовления и жареная мука сейчас очень востребованы.

Тан Шоу был рад, что его товары пользуются спросом, и улыбнулся:

— На этих нескольких повозках – товары из деревни Синхуа: жареная мука, лапша быстрого приготовления, а также новые продукты – хрустящие рисовые лепешки и свежие гребешки.

Хозяин так широко раскрыл рот, что, казалось, туда можно было впихнуть яйцо: 

— Неужели все пять-шесть повозок нагружены товарами из «Персикового источника»?

Теперь Тан Шоу не было смысла скрывать – ведь он собирался продавать товар, – и он кивнул: 

— Да, все из «Персикового источника».

— Не будете ли вы так любезны уделить немного времени? С таким количеством товара мне нужно сообщить хозяину – я не могу сам решать, сколько покупать.

— Пусть приходит попозже. Сейчас мне нужно навестить одного человека.

Тан Шоу и Сюн Чжуаншань поднялись в комнату, переоделись и отправились с визитом к князю Чжэньбэю – оказавшись на его территории, нельзя было не выразить почтения.

Князю Чжэньбэю не нужны были деньги, да и у них не было средств на дорогие, но бесполезные подарки, поэтому они взяли только свои продукты и четыре новых термоса.

— Хозяин! Хозяин! — закричал слуга, вбегая в комнату.

Хозяин раздраженно посмотрел на него: 

— Чего орешь, будто душу вызываешь? — Он налил себе чаю и продолжил: — К кому они пошли с визитом? Я так и знал – раз привезли столько товара, значит, у них уже есть покупатель. Не может быть, чтобы они рискнули везти столько в Восточную столицу без покупателя, рискуя остаться с носом... И еще говорят, что покупателя нет – только дурак поверит...

Слуга перебил его: 

— Они... они пошли к князю Чжэньбэю!

— Ну, пошли к нему, и что... Что?! К князю Чжэньбэю?! — Хозяин тоже завопил. — Ай, горячо! — Вскочив, он пролил на себя кипяток. — Их впустили?

— Впустили! Я стоял далеко и не слышал, о чем говорили, но видел, как почтительно к ним отнесся привратник – лично проводил внутрь.

Хозяин, обжегший руки, пробормотал: 

— Князь Чжэньбэй, деревня Синхуа... Неужели это тот самый господин Сюн? Надо срочно сообщить хозяину – он давно интересуется семьей Сюн!

Тан Шоу и Сюн Чжуаншань были простолюдинами и не стремились сделать карьеру при дворе князя Чжэньбэй, даже намеренно скрывали свои способности, чтобы не привлекать лишнего внимания. Визит к князю был просто данью уважения – оказавшись на его землях, нельзя было игнорировать местного правителя, чтобы не нажить неприятностей. К тому же это было предупреждением для жителей Восточной столицы: не думайте, что у нас нет покровителей и нас можно безнаказанно обижать.

Они не стали говорить лишнего, ограничившись вежливыми фразами, и представили термосы. Сначала князь, увидев четыре небольшие фляги, не понял, в чем их ценность – фарфор был посредственный, дерево просто лакированное, работа аккуратная, но форма слишком вычурная и непонятная.

— Ваша светлость, это термос. Если налить в него кипяток, он будет сохранять тепло. В зависимости от погоды – от двух до десяти часов. — Сюн Чжуаншань налил кипяток, а когда чай на столе остыл, вылил воду из термоса – она была почти такой же горячей, как при наливании.

Только тогда князь заинтересовался, повертел флягу в руках, но не стал выяснять секрет – он понимал, что это чужой источник дохода, да и сам он не собирался заниматься этим бизнесом.

— Кстати, сколько таких термосов вы привезли?

— Более тысячи, — ответил Сюн Чжуаншань.

— Более тысячи? — Князь нахмурился, задумался, но потом покачал головой. — Жаль, вещь хорошая, но...

Хотя князь не договорил, Тан Шоу догадался, что он хотел сказать. Выйдя из резиденции, он обсудил это с Сюн Чжуаншанем: 

— Думаю, князь хотел выкупить всю партию для подношения ко двору, но, увидев, что наш фарфор намного хуже императорского, отказался от этой идеи.

Сюн Чжуаншань ответил: 

— Кто может сравниться с императорскими мастерскими? Наш фарфор и так неплох – для богатых людей сойдет.