Сложно сказать, что именно его снова задело. Ханна замолчала и молча уставилась на него. Паб гудел от громких возгласов болельщиков, и только за их столиком было тихо.
— Почему? Тебе же обычно нет дела до чужих проблем. Ты сам только что так сказал.
— Я тут немного покопался, и, по совпадению, тема оказалась мне интересна. Так что отступись и передай это мне.
Пока они стояли, не уступая друг другу ни дюйма, подошёл хозяин заведения и поставил на поднос бутылку солодового виски и две кружки лагера.
— …
Это был тот же заказ, что они делали всегда, когда приходили втроём. Йена не было, но выпивка была. Внезапно ей захотелось расхохотаться. Эта сцена показалась ей хорошо срежиссированной комедией. Они не были здесь несколько лет, так что хозяин, конечно, не мог знать о смерти Йена, и стоило бы поблагодарить его за то, что он их узнал и принёс заказ. Но она чувствовала, как дыхание замедляется и замирает, словно она упёрлась в глухую стену. Кстати говоря, место, где она сидела, обычно занимал Йен. Она молча смотрела, как на поверхности пива в пустом бокале пузырится пена, когда Джакар бросил несколько фраз на грубом местном диалекте. Хозяин засуетился и повернулся, чтобы забрать пивную кружку. И без слов было понятно. Сказал, что он умер. Что не может прийти, потому что умер.
— Можете оставить. Я выпью. — Ханна рефлекторно открыла рот и демонстративно поднесла к губам полулитровую кружку пива. Наклонив её до самого конца, она залпом, не оставив ни капли, осушила её и с грохотом поставила на стол. Растерянно стоявший хозяин поспешно забрал пустой бокал. Холодная струя приятно обожгла пищевод. Она глубоко вздохнула.
— Ладно, если я проиграю, то удалю письмо и всё забуду. А теперь пойдём сыграем. Я уже выпила.
Она улыбнулась, словно ей требовалась фора. Джакар, с лица которого полностью исчезла усмешка, откинулся на спинку стула и молча наблюдал за ней, будто за интересным существом. Она первой поднялась и подошла к свободной доске для дартса. Сзади послышались шаги и лёгкий звон подброшенной монеты. Она посмотрела на тыльную сторону его ладони, где, должно быть, была зажата монета, и сказала:
— Орёл.
Выпал орёл.
— Я первая. Зеро-уан? Крикет? Или обычный каунт-ап?
— Топ энд Боттом.
Он назвал игру, придуманную Йеном. Когда они вдвоём начали слишком легко набирать очки, Йен, чтобы сделать игру хоть немного интереснее, разделил доску на верхнюю и нижнюю зоны и придумал новое правило. Они делили территорию, и если кто-то попадал в зону противника, то получал двойной минус от набранных очков. Ханна на мгновение прицелилась и сказала:
— Я беру верх. Есть возражения?
— Нет, мне и снизу нравится.
Низкий голос прозвучал как-то двусмысленно. Она замерла и обернулась. Джакар стоял неожиданно близко и, лениво оперевшись о перила, смотрел на неё с выражением «а что, проблемы?». Одно его присутствие за спиной живо воскресило в памяти ту ночь. Дыхание и тепло, удушающее давление, бешено колотящееся сердце. Ничего не сказав, она повернулась обратно, покрутила в руке жёлтый дротик и крепко сжала его. Она с силой метнула его в мишень, и первый дротик вонзился точно в центр, в двойное яблочко. Раз, два, три — все три точно в двойное яблочко. Кто-то из посетителей, случайно посмотревший в их сторону, присвистнул.
— Твоя очередь.
Она отошла в сторону. Джакар убрал руку с перил и шагнул вперёд. Точно так же — три попадания подряд. Как и всегда, это будет соревнование на то, кто первым ошибётся. Впереди их ждало ещё с десяток скучных раундов. Она не любила грязные игры, но теперь знала, что в этом несправедливом мире иногда приходится играть грязно. Закончив свой третий раунд, Ханна, оценив ситуацию, как бы невзначай бросила:
— Кстати, ты в тот день зажигалку оставил.
Джакар, который уже почти машинально замахивался дротиком, на мгновение замер.
— Для тебя это, может, и пустяк, но она с позолотой, дорогая, так что у меня возникло дурное искушение её присвоить.
Услышав это, он метнул дротик, и тот безошибочно вонзился в центр. Не поворачиваясь к ней, он ответил:
— На ней выгравирован герб моей семьи, и ты хочешь её забрать?
— Поэтому я и говорю честно.
— Тогда верни.
— Я не взяла её с собой. Забери сам.
Наконец он повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. Она не отвела взгляд. Красный дротик подрагивал между его длинными пальцами. Секунда, две. Наконец, он с интересом растянул губы в усмешке и отвернулся.
— Грязный приём.
— На тех, кто двадцать четыре часа в сутки думает только об одном, грязные приёмы действуют лучше всего.
— Кто-то говорил, что мы больше никогда не увидимся в неформальной обстановке.
— А, ну так это потому, что ты был «не в моём вкусе». Ты же знаешь, мне нравятся такие, как майор Мюллер.
Она отпустила колкую шутку, основанную на словах, услышанных три дня назад. Джакар усмехнулся и небрежно метнул дротик. Красная стрела слегка задела её территорию и вонзилась в верхнюю часть доски. Есть. Она победно выдохнула и уже потянулась за дротиками.
— Жаль, а мне нравятся такие, как ты.
Низкий голос раздался прямо над головой. Её пальцы на мгновение застыли. Она подняла голову и встретилась с его горящим взглядом. Он использует тот же приём. Я знаю, но… Они молча смотрели друг на друга. В этот момент экран телевизора, где шёл первый тайм, замер, а затем на нём с помехами появилось лицо диктора. И тут же весь паб оглушил пронзительный вой сирены.
«В семнадцатом секторе, в верховьях реки Рейн, замечен Абаддон щупальцевого типа. В семнадцатом секторе, в верховьях реки Рейн, замечен Абаддон щупальцевого типа. Просьба немедленно проследовать в ближайшее убежище».
В одно мгновение атмосфера в пабе изменилась. Испуганные и пьяные люди в панике вскакивали с мест, опрокидывая стулья. «В семнадцатом секторе, в верховьях реки Рейн, замечен Абаддон щупальцевого типа. В семнадцатом секторе, в верховьях реки Рейн, замечен Абаддон щупальцевого типа. Просьба немедленно проследовать в ближайшее убежище».
Мы же зачистили его несколько дней назад, и вот, спустя три дня, он снова появился? Частота возросла, но всё же…
— Ты на машине?
Рефлексы, впечатанные в тело, сработали быстрее мыслей. Ханна схватила несколько купюр, бросила их на стол для дартса и спросила стоявшего рядом. Она выпила хоть и одну кружку пива, но садиться на мотоцикл было нельзя.
— Идём через чёрный ход.
Джакар толкнул заднюю дверь, на которой болталась табличка «CLOSED», и фары чёрного «Рейндж Ровера», стоявшего в конце парковки, мигнули. Ханна привычно села на пассажирское сиденье и первым делом проверила свой пистолет и излучатель. Джакар, заводя двигатель, коротко бросил:
— Учитывая расстояние, мы в любом случае прибудем раньше подразделения.
— Знаю.
Выехав на дорогу, машина тут же набрала скорость. Пока Джакар связывался с базой по автомобильной рации, Ханна пристально смотрела на тёмную улицу. Ночь. Их время. Ночью, когда нет солнечного света, они ползают в своём истинном обличье, не прикрываясь человеческими телами. Словно глисты, выблеванные отравленной собакой, словно дождевые черви, выползшие на асфальт после дождя и потерявшиеся.
— При такой частоте ста человек будет мало. За последний месяц общие потери в подразделении составили сорок человек, — в отчаянии пробормотала она, кусая губы. Джакар, сжимавший руль, бесстрастно ответил:
— В ближайшее время численность подразделения будет значительно увеличена.
— Кто сказал?
— Майор Мюллер тебе ничего не говорил?
Ах, этот человек и словом не обмолвился. Только строил из себя взрослого, рассуждая о гордости и прочем. Признаваться, что она ничего не слышала, было бы глупо, поэтому она стиснула зубы. Вскоре её острое зрение что-то уловило. В тот же миг Джакар, видимо, заметив то же самое, свернул к набережной. Ханна затаила дыхание, увидев щупальце толщиной не менее трёх метров, обвивающее опору моста. Никто не говорил, что оно такое огромное. Это крупная катастрофа. Мост не выдержит такого веса. Глядя на бесчисленные фары машин, едущих по мосту, Ханна быстро приняла решение и зарядила пистолет.
— Опусти окно.
— Восемьдесят пять метров. Уверена?
— Не знаешь поговорки «не можешь — научим»?
Джакар скривил губы и опустил стекло. Дзыыы. Снаружи ворвался сильный ветер, и она сощурилась. Свет уличных фонарей скользил по его чёрным волосам, придавая им блеск. Нравился он ей или нет, но в академии, когда они с Джакаром работали в команде, о них говорили одно и то же. Идеальная слаженность. Непобедимые партнёры. Она выставила ствол в опускающееся окно. Времени на жалобы не было. Затаив дыхание, она сосредоточилась. Шум исчез, остались только она и гигантская тварь, карабкающаяся по опоре моста. Надеюсь, это сможет привлечь тебя. Она нажала на курок, и тут же ещё раз. Не зная, попала ли, она, полагаясь исключительно на интуицию, стреляла до тех пор, пока не опустел магазин. Ветер бешено трепал волосы, а выстрелы эхом разносились над мрачной рекой. Тварь, карабкавшаяся по мосту, на мгновение замерла. А в следующую секунду губы Ханны произнесли:
— Идёт.
