— Всего пять этажей, так что по одному на каждый.
На слова Ханны Джакар тоже проверил этажность. С наручных часов пришло расписание движения на каждой станции, так что решение было принято быстро.
— За исключением второго и пятого подземных этажей, спускаемся по порядку. Кайфэн, возьми Апофиса и, как только он придёт в себя, проверь, не открылись ли где-нибудь проходы.
На его приказ Дарин и Кайфэн тут же двинулись. Лишь Йен, собиравшийся идти на четвёртый подземный этаж, остановился и спросил:
— Я слышал, внутренняя кольцевая на втором подземном этаже не работает. Куда вы идёте?
— Вместе с майором Тарой спускаемся на пятый подземный этаж.
Она вздрогнула и посмотрела на него, но Джакар, конечно, ничего не объяснил. Впрочем, он и не был обязан. По сути, вероятность появления Абаддонов на самом глубоком подземном этаже была выше, так что он, вероятно, решил двигаться вместе с ней.
Спокойный и холодный взгляд Йена долго задержался не на ответившем Джакаре, а на Ханне. Лишь когда она, словно говоря «я пошла», слегка кивнула, он повернулся.
Вскоре оставшиеся двое, вместо того чтобы пересекать широкую станцию и спускаться по лестнице, открыли лифт, который как раз поднялся. Даже рискуя попасть под землетрясение, спуститься за десять секунд было эффективнее.
Ханна, думая об этом, нажала кнопку с надписью «B5». В тёмном переднем стекле отразились двое, стоявшие рядом.
— Когда я смотрела по камере, на станции никого не было. Гражданских, похоже, больше не осталось.
Она сказала это, намеренно не встречаясь с ним взглядом. Джакар спросил в ответ:
— Кроме этого, что-нибудь нашла?
— Кроме?
— Ты ведь что-то увидела на камере пятого подземного этажа.
— …
— У тебя с самого начала такое лицо, будто ты увидела призрака.
Она колебалась, стоит ли говорить, и тут двери лифта открылись. Мёртвая тишина на платформе. Ханна, шагнув первой, повернулась к восьмой платформе и уставилась в длинный, тихий туннель.
Да. Может, и стоит сказать. Письмо — это проблема, о которой знают только Джакар и она. Из всех членов команды только он может это принять… Но тут ей в голову пришло, что это письмо изначально пришло только ей. Джакара в это втянула она.
— Не с самого начала, а в последнее время я плохо себя чувствую. Может, вчера я поэтому и была такой раздражительной. Ещё раз прости.
Слова, сказанные, чтобы как-то выкрутиться, оказались правдой. У неё было состояние, похожее на простуду. На самом деле, ещё до прихода на брифинг, с той ночи, когда она почувствовала брешь в отношениях с Йеном, так и было. Она чувствовала, как на неё пристально смотрит Джакар. Ханна, подавляя тошноту в пустом желудке, как это бывает при сильном стрессе, проверила расположение камеры. Мужчина, шедший сзади, молчал.
Они шли, и издалека донёсся слабый гул. Автоматически по пустой станции разнёсся голос диктора:
— Уважаемые пассажиры. Поезд, следующий до Хауарда, прибывает на девятую платформу. Просим вас отойти за жёлтую линию.
Звук приближающегося существа, ползущего по подземелью города, становился всё громче. В тот момент, когда она, подняв запястье, убедилась, что время совпадает, длинный поезд, подняв ветер, от которого взметнулись волосы, въехал на станцию.
Медленно замедляющийся поезд без машиниста. В каждом вагоне, где не было ни души, горел яркий свет. Хоть и было очевидно, что он пуст, но от него веяло жутью, словно там сидели невидимые существа.
Они, словно по договорённости, разошлись в разные стороны и до конца осмотрели поезд. Повреждений на корпусе, казалось, не было. Через две минуты двери с шипением закрылись, и он отправился в обратном направлении. Ханна, засекая время, снова прошла мимо автоматов и колонн и вернулась в центр.
Что стало с тем Абаддоном, который пронёсся по этой станции? Раз его местоположение было определено, его точно поймали?
— Сядь хоть на пустую скамейку. В таком интервале я и один справлюсь.
В этот момент Джакар, подходивший с другой стороны, открыл рот. Расстояние было приличное, но, так как было тихо, его голос, как и его чёрный взгляд, был отчётливо слышен.
— Не нужно меня жалеть. Это не такая уж и тяжёлая работа.
Ханна, покачав головой, остановилась в шаге от него. В этот момент Джакар вдруг протянул руку. От прохладного прикосновения кончиков пальцев к её лбу Ханна, вздрогнув, подняла растерянный взгляд.
— Градусов сорок будет.
— …
— Удивительно, сколько с тобой возни.
Мужчина с резкими чертами лица, с бесстрастным видом коснувшись её лба, медленно провёл рукой по контуру её лица и обхватил щёку. Может, он чувствует ответственность за то, что тогда накричал. Не нужно… нет, может, отчасти и его вина есть?
— Твоё тепло…
Ханна невольно пробормотала с упрёком.
— Передалось.
В тот момент, когда их взгляды встретились, раздался громкий звонок. Снова разнёсся голос диктора:
— Уважаемые пассажиры. Поезд, следующий до Морроу-Ярда, прибывает на восьмую платформу. Просим вас отойти за жёлтую линию.
Но на этот раз всё было иначе. Не было слышно ни слабого гула, ни шума ветра, который поднимал бы пыль в каждом уголке туннеля. Ожидавшие двое одновременно поняли это и обернулись. Вся платформа была так же тиха, как и тогда, когда они спустились на лифте. Джакар опустил руку, а Ханна, чувствуя, как тревожно бьётся сердце, уставилась в том направлении, куда была направлена камера восьмой платформы. В абсолютно чёрном туннеле, в глубокой тьме, не было ни звука, ни движения. Джакар, некоторое время наблюдавший, нажал кнопку рации и открыл рот:
— Это Терминус, на восьмую платформу станции Нортгейт не прибывает поезд, следующий до Морроу-Ярда. Прошу подтвердить, отправился ли он.
— «Терминус, это Дельта. Подтверждаю, поезд до Морроу-Ярда отправился две минуты тридцать секунд назад».
С команды, находившейся на предыдущей станции, тут же пришёл ответ. Прошло ещё около двадцати секунд, и, когда они убедились, что что-то не так, с команды Альфа, руководившей операцией, поступил приказ.
— «Терминус, это Альфа-1. Приблизьтесь к предыдущей станции и проверьте, в чём проблема. С другой стороны движется команда Дельта. Подтвердите код».
Переглянувшись с Джакаром, она без колебаний спрыгнула на рельсы. Люди, мало что знающие, боятся электричества на рельсах. Но в метро Греймонта, построенном по принципу третьего рельса, на самом деле, нужно было остерегаться лишь третьего рельса справа, подающего электричество, а не двух, по которым едет поезд. Впрочем, это не означало, что по остальным двум можно было спокойно ходить.
Они оба пошли по прямой, по левой стороне путей, напротив третьего рельса. Ханна, идя впереди, пристально смотрела в сгущавшуюся тьму.
Расстояние между станциями — около восьмисот метров. Пешком — чуть больше десяти минут. С той стороны тоже идут, так что скоро найдут. Этот длинный, как змея, поезд. Где бы он ни был, его будет видно.
Привлекая внимание Абаддонов светом, они шли по бетону около пяти минут. С противоположной стороны начали доноситься слабые шаги. Но где же поезд? Неужели он, как в детективном романе, испарился в воздухе? Ханна, нахмурившись, уже собиралась нажать на наушник, когда за изгибом туннеля раздался звук, похожий на то, как что-то с силой сжимают.
Звук был таким громким, что Ханна на мгновение застыла, полностью остановившись. Прежде чем она успела переглянуться с Джакаром, раздирающий крик, пронзив туннель, через полсекунды оборвался. Одновременно с этим раздался ещё один, разрывающий барабанные перепонки, звук.
— …
То, что умер человек, иногда достаточно понять и по густому запаху крови, который, как сок раздавленного фрукта, распространяется вокруг.
Ханна, обострёнными чувствами ощутив смерть, застыв, подумала. Что это? Она бесчисленное множество раз сражалась с Абаддонами, но такого звука не слышала. Абаддон в форме щупальца может пронзить и сломать кости человека, но так, чтобы убить одним махом, — это невозможно.
Тогда что там?
В такой ситуации пытаться связаться по рации было бы глупо. Ханна медленно убрала руку с наушника и обменялась с Джакаром, стоявшим сзади, условными знаками. Она оставила излучатель, а Джакар, стоявший сзади, сменил оружие на противотанковое.
Обычные граждане в чрезвычайной ситуации ждут полицию или армию. Но герои, которые должны спасать граждан и решать проблемы, не могут никого позвать на помощь. Настоящие не могут убежать. Ханна, приближаясь шаг за шагом к изгибу туннеля, собралась с мыслями. Хоть её и лихорадило, но от крайнего напряжения спина тут же взмокла. Разная температура внутри и снаружи создавала странное ощущение, будто мир сместился относительно её тела.
И наконец, когда туннель выпрямился и предстал перед ней, она, затаив дыхание, подняла голову.
Огромная плёнка, которую она никогда раньше не видела, полностью перекрывала гигантский туннель.
— …
По ногам пробежал диссонирующий звук, как будто кто-то царапал струны. Звук, с которым страх, как будто кто-то одновременно царапает не настроенные виолончели, давит на нервы.
Ощущение, будто она оказалась перед панцирем гигантского насекомого.
