Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 159 - Возможно, всё было ради этого момента (12)

Итан рассказал мне о произошедших событиях.

– Первым, что меня поразило, была новость о смерти человека, давшего решающие показания на суде.

Это был пожилой человек, много лет проработавший садовником в семье Кристоферов. Он также являлся ключевым свидетелем при аресте Джеймса. Говорили, что старик умер внезапно. Садовник был немолод, но, услышав эту новость, Итана охватило дурное предчувствие.

– Поэтому я нанял человека, который тайно наблюдал за Джеймсом, но тот сказал, что не заметил ничего необычного и что Джеймс вёл себя спокойно с тех пор, как новость о его смерти была объявлена публично, из-за чего я быстро потерял бдительность. Вскоре после этого наблюдатель умер, и Джеймс тоже исчез.

Итан сразу же забеспокоился о безопасности Винсента. Он считал, что если Джеймс и вынашивал намерение убить, то оно будет направлено на Винсента, того самого, кто изначально ему мешал. Возможно, его подозрения были верны. Он тут же выкроил время, чтобы посетить особняк Беллунита, где случайно встретился со мной.

– Странно, правда? Я был рад встретить Паулу, но мне также показалось это зловещим предзнаменованием.

Как затишье перед бурей, как актёры, потихоньку собирающиеся на сцене, он встретил давнего друга. Поэтому он не мог сразу уйти. Итан остался в особняке на время отдыха, одновременно следя за любой необычной активностью вокруг Винсента, но ничего не произошло. Он ждал, пока не узнал о местонахождении Джеймса, и быстро покинул особняк.

А затем произошло первое убийство.

– В последний раз Джеймс был замечен недалеко от особняка Беллунита. Я понял, что он отправился к Винсенту.

Только тогда Итан рассказал Винсенту, что Джеймс жив. Он уже пытался сказать ему об этом раньше, но не набирался смелости. Винсент был удивлён, но, пожалуй, ожидая нечто такое, спокойно рассказал ему об убийстве в особняке.

Он подозревал, что виновником был кто-то посторонний. Странно, что кто-то внезапно умер посреди ночи. Если допустить, что убийца находится в особняке, то убийство вряд ли случилось бы ночью. Если же кто-то пришёл извне, то обстоятельства вполне позволяли опознать преступника.

Джеймс заходил в этот особняк? Его подозрения превратились в уверенность, когда он услышал от одного из жителей деревни, что тот видел мужчину, который, несмотря на потрёпанную одежду, казался человеком благородного статуса. Винсент отправился по горячим следам, а Итан вместе с Джоэли последовал за ним позже. Он был убеждён, что Джеймс виновен в убийствах.

Беспокоясь обо мне, Винсент вернулся прямо в особняк, где случайно увидел девушку, выбегающую из леса. Это была Алисия. Почувствовав неладное, Винсент вошёл в лес и увидел меня падающей с обрыва.

– Слава богу, он не опоздал.

У Джеймса даже был пистолет. Он убил здесь троих. Как я и подозревала, погибшие были теми, кто видели, как Джеймс бродил здесь по округе среди ночи. Поскольку выстрел был бы громким, их решили убить острым оружием. Нетрудно догадаться, что они, оставив тела на месте преступления, послали Винсенту предупреждение. Если бы Винсент опоздал, Джеймс, вероятно, схватил бы меня и в конце концов убил бы.

Но даже то, что я выжила, не означало, что я в хорошей форме. Говорили, что у меня поднялась температура из-за пулевого ранения и ушибов после падения, и я несколько дней была прикована к постели. Джоэли, Итан и Одри по очереди навещали меня, пока я боролась с температурой, пребывая в бессознательном состоянии. Когда я наконец открыла глаза, рядом был Итан.

Итан сообщил мне хорошую новость: пуля задела лишь плечо.

Я была, подавлена тем, что вся гостевая комната находилась в моём распоряжении, и настояла на том, чтобы пойти к себе. Но Итан не отступал.

– Спокойно отдыхай, пока тебе не станет лучше.

Так обо мне все очень заботились.

Я неподвижно лежала в постели. В отличие от того дня, когда я впервые открыла глаза, моё тело успело немного восстановиться, но боль в плече всё ещё была сильной. Врач пришёл проверить меня, сменил повязку и дал лекарство. Я принимала его, засыпала и снова просыпалась, и время летело незаметно.

Моргая тяжёлыми веками от лекарства, я повернула голову и увидела Итана. Он сидел в кресле, неторопливо читая книгу.

Возможно, в качестве извинения за всё произошедшее, он старался навещать меня каждую свободную минуту. Несмотря на свой плотный график, Итан обычно всегда был рядом, когда я открывала глаза. Он плакал, после рассказа о моём сне и Лукасе, но его лицо оставалось спокойным, словно ничего не произошло. Мы больше не упоминали Лукаса, но я чувствовала, что с меня хватит.

– Итан, пожалуй, я останусь здесь.

Я произнесла это, едва сдерживая свой оцепеневший разум. Итан отложил книгу и посмотрел на меня. На его лице не отражалось ни капли упрёка.

– Ты рассказала об этом Винсенту?

Если подумать, кажется, я не говорила Винсенту ничего подобного. Хотя я и сказала, что не убегу без предупреждения.

– Я говорила что-то похожее… но не совсем.

– Что-то похожее?

Итан коротко усмехнулся.

– Можно мне остаться здесь?

Можно мне вмешаться в вашу жизнь? Можно мне остаться рядом с Винсентом? Я проглотила бесчисленные вопросы и едва смогла произнести одно слово. Но Итан, как всегда проницательный, сразу понял, что я имею в виду. Он снова улыбнулся.

– Если Паула того желает.

Его лицо, полное нежности, было точь-в-точь как у Лукаса.

Я закрыла глаза. Когда я снова их открыла, в окно пробивался дневной свет. Крепкий сон привёл меня в чувство. Я моргнула, глядя в потолок, когда в комнату вошла служанка. Она осмотрела мою кожу, затем взяла тазик рядом с кроватью и наполнила его свежей водой, намочила чистое полотенце и вытерла им моё лицо.

– Извините, у меня есть вопрос.

– Продолжайте.

– Что случилось с девушкой, которая пришла со мной?

Итан не рассказал мне, что случилось с Алисией. Но он, должно быть, заметил, как она сбежала из-под стражи. Любой, кто слышал эту историю, естественно, усомнился бы в том, что я случайно оказалась в том же месте.

Они не подняли этот вопрос не из вежливости. В конце концов, я нашла Джеймса и спасла Винсента от опасности. Я прекрасно знала, что в ответ они проигнорировали мой проступок. Если бы этого не произошло, я, возможно, проснулась бы в темнице, а не на этой роскошной кровати.

Я всё думала, что случилось с Алисией, которая сбежала одна из леса.

– А, твоя сестра? Я слышала, её поймали и снова заперли. Ей удалось сбежать из места заключения, но по какой-то причине она вернулась в особняк и была схвачена. Кстати, я слышала, что был слуга, который впускал и выпускал убийцу из особняка. Его тоже поймали несколько дней назад…

Я поняла, что речь идёт о Джонни. Да, его поймали. Как я и думала, после смерти Джеймса его тоже арестовали. Служанка вздрогнула, сказав, что теперь страшно кому-либо доверять. Я кивнула и снова уставилась в потолок. Я закрыла глаза, а когда открыла их, рядом со мной сидела Вайолет.

– Паула. Ты не спишь?

– …Нет, не сплю. Когда вы приехали?

– Недавно.

Вайолет добродушно улыбнулась и внимательно посмотрела на меня. В последнее время я часто ловила на себе этот взгляд. Мне стало неловко. Её лицо казалось ещё более мрачным, чем моё. Должно быть, она узнала о случившемся.

На мгновение она побледнела.

–Ты сильно злишься, да? Тебя заставили пройти через все эти неприятности.

– Нет, что вы.

– Не злись слишком сильно на Итана. Он просто нерешительный слабак.

Я слегка усмехнулась этому издевательскому замечанию. Вайолет, которая всё это время улыбалась, вскоре забеспокоилась. Она повернула голову. Горечь вспыхнула на её лице, когда она посмотрела в окно.

– Все больше не такие, как прежде, почему же они так меняются? Иногда мне становится грустно.

Горькая улыбка на её лице, казалось, отражала скорбь. Она словно сокрушалась о годах, которые превратили хороших людей в плохих, а добрых – в негодяев.

– Паула, я слышала, ты решила остаться в этом особняке.

Вайолет сменила тему. Видимо, она слышала о моём решении от Итана. Я действительно хотела рассказать об этом Винсенту, но он не появлялся с тех пор, как я потеряла сознание.

Я медлила с ответом. Я чувствовала, что не могу прямо сказать ей этого, ведь она когда-то была невестой Винсента. Когда я промолчала, Вайолет повернулась ко мне. Я слегка кивнула.

– Ты любишь Винсента?

– Это…

Я колебалась. Вайолет понимающе улыбнулась.

– Я очень любила своего мужа.

Её слова тихо разнеслись по комнате.

– Хотя я не хотела выходить замуж, и он не был тем, кого я любила, он был внимательным, ласковым и безграничным в своей любви. И вот, не успела я опомниться, как влюбилась в него. Это была не страстная, пылкая любовь. Это было лёгкое чувство, распустившееся из взаимного уважения и внимания.

Она сказала, что эта любовь была недолгой. Вскоре после того, как она осознала свои чувства, её муж погиб в автокатастрофе. К тому времени, как она пожалела об этом, было уже слишком поздно. Поэтому она работала ещё усерднее, чтобы выжить. Она сказала, что именно из-за этого ей досталось то, что оставил муж.

– Я знаю, какая Паула внимательная. Наши отношения были очень неловкими, не так ли?

– Мне жаль.

– Ха-ха, тебе не за что извиняться. Вы нравитесь друг другу, так как же я могу вас остановить?

– Нравитесь друг другу?

Вайолет усмехнулась, увидев моё озадаченное выражение лица.

– Кажется, это было пять лет назад. Когда я наконец встретились с Винсентом. Он улыбался и ворчал лишь на Паулу. С тех пор как граф и графиня Беллунита скончались, Винсент изменился. Он перестал показывать другим свои эмоции, но показал их Пауле.

Разве это не потому, что я ему прислуживала? У него был скверный характер до той встречи с Вайолет.

– Тогда я считала, что ему просто комфортно с тобой, но как женщина я не могла избавиться от чувства неуверенности.

– Да что вы…

– Почему? Я серьёзно. Он передо мной притворялся благовоспитанным и вёл себя очень вежливо. Хотя я тоже старалась выглядеть перед ним хорошо.

Вайолет скривилась и отмахнулась. Это было неприятное воспоминание.

– В любом случае, после ухода Паулы я была совершенно завалена делами и долгое время не получала никаких новостей, но потом, когда я наконец получила от него весточку, он сказал, что ищет кого-то. Вот тогда у меня и возникло предчувствие.

Она рассмеялась, словно подтверждая мою мысль, хлопнув в ладоши. На самом деле это было не смешно, но говорила она легкомысленно.

– Винсент, тогда, видимо, ещё не понял. Он такой тугодум.

Вайолет проворчала: «Тугодум, малодушный и слишком вспыльчивый». Я тихонько усмехнулась.

– Паула, я пытаюсь сказать, что прошлое уже позади. Потому что теперь я счастлива.

– Леди Вайолет.

– Я не жалею, что любила своего мужа.

Фиалковые глаза сверкали при этих словах. Как и пять лет назад, когда Вайолет просила поддержки в своей любви. Она всё ещё была красива, хороша и ослепительна.

– Надеюсь, Паула сделает тот выбор, который её осчастливит.