Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 150 - Возможно, всё было ради этого момента (3)

Когда я относила пустую посуду, после обеда Роберта, ко мне неожиданно подошли три служанки, схватили без объяснений и потащили на улицу. Там уже ждали ещё несколько служанок. Они окружили меня, прижав к стене.

Одна из них вышла вперёд и спросила:

– Вы с сэром Аароном были близки, не так ли?

Кто такой Аарон? Я недоумённо посмотрела на служанку, стоявшую передо мной. Она же, заметив выражение моего лица, хмыкнула и пояснила:

– Мужчина, который умер несколько дней назад. Помощник повара!

«Аа...» – коротко произнесла я. Покойного звали Аарон.

Он запомнился мне добрым и жизнерадостным человеком. Чего и следовало ожидать от помощника по кухне, на его руках постоянно появлялись шрамы, а начальник часто отчитывал, но он оставался усердным и потому всегда интересовался моим мнением о вкусе еды. Я была потрясена и опечалена известием о том, что его убили.

– Кто-то сказал, что часто видел вас вместе.

Я невесело усмехнулась. Единственная причина частых встреч заключалась в том, что я готовила еду для Роберта. Даже когда изредка сталкивались за пределами кухни, мы, как простые знакомые, обменивались приветствиями или короткими разговорами о меню блюд. Теперь становится очевидно, что это восприняли неправильно.

Ситуация сложилась настолько шокирующая, что я не могла сказать и слова, а служанки начали открыто насмехаться надо мной, решив, что их подозрения оправдались.

– Я так и знала. Только гляньте, она даже не отрицает.

– С таким-то лицом, следует знать своё место.

– Если бы у меня было такое лицо, я бы даже на людях не смогла показываться от стыда.

Едкий шёпот донёсся до ушей. Мои глаза забегали, мысли спутались, язык заплетался, не зная, что сказать. И тут моё внимание привлекло знакомое лицо позади всех. Это была Алисия. Служанка что-то прошептала ей на ухо, после чего Алисия взглянула на меня и залилась слезами.

Она выглядела такой разбитой, словно у неё украли возлюбленного.

– У тебя и к хозяину есть чувства, да? Бегаешь за ним и выпрашиваешь внимания.

На этих словах со всех сторон разнёсся смех. Распространение нелепых слухов послужило причиной, по которой почти незнакомые люди вели себя так. Очевидно, что они собрались вовсе не для того, чтобы расспрашивать о смерти человека, который помогал мне на кухне.

Служанка, стоящая впереди всех, толкнула меня в плечо.

– Знай своё место!

Внезапный толчок сбил меня с ног. Было больно, но я не подала виду и сердито посмотрела на обидчицу. Девушка, наблюдавшая за моей реакцией, надменно усмехнулась. Но моё внимание было приковано не к ней.

Я смотрела на Алисию, которая стояла среди толпы. Слёзы всё ещё текли по её щекам, но губы, слегка прикрытые рукой, улыбчиво изгибались.

«Так ты унизить меня хочешь?» Я даже не чувствую гнева. Бесполезно ломать голову над тем, как прояснить недоразумение, поэтому я начала продумывать дальнейшие действия.

После того, как я промолчала, другая служанка пнула меня. Затем, не получив сопротивления, она схватила меня за волосы и замахнулась другой рукой для удара. Я собиралась дать отпор, если её рука всё-таки дёрнется, но нас прервал резкий голос:

– Что здесь происходит?

Все с недоумением обернулись. Девушка, державшая меня за волосы, тоже повернула голову и застыла от удивления. Я посмотрела в том же направлении. Сквозь толпу я заметила Одри с суровым выражением лица. Рядом с ней был Винсент. Его взгляд был прикован ко мне, всё ещё скорчившейся на земле.

Толпа окружила одного человека – тут и ежу понятно*, что к чему. Неожиданное появление загнало всех в тупик. Винсент прошёл мимо собравшихся. Остановился передо мной, склонился и протянул руку.

*фразеологизм в знач. «очевидно».

Я не могла взять его за руку. Я не желала, чтобы он смотрел на меня. Не из-за посторонних, а потому, что не хотела представать перед ним в таком жалком виде. Меня одолели стыд и тоска. Я отвела взгляд, но он крепко схватил мою руку и потянул вверх.

Я чувствовала на себе растерянные взгляды окружающих. Когда я подняла глаза, то прочитала на лице Винсента едва сдерживаемый гнев. Он повернул голову и остановил свой взгляд на Алисии. Она с тревогой поглядывала на нас с Винсентом.

Как долго это тянулось? Понял ли он, что происходит на самом деле? Терпение Винсента уже достигло предела.

Он снова посмотрел на меня. Я нервно встретила его взгляд и слегка покачала головой. Но Винсент уже принял решение.

Я всем своим видом безмолвно просила его не делать этого.

Губы Винсента медленно раскрылись. Я зажмурилась. Но внезапно тишину нарушил крик.

– А!

Служанка испуганно указала куда-то. Я повернула голову в ту сторону, обнаружив, как из леса несётся что-то тёмное. Беспорядочно пересекая лес, словно блуждая, выехала машина, а затем понеслась прямо на меня.

Вжжжжж. Ужасающий шум заставил меня вздрогнуть. «Ааах!» – послышался ещё один вскрик. Но машина не собиралась останавливаться. Люди быстро разбежались в разные стороны, пытаясь спастись от столкновения с машиной. Я тоже дёрнулась и оттолкнула Винсента, но тот обнял меня, прикрыв собой, и упал навзничь. Машина развернулась и остановилась с неприятным лязгом.

Поднялось приличное облако пыли. Все, застигнутые врасплох таким развитием событий, озадаченно уставились на машину. Я быстро оттряхнула себя и проверила состояние Винсента.

– Вы в порядке?

– Да. А ты?

– Я тоже в порядке.

Винсент посмотрел на меня, взял за руку и помог подняться. Я оставалась рядом с Винсентом и оглядывалась. Следом появилась другая машина. Выехала из леса и остановилась недалеко от той, которая стояла в клубу пыли.

Дверца второй машины открылась, и оттуда вышел Итан, который с трудом сохранял спокойствие. Почему Итан здесь? Но, прежде чем задаться этим вопросом, я испытала облегчение, увидев его вновь. Он выглядел всё таким же, как и раньше. Я волновалась из-за слов, сказанных им перед уходом, но теперь могла быть спокойна, потому что с ним не случилось ничего плохого.

Итан провёл рукой по лицу, оглядывая покрытую пылью машину. Он даже вздохнул, не скрывая своего недовольства.

В этот момент дверца машины, всё ещё охваченной пыльной бурей, распахнулась. Первой показалась изящная туфля, за которой последовал подол развевающейся юбки. Наружу вышла женщина, откидывая назад спутавшиеся волосы. Её блестящие золотистые пряди колыхались на уровне груди. Всё такие же прекрасные фиалковые глаза оглядели окрестности.

Перед моими глазами предстала повзрослевшая на пять лет женщина.

«Вайолет…?»

Мои глаза расширились от удивления. Затем я посмотрела на Винсента, но он выглядел не менее удивлённым, переводя взгляд с Итана на Вайолет.

– Почему дорога такая ужасная? Как же раздражает, – проворчала Вайолет, оттряхивая юбку.

Из двери машины выскочил шофёр. Мужчина пошатывался и прикрывал рот рукой, и Вайолет поинтересовалась его самочувствием. Он ответил, что всё в порядке, но затем растерянно отбежал на небольшое расстояние. Послышался тихий звук рвоты.

– Вайолет! Ты что творишь! Это же опасно! – крикнул Итан, приближаясь к Вайолет.

Даже обычно хладнокровный Итан был искренне возмущён. Но Вайолет с безразличным выражением лица оттряхнула пыль с головы.

– Почему ты винишь меня в плохих дорогах? Проблема в этом особняке.

– И всё же, зачем вот так дёргать руль?

– Но ведь мы добрались. Это главное.

Итану, кажется, было что сказать, но наглость Вайолет заставила его замолчать. Не обращая внимания на его ступор, Вайолет принялась оттряхивать плечи и снова огляделась. Винсент, придя в себя, шагнул к ней навстречу.

– Вайолет.

Вайолет взглянула на Винсента.

– Давно не виделись, – отвел прозвучал весьма равнодушно. Казалось, она была очень раздражена. Странное поведение, учитывая какой она была раньше. Но Винсент, будто привыкший к подобному, продолжил:

– Почему ты приехала, даже не предупредив?

– Я приехала повидаться с сыном. Лучше скажи, почему тут такие дороги? Мы чуть не заблудились. Как ты смеешь держать моего сына в такой глуши!

– …Я ведь говорил, что это особняк в лесу.

– Кто ж знал, что это такая глушь. Что это? Не удивлюсь, если там кто-то умер.

Винсент на мгновение замолчал, услышав резкие слова. Я раскрыла рот, не веря своим ушам. Это было не то, что могла сказать нежная Вайолет пять лет назад. В моей памяти Вайолет сохранилась как добрая, молодая девушка, с застенчивой улыбкой и ласковым нравом. Но почему-то сейчас этот образ разлетелся вдребезги. Я услышала, как Итан снова вздохнул и пробормотал:

– Прошу тебя… помолчи.

– Так ты проделала весь этот путь, чтобы увидеть Роберта?

– А ты думал тебя?

– …

– Где мой сын?

На прямой вопрос Винсент вздохнул и покорно указал на особняк. В этот момент шофёр, оправившись от тошноты, подошёл с извинениями. Вайолет велела ему выгрузить багаж и собиралась направиться в особняк, но тут же замерла. Должно быть, её смутила собравшаяся здесь толпа.

Любопытство взяло верх, и она снова обратилась к Винсенту:

– Что случилось?

– Ничего особенного.

–Правда? Кстати, я слышала, Паула тоже здесь.

На этих словах внимание всех переключилось на Алисию, которой из-за всей суматохи помогала подняться другая служанка.

– Разве Паула – не твоё настоящее имя? Вы знакомы?

– Эм… это…

Алисия, понятное дело, не знавшая Вайолет, запаниковала. Возможно, сейчас она обдумывала то, как поступить в этой ситуации. Вайолет не намеревалась ждать и направилась к ней. Лицо знатной дамы просияло, словно она наконец нашла то, что искала.

Но как только Вайолет подошла к Алисии и рассмотрела ближе, на смену радостной улыбке пришла досада.

– Ты… Паула?

Этот вопрос скрывал за собой что-то большее. Лицо Алисии побледнело. Ситуация сложилась как нельзя ужасно, и она колебалась, размышляя: притвориться, что не узнала её или же наоборот. Вайолет нахмурилась, ещё раз оглядела Алисию с ног до головы и отвернулась. Всеобщее внимание было приковано к Вайолет, но она словно не замечала и спокойно оглядывалась вокруг, но вдруг наткнулась на что-то и посмотрела на конкретного человека.

– Вот ты где, – прозвучал громкий, добродушный голос.

Вайолет снова двинулась с места. Люди проследили за её взглядом. Словно по команде, все затихли. Тишину нарушал лишь стук каблуков. Вскоре шаги остановились. Все наблюдали, как яркая улыбка, полная радости от долгожданной встречи, украсила губы Вайолет.

– Давно не виделись, – с нежностью произнесла она.

Её взгляд был прикован ко мне. Вайолет широко раскинула обе руки, приветствуя меня, но я оставалась безучастной.

– Паула, – окликнула она, прежде чем заключить меня в свои объятия.

Через её объятия и то, как она потёрлась своей щекой об мою, передавалась неподдельная радость. Я обняла Вайолет в ответ, пытаясь успокоить смятённый разум. Остальные ошарашенно наблюдали за нами.