Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 155 - Возможно, всё было ради этого момента (8)

Как и обещал, Итан прибыл в поместье рано утром через несколько дней. Он сразу же направился к Джоэли, и после короткого разговора они уехали вместе. Словно по договорённости, Винсент не появлялся в особняке в течение того дня. Я подслушала, как Итан и Джоэли перед отъездом обсуждали дело об убийствах. Неужели преступник найден?

С наступлением ночи тёмное небо разразилось громом. Я приглушила свет лампы до минимума, чтобы можно было лишь немного различать дорогу перед собой. Я осторожно спустилась вниз к комнате, в которой держали Алисию. В отличие от дневного времени суток, ночью охраны не было. Поскольку оба убийства произошли ночью, никто не оставался в коридорах.

Дверь, конечно же, была заперта. Я вытащила длинную шпильку из волос и вставила её в замочную скважину. Немного покрутив шпильку туда-сюда, дверная ручка щёлкнула, и дверь со скрипом отворилась.

Через дверной проём я увидела Алисию, сидящую на кровати. Видимо, она ощутила чужое присутствие снаружи или же ждала меня. Она не спала.

– Поднимайся. Сейчас самое время.

– Хорошо, – кивнула Алисия и встала.

Я отдала ей сумку, которую принесла с собой, и, оглядываясь, вышла из особняка. Когда мы вошли в лес, Алисия, не отставая, следовала за мной. Небо громыхало. Нужно поспешить к тайным воротам, пока не хлынул дождь.

– Сколько нам ещё идти?

– Долго.

Тем более идти по лесу, полагаясь только на тусклый свет лампы, не так-то просто. Необходимость преодолеть большое расстояние тревожила ещё больше. Пока я торопилась, Алисия заговорила:

– Ты тоже уйдёшь, да?

– Я… не уйду.

Шаги за мной затихли. Я обернулась и увидела Алисию, застывшую в оцепенении.

– Почему?

– Я решила остаться.

–Ты же не хотела здесь оставаться?

– Я больше не ненавижу это место.

Не потому, что была вынуждена, а потому, что сама этого хотела. Я посмотрела на Алисию с непоколебимой уверенностью, открывая свои истинные чувства.

Вдруг всё вокруг озарилось светом. Послышался раскат грома. Я взглянула на небо. Дождь ещё не пошёл. Времени на болтовню не было. Я оглядела тёмный лес и требовательно посмотрела на Алисию. Но она не двигалась с места и, как ни в чём не бывало, продолжила:

– Почему ты остаёшься?

– Просто так вышло. Что важнее, сейчас не время. Нам нужно поспешить, пока не пошёл дождь.

– Тот мужчина попросил тебя остаться с ним, да? И всё?

Я собиралась сказать «нет», но замешкалась. Алисия, заметившая мои колебания, подошла ближе и сжала мои руки. Хватка была сильной. Свет лампы на мгновение замерцал. Я сощурилась.

– Почему? Почему ты? Почему?

– Мне больно. Что ты делаешь?

– Я не понимаю. Что такого примечательного в такой, как ты?

«Что в тебе такого примечательного? Что в тебе привлекательного?» – заикающийся голос звучал странно. Я ошеломлённо смотрела на Алисию. Отчаянное выражение лица передо мной шло вразрез с тем смирением, что было некоторое время назад. Его омрачали сомнения, растерянность, ревность и целый букет эмоций.

Мы с Алисией всё время топтались на месте. Раньше я в чём-то была с ней согласна, поэтому не могла спорить. Но теперь, впервые, хотелось спросить:

– Почему я не могу?

Почему я не могу быть рядом с этим мужчиной? Разве это настолько странно, что он хочет, чтобы я была с ним? Глаза Алисии расширились от моего вопроса, а лицо исказилось.

– С таким-то лицом, ты надеешься на любовь? Тебе под стать всегда ходить с опущенной головой, просить милостыню у других и жить жалкой жизнью. Тебе стоит продолжить жить вот так. Нет, ты рождена для такой жизни!

Чего ещё стоило ожидать? Я ощущала себя преданной, и это чувство, таившееся за моим смятением, отдавалось дрожью по всему телу. Алисия требовательно протянула: «Ммм?», и потрясла меня взад-вперёд. Я поддалась её толчкам, но не смогла стерпеть и изо всех сил сжала её руку.

Лампа вылетела из моей руки и упала на землю. Алисия свалилась с ног. Я, хмыкнув, посмотрела на неё. Алисия свирепо встретила мой взгляд. Только тогда я поняла, что обида Алисии никуда не делась.

Насколько же это нелепо, и нет этому ни конца ни края. Она всегда меня ненавидела, и всё же…

– Ты правда хочешь быть мной? Мной, с уродливой внешностью и жалкой жизнью, как ты и сказала, прося милостыню у других?

– Да! Если это единственный способ выжить, то я стану тобой! Я буду притворяться тобой, если это означает жить безопасно и счастливо!

– Это неправильно! Неправильно!

– Ты тоже так жила! Все так живут!

Знаю. Я тоже так жила. Ради собственной безопасности, я игнорировала чувства других. Эта вина мучает меня всю жизнь. Почему ты всегда бьёшь по больному? Совесть сдавливала моё дыхание, но у Алисии, кажется, всё хорошо, и от этого я ненавижу её ещё больше.

– Опять этот взгляд.

– …

– Ты всегда так смотришь на меня. Как будто я монстр какой-то, вечно издевающийся над людьми, как будто я виновата во всех грехах. Не смей смешивать меня с грязью. Ты можешь винить меня в тяготах других детей, но если я сторонний наблюдатель, то и ты тоже. Если я убийца, то и ты убийца. В том, что я сделала не так, ты тоже сделала неправильно! Потому что мы с тобой… связаны проклятой кровью.

Кожа под глазами Алисии побагровела. Последние остатки гордости сдерживали её слёзы. Она стиснула зубы, и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. В этот момент Алисия, наконец, в полной мере осознала, что мы – единственные оставшиеся друг у друга родственники. Нет, она уже понимала это.

– Ты притворяешься, что заботишься о других, но плевать ты хотела, умрёт кто-то или нет. Поэтому тебе, вероятно, нет дела до такой, как я. Ты ничем мне не поможешь и решишь, что если мне суждено умереть, то ничего с этим не поделать. А мне что прикажешь делать? Я должна использовать всевозможные средства, жить не в страхе перед неизвестностью, а в безопасности, где я могу не беспокоиться о своём благополучии. Что мне делать? Я хочу жить! Хочу выжить и не важно как!

Небо снова вспыхнуло. Крик Алисии вонзился в мою голову, словно гром.

– Так вот как я тебя погубила.

Я игнорировала тебя, я отвернулась от тебя – и так я тебя погубила. Так я закрыла глаза на смерть третьей из сестёр. Она была моей единственной сестрой после тех, кто ушёл, но я никогда не смотрела на Алисию так же, как на других сестёр. Я питала лишь обиду и ненависть, и никогда не обнимала её. Я ошибочно полагала, что моя прекрасная, талантливая сестра никогда не будет страдать.

Но, оглядываясь назад, понимаю, что Алисия ничем не отличалась от скота, выращенного на продажу. Мой отец холил и лелеял её, наряжал и выставлял напоказ, лишь за тем, чтобы увеличить её ценность. Он никогда не думал о страданиях, которые испытывала Алисия, осознавая всё это. Алисия, стоящая сейчас передо мной, была всего лишь рваной тряпкой.

Эти отношения были искажены с самого начала. Эти отношения невозможно исправить. Моё опустошённое сердце полно сожалений. Я думала, что могу справиться со всем в одиночку, но упускала из виду самое главное. Теперь я понимаю Алисию. Её методы были ужасными, но, очевидно, что в конечном счёте, так случилось, потому что я допускала подобное.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Алисия склонила голову и сделала так же. Правда, вырвавшаяся наружу в порыве гнева, была слишком тяжёлой, и вернула меня к реальности, в которой уже не осталось ничего, кроме сожалений.

– Я…

…не пыталась тебя игнорировать.

В тот момент, когда я хотела продолжить, позади раздался шорох. Вздрогнув, я подняла упавшую лампу, и посветила в нужную сторону. Сквозь мерцающий свет лампы появилась тёмная фигура. Какой-то человек. И довольно знакомый.

– Я ведь предупреждал. Не броди тут посреди ночи, – издалека донёсся озорной голос.

Я широко раскрыла глаза и вгляделась в человека передо мной. Он посмотрел на Алисию за моей спиной, а затем улыбнулся.

«Почему ты… точнее, почему ты здесь?»

Лицо, освещённое тусклым светом, принадлежало Джонни.

– Так кто же в итоге?

– Что?

В голове всё смешалось, и казалось, что всё пропало.

Я не могла скрыть своего недоумения от внезапного появления Джонни. Словно предугадав мою реакцию, Джонни слегка улыбнулся. Будто случайно встретил меня на улице.

– Кто та женщина, которую искал граф?

На этих словах ударила молния. Мимолётный свет, рассекающий небо, проявил ледяное, безразличное лицо. Нож в его руке привлёк моё внимание. Это пугающее зрелище расшевелило моё сознание, пробудив давнее воспоминание.

– Убегай!

Я уже была в подобной ситуации.

Джонни сделал шаг вперёд. Я замешкалась, отступила назад и осмотрела нож в его руке.

– Сначала я подумал, что это Алисия, но, судя по добытой информации и сложившимся обстоятельствам, похоже, это ты. Но ты всё время уходила от ответа, поэтому я не мог быть уверен до конца. Как же это утомительно. Но я же не мог спросить прямо, ты ли та женщина, которую искал граф, понимаешь? Это задело мою гордость, знаешь ли. Пришлось попотеть.

Ворчащий голос звучал незнакомо. Джонни указал на меня и спросил:

– Ты та, кого искал граф? На этот раз ты уверена, да? Будут проблемы, если потом ты будешь отрицать.

– Кто ты? – я едва могла связать два слова, выслушивая Джонни.

– Тот, кто готов на всё ради денег.

– Что ты имеешь в виду? Объясни нормально.

– Всё просто. Был кто-то, кто хотел первым делом найти женщину, которую отчаянно искал граф.

– Кто..?

– А ты как думаешь, кто?

Тон его голоса был задорным, совсем не подходящим для такой ситуации. Я была в замешательстве и не могла поверить, что всё это происходит наяву. И как мне расценивать эту ситуацию? Как бы то ни было, я не могла оторвать глаз от ножа в руке Джонни. Сколько ни смотри, а это не галлюцинация. Джонни сжимал и разжимал рукоять, как бы убеждая меня в этом. Я снова взглянула на Джонни.

– Тем, кто убивал людей, был ты?

– Хм… как знать? – Джонни задумчиво склонил голову.

Я уверена, что Джонни причастен к тем двум убийствам. Ты действительно убивал людей? Зачем?

Как будто прочитав мои мысли, Джонни пожал плечами и слегка развернулся.

– Что ж, мне ещё что-то нужно сказать?

Кусты снова зашелестели. Мой взгляд перешёл к тому, к кому обратился Джонни. Пространство снова ярко осветилось. В этом свете стало различимо, как из кустов вышел человек.

Его потрёпанная одежда, понурое лицо, измождённое тело и неопрятный вид контрастировали с глазами, полными леденящей жажды убийства.

Человек, подобный змее.

– Завались.

Джеймс Кристофер.

Природа грохотала, царапая уши. Голос поглотили раскаты грома. Лампа безвольно выпала из рук и разбилась. Взгляд, сверкнувший в наступившей темноте, подчинил меня своей воле.

Разум заполонили пугающие мысли.

Жил-был человек, недовольный своим происхождением. С детства он терпел скрытые издёвки окружающих и, несмотря на это, мечтал об успехе. Его руки были обагрены кровью приёмного отца и младшего брата. Казалось, он был готов на всё, ради достижения своей цели, но другой из младших братьев, не имевший с ним кровного родства и которого он опасался больше всего, в конце концов встал у него на пути.

Он потерпел неудачу. Его поглотила ярость. Он жаждал мести. Он сразу же подумал о том, кто станет объектом его мести. Тот, кто подставил его ещё до брата, кто первым потянул его на дно. Тогда-то он и узнал о тайных поисках служанки. Он искал женщину. Причём очень важную для него. Так что сначала нужно отыскать её и убить у него на глазах. Раз уж они нанимали всех подряд, то внедрить своего человека не составило труда.

Теперь мне стало понятно.

Итан всё-таки не смог отвернуться от брата.