Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 158 - Возможно, всё было ради этого момента (11)

Солнце ослепляло. Умиротворённо. Тепло окутало тело, и уголки губ сами по себе потянулись вверх. Я откинула голову назад, наслаждаясь уютным ощущением. Лёгкий ветерок доносил приятный шелест листвы.

Когда я, наконец, опустила взгляд, то наткнулась на Лукаса, сидящего напротив. Стол между нами ломился от вкусных десертов и ароматного чая. Наши взгляды встретились, и он лучезарно улыбнулся.

– Погода такая хорошая, не правда ли?

– … Лукас.

Отвечая на мой оклик, он улыбнулся ещё шире. Ветер развевал его каштановые волосы. Лучи света озаряли всё вокруг.

Я рассказала ему обо всём, что случилось – от начала и до конца – словно это была поистине захватывающая и увлекательная история. На этом пути были и тяготы, и счастливые моменты, но сейчас мы могли посмеяться, и поболтать о каких-то пустяках, граничащих с жалобами. Говорила лишь я, а Лукас просто с улыбкой слушал. И всё же, в этом было нечто утешающее.

– Я не опоздала? Я оправдала твои ожидания?

– …

– Прости. Я оставила тебя одного.

Прости, что сбежала, оставив тебя одного перед лицом смерти. Я наконец-то могу попросить у тебя прощения. Знаю, что уже слишком поздно, но даже так…

– Я ведь просила продержаться ещё немного. Не сдаваться, даже если тяжело, продолжать бороться за жизнь, даже если было невыносимо.

Продержись ещё немного. Не принимай неминуемую смерть, а борись.

Я хотела, чтобы ты выжил. Я хотела, чтобы ты был счастлив. Как было бы здорово снова встретиться с тобой спустя пять лет.

Но я знаю, как трудно тебе пришлось. Один неправильный выбор и кому-то придётся страдать всю оставшуюся жизнь. И всё же, разве на грани жизни и смерти не следует в первую очередь думать о себе?

Я тихонько ворчала под нос. Лукас лишь усмехался над моими словами. Его по-ангельски очаровательный облик почему-то казался таким хрупким, будто луч света в любой момент разобьёт его на мелкие кусочки.

Ветер пронёсся по лужайке. Высокие ветви колыхались над головой. Опавшие листья трепетали, отправляясь в свободный полёт. Тишину нарушали лишь шум ветра и шелест листьев. Солнечный свет, пронизывающий всё вокруг, по-прежнему одаривал теплом.

Идеально. Так тепло, и так хорошо.

Вот поэтому всё казалось нереальным.

– Это сон? Или я умерла?

Лукас не ответил. Я уныло ухмыльнулась. Перед тем, как закрыть глаза, передо мной пронеслись последние мгновения жизни. Я близка к смерти как никогда. Я не боюсь умереть – было время, когда я хотела этого больше всего на свете. Правда теперь, когда я действительно поверила в свою смерть, то почувствовала сожаление. Тепло, окутывающее всё моё тело, как будто пыталось утешить.

– Паула, – голос, куда теплее солнечного света, достиг моих ушей. Я зачарованно посмотрела на него. – В детстве я думал, что проживу жизнь, полную ослепительного, как палящее солнце, счастья. Но мир, который открывался мне по мере взросления, оказался не таким прекрасным, и я стал уязвим перед лицом ужасающей правды. Я чувствовал себя одиноким в этом мире. Письма, которые я отправлял, надеясь на ответ, были продиктованы моим эгоистичным желанием, надеждой, что кто-то скажет мне, что всё будет в порядке.

– …

– Твой ответ стал утешением и убедил меня в том, что я не одинок. Я так сильно тебя любил. Слишком сильно…

Это не было отчаянным признанием, и в нём не было печали. Но, возможно, это прозвучало грустно потому, что я не могла ничего ответить. Я снова не могла ответить на твоё признание.

– Но есть те, кого я люблю так же сильно, как и тебя. Я люблю всех их. Ты разочарована?

Я усиленно покачала головой. Как бы я могла? Он не говорит о том, что я особенная, но искренность, исходящая из сердца, драгоценна сама по себе.

… Ах, вот оно что. Любовь – это не только прыжок в огонь, ощущение боли от сгорания дотла. Бывает ещё и такая тёплая, ласковая и грустная любовь.

Вот такую любовь дарил мне Лукас. Словно подтверждая мои мысли, Лукас поднял взгляд на меня.

– Я хочу, чтобы мои близкие были счастливы. Как персонажи сказки.

А как же ты? Что будет с твоим счастьем, когда ты уйдёшь? Кто утешит того, кто покинул мир в страданиях? Ты всегда заботился о счастье других, но тебя больше нет рядом. Невысказанная печаль сжала мне горло. Лукас тихо прошептал, будто видел меня насквозь:

– Не страдай из-за тех, кого уже нет. Я хочу, чтобы ты думала о своей жизни, как о способе испытать всё то счастье, которое им уже не дано получить.

– …

– Тебе больше не нужно убегать.

Снова поднялся ветер, щекоча кожу. Я наблюдала, как небо за его спиной окрашивалось в багровый цвет.

– Спасибо. Благодаря тебе мой брат жив.

Когда я моргнула, Лукас уже стоял спиной к багровому небу, словно вот-вот исчезнет. Я смотрела на него издалека. Всё выглядело невероятно знакомо.

Это похоже на то, что было пять лет назад: ещё до того, как я покинула особняк, Лукас пригласил меня сходить в деревню. Когда мы вернулись, после нашей недолгой прогулки, он смотрел на меня так же.

В отличие от того раза, сейчас лицо Лукаса было чётко различимо.

Это была не та нежная улыбка, которую я себе представляла. Он улыбался с каким-то мрачным осознанием, а лицо выглядело одиноким и опустошённым, как угасающий закат.

– Я никогда не забуду этот момент.

Те же слова, что и раньше, но на этот раз они не вызывали тревогу. Было грустно, тоскливо и слёзы вот-вот должны были хлынуть наружу. Я знаю, что это конец, и я никогда не смогу сказать: «Давай встретимся снова», и осознание этого сильно ударило по мне, сердце болезненно сжалось. Интересно, чувствуешь ли ты то же самое?

Может быть, это лишь сон. Ну и что с того? Вместо слёз, я лучезарно улыбнусь, как тогда.

– Я тоже.

Я никогда не забуду этот момент, когда я, всегда жертвующая другими, спасла кого-то, и этот момент, когда я встретила тебя вновь.

Лукас счастливо улыбнулся мне в последний раз.

– Теперь я могу быть спокоен.

Тихий голос оборвался. Моё зрение медленно помутнело, и всё моё существо погрузилось во тьму. Будто падаю в бездонную пропасть. Я закрыла глаза. На мгновение меня пленило странное чувство.

Когда я открыла глаза, всё вокруг расплывалось. Где я? Я попыталась привести в порядок свой оцепеневший разум. Было так тяжело, словно меня придавили камнем.

Затем раздался скрип. Я моргнула один раз, второй – и заметила очертания приближающейся смутной фигуры. Третий – разглядела лицо уже другого человека.

– Паула.

Это был Итан. Должно быть, он сидел рядом со мной, потому что позади него располагался стул. Видеть его волосы такими растрёпанными, а одежду мятой было необычно. Присмотревшись внимательнее, я увидела мешки под его глазами – по уставшему лицу понятно, что он плохо спал. Я смотрела на него, всё ещё ничего не понимая. Он, в свою очередь, изучающе осматривал меня.

– Что такое? Тебя что-то беспокоит?

– Хозяин, он… он…

У меня в горле пересохло, как песком засыпали. Всего одно слово, но я уже вымоталась. Я начала задыхаться, не в силах договорить. Итан понял меня и поспешил ответить:

– С Винсентом всё в порядке. Он в порядке, без серьёзных травм.

– Какое сча… стье.

– Думаю, тебе лучше побеспокоиться о себе, а не о Винсенте.

Его рука заботливо опустилась на моё плечо. Проследив за его взглядом, я осознала, что что-то плотно обхватывало моё плечо. Стоило слегка повернуться, как всё тело пронзила боль, словно кости сместились. Я болезненно застонала, и Итан мягко остановил меня, давая понять, что лучше не двигаться.

Пока я тяжело переводила дыхание и приходила в себя, Итан пододвинул стул к кровати и сел. Я посмотрела на него пустым взглядом и поджала сухие губы.

– Тот мужчина, он…?

Итан грустно улыбнулся. Кажется, это и есть ответ. В ушах прозвучал выстрел, который я услышала перед тем, как потеряла сознание.

– Прости, Паула.

Итан сложил руки и опустил голову. Его спутанные каштановые волосы тенью ложились на лицо.

– Джеймс не всегда был таким плохим человеком. В юности он был надёжным, и, несмотря на внешнюю грубость, был добрым и благородным старшим братом. Хотя мы не были кровными родственниками, я не придавал этому никакого значения. Он был для меня важным членом семьи.

– …

– Я хотел, чтобы Джеймс искупил свою вину. Я хотел, чтобы он попросил прощения у всех, кто пострадал из-за него. Я знаю. Я был слишком наивным. Я понимал, что он уже зашёл слишком далеко, но пошёл на поводу у своего эгоизма и сохранил ему жизнь. Но я никак не хотел, чтобы всё закончилось вот так.

– …

– Я прекрасно понимал, что именно Джеймс сотворил с моим отцом, и что это он приложил руку к смерти Лукаса, но… я боялся убить единственного оставшегося члена семьи собственными руками.

Его дрожащий голос передавал множество сложных эмоций. Итан корил себя за содеянное. Постепенно его голова опускалась всё ниже, словно под грузом вины. Я видела в нём саму себя, и каждое слово из его раскаяния оставляло глубокий, жгучий след на моём сердце.

– … Из-за моих ошибок кто-то погиб, и я снова подверг Винсента опасности и чуть не убил тебя. Мне жаль. Уже слишком поздно, но я всё равно хочу извиниться.

Голова Итана опустилась ниже некуда. Такими темпами он прижмётся лбом к полу. Он даже не мог смотреть мне в глаза. Я молча, без всякого выражения, смотрела за его самоуничижительной позой и поникшими плечами.

– Сэр Итан.

– Да, говори.

– Мне… приснился Лукас.

При этих словах Итан поднял голову. Его широко раскрытые глаза подрагивали.

– Он сказал, что теперь он может быть спокоен.

– …

– И ещё, что не нужно страдать из-за тех, кого уже нет. Он хотел, чтобы мы думали о жизни, как о способе испытать всё то счастье, которое ему уже не дано получить.

Я едва произнесла несколько фраз, но воздуха снова не хватало. Я ждала реакции Итана, выравнивая дыхание. Итан, молча выслушавший меня, постепенно скривил лицо, а потом тихонько рассмеялся. Затем его рука накрыла глаза.

– Это всё, что он сказал?

– … Да.

– Ха, этот идиот. До самого конца…

С дрожащих губ Итана вырвался вздох. Я не могла сказать ни слова – не из-за усталости, а потому что горе, выплёскивающееся через слёзы Итана, не требовало моего вмешательства.