Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 164 - Значение имени (1)

Дул прохладный ветерок. Я закрыла глаза, наслаждаясь освежающим ощущением. Уголки губ сами собой потянулись вверх.

Я повернула голову и увидела Винсента. Он тоже смотрел на ночное небо, но, заметив моё внимание, улыбнулся мне. Его золотистые волосы, развевающиеся на ветру, казалось, мерцали даже в тусклом лунном свете.

Сердце бешено заколотилось.

– Винсент, я подумываю принять предложение Итана.

Я хотела, чтобы он был первым, кто узнает о моём решении. Винсент выглядел немного удивлённым таким словам, но затем лучезарно улыбнулся, словно был глубоко доволен моим решением.

Я снова посмотрела на ночное небо. Замысловато вышитые звёзды были прекрасны. Их мерцающий свет, казалось, подбадривал меня.

В тот день во мне расцвела смесь тревоги о далёком будущем и странного предвкушения новой жизни.

После разговора с Винсентом я поведала Итану о своём решении. Впервые я чувствовала себя настолько амбициозной, но, произнеся желание вслух, я немного испугалась. Правильное ли это решение? Итан предложил это первым, но я задавалась вопросом, не пустые ли это слова? Он ведь не станет считать меня слишком корыстной?

Я внимательно посмотрела на Итана, и он одарил меня своей обычной озорной улыбкой.

– Тогда, пожалуй, нам пора готовиться.

Вскоре Итан достал несколько листов бумаги и разложил их передо мной. Пока я сидела в недоумении, Итан взял один и протянул мне. Моё внимание тут же привлёк чёткий почерк.

– Я выбрал несколько вариантов личностей, которые Паула сможет использовать в будущем.

Как он и сказал, несколько листков бумаги были исписаны незнакомыми именами.

– Я хотел просто сделать Паулу членом семьи, но решил, что лишние проблемы тебе ни к чему. Поэтому я подумал, что новая личность подойдёт лучше, чем та, которая есть у тебя, в качестве служанки графа Беллунита. По крайней мере, она должна быть достойной, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Итан заверил меня, что какой бы выбор я ни сделала, он со всем справится. Несомненно, это было непросто, но Итан каким-то образом смог добыть эти личности с такой лёгкостью. С некоторой растерянностью я медленно вчитывалась в содержимое бумаги. На ней подробно описывалась жизнь человека.

– Ты в порядке? – ни с того ни с сего спросил Итан.

Вопрос был осторожным. Он пристально посмотрел на меня. Его спокойный взгляд словно пытался утешить меня в трудный момент. Я снова взглянула на бумагу в руке.

Итан предлагал стать семьёй, но я знала, что всё не произойдёт по щелчку пальцев. Я прекрасно осознавала, что «я» никогда не стану аристократкой. Поэтому не была ни удивлена, ни разочарована.

Я не поддавалась радужным мечтам. Всего несколько дней назад я считала абсурдным, что женщина из низшего сословия, – служанка, – станет членом знатной семьи. Нет, я даже представить себе такого не могла. Это определённо будет трудно: будут моменты, когда мне захочется сдаться, и будут моменты, когда я пожалею об этом. Даже если Итан спрячет меня и позволит жить под новым именем, слухов не избежать. Решение Итана было таким же судьбоносным, как и решение Винсента.

Для всех это была рискованная ставка.

Во многом был виновен мой эгоизм, но дело не только в этом. Жизнь с кем-то требовала жертв. Вступление в семью Кристофер также позволяло обеспечить себе спокойное будущее с Винсентом. Если стать членом семьи Кристофер под новым именем, а не продолжать жизнь как бедное, незначительное «я», было более лёгким путём, я была готова принять его. В тот момент, как приняла решение, я была готова идти до конца.

Я невозмутимо кивнула.

– Всё в порядке.

Я смотрела на Итана, демонстрируя свою непоколебимую решимость. Итан понял всё без лишних слов и протянул ещё одну стопку бумаг.

– Выбирай то, что придётся по душе.

Выбор был между пятью потенциальными личностями. Каждая из них описывалась на двух-трёх листах с подробным рассказом о происхождении: дочь из обедневшего дворянского рода, дальняя родственница дворянина среднего класса, внучка из небольшой знатной семьи в отдалённом регионе – я не была достойна ни одной из них.

Огромное количество вариантов затрудняло выбор. Я внимательно изучала каждый лист. Перевернув последнюю страницу…

[Флоренс Кристофер]

Внезапно моё внимание привлекла фамилия. Кристофер? Я прочитала описание ниже.

Единственная дочь Дианы Кристофер и Джозефа Кристофера. После того, как семья Кристоферов попала в аварию с экипажем, Джозеф Кристофер умер мгновенно, а Диана Кристофер умерла при родах Флоренс. Флоренс родилась слабой и часто болела. Даже сейчас она настолько слаба, что почти не выходит из комнаты. Она практически не общается с родственниками... ... Дочитав до этого места, я вернулась на первую страницу и пробормотала имя, написанное в верхней строчке.

– Флоренс Кристофер.

Имя прозвучало непривычно. Итан поднял голову, услышав моё бормотание. Внезапно он бросил на меня суровый взгляд и вырвал бумаги из моих рук.

– Эм, давай-ка их вытащим.

Я озадаченно проследила за тем, как он убирал бумаги подальше.

– Почему?

– Мы не сможем использовать эту личность.

Итан бросил выхваченные бумаги на стол рядом с собой. Но я подумала, что это неплохой вариант, учитывая, что они из одной семьи, поэтому столь категоричный отказ даже расстроил. Я оторвала взгляд от бумаг и снова посмотрела на оставшиеся четыре статуса.

Но даже взглянув на них ещё раз, я не могла решить, какой лучше. Итан подготовился тщательно, и что ни выбери, всё будет одинаково. Поэтому я не могла решить, что выбрать. Выбрать этот или тот? Я положила четыре листка с именами рядом и удручённо вздохнула. Голова раскалывалась.

Как только я почувствовала, как голова начала гореть, я услышала голос Итана:

– Кстати, как ты себя чувствуешь?

Пока я размышляла над ответом, Итан был занят чем-то другим.

– Мне гораздо лучше.

Из-за огнестрельного ранения у меня поднялась температура, и я была прикована к постели, но сейчас всё было хорошо. Рана на плече благополучно зажила, поэтому я не чувствовала боли, если только не двигалась слишком резко. Врач, к которому я обращалась несколько дней назад, сказал, что больше не о чем беспокоиться.

– Слава богу. Осложнений нет?

– Нет, никаких.

– Это облегчение.

В его спокойном голосе слышалось, как гора свалилась с плеч. Пока я лежала после огнестрельного ранения, Итан каждый день навещал меня и неустанно следил за лечением. Он беспокоился, что моё состояние может ухудшиться. Когда врач предупредил, что на плече может остаться шрам, Итан омрачился из-за чувства вины.

Он даже не мог смотреть мне в глаза из-за мук совести.

Как и сказал врач, шрам остался, но едва ли был заметен. К тому же, его можно скрыть одеждой, так что меня это вообще не волновало, но Итан выглядел так, будто совершил смертный грех. Похоже, инцидент с Джеймсом сильно его тяготил. Возможно, предложение помочь и тот же поиск новой личности были продиктованы ответственностью, которую он ощущал из-за всего этого… Он не был обязан этого делать, но делал.

– Раз ты восстановилась, то, наверное, пора начинать подготовку.

В этот момент мой разум, который блуждал где-то там, вернулся. Я недоумённо моргнула.

– О чём речь?

– А? Ну, нам скоро придётся уйти.

Уйти? Я тупо уставилась на него от неожиданных слов, а Итан сделал озадаченное лицо.

– Конечно, ты поедешь со мной. В наше поместье.

Э-э… …Если подумать, это естественно. Если я стану семьёй Итана, то я, само собой, перееду к ним, а не останусь тут. Это настолько очевидно, но почему-то дошло только сейчас.

Итан оставил документы с новыми личностями и посоветовал тщательно подойти к выбору, ведь это была личность, которую мне придётся использовать всю оставшуюся жизнь. Я какое-то время рассматривала бумаги, а потом рухнула на кровать. Трудно сделать легкомысленный выбор, когда на кону всё твоё будущее.

Я отрешённо смотрела в белый потолок, когда внезапно перед моими глазами появилась большая рука. Я заметила, как она слегка замельтешила, и повернула голову, наткнувшись на Винсента. Он стоял рядом с кроватью и пристально смотрел на меня.

– Ты здесь?

– Что ты делаешь?

– Просто лежу.

Винсент наклонил голову, осматривая меня, растянувшуюся на кровати: одна нога свисала с края, другая была поджата под бедро. Его взгляд был прикован ко мне. Затем он исчез из виду. Я почувствовала, как край кровати просел.

– Кинслин Эйвери?

Я услышала имя, которое ранее видела на листке. Я резко выпрямилась. Как и ожидалось, Винсент держал листок бумаги.

– Итан принёс это мне. Сказал, что мне лучше выйти в свет под новым именем, чтобы избежать проблем в будущем. Он сказал, что нашёл для меня несколько подходящих личностей, и попросил выбрать, чтобы он смог всё устроить.

Винсент слегка нахмурился, услышав мои объяснения. Казалось, что-то не давало ему покоя. Но он никак это не выразил, а просто продолжил собирать оставшиеся листки бумаги, разложенные на кровати, и читать их один за другим.

– Тебе что-нибудь приглянулось? – спросила я, наблюдая, как он внимательно читает, в надежде получить помощь с выбором. Винсент, однако, не ответил на вопрос, лишь дочитал до конца и посмотрел на меня.

– А тебе?

–Думаю, они все хорошие.

– Нет, я о том, устраивает ли тебя это?

Что? Винсент легонько тряхнул бумагу в руке, вопросительно смотря на меня.

– Тебе нормально так жить?

Что-то подобное спрашивал и Итан. Услышав то же самое от Винсента, я поняла, как сильно он обеспокоен. Я чувствовала заботу. Это было странное и незнакомое чувство, но оно не было неприятным.

– Всё в порядке.

Я ответила бодро, но Винсент почему-то нахмурился. В его глазах мелькнуло недовольство, когда он вскользь оглядел бумагу в своей руке. Неужели он считает, что я заставляю себя согласиться?

Помедлив немного, я нерешительно протянула руку. Золотистые волосы мягко скользнули по моей ладони. Я откинула спутанные пряди и нежно погладила его по щеке. В тот момент, когда моя рука коснулась его, закрытые веки приподнялись, являя прекрасные изумрудные глаза. Я увидела в них своё отражение.

Такое поведение всё ещё оставалось для меня невероятно чуждым. То же самое касалось и прямого зрительного контакта. Тем не менее, я держалась уверенно, когда встретилась с ним взглядом и осторожно двигала рукой.

– Если так я смогу жить с тобой, Винсент, то я буду счастлива.

Я счастлива быть с тобой, и потому не имело значения, какую личность придётся на себя взять ради этого. Я получила выбор, которого не заслуживала, но, если бы это причиняло ему вред, я отвергла бы все варианты. Раз уж это было ради него, значит, так нужно. Теперь все мои решения вращаются вокруг Винсента. Вот что значит быть с кем-то. Возможно, его решения тоже будут вращаться вокруг меня. Размышляя об этом, я поняла, что не всё так безнадёжно.

Я заставила себя улыбнуться ещё шире, и недовольное выражение Винсента сменилось ответной улыбкой. Он потянулся и привычно прижал мою ладонь к своей щеке. В последнее время у него появилась привычка тереться щекой о мою руку.

– Я тоже.

Он отбросил бумаги, которые держал в руке. Они разлетелись в разные стороны. Я взглянула на бумаги, беспокоясь, что помну их, но Винсент обхватил мои щёки обеими руками и заставил посмотреть на него. Словно просил меня не обращать внимания ни на что иное.

Наши взгляды встретились, и его изумрудные глаза расширились. Наши лбы соприкоснулись. Его рука скользнула вниз и нежно обхватила моё плечо. Это было ласковое, трепетное прикосновение, словно касаешься хрусталя. Он провёл рукой по месту под моей тонкой одеждой, где скрывался шрам, и, хотя его не было видно, взгляд Винсента напрягся так, будто он видел сквозь ткань.

– Ты нравишься мне, независимо от твоего статуса и от того, кто ты.

Тихий голос звучал как мелодия. Рука, обхватывавшая мою щеку, провела по векам, погладила нос, а затем и губы. Он нежно обвёл моё лицо, словно пытаясь запечатлеть малейшее ощущение на кончиках пальцев.

Он часто так делал. Иногда, прикасаясь ко мне, он прикрывал глаза и аккуратно проводил рукой. Искал меня, даже если не видел, словно боялся повторить ту же ошибку.

Его большой палец обвёл контур моих губ. Я чувствовала его дыхание. Оно было тёплым и густым. Он дотянулся до уголков моих губ и снова двинулся, раздвигая их. Мои губы слегка приоткрылись сами собой. Его большой палец едва проник внутрь, и вдруг моё тело откинулось назад.

Эта внезапная ситуация на мгновение опустошила мой разум. Я уставилась в белый потолок, и передо мной возник Винсент. Он смотрел на меня сверху вниз, лукаво улыбаясь. Это лицо я тоже часто видела в последнее время. Если поначалу было непривычно, то теперь знакомое чувство успокаивающе окутывало сердце.

– Если бы ты только осталась рядом…

Рука Винсента снова коснулась моего лица и провела по губам. На этот раз одним прикосновением дело не ограничилось. Его лицо медленно приблизилось. Вскоре наши тёплые губы встретились.

Необъяснимо, но это было подобно мёду, таявшему на языке.