Ми Ран, навострив уши, закатила глаза.

— «I feel like»… я поняла. А что было дальше? Скажи еще раз, помедленнее.

Смущенно улыбнувшись, Ми Ран переспросила, и Андре с невозмутимым лицом ответил:

— Я сказал, что хочу съесть.

— Что? А! Ты заказал то, что хочешь съесть?

— …Вроде того.

— Тогда давай еще раз, еще раз! Мне нужно много тренироваться.

Заправив волосы за ухо и прочистив горло, Ми Ран широко улыбнулась Андре. Яркий свет лампы в кабинете падал с потолка. Пышные каштановые волосы сияли, обрамляя лицо, а изгибы фигуры под белой рубашкой были отчетливо видны.

— What would you like to have, sir? (Чего бы вы хотели, сэр?)

— You. (Тебя.)

Улыбка Ми Ран застыла, и в кабинете повисла тишина.

В этот момент из системного блока компьютера раздался скрежещущий звук жесткого диска «вжик-д-д-д», а затем механический щелчок чтения дискеты. Ми Ран невольно перевела взгляд на компьютер и от неожиданности отшатнулась назад.

— Ай!

Она испуганно зажмурилась, но рука Андре, придерживающая её за затылок, коснулась стола первой, смягчая удар. Как только Ми Ран открыла глаза, он задрал её рубашку выше груди.

— Э-э? Что ты сейчас… Андре!

Он лениво улыбнулся и одним движением стянул с неё трусики. Затем широко развел её ноги и поднял их вверх. Прижав её бедра, он уткнулся лицом между её ног. Всё произошло так быстро, что она не успела даже посопротивляться.

— Ах, почему вдруг…

Она не могла понять, что именно спровоцировало его так внезапно, без всякого предупреждения.

Ми Ран вцепилась в волосы Андре и попыталась оттолкнуть его, брыкаясь. Но он, напряг язык, лишь глубже проник в неё, не сдвинувшись ни на миллиметр.

Ощущение, что она отдала своё тело огромному зверю с горящими хищными глазами, вызвало озноб по спине, и волоски на теле встали дыбом.

— Ы-ы, на каком моменте… ах!

Вскоре Андре стянул с неё и рубашку, и лифчик. Уложив обнаженную Ми Ран между компьютером и кипы документов, он, словно голодавший несколько дней, яростно кусал, сосал и лизал каждый дюйм её тела, будто собирался обглодать до костей.

Затем, с глазами, потемневшими от желания, он поднял голову, встал, вытер влажные губы тыльной стороной ладони и грубо расстегнул ремень.

Каждый раз, когда бедра Андре с глухим стуком ударялись о её тело, тяжелый и крепкий стол скрипел и сдвигался. От безжалостных толчков стопка документов наполовину свалилась на пол.

В затуманенном от наслаждения взоре расплывался зеленый фон рабочего стола на мониторе. В тот момент, когда ей показалось, что он похож на цвет глаз Андре, Ми Ран вскрикнула и достигла пика.

Ближе к полуночи Андре отнес обмякшую Ми Ран на руках в спальню.

После этого Ми Ран больше не просила Андре быть её партнером по разговорной практике.

***

Пятница, семь часов вечера.

Шон Лафкин, менеджер недавно созданного технологического отдела, вытер пот со лба тыльной стороной ладони и переключил слайд. Когда он поднял руку, стало видно, что подмышки его рубашки насквозь промокли от пота.

Он уже два часа вел презентацию под пронзительным взглядом Андре де Лафайета, и у него пересохло в горле, а колени дрожали.

Технологический отдел подчинялся напрямую вице-председателю. Поскольку это был совершенно новый отдел, и большинство руководителей не понимали, чем он занимается, вице-председатель временно взял его под свое крыло. Зарплата была высокой, но частые встречи один на один с вице-председателем и постоянные переработки доводили Шона до изнеможения.

— Онлайн-бизнесы, запущенные в 95-м году, вызывают большой резонанс. Amazon, специализирующийся на продаже книг, Auction Web (предшественник eBay), где любой может участвовать в аукционах, веб-каталог Yahoo, поисковые системы AltaVista, Lycos и другие — вот основные игроки.

Шон с опаской покосился на Андре, который сидел за столом и с бесстрастным лицом сверлил взглядом слайд, и продолжил:

— Ожидается, что в этом году еще больше компаний займутся онлайн-бизнесом. Недавно Dell Computer открыла веб-сайт, где можно купить компьютеры онлайн. А Microsoft запустила онлайн-турагентство Expedia, что предвещает тектонический сдвиг в туристической индустрии.

— Expedia?

Андре приподнял бровь.

— Да. Это веб-сайт, где клиенты могут напрямую бронировать отели, авиабилеты, аренду автомобилей и турпакеты, минуя турагентства.

Андре постучал пальцем по столу, погрузившись в раздумья. Клиенты получают прямой доступ к списку предложений, который раньше был доступен только турагентствам.

От мысли о том, как эта новая попытка повлияет на туристическую индустрию, у него по спине пробежал холодок. Нужно было ускорить создание интегрированного веб-сайта отелей Лафайет с системой онлайн-бронирования.

Группа Lafayette-Lowell потеряла целый 1995 год, период отсутствия хозяина. Они упустили момент для прыжка в будущее прямо у себя перед носом. Чтобы наверстать упущенное время, нужно было спешить.

— К следующей среде подготовьте более подробный отчет об Expedia. Если нужно, свяжитесь с отделом бизнес-планирования.

— Да, понял.

Шон переключил еще один слайд.

— В рамках плана по компьютеризации работы предлагаю использовать новое средство связи — «электронную почту». Проще говоря, создать систему электронной почты на корпоративном домене.

— Электронная почта… Кажется, пару дней назад появился сайт с бесплатной почтой.

Переспросил Андре. Он вспомнил новость в Wall Street Journal о появлении веб-сайта, предоставляющего бесплатные учетные записи электронной почты.

На лице Шона мелькнуло удивление. Андре, будучи молодым, в отличие от пожилых руководителей, похоже, не испытывал отторжения к компьютерам, интернету и новым IT-технологиям. Впрочем, именно он переманил внешнего консультанта по технологиям и доверил ему новый отдел.

— Да. 4 июля был запущен Hotmail, который позволяет бесплатно создавать адреса электронной почты. Ожидается, что в будущем появится много подобных сервисов. При создании адреса электронной почты большинство людей используют своё имя, и если кто-то из однофамильцев займет адрес первым, другие не смогут его использовать. Так что, кто успел, тот и съел. Создать для вас адрес на Hotmail с вашим именем, господин вице-председатель?

Осторожно предложил он Андре. Но Андре покачал головой.

— Я сделаю это сам.

Кивнув, Шон переключил на последний слайд.

— На сегодня доклад окончен. Есть вопросы?

— В какой программе вы делали презентацию?

Андре указал на слайд. Шон, застигнутый врасплох неожиданным вопросом, облизнул пересохшие губы и ответил:

— Сделано в PowerPoint, который входит в состав Windows 95. Это программное обеспечение, включенное в пакет Office, как Word и Excel.

Кивнув, Андре отдал распоряжение:

— Включите обучение работе с Word, Excel, PowerPoint и электронной почтой в предстоящий курс обучения для всех сотрудников.

— Да, будет сделано.

— Оставьте слайды и можете идти.

Как только разрешение было получено, Шон пулей вылетел из кабинета вице-председателя. Казалось, он спасается бегством, боясь, что сверхурочные затянутся еще больше.

Андре с циничной усмешкой проводил его взглядом и вернулся к слайдам.

Опция, включенная в Windows 95, значит.

Он нашел PowerPoint на рабочем столе компьютера, пощелкал по нескольким опциям и удовлетворенно кивнул. Умение обращаться с программным обеспечением было необходимо для компьютеризации работы.

Старики, сидевшие в компании со времен Грейс, говорили, что это преждевременно, но он думал иначе. Чтобы вырваться вперед, нужно внедрять технологии раньше других.

Андре вернулся на один слайд назад.

Снова появился пункт об «электронной почте».

Используя веб-браузер Netscape Navigator, он зашел на Hotmail. Любой может создать бесплатный аккаунт электронной почты — звучит как мошенничество.

Пожав плечами, Андре решил, что ничего не теряет, и попробовал создать адрес со своим именем.

andre@h0tmail.com

Это оказалось не так сложно, как он думал. Заодно он создал адрес и для Ми Ран.

miran@h0tmail.com

Он зашел в свой аккаунт, ввел адрес Ми Ран и написал в теме «Hi». Немного подумав, он написал короткое сообщение и нажал кнопку «Отправить».

Выйдя из системы, он вошел в аккаунт Ми Ран. Письмо, отправленное им, уже было там.

— Фух…

Андре глубоко вздохнул и потер шею. По коже пробежали мурашки. Мир мчался вперед на полной скорости. Если отстать сейчас, то выбывание из гонки — лишь вопрос времени.

Если бы электронная почта существовала в прошлом году, когда он уезжал из Кореи… Письма, которые шли между Кореей и Нью-Йорком более трех недель, доставлялись бы мгновенно.

Но электронная почта никогда не заменит писем, написанных её рукой.

Андре посмотрел на часы. 8:30. Он собрал документы и, прежде чем выключить компьютер, вынул дискету с отчетом.

Похоже, эти выходные придется провести за изучением этого интересного отчета. Потому что сегодня утром Ми Ран уехала в Вашингтон на три дня и две ночи.

Ему это не нравилось, но она упрямо настаивала, говоря, что эта поездка включена в стоимость обучения, есть гид и дополнительных денег не требуется, так что она обязательно хочет поехать.

Пока проанализирую отчет и разберусь с накопившимися делами, эти проклятые выходные пролетят быстро.

В этот момент громко зазвонил мобильный телефон. В такое время мог звонить только один человек.

Лицо Андре, просиявшее было при ответе на звонок, тут же застыло и похолодело.