Сеул, район Сонпа, крытый стадион Джамсиль.
Когда-то здесь проводились спортивные соревнования и концерты поп-звезд, но теперь всё изменилось. Сейчас это место стало главным оплотом секты «Спасителей».
Куполообразная крыша и неприступные стены делали стадион отличным укрытием — зараженным было крайне трудно сюда пробраться. А огромная площадь позволяла разместить внутри огромное количество людей. К тому же стадион находился к югу от реки Ханган, вдали от зоны влияния армии, что делало его идеальным убежищем для тех, кто спасался от военных.
Лидер «Спасителей», Юн Су Джин, обвела задумчивым взглядом плотно заставленный палатками и навесами пол стадиона. Затем она повернулась к стоящему рядом Ли До Хёну.
— От Тэана есть вести?
Ли До Хён проверил рацию и сверился с частотами.
— Последний сеанс связи был вчера в 21:43. Как и договаривались, они сообщили, что доставят нам «завершенный образец».
— Который сейчас час?
— 16:52…
— Почти вечер. С прошлого сеанса прошло почти двадцать часов.
Ли До Хён молча кивнул.
— Одно из двух, — сухо бросила Юн Су Джин. — Либо у них что-то стряслось, либо этот ублюдок решил переметнуться и залег на дно.
— Оба варианта не сулят нам ничего хорошего.
— Естественно.
Она раздраженно зачесала за ухо коротко стриженные волосы и прикусила губу.
— Если то, что этот ублюдок называет «завершенным образцом», действительно то, что мы ищем, мы обязаны его получить. Он ни в коем случае не должен попасть в руки военных.
— Понимаю.
Зараженный, обладающий разумом. «Завершенный образец». Для «Спасителей», чья идеология строилась на поклонении зараженным, этот экземпляр был жизненно необходим.
Появление мутантов нанесло сокрушительный удар по людям, и, как следствие, вера в божественную сущность зараженных начала угасать.
Да, у руководства секты были петарды для отпугивания тварей и ароматические саше, перебивающие запах человечины, но этого едва хватало на верхушку. Обеспечить всех сектантов было невозможно.
Именно поэтому им как воздух нужен был зараженный, сохранивший разум — тот самый «завершенный образец». Только так они смогли бы доказать пастве, что зараженные — не безмозглые кровожадные чудовища, а следующая, высшая ступень эволюции человека.
— Отправь поисковый отряд.
— Только на поиски?
Юн Су Джин покачала головой.
— Убейте их. А образец заберите.
— Будет исполнено.
«Спасители» пообещал исследователю Ким Ги Су высокую должность в иерархии секты. Но только конченый идиот мог поверить, что в таком мире кто-то держит обещания.
Юн Су Джин тихонько напевала себе под нос, но вдруг что-то вспомнила и резко подняла голову:
— Кстати, а что с теми ребятами, которых мы отправили в убежище Сеула?
— Вы про тех, кто должен был наведаться в убежище Мин А Хён?
— Именно.
Ли До Хён подозвал одного из своих подчиненных. Перебросившись с ним парой фраз, он обернулся к Юн Су Джин и растянул губы в довольной ухмылке.
— Говорят, они всё подчистили.
* * *
Ким Ги Су всё так же держал ребенка, как Рафики Симбу на скале Прайда, а этот младенец-мутант с плотно сжатыми губами и зажмуренными глазами продолжал надрываться: «Уа-а-а-а!». И сквозь этот плач всё так же прорывался жуткий визг зараженного.
Сгрудившиеся в отдалении зомби, готовые в любую секунду разорвать нас, издавали похожие звуки, но нападать не спешили. Видимо, их останавливал вид оружия в наших руках.
— Ха, — Хэ Джун коротко усмехнулся. — Они тут вконец охренели?
— В этом мире нормальных почти не осталось.
— Но это уже перебор. Разумный зараженный? — пробормотал Хэ Джун, сжимая кулаки, и лицо его потемнело. — Так вот чего добивался наш драгоценный генерал Шин.
Глава вооруженных сил, генерал Шин Ги Тхэ.
Его целью было бессмертие.
Ради этой навязчивой идеи он запустил проект по регенерации человеческого мозга. Однако ошибка в расчетах привела к созданию вируса, породившего первых зараженных...
И тут появляется он. Разумный зараженный. Существо, наделенное и регенерацией, и сознанием. Идеальный результат, о котором так грезил Шин Ги Тхэ. Естественно, армия вцепится в него мертвой хваткой.
Я нахмурилась.
Ведь совсем недавно Ким Ги Су отчетливо упомянул «Спасителей».
— Е-если у н-нас будет это, даже в «Спасителях» б-будут в восторге!
Этот ублюдок собирался передать зараженного сектантам.
Они бы наверняка использовали его, чтобы еще сильнее промывать мозги своей пастве. Честно говоря, даже это казалось мне меньшим злом, чем отдать его в руки военных на растерзание в лаборатории ради призрачного бессмертия Шин Ги Тхэ.
Но...
Позволит ли Шин Хэ Джун увести такую добычу прямо у него из-под носа?
Я с трудом сглотнула и повернулась к нему. У Хэ Джуна было предельно серьезное лицо.
— Придется его забрать, — задумчиво протянул он.
Ну конечно. Кто бы сомневался.
Я шагнула вперед, преграждая ему путь, и решительно покачала головой:
— Мы должны его убить.
— Что? С какой стати? — неподдельно изумился Хэ Джун.
Судя по его лицу, он совершенно не ожидал от меня таких слов. Я даже опешила. Он серьезно думал, что я спокойно соглашусь преподнести этот «подарочек» Шин Ги Тхэ на блюдечке?
Я потерла лоб и раздраженно цокнула языком.
— Вы что, позволите военным продолжать их чертовы опыты над бессмертием? Из-за них этот мир превратился в ад!
Шин Хэ Джун прищурился, пытаясь прочитать мои мысли. А затем, после долгой паузы, произнес:
— Это приказ командования. Было приказано захватывать любые аномальные формы зараженных. А этот не просто аномальный — он напрямую связан с армейскими разработками.
— Да из-за этих самых армейских разработок человечество и вымирает!
— Как только исследования увенчаются успехом, они наведут порядок в мире. Это займет время, но армия начнет действовать. Любая организация мертва без людей.
— Серьезно?
На этот раз усмехнулась уже я.
— Армия — это и есть причина всего. И вы предлагаете ждать, пока эти мясники соизволят «навести порядок» и спасти своих же жертв? Генерал, включите мозги. Сами-то слышите, какой бред несете?
— По-моему, ты перегибаешь палку.
— Я вообще еле сдерживаюсь, чтобы не сказать больше.
Видимо, решив, что мы отвлеклись, один из зараженных вдруг бросился на нас.
———!
Но я, даже не повернув головы, хладнокровно нажала на курок. Бах! Тварь с разнесенной в клочья головой рухнула на пол. Не обращая на это никакого внимания, я продолжила:
— Неужели вы верите, что армия кого-то спасет? Они просто выкосят всех, кто им мешает, и начнут строить свой извращенный рай, как чертовы мессии.
И это не просто теория заговора.
Уже сейчас все подозревают, что мутанты — творение их рук. Они вполне могут управлять зараженными, чтобы держать выживших в животном страхе.
А тут мы, такие молодцы, приносим им разумного зараженного.
И что будет, когда они разгадают секрет бессмертия?
Что станет со всеми нами? Доживем ли мы вообще до этого момента? И даже если доживем, думаете, военные встретят нас с распростертыми объятиями?
— Как только они получат свое бессмертие, они пустят всех нас в расход. А, ну вы-то выживете. Вы же сыночек того самого генерала Шина.
— Младший лейтенант Мин.
— А я сдохну. Ён Чхоль сдохнет. Ён и Джун сдохнут. Знаете почему? Потому что в их новом дивном мире мы — просто отбросы, которые портят картину.
Элита всегда считала, что мир перенаселен идиотами. Что, если избавиться от этого «балласта», наступит золотой век.
Изменились ли их взгляды сейчас?
Черта с два. Они лишь укоренились.
Поэтому я буквально выплюнула слова ему в лицо:
— И вы всё равно хотите отдать им его? Прекрасно зная, к чему это приведет?
Ким Ги Су вдруг робко поднял руку:
— Э-э... п-послушайте... в-вообще-то это я е-его создал...
— Заткнись.
Оборвав Ги Су, я уставилась на Шин Хэ Джуна. Мой взгляд кричал: «Ну, давай, попробуй возразить».
— И что ты предлагаешь, младший лейтенант Мин? — тяжело вздохнув, Хэ Джун небрежно взмахнул мачете, начисто снося голову подобравшемуся со спины зараженному. — Приказываешь мне пойти против командования?
— Я предлагаю единственный разумный выход. Его нужно убить. Чтобы ни одна мразь не смогла им воспользоваться!
— Армию твой «разумный выход» не устроит.
— Генерал!
Я сорвалась на крик, но Шин Хэ Джун и не подумал отступать.
— Я солдат. У меня нет права обсуждать приказы.
Судя по его ледяному спокойствию, он не шутил. Никакие доводы разума здесь бы не сработали.
Вот же цепной пес армии. Повернутый на приказах ублюдок.
Убить я его, конечно, не могла...
Лихорадочно соображая, я вдруг крепко схватила его за руку.
— Генерал. — Мой голос дрогнул, и я произнесла слова, от которых самой стало не по себе: — Разве вы не говорили, что захотели жить именно из-за меня?
Глаза Шин Хэ Джуна удивленно распахнулись.
— Тогда живите только ради меня.
Сработает ли этот отчаянный блеф?
