Нежданным гостем оказался О Ха Бин.
Он нерешительно приближался, и вид его в гражданской одежде, а не в военной форме, был для меня непривычен. Но внимание моментально приковало другое: слои марли, бинты, прихрамывающая походка — даже беглого взгляда хватало, чтобы понять, в каком он ужасном состоянии.
Зачем человек, которому по-хорошему нужно лежать под капельницами, вообще притащился сюда?
Я отпихнула в сторону сумки, которые загружала в машину, и вышла ему навстречу.
— Эй. С какого перепугу ты приперся в таком виде?
О Ха Бин замялся, оглядел себя, неловко почесал затылок и подошел ближе.
— Я... пришел поговорить.
Он топтался на месте, и я мгновенно догадалась, почему он ведет себя как нашкодивший щенок.
Причина, по которой он еще жив.
Причина, по которой он вообще стоит сейчас передо мной.
Он хотел заговорить об этом.
— Я помню, что был укушен.
Ясно. Я сложила руки на груди и чуть склонила голову набок. Ха Бин отвел взгляд и продолжил:
— И... помню, что нуна мне помогла.
— Ну и что с того? — усмехнулась я. — Собираешься растрезвонить об этом на каждом углу?
— Нет, нет, что ты! Совсем не это!
О Ха Бин замахал руками, отрицательно качая головой. В этом жесте было столько искренности, что я невольно поверила. Он топнул ногой, набрал полную грудь воздуха и...
— Ну...
— Что?
— Спасибо…
— А? Не слышу, — подыграла я.
— А! Спасибо!
Весь красный, точно рак. Ох, милый парень. Я хихикнула и похлопала его по плечу.
— Разумеется, спасибо. Моя кровь — товар дефицитный.
Я откровенно набивала себе цену, и Ха Бин, пробурчав что-то под нос, сердито зыркнул на меня, но я не обратила внимания. Наверняка проклинал меня последними словами, ну да и пусть. Я сменила тему:
— Ты что, только ради «спасибо» пришел? Сомневаюсь.
Глаза Ха Бина сузились. В нем, обычно похожем на радостного лабрадора, вдруг проступила пугающая холодность. Я внимательно на него посмотрела.
— У меня есть вопрос.
— Валяй.
— Тот брат, которого вы ищете... у него такая же особенность?
Вопрос был неожиданным. С чего вдруг он заинтересовался У Джу? Но, с другой стороны, я постоянно бегала по округе, вопя об этом, так что ничего удивительного.
— Да куда там. Он куда круче меня. Он может исцелять даже тех, кого уже заразили.
— А.
Глаза Ха Бина округлились. Теперь он, кажется, сложил пазл.
— Значит, вот почему вы так отчаянно его ищете... — пробормотал он, снова посмотрев на меня.
Его лицо выражало целую гамму чувств.
— Вы идете к Пэк Чэ Ха?
— ...
Меня захлестнула волна раздражения.
— Надо было понять, что вы пронюхали, когда вы там орали во весь голос. Теперь об этом знает вся округа. Черт возьми.
Я потерла лицо ладонями, недовольно щурясь.
— Шин Хэ Джун в курсе?
— Вряд ли...
— Уверен?
— Его там не было.
Это хорошо. По крайней мере, Хэ Джун не станет строить мне козни, пока я буду договариваться с Пэк Чэ Ха.
— Бросьте Шин Хэ Джуна.
Вспомнив эти слова, я поежилась. Боюсь даже представить, какой ад устроил бы Хэ Джун, услышь такое. Независимо от того, был ли Чэ Ха его другом или человеком, перед которым он виноват — он мог бы и в морду дать. Зная взрывной характер Хэ Джуна...
— Не говори об этом генералу. Договорились?
— А если вы пойдете к Пэк Чэ Ха, это значит, что точно найдете брата?
Он пытался перевести тему, но я решила ответить. Мне казалось, что я обязана оправдаться — доказать, что иду к Пэк Чэ Ха не от хорошей жизни, а по необходимости, и вовсе не ради собственного комфорта... О боже, от этих мыслей меня начало тошнить.
— Я иду туда не ради У Джу.
— ...
— В смысле, ради него тоже. Но не только. Нужно спасти и других детей. И других людей. Поэтому я и иду.
— Ён?
— Да, Ён.
Ха Бин спросил:
— А со мной нельзя поступить так же?
— Тебя укусили до того, как ты стал мутантом. А после обращения — это уже совсем другая история. С У Джу, может, и сработает, но не факт.
— Понятно.
О Ха Бин кивнул, обдумывая ответ. Он слегка подогнул колени, чтобы поравняться со мной лицом к лицу.
— Я пойду с вами...
— Знала, что ты это скажешь. Нет.
— Почему?!
— На себя посмотри. Куда ты собрался в таком состоянии? Тебе нужен покой, чтобы раны затянулись.
— Но...
— Никаких «но». Нет — значит нет.
Ха Бин сверлил меня таким взглядом, словно хотел прожечь дыру. Да, если он пойдет со мной, это будет серьезным подспорьем. Он мог бы присматривать за детьми, пока я буду драться, или вести машину, пока я отдыхаю...
Но брать его с собой было нельзя.
Во-первых, он ранен. Во-вторых, он военный.
С ранением можно было смириться, но то, что он солдат — это риск. Я не то чтобы не доверяла Ха Бину, но армия могла выйти на мой след через него...
Я уже хотела повторить свой отказ, как вдруг он выпалил:
— Я всё расскажу генералу.
— Что?!
— О том, что вы идете к Пэк Чэ Ха.
— Эй!
Я в ярости схватила его за грудки, но Ха Бин даже не моргнул. Он задрал нос и демонстративно фыркнул, словно бросая мне вызов.
— Не хотите этого — берите меня с собой.
— Ты... да ты...
У меня подскочило давление. Я выпустила его одежду и с досадой хлопнула себя по лбу.
— И что ты там будешь делать?
— Не знаю.
— Раз не знаешь, зачем напрашиваться?!
— Всё равно хочу пойти.
В его голосе звучала такая решимость, что я невольно подняла на него взгляд. В его глазах было столько твердости, сколько я никогда не видела раньше. Он явно принял решение, которое не собирался менять.
В такой ситуации спорить было бесполезно.
Я еще раз выдохнула.
— Поможешь мне?
— Может, немного?..
Я скривилась.
— Ха Бин.
Я потянула его за рукав.
— Я уже потеряла одного друга на своих глазах.
— ...
— Если подобное случится снова — я просто сойду с ума. Собственно, я уже почти съехала с катушек, но пока держусь. Если с тобой что-то случится... я точно не выдержу.
— ...
— Так что нет.
Руки О Ха Бина слегка задрожали. Его страх, передавшийся мне, был пропитан такой искренней заботой, что сердце сжалось. Мне снова вспомнился Ён Чхоль, исчезающий в тумане памяти.
— Нуна.
Ха Бин снова заговорил:
— А если вы мне поможете — разве не будет проще?
— Что?..
— Я буду ходить за вами по пятам. А если вдруг заражусь — вы просто мне поможете. Нуна, вы же сможете.
— Ты...
Он яростно замотал головой.
— Не знаю. Я всё равно пойду. Если не возьмете — сдам генералу! Я человек слова, сами знаете!
Этот засранец... вечно прикидывался ребенком, а теперь еще и шантажирует.
Я с досадой потерла виски.
Убеждать О Ха Бина было бесполезно — он уже всё для себя решил.
Я зачесала волосы назад и медленно моргнула.
— Смотри мне, не путайся под ногами. Понял?
— Ага!
Ха Бин просиял, как будто выиграл в лотерею.
Я с досадой поняла, что у меня появился новый спутник, и начала лихорадочно соображать, как разместить всех в машине, куда деть Ён и Джуна.
Стоп.
Я нахмурилась и снова уставилась на него.
— Эй. А как же служба? Ты не дезертир?
Я поспешно добавила:
— И упаси тебя бог, если на тебе какой-нибудь GPS-маячок! Я не хочу, чтобы армия вышла на мой след.
— Об этом не переживайте.
Его ответ был каким-то двусмысленным. Я непонимающе склонила голову, а Ха Бин с широкой улыбкой добавил:
— Я уволился.
— Что?
— Со службы. Уволился.
— С какого перепугу?!
Ха Бин сделал шаг ко мне и схватил за руку. Его пальцы слегка поскребли мою ладонь, и он тихо произнес:
— Чтобы быть рядом с вами.
