Как только я вошла в заведение Ён Чхоля, то увидела самого Ён Чхоля с мертвенно-бледным лицом, глушащего отвратительное на вкус пиво, Кан Мин Гю, уставившегося в потолок налитыми кровью глазами, и Джи У, которая уткнулась лицом в барную стойку и дрожала всем телом.

Что за атмосфера?

Меня не было дома всего три дня.

Почесывая затылок, я вошла внутрь.

— Вы чего? А? Кто-то умер, что ли? Что с лицами? Можно подумать, мы в похоронном зале.

Я намеренно сказала это шутливым тоном, но...

— Чон У умер.

— А.

Время для шуток было неподходящим. Ах, этот проклятый рот! Не рот, а пасть! Я шлепнула себя по губам и тяжело вздохнула.

Юн Чон У — это тот самый товарищ, который сообщил мне о смерти Чон Мин Джэ перед моим отъездом из Сеула. И по совместительству член семьи плачущей сейчас Юн Джи У.

— Мин А Хён! Куда направляешься?

Неужели те слова были моим последним разговором с Юн Чон У.

То, что мир наконец-то приближается к своей конечной остановке — разрушению, осознаешь не тогда, когда смотришь, как рушатся дороги, останавливаются заводы, а цивилизация разбивается вдребезги, возвращаясь к первичным отраслям.

По-настоящему осознаешь, что мир гибнет... когда вот так, внезапно, в один прекрасный день кто-то уходит.

Ведь еще недавно мы виделись, еще недавно смотрели друг другу в лицо и здоровались, еще сегодня смеялись, радуясь, что живы, но стоит услышать весть о такой вот смерти, и... как бы это сказать. Накатывает чувство бессилия. Кажется, будто мир, в котором и так нет ничего вечного, стал еще дальше от вечности, что человеческая жизнь больше ничего не стоит, что я не могу защитить свою собственную жизнь, и что миру и впрямь пришел конец.

Я присела рядом с плачущей Джи У.

— Ты как?

Джи У шмыгнула носом и медленно подняла голову. Было видно, как сильно распухли у нее веки от слез. Я протянула ей свой самый чистый носовой платок, и Юн Джи У громко высморкалась в него. Эх, а ведь он у меня был один.

— Оппа...

Джи У потерла глаза тыльной стороной ладони и сказала:

— Умер из-за меня.

Затем она начала рассказывать о том, как погиб Юн Чон У.

Юн Чон У, Юн Джи У и Кан Мин Гю всегда были неразлучной группой наемников. Они не были из тех безбашенных, кто, как я, зачищает территории от зараженных или бросается на них сломя голову, чтобы снести башку.

В основном они брали заказы на то, чтобы отправиться в какое-то место и добыть определенную вещь или провизию.

Так было и в этот раз. На высокогорье должна была остаться провизия, нужно было принести ее, а взамен им пообещали четверть от найденного. Оплата была неплохой, поэтому они приняли заказ и успешно добыли припасы.

Но опасность подстерегала их потом.

— Он не выглядел как зомби, — воскликнула Юн Джи У, дрожа всем телом. — Выглядел как обычный человек. Сказал, что подвернул ногу и не может идти, спросил, не сможем ли мы довести его вон до того места, ну мы, конечно, и помогли. Думали, может, даст что-нибудь взамен!

Кан Мин Гю положил руку на плечо Джи У, но ее дрожь и не думала униматься.

— А потом он вдруг превратился в зомби и... бросился на меня, но оппа загородил собой. И...

Джи У крепко зажмурилась.

— Его укусили…

Дальше слов не последовало. Судя по тому, что ранее она сказала «умер», Юн Чон У, как и Чон Мин Джэ, предпочел умереть человеком. Видимо, не захотел жить как зараженный. Ведь это и не жизнь, и не смерть.

Я перекрестилась за того, кто уже покинул нас. Приходится скорбеть дважды за один день. Чертовски горько и мерзко на душе.

— Я тоже слышала и знаю. Говорят, зомби меняются. Убегают, уворачиваются и всё такое. Но разве это не всё? Они... могут еще и притворяться людьми?

Слушая полный обиды крик Юн Джи У, я невольно крепко схватилась за руку. За то самое место, куда меня укусил Чхве Дэ Ро.

— Чтобы узнать это, я и ездила в Канвондо, — ответила я, опустив глаза.

— Я тоже встретила там похожего зараженного и уже обеспечила труп для исследований. Скоро начнут изучать... и появятся какие-то результаты. Так что...

— И что с того, что появятся результаты?

Юн Джи У резко вскочила.

— Мой оппа от этого оживет? А?

— Джи У. Успокойся.

Кан Мин Гю попытался остановить Джи У, но она продолжала вырываться.

— Как же я, как я выживала в этом ебаном мире! Держалась только благодаря оппе, думала, что вместе мы как-нибудь проживем! А раз он вот так, вот так умер...

— Юн Джи У!

Я быстро дернула Юн Джи У за руку, которой она засовывала дуло пистолета себе в рот, заставив ее выронить оружие. Судя по расфокусированному взгляду, она была не в себе. И неудивительно, что она не в себе.

— Эй. Юн Чон У же укусили, чтобы спасти тебя. Так что ты должна делать? А? Не пытаться вот так по-идиотски сдохнуть, а стараться выжить во что бы то ни стало!

Наш Ён Чхоль в кои-то веки сказал правильные слова. Но Юн Джи У по-прежнему не могла прийти в себя.

— Не знаю... Я правда не знаю. Так тяжело. Не знаю, как дальше жить, как...

Юн Джи У осела на пол и разрыдалась в голос. Мы не могли сказать, что не понимаем ее чувств, а даже если бы и понимали, то не могли утверждать это на все сто процентов, поэтому нам оставалось лишь крепко сжать губы и молчать.

Только отчаянный плач Юн Джи У разносился по заведению, как вдруг...

— Нуна?..

В глубине помещения показались знакомые силуэты. Это были Джун и Ён И, которых мы с Ён Чхолем недавно спасли.

— Нуна. Что случилось? Всё хорошо?

Джун подбежал, засеменив ножками, и начал крутиться возле Юн Джи У, тревожно оглядываясь. Ён И тоже беззвучно шевелила губами и показывала что-то на языке жестов. Глядя на них, я в конце концов откинула голову назад и тяжело вздохнула. Ах, какой же всё-таки ебаный мир.

— Эй. Мин А Хён.

В этот момент меня окликнул Ён Чхоль. Я повернула голову и увидела, что он подбородком указывает на улицу, поэтому последовала за ним наружу.

— Будешь?

Ён Чхоль протянул сигарету, но я покачала головой. Пристрастившись к сигаретам, которые было не так-то просто достать, потом можно было горько пожалеть, поэтому я с самого начала к ним даже не притрагивалась.

Так или иначе, Ён Чхоль прикурил сигарету, которую держал во рту, выпустил длинную струю горького дыма и опустил глаза. Запах сигаретного дыма не был мне чужд. Но было очень непривычно, что рядом стоит Ён Чхоль, а не Хэ Джун. И это при том, что я пробыла с Хэ Джуном всего несколько дней.

— Мин А Хён.

Слова Ён Чхоля мгновенно разогнали мои мысли. Я повернула голову и посмотрела на него. Ён Чхоль широко раскрыл глаза с несвойственным ему серьезным выражением лица.

— Ты ведь ездила с бригадным генералом Шин Хэ Джуном?

— Да.

— И вы встретили мутировавших зом... нет, мутировавших зараженных. Верно?

— Да. И что?

В ответ на мои слова Ён Чхоль нахмурился и почесал затылок. Выдохнув дым, он пробормотал ругательство.

— Я тут кое-что слышал.

Я прислушалась.

— Тебе не кажется, что мутировавших зараженных вдруг стало больше?

— Что?..

Я широко раскрыла глаза и посмотрела на него, а Ён Чхоль, воспользовавшись моментом, продолжил:

— Мутировавшие зараженные. Появились одновременно по всей стране. Это же чертов бред. Мутация? Разве мутация происходит так быстро? Нет, допустим, быстро. Но тогда она должна была появиться в одном районе и распространяться оттуда, разве нет? Но чтобы вот так, одновременно по всей стране, по всему миру?

Он пробормотал это с уверенностью, с серьезным выражением лица.

— Тут что-то не так.

— ...

Я пристально посмотрела на Ён Чхоля. Медленно моргнув несколько раз, я усмехнулась.

— Ён Чхоль, наш помешанный на теориях заговора Ён Чхоль. Ты ведь раньше и в то, что Земля плоская, верил?

— Эй, это не теория заговора! И Земля действительно плоская!

— Ох, блять. О чем с тобой вообще говорить.

Поскольку он верил во всё подряд: в инопланетян, сверхдревние цивилизации, теорию плоской Земли... мне не хотелось особо прислушиваться к его словам. Конечно, мутировавших зараженных и правда вдруг стало больше, но на это могло быть множество причин, так что нельзя было просто взять и начать подозревать всё подряд.

Но, как бы это сказать.

Сработало чутье. Казалось, я что-то упускаю. Казалось, что нельзя просто отмахиваться от этих слов.

Хм-м.

Немного подумав, я кивнула, давая понять, что уяснила.

— Но я поняла, о чем ты беспокоишься. Так что я всё разузнаю. Доволен?

— Да. Отлично, — ответил Ён Чхоль, широко улыбнувшись. Затем он огляделся по сторонам, и, поняв, что перед заведением пусто, нахмурился.

— А где мой джип?

— А.

Точно. Джип.

Пришлось бросить его, потому что мы летели на вертолете.

Я смущенно отвернулась, и лицо Ён Чхоля вмиг побагровело, а затем стало жестким.

— Эй, ты, ненормальная!.. Эй! Я так, блять, и знал! Эй! А-а-а!

Он так разозлился, что даже не мог подобрать ругательств, и закричал, топая ногами.

— Где он? А? Притащи его сюда. Я же могу его починить!

— Э-э. Ну да. Я бы тоже хотела его притащить, — ответила я, полностью отвернувшись. — Но его просто вдребезги разнесло.

— ...

Ён Чхоль схватился за заднюю часть шеи и открыл рот, словно рыба. Ой-ой, если он сейчас сляжет от давления, лекарств-то нет. Что делать.

— Я правда достану тебе отличную машину. А? Верь мне. Ты же мне веришь?

— Блять, во что тут вери-и-ить! Просто умрем вместе, ты и я. Сдохни, просто сдохни! Эй!

И вот, когда Ён Чхоль схватил меня за грудки и начал неистово трясти.

Внезапно в поле моего зрения попал кто-то.

В военной форме, очень знакомый человек.

— А?..

Увидев его, я широко раскрыла глаза.