Внутри бункер был прост.
Идя по длинному тоннелю, которому, казалось, не будет конца, я незаметно вышла к чему-то вроде просторного главного зала. Круглый зал был разделён на два этажа, и по углам расходились ходы. Каждый из них, похоже, вёл в своё отдельное помещение — с виду это был довольно глубокий лабиринт.
Что тут есть этакое сооружение, я и не слыхала.
Сузив глаза, я оглядела всё вокруг. Ведь на случай чего надо было заранее наметить угол, куда можно удрать.
— Не похоже на ту лабораторию, где ты была, а? — сказала Ким Ю Ра.
Как она и сказала, для лаборатории это место было довольно непривычным. Ведь то, где была я, по крайней мере не было таким мрачным подземным бункером.
— Это место возникло уже после катастрофы с зараженными.
Тогда кое-что становилось понятно. Но одновременно возник вопрос: зачем понадобилось после катастрофы строить новую лабораторию. Рассудив, что это значит начало новых исследований, я обернулась к Ким Ю Ра.
— Что вы исследуете?
— Разное.
Так и знала — что легко она мне не расскажет. Вместо того чтобы допытываться дальше, я перешла к сути.
— Слышала, у вас есть вещи «Спасителей».
— Если точнее, это «Спасители» держат у себя наши вещи.
Ким Ю Ра, качнув висевшим на шее флаконом, сказала:
— Ведь сделаны они здесь.
Я медленно закрыла и снова открыла глаза.
Остатки «Спасителей», встреченные по пути к Пхохану, где «Свобода». Названная ими лаборатория Чхунджу. Ким Ю Ра, что примчалась на помощь, едва завидев стаю зараженных.
Картина будто подогнана одно к одному.
Я пристально смотрела на Ким Ю Ра.
— Вы знали, что я приду?
Тогда лицо Ким Ю Ра стало непроницаемым, а потом она расхохоталась.
— Пф-ха-ха!
Долго смеявшаяся, схватившись за живот, Ким Ю Ра, вытирая пальцем уголки глаз, сморщила переносицу.
— Много о себе воображаешь, А Хён. Что хотела с тобой встретиться — правда, но нарочно тебя не разыскивала.
— …
Правда ли это?
Этого я не знаю.
Но раз уж она сказала, что хотела встретиться, подумалось: наверняка у неё есть цель что-то сделать через меня. Приведя мысли в такой порядок, я, чтобы и самой приблизиться к своей цели, снова заговорила.
— А У Джу?
Я решительно шагнула к Ким Ю Ра.
— У Джу — где он?
Тогда Ким Ю Ра скрестила руки и качнула головой. Она издала гнусавый звук, а лицо её было непроницаемо до того, что не понять, что на душе. Я в упор смотрела на неё.
— Я ведь знаю, что сейчас ты оставляешь меня в живых, чтобы выспросить, где У Джу. Так с чего мне разевать рот?
— Схлопочете пару раз — глядишь, и разомкнёте.
— Пока не виделись, ты стала прямо агрессивной.
Хихикнув, Ким Ю Ра развернулась. В руках никакого оружия, совершенно беззащитна. Мелькнула мысль — не убить ли прямо сейчас, — но я рассудила, что пока лучше повременить.
— Идём.
Я пошла следом за Ким Ю Ра. Она поднялась по лестнице, ведущей на второй этаж, и я поднялась вместе с ней. Наверху с одной стороны громоздились столы, будто в машинном зале, а с другой открывался зал, что прежде был скрыт стеной. Там…
———!
— Наши исследования были успешны как раз до этого.
Там во множестве, без счёта, были рассеяны зараженные. Но они отличались от тех, что я видела прежде. Не стоят как-то неестественно, не воют без умолку жуткими воплями. Уже по одному этому можно было понять. Это… вне всяких сомнений «зараженные с самосознанием». Пальцы сами собой поджались.
— Разве целью исследований было не бессмертие? — спросила я, глядя на Ким Ю Ра, чьё лицо выражало гордость.
— А какое отношение к бессмертию имеет то, есть у зараженного самосознание или нет?
— Само собой, никакого. Ведь это отдельное исследование.
— Заче…
— Зачем, спрашиваешь?
Ким Ю Ра в упор посмотрела на меня. Белки её налитых кровью глаз были желтоватыми, а зрачки — мутнее некуда.
— Ты, часом, не знаешь, что сейчас делает Китай, пострадавший от катастрофы с зараженными больше всех?
От неожиданных слов я слегка нахмурилась.
— Они пускают зараженных на топливо. Тело у зараженного всё равно как у человека, вот и сжигают их, пуская на растопку для тепловых электростанций. Но, говорят, даже так зараженных столько, что не совладать. Скоро станет там логово зараженных.
Пусть у меня и есть спутниковое оборудование связи, но о делах других стран мне не узнать. Потому я смирно вслушивалась в слова Ким Ю Ра.
— А Индия? В Индии трупы сбрасывали и сбрасывали в Ганг, пока он не протух, и теперь даже живые люди мрут, не в силах толком глотка воды выпить.
— …
— Европа? Кроме островной Британии — все погибли поголовно. Да и Британия еле держится. Ну, о Японии и говорить нечего. Прочие страны, куда ни глянь, в схожем положении.
Иначе говоря, большинство стран мира погибло. С чего она вздумала растолковывать мне уже известное — я сузила глаза. И только тогда с губ Ким Ю Ра сорвалась истинная цель этих речей.
— Кроме нас да Америки, вот что.
Ухмыльнувшись, Ким Ю Ра продолжила:
— Америка, как всегда, жаждет мирового господства. С их точки зрения мы, у кого правительство ещё живо, — головная боль. Так что бы они сделали?
В тот же миг по руке пополз жуткий холодок.
— …Вы хотите сказать, что в такое время начнётся война?
Да не может быть, чушь какая. Я инстинктивно покачала головой.
— Такого быть не мо…
— Недавно у берегов Восточного моря обнаружили авианосец.
Я крепко зажмурилась.
Надо бы сообща искать способ покончить с катастрофой зараженных, а они хотят воспользоваться таким моментом, чтобы прибрать к рукам мир. Из чьей же башки такое вылезло — ругательство, что надо бы проломить эту башку, само собой сорвалось с языка.
— Так что же нам делать. Смирно сидеть да дать себя проглотить?
Ким Ю Ра, накручивая волосы на палец, сказала:
— Драться надо.
Я снова решительно покачала головой.
— Невозможно.
— С нынешней армией — невозможно. Я и сама знаю.
Нынешняя Ким Ю Ра была куда старше, куда изможденнее и куда слабее той, что я знала.
Но свет, что таился в её глазах, сиял так же ярко, как в те времена, — нет, куда ярче, ослепительнее. Напряжение само собой сгустилось.
— А потому...
Бум!
Ким Ю Ра с силой нажала какую-то кнопку.
— Я и создала их.
———!
И тотчас же зараженные разом принялись испускать жуткие вопли. Зараженные, что до сих пор, обладая своего рода самосознанием, не бесновались, вдруг, будто одержимые, заметались как попало. Кусая и раздирая друг друга.
— А Хён.
Тогда холодная рука Ким Ю Ра обхватила моё лицо. Её ногти, что и прежде, и теперь были невероятно длинными, царапнули мою щёку.
— Причина, по которой я привела тебя сюда, одна.
— …
— Мне нужна твоя кровь.
Ким Ю Ра добавила:
— Надо сделать так, чтобы человек, даже находясь рядом с ними, не заражался. А для этого твоя кровь как раз подходит.
— Ага.
Я усмехнулась. Смех вырвался сам собой, и удержать его я не могла.
— Думаете, я покорно на это соглашусь?
— Само собой, нет.
Отняв от меня руку, Ким Ю Ра отступила шага на два и скрестила руки.
— Потому и я кое-что подготовила.
Гу-ум!
Пол, на котором я стояла, вдруг просел вниз. Казалось, вот-вот провалится, и я рухну вниз. Догадаться — да нет, знать наверняка: упади я так — окажусь в самой гуще зараженных.
Крепко сжав кулаки, я смотрела на Ким Ю Ра.
— Учительница.
Да.
Ким Ю Ра была моей «учительницей».
Человек, что рассказывал мне о мире, о людях, о том положении, в котором мы оказались, и одновременно запирал меня, мучил, топтал.
От одного взгляда на неё всплывало прошлое, и голова начинала болеть.
— Учительница, вы хотите меня убить?
Ясные глаза Ким Ю Ра обратились ко мне. Она, всё с той же улыбкой на губах, нажала кнопку.
— По возможности — выживи.
Гу-у-ум!
Пол провалился, и я рухнула вниз.
∗ ∗ ∗
Та-ан!
Прострелив голову зараженному, я, оттолкнувшись от их трупов, подпрыгнула вверх и ухватилась за трубопровод. Дёрг — труба качнулась, но такой вес выдержать, похоже, могла, и больше не двигалась. Извернувшись всем телом, я легла пальцем на спусковой крючок винтовки.
———!
Вопль зараженных бьёт по ушам. Показалось, что они орут громче всех зараженных, что я встречала до сих пор, — но, вспомнив, сколько зараженных заперто в этом зале, я согласилась. Раз в таком объёме столько зараженных орёт, ушам не может не быть больно.
Та-ан! Тан! Тан!
Одной рукой держась за трубу и вися на ней, другой я простреливала головы бросавшимся на меня зараженным. Со стороны могло показаться, что перевес на моей стороне, но на деле — совсем наоборот.
Рука, державшая трубу, мелко дрожала, а патроны понемногу заканчивались. Из-за того, что тело мотало туда-сюда, цель уходила, и целиться было трудно.
Останься я так — и вправду только и останется, что рухнуть и быть разорванной зараженными. Надо было что-то делать!..
[А Хён. Если и сейчас тяжело — только скажи. Тогда я тебя спасу.]
Из какого-то микрофона донёсся голос Ким Ю Ра. Издевается она, что ли.
Я тебя непременно убью.
Скрипя зубами что было сил, я снова навела оружие на зараженного. В тот миг труба с треском согнулась.
———!
Не упустив этого мига, зараженные бросились на меня, и мне, полетевшей вниз с потолка, только и оставалось, что барахтаться в воздухе. Чёрт, чёрт!
Я крепко зажмурилась. Чтобы через силу вытерпеть боль, что вот-вот нахлынет.
Но.
Тан!
Этот выстрел — не мой.
Та-ан!
Само собой, звук донёсся из другого места.
Плюхнувшись на пол, я увидела, что зараженные вокруг меня один за другим лежат мёртвые. Та-ан! Снова разносится выстрел. Я повернула голову туда, откуда шёл звук.
И...
— Младший лейтенант Мин.
Я увидела Шин Хэ Джуна.
— Так это и есть тот рай, куда ты сбежала?
