Невдалеке почувствовалось какое-то движение. Движение? Нет. Точного шевеления не ощущается. Но взгляд всё время притягивало туда. Будто земля с шорохом ползёт. Земля скребётся, трава колышется…
— В-ветер?
Нет.
Безотчётный инстинкт твердил. Это ни в коем случае не ветер. Это точно…
— А-а-а!
Стая зараженных.
Гро-о-охот!
Ползком примчавшиеся зараженные, широко разинув разорванные пасти, вцепились в кузов, будто раздирая его, и полезли наверх. Тычась мордами в лобовое стекло, они испускали жуткие вопли.
————!
Бах! Ба-бах! Бах!
Они, словно зная, что между ними и людьми — лишь тонкий лист стекла, принялись что есть силы, снова и снова, лупить по стеклу — бум, бум.
— Ч-что это. Как, как столько их могло тут прятаться? — испуганно проговорил Ха Бин.
Джун, которого я разглядела в зеркале заднего вида, зажимал себе рот, боясь, как бы не закричать. Я инстинктивно стиснула пистолет, но тут же покачала головой.
— Стрелять нельзя. Разобьётся лобовое — и нам всем в тот же миг конец.
На деле, выстрели я — нескольких передних тварей уложить бы вышло, но и по стеклу удар пойдёт соответствующий. Ткнутся несколько зараженных башками — и оно тут же треснет.
Как же я жалела теперь, что мы не угнали военную машину. Я ломала голову, ища способ выпутаться из этой ситуации.
— Ой-ой, младший лейтенант! Сбоку ещё!
———!
Но, к несчастью, зараженные напирали не только сбоку, а со всех сторон. Блять, блять!
— Разве в Чхунджу не было убежища для выживших? Откуда тогда столько зараженных?
— Видать, все передохли!
В моей памяти убежище Чхунджу — место, где людей было изрядно. С чего бы стольким разом погибнуть… нет, если вспомнить Тхэан, то не такая уж это и небылица. Голова разболелась.
— Эй, для начала заводи! Живо!
— Да я давно завожу — не заводится!
Как он и сказал, О Ха Бин раз за разом жал на кнопку зажигания, но машина лишь тарахтела, а завестись толком не могла. Мельком глянув в боковое зеркало, я увидела зараженных, повисших на выхлопной трубе. Ясно как день: из-за этих тварей и не заводится. Я быстро прикинула. Если сманить их и отцепить — сможем удрать на машине. Вывод дался легко.
— Слушай внимательно, О Ха Бин.
Я, силясь не обращать внимания на зараженных, заполонивших всё лобовое стекло, сказала:
— Я открою дверь. И как только захлопну — сразу быстро запри. Понял?
— Да зачем вам дверь открывать? Самоубиться решили?
— Я сманю нескольких, а ты в этот момент заводи и трогай!
О Ха Бин с ошеломлённым лицом схватил меня.
— Да их сейчас сколько — какое там сманить? Нельзя. Может, просто продержимся!..
— А если так и дети пострадают, что тогда?
О Ха Бин рефлекторно обернулся назад. Сидевший на заднем сиденье Джун, побелев лицом, дрожал всем телом.
— Нет, должен быть способ, чтобы мы все уцелели. Так что!..
Он кричал, вцепившись в мою руку, но я стряхнула её и твёрдо ответила:
— Я не умру. Ты же знаешь.
— И всё равно!
— Открываю дверь.
— Ай, ну до чего же вы не слушаете!
— Раз, два…
Ба-бах!
В тот миг, когда я хотела открыть дверь. Издалека донёсся мощный грохот. А затем, словно случилось землетрясение, земля затряслась, и оттого несколько висевших на машине зараженных попадали. Что вообще происходит — непонятно, но нам оставалось одно.
— Заводи!
О Ха Бин инстинктивно завёл, и в тот же миг машина рванула вперёд. Хрясь! Жуткий звук раздавливаемого зараженного через окно вонзается в уши. Но было не до того.
— Не в лес, гони по дороге! Эти твари днём сейчас на дорогу не суются!
— Это-то и я знаю!
Вр-р-рум! Машина, будто и не стояла только что, помчалась стрелой; несколько зараженных гнались за нами, но расстояние росло, и угрозы они уже не представляли. Фух. Только теперь мы смогли перевести дух с облегчением.
— Откуда столько зараженных… А это что?
За лобовым стеклом я заметила картину, какой и вообразить не могла. Из того места, откуда, по всему судя, недавно раздался взрыв, поднимался дым. Этот дым мне знаком. Точно…
— Это не то ли, чем пользовались «Спасители»?
И одновременно — бах! ба-бах! — небо расшивают петарды. И тотчас же гнавшиеся за нами зараженные замерли на месте как вкопанные, вывернули головы и уставились в небо. А потом медленно двинулись. Точно мотыльки, что летят на свет, словно околдованные.
— «Спасители» здесь?
— Если вспомнить вчерашних, то вполне вероятно.
— Но с чего им нам помогать.
— Вот и я о том.
Сплошные загадки. Но сейчас было не до них — важнее было выбраться отсюда. Я указала в сторону, противоположную той, куда стягивались зараженные, и придержала О Ха Бина. И как раз в этот миг.
Вр-р-рум!
С таким звуком прямо к машине пристроился мотоцикл. Из-за шлема лица толком не разглядеть, но по телосложению — вроде женщина. Из убежища, что ли? Чтобы рассмотреть получше, я опустила стекло — и в тот же миг раздался крик женщины.
— Езжай за мной!
Бросив одну фразу, женщина — скри-и-ип! — уйдя в занос, устремилась назад, туда, откуда мы примчались.
— Э, э-э?
О Ха Бин растерянно вцепился в руль.
— Ч-что делаем? За ней? Или просто едем?
Я на миг задумалась, но, едва увидев женщину, решение уже приняла.
— За ней.
Кто эта женщина, откуда у неё вещи «Спасителей», и что стало с убежищем Чхунджу.
Всё это надо было выяснить.
Ведь только так я смогу выйти на след лаборатории.
∗ ∗ ∗
— Здесь, говоришь?.. — поморщившись, спросил у Юн Джи У Шин Хэ Джун. Тогда Юн Джи У с видом до крайности несправедливо обиженной кивнула.
— Последний сигнал был принят именно здесь. Честное слово!
Судя по обиде, разлившейся по её лицу, вряд ли она завела его не туда… но принять эту ситуацию Шин Хэ Джуну было трудно. И немудрено — ведь стояли они посреди самого обыкновенного леса, где не было ровным счётом ничего.
Точнее, не столько в лесу, сколько на случайно образовавшейся среди леса прогалине, и, как ни крути, не похоже было, чтобы Мин А Хён разбила лагерь в таком месте. Ведь зараженных она понимала лучше кого бы то ни было.
— Вот, вот, смотрите! Тут же следы кострища!
Глянув туда, куда указывала Юн Джи У, он и вправду увидел следы костра. Значит, тут и впрямь стоял лагерь. Шин Хэ Джун ещё сильнее сдвинул брови.
— Младший лейтенант Мин не такая уж дура, так с чего вдруг разбила лагерь именно тут?
— Ну этого и я не знаю?..
Ответив с недоумённым наклоном головы, Юн Джи У медленно моргнула. Она ведь тоже была близка с А Хён. По правде, и самой Юн Джи У кое-что казалось странным.
— Но для сестрицы А Хён это и впрямь совсем не в её духе. Опасно же.
— Тогда предположить можно лишь одно.
Шин Хэ Джун, разглядывая следы лагеря, произнёс:
— Что у неё были спутники.
Небрежно стёртые следы говорили о том, что А Хён была тут не одна. Как минимум их было трое или больше…
Разбить лагерь на открытой равнине, прекрасно зная, что нагрянут зараженные. Такое бывает, когда нападение зараженных «уже не страшно». Значит, у них была на то соответствующая уверенность.
И потому ответ напрашивался один.
— Остатки «Спасителей».
Шин Хэ Джун пробормотал это, вспомнив зараженных, что когда-то обходили их стороной. Это была самая разумная гипотеза.
Мин А Хён, встретившая остатки «Спасителей»… Случайно встретила или намеренно? Загадка лишь углублялась.
— А всё-таки, бригадный генерал.
— Что.
Юн Джи У спросила у Шин Хэ Джуна:
— А зачем вы так ищете сестрицу А Хён? Нет, если вдруг вы разыскиваете её, чтобы убить…
— А если так?
— Тогда мне бы, наверное, стоило заранее запастись чувством вины.
От неожиданного ответа Шин Хэ Джун усмехнулся.
— А что помешаешь убить — об этом ни слова.
— Стану мешать — сама погибну. А я умирать не хочу.
Заглянув в лицо Юн Джи У, он понял, что она говорит искренне. Оттого Шин Хэ Джун опешил ещё больше и одновременно помрачнел. За кого она его принимает, задавая такие вопросы. Он сузил глаза.
— Я похож на того, кто убьёт младшего лейтенанта Мин?
— Да.
— …
«Без запинки отвечает».
Шин Хэ Джун цокнул языком.
— Мы пара.
— Что?..
— Говорю, я встречаюсь с Мин А Хён.
— …
Юн Джи У сглотнула сухую слюну.
«Сестрица А Хён и бригадный генерал Шин Хэ Джун — что делают? Встречаются? Я ведь не ослышалась сейчас? Правда?»
Юн Джи У, сама того не заметив, пробормотала:
— А это, случайно, не выдача желаемого за действительное?
