— Погибли? — пробормотала Со Ю Джин, водя биноклем туда-сюда.
— Ай, нельзя, чтоб погибли.
Знать способности Шин Хэ Джуна и Мин А Хён и решить ударить первой, пока те не спохватились, — это ещё ладно, но зенитное орудие — не перебор ли, подумалось ей. Ведь приказ Шин Ги Тхэ, как-никак, был взять Мин А Хён живой.
«Наверное, бригадный генерал Шин тоже с ней… не погибли же?»
Сглотнув сухую слюну, Со Ю Джин, будто в тревоге кусая ногти, ждала лишь одного — чтобы дым осел.
Шин Ги Тхэ отдал Со Ю Джин приказ.
Найти Мин А Хён и привести.
С чего он вообще вздумал искать Мин А Хён, было неведомо. Не задела ли она чем Шин Ги Тхэ, — подумала она, но, по правде, это её и не касалось. Ведь сама она — всего лишь военный, что исполняет приказы сверху.
Слабенькое чувство вины, что она было испытывала, она давно уже стряхнула. Чтобы цепляться за бесформенное чувство и каяться, она слишком многое растоптала на пути наверх.
«Схвачу — и внеочередное повышение».
Ещё два ромба точно навесит. А повезёт — глядишь, и до «цветка» дойдёт.
Единственный способ «жить хорошо» в таком-то смутном мире, как нынче, — это лишь подниматься в армии всё выше. Ради этого сколько всего она бросила, сколько всего, живя, делала вид, что не замечает. Она способна и на большее, чем это.
— Младший лейтенант! Поймали на тепловизор!
На вовремя раздавшийся крик Со Ю Джин радостно обернулась.
— Одна — Мин А Хён, другой, должно быть, бригадный генерал Шин. Бригадного генерала беречь, а Мин А Хён — только живой. Ясно, о чём я?
— Так точно! Ясно!
За спиной отдававшего честь солдата вдруг высунулся тот, что возился с камерой.
— Только вот, младший лейтенант. Их не двое!
Сочтя эти слова несуразными, Со Ю Джин слегка сдвинула брови, но тут же, издав «а-а», махнула рукой.
— Один — это, должно быть, старшина О. И его тоже не покалечьте.
— Нет, я не о том…
Солдат, косясь на неё, снова разомкнул губы:
— Докладываю: только что, кажется, засекли ещё одного. Вот только сейчас на камере его нет…
— Что за чушь. Сейчас не видно, а только что было видно?
— Так точно.
— А не померещилось?
На колкие слова Со Ю Джин солдат слегка замялся, забегав глазами. «Вроде видел, но опять же не то чтобы наверняка. Скажешь „наверняка“, а окажется не так — влетит-то ему самому».
Придя к такому выводу, он замотал головой.
— Так точно. Кажется, померещилось. Виноват!
— Ладно. Целься давай.
Пробормотав, что он несёт всякую ерунду, Со Ю Джин вздёрнула подбородок и отдала солдатам распоряжение.
— Как только определите позицию Мин А Хён — по пуле в каждую руку и ногу. Пусть хоть все конечности не шевелятся — лишь бы дышала. Ясно?
— Есть!
Щёлк!
Несколько солдат, зарядив оружие и приникнув глазом к прицелу, встают в ряд. Глядя на них, Со Ю Джин почувствовала облегчение — ведь она рассудила, что с таким числом обученных солдат Мин А Хён одной не справиться.
«Да и бригадный генерал Шин с ней».
Шин Хэ Джун, что ни говори, человек армии. Тот, кто предан армии слепо — настолько, что зовут его псом армии. Увидь такой нынешнюю ситуацию и узнай он приказ Шин Ги Тхэ — он мог бы и сам схватить Мин А Хён да поднести. Нет, наверняка так бы и сделал.
«Так что лучше всего обойтись с наименьшими потерями…»
И тут.
Та-ан!
Резкий выстрел скользнул у самого уха. И одновременно вдоль ушной раковины — ощущение горячего.
— Младший лейтенант! Снайпер сзади!
И снова — тан!
Со Ю Джин инстинктивно распласталась на земле, но от пули, скользнувшей по её бедру, увернуться не успела.
— Гх!
Схватившись за ногу, она поползла по земле. «Что такое, как это вообще. Говорили же — трое. Так почему».
— Так это ты, та самая, что отправила нашу сестрицу А Хён в опалу.
Незнакомый голос вонзился в уши. Со Ю Джин повернула голову. Тогда она увидела снайпера, что примостился на дереве.
— Учинила такое — так сидела бы тихо, а ты куда прикатилась да пушку наставила. Сдохнуть хочешь?
«А это ещё кто». Хотелось вглядеться да разобрать, но от сыпавшегося градом «та-да-да» огня было не до того.
— Прикрыть младшего лейтенанта! Снайперов на позицию!
— На позицию!
Та-ан! Тан! Число пуль, которыми обменивались, разительно различалось, но безымянная женщина не отступала. Прыгая меж деревьев и с блеском ведя огонь, она, впритык уворачиваясь от пуль, всаживала свои в руки и ноги солдат.
— А-а!
— Раненых в тыл! Живо!
Творился сущий ад. Оттого Со Ю Джин была ошарашена донельзя. «Как это, кроме Мин А Хён, есть ещё кто-то, кто так метко стреляет?»
Она, шаря рукой, ухватила пистолет. «Так или иначе, наша цель — захват Мин А Хён».
— Найдите Мин А Хён. Живо! Только её уволочь — и!..
— Меня ищешь?
Тут прямо над головой раздался знакомый голос. Она подняла голову. Показалось лицо Мин А Хён, что присела на корточки на кузове грузовика.
«А. Блять».
Тан!
Раскатился выстрел.
∗ ∗ ∗
Благодаря Шин Хэ Джуну, что, едва прилетело зенитное орудие, обхватил меня и покатился по земле, я не сильно пострадала.
Но это лишь я не пострадала, а Шин Хэ Джун был ранен так тяжело, что кровь текла ручьями — это было видно глазом.
Шин Хэ Джун, непохоже на себя, был без сознания, но, по правде, остаться целым после обстрела было бы куда удивительнее, так что его обморок был вполне закономерен.
Но из самой глубины груди у меня поднимался гнев. Отчасти оттого, что обморок Шин Хэ Джуна я видела впервые, отчасти — оттого, что ранило его, когда он меня спасал. Нет, я злилась уже на сам факт, что Шин Хэ Джун ранен. Какая же тварь!.. Я, стиснув закинутую за спину винтовку, рванула сквозь дым.
И прислушалась к доносящимся звукам. Как я примерно и предполагала, противником была армия.
То-то мне казалось, что явятся.
Что я изрядно приложила руку к падению «Спасителей», Шин Ги Тхэ не мог не знать. Да ещё и о том, что я вышла на контакт с Пэк Чэ Ха, он, наверное, знает. Потому я и думала, что за мной могут прийти.
Правда, было и одно, чего я не предвидела. Среди незнакомых голосов затесался один знакомый.
Не думала, что противником окажется Со Ю Джин.
Всё же нас связывает кое-какая приязнь, что мы накопили снаружи, — может, пощадит? — подумала было я, но...
— Как только определите позицию Мин А Хён — по пуле в каждую руку и ногу. Пусть хоть все конечности не шевелятся — лишь бы дышала. Ясно?
М-м, нет, значит.
Со Ю Джин, как и следовало ждать, была червём, что паразитирует на власти. Человек не меняется, — пробормотав так, я привалилась спиной к перевёрнутой обстрелом бесхозной машине и укрылась.
Та-ан! Тан!
Продолжается атака Юн Джи У, которую я сама учила стрелять и в чьих способностях уж точно не сомневалась. Пользуясь этим, я поспешно рванула к грузовику, где, должно быть, Со Ю Джин.
И...
— Меня ищешь?
Та-ан!
Я выстрелила у самого лица Со Ю Джин. Дзынь! — раздался звук раскуроченного железного листа. Лицо Со Ю Джин заливается краской.
— Ах ты, спятившая тварь!..
— Младший лейтенант. Давайте-ка подумаем, кто здесь настоящая спятившая тварь. Я, которую ни за что ни про что огрели? Или вы, кто ради того, чтоб уволочь одну-единственную бабу, притащил целый взвод?
— Чего встали! Убить её!
Вместе с воплем Со Ю Джин раздался лязг затворов. Но я особо не тревожилась, и вот почему.
— Все спятили? А ну опустить оружие.
Прямо у меня за спиной стоял О Ха Бин. О Ха Бин, с небывало суровым лицом, обвёл взглядом солдат и снова разомкнул губы:
— Кто только что санкционировал зенитный огонь? Из-за него бригадный генерал Шин получил тяжёлое ранение. Или вам неведомо, что нападение на своего — тягчайшее преступление, за которое полагается расстрел на месте?
— Ах ты сумасш…
Когда О Ха Бин выдал одну за другой сущую правду, Со Ю Джин, пошатываясь, поднялась.
— Старшина О. Может, заткнёшься? Это по моему приказу. По приказу господина генерала!
— А тот господин генерал велел убить бригадного генерала Шина?
— Так не убит же! Значит, и ладно! И с чего это ты, какой-то старшина, огрызаешься на каждое слово? Чего встали? Мин А Хён связать, а старшину О — убить. За неповиновение приказу.
Как и подобает псу власти, Со Ю Джин попыталась подчинить Ха Бина, козыряя его званием. Но, увы для неё, этому суждено провалиться.
— Вот незадача, — сказала я, сложив из обеих рук форму ромба. — А наш Ха Бин-то нацепил ромб.
— Что?..
— По приказу того самого бригадного генерала Шина — получил внеочередное повышение.
Глаза Со Ю Джин заметались как попало. Она осознала, что теперь, раз он стал равным ей младшим лейтенантом, помыкать О Ха Бином ей уже нельзя.
Пользуясь её замешательством, я обратилась к остальным солдатам:
— Что делать будете? Так и будете стоять — бригадный генерал загнётся. И тогда выйдет, что бригадного генерала убили вы.
Я не торгуюсь жизнью Шин Хэ Джуна. Я говорю правду. Каким бы выдающимся самоисцелением ни обладал Шин Хэ Джун, при прямом попадании снаряда дело опасное.
Уж не почувствовали ли они мою искренность?
Среди солдат нарастал гомон. Прочитав вмиг переменившуюся атмосферу, Со Ю Джин побагровела ещё сильнее.
— Ты, ты!.. Спятившая!..
Со Ю Джин, схватившись за всё ещё кровоточащее бедро, ткнула в меня пальцем. А потом, издав «э», крикнула куда-то мне за спину:
— Бригадный генерал!
Я тоже поспешно обернулась. И увидела Шин Хэ Джуна, что, пошатываясь, шёл в эту сторону.
— Господин генерал приказал взять Мин А Хён живой. Я лишь исполняла приказ! — крикнула Со Ю Джин Шин Хэ Джуну. — Схватите её сами, бригадный генерал! Это приказ господина генерала!
Шаг Шин Хэ Джуна замирает.
Тук — остановившись, он медленно поднял голову и очень острым взглядом уставился прямо на меня.
