Знакомые лица.
Это были Пэк Чэ Ха и его люди. Среди них был и Чо Ён Тэ, которого А Хён уже неплохо знала.
«Они же собирались уходить? Что они здесь делают?»
«Неужели они тоже пронюхали о том зараженном?»
А Хён почуяла неладное. Она перевела взгляд на Шин Хэ Джуна, но тот вдруг замешкался. Ну да, еще бы — не каждый день встречаешь старого друга, перед которым у тебя такой должок. Неудобно как-то тыкать в него стволом и орать: «Какого черта вы тут забыли?», это уже верх наглости...
Щелк.
— Пэк Чэ Ха. Что вы здесь делаете?
«А нет, нормально».
«Все-таки Шин Хэ Джун — тот еще наглец».
А Хён слегка скривила губы и поднялась из-за валуна, за которым они укрывались.
Только тогда Пэк Чэ Ха и Чо Ён Тэ заметили их и удивленно распахнули глаза. Пэк Чэ Ха заговорил первым.
— Мы думали, вы уже ушли, поэтому и вернулись. — Он мазнул взглядом по А Хён и вперился в Шин Хэ Джуна. — Видимо, зачистка зараженных заняла больше времени, чем мы предполагали.
Шин Хэ Джун продолжал стоять как вкопанный, поэтому А Хён взяла инициативу в свои руки:
— Будьте добры, объясните подробнее, что вы имеете в виду.
— А зачем вам?
— От вашего ответа зависит, будем мы считать вас врагами или нет.
— Надо же.
Пэк Чэ Ха тихонько рассмеялся. От этого движения его отросшие до плеч волосы слегка качнулись. Из-за своей худобы он казался каким-то хрупким, вызывая странное, почти инстинктивное желание его защитить.
Но расслабляться было нельзя.
Пэк Чэ Ха — лидер «Свободы», революционной группировки.
Сплотить вокруг себя столько людей и завязать узел революции — задача не из простых. Очевидно, что он далеко не так прост, как кажется, и недооценивать его — смертельная ошибка.
Держа ухо востро, А Хён сверлила его напряженным взглядом. Пэк Чэ Ха снова рассмеялся.
— Нам нет никакого дела до того, что они там изучали. — Он посмотрел на Шин Хэ Джуна, который всё еще держал его на прицеле, сжимая пистолет обеими руками. — Эти исследования — дело рук военных и «Спасителей». Так что не понимаю, почему вы тычете пушкой в нас, совершенно непричастных людей. Я ведь прав, генерал Шин Хэ Джун?
Кадык на крепкой шее Шин Хэ Джуна дернулся вверх-вниз.
— Вы знали, какие именно исследования здесь проводятся?.. — спросил он после затяжного молчания.
На этот раз вместо Пэк Чэ Ха ответил Чо Ён Тэ:
— Ничего мы не знали! — громко и уверенно заявил он. — Мы зашли проверить, есть ли выжившие, наткнулись на какую-то неведомую дичь и свалили! А сейчас вернулись только потому, что увидели дым, решили посмотреть, что стряслось!
Он говорил это так буднично и просто, что даже усомниться в его словах было сложно.
Поколебавшись мгновение, А Хён легонько коснулась руки Шин Хэ Джуна. «Давайте пока им поверим», — читалось в её жесте.
Хэ Джун чуть расслабил хватку и опустил ствол.
Пользуясь его заминкой, А Хён заговорила снова:
— Мне бы не хотелось думать, что «Свобода» как-то замешана в появлении этих мутантов.
Пэк Чэ Ха криво усмехнулся:
— Если вы так считаете, то вы наносите нам глубокое оскорбление. Вы же знаете нашу цель: мы хотим полного уничтожения всех зараженных. — Он в упор посмотрел на опустившего оружие Хэ Джуна и добавил: — И свержения военной диктатуры.
— ...
Шин Хэ Джун закусил губу с внутренней стороны и издал тихий, сдавленный звук.
Занятная картина. Обычно Хэ Джун за словом в карман не лезет — из любой ситуации выкрутится, а тут, перед Пэк Чэ Ха, стоит тихий и покорный, как овечка.
А Хён поняла: это наглядно показывало, насколько огромно его чувство вины перед другом и как тяжело ему дается каждая встреча.
— Так... зачем вы вернулись? — снова спросил Хэ Джун.
— Я же сказал: увидели дым, решили проверить.
— Не думаю, что вы стали бы разворачиваться только из-за какого-то дыма.
На это категоричное заявление Пэк Чэ Ха ответил очередным смешком.
— Хэ Джун. — Он произнес это мягко, почти ласково. — Ты всё такой же подозрительный.
— ...
— Наверное, поэтому ты всё еще жив.
Шин Хэ Джун до крови прикусил губу, не сводя глаз с Пэк Чэ Ха. Тот, развернув инвалидное кресло, посмотрел на А Хён.
— У нас на хвосте висел «Спасители».
— Что?
— Хотели взять парочку языков и выяснить, что им тут было нужно. Вот и всё.
Пальцы А Хён непроизвольно сжались. «Спасители». Группировка, которая, судя по всему, и стояла за появлением мутантов в Тэане.
Если точнее, сектанты жаждали заполучить «разумного зараженного» и спонсировали эту чертову лабораторию ради своей цели.
— Е-его н-нельзя убивать! Мы... мы его создали!
— Е-если у н-нас будет это, даже в «Спасителях» б-будут в восторге!
Так кричал Ким Ги Су перед смертью. Это уже не просто догадки.
А Хён начала выстраивать логическую цепочку.
«Спасители» знали о лаборатории. И не просто знали — они были в сговоре.
Значит, у сектантов было что-то... что-то, из-за чего зараженные их не трогали.
«А что насчет армии?»
«Как связаны военные и "Спасители"?»
А Хён почувствовала себя мухой, запутавшейся в гигантской паутине. Все эти фракции, интриги, тайны — всё сплелось в тугой узел, а она болталась в самом центре, отчаянно пытаясь найти У Джу, пока вокруг плелись заговоры.
А Хён тяжело выдохнула и посмотрела прямо на Пэк Чэ Ха.
— Господин Чэ Ха.
Он поднял на нее глаза.
— «Спасители» и «Свобода»... вы ведь разные?
— Разные.
Он ответил без секунды колебаний. Его тон не оставлял сомнений: он к этой паутине не имеет никакого отношения.
— «Спасители» прикрывается идеей спасения человечества, но скрывает правду. Они кормят людей ложными надеждами, втирая идеалистическую чушь о том, что эта надежда поможет им выжить.
— А что предлагает «Свобода»?
— Мы говорим о реальности. — Пэк Чэ Ха перевел взгляд на Шин Хэ Джуна. — О том, что нужно свергнуть военную диктатуру.
«Свержение военной диктатуры — это ли не самая настоящая ложная надежда? А они даже не замечают этого парадокса. Как же это смешно. Все они слепо бредут за своими иллюзиями, не желая взглянуть правде в глаза, зато других осуждают с легкостью».
А Хён сухо усмехнулась. Но Пэк Чэ Ха еще не закончил.
— И о том, что нужно найти антитело, чтобы вернуть наш мир.
При слове «антитело» А Хён резко подалась вперед. Она переводила взгляд с Пэк Чэ Ха на Чо Ён Тэ, не в силах скрыть дрожь в голосе:
— Вы знаете, где оно?
«Вы знаете, где мой брат, У Джу?» — вот что на самом деле значил этот вопрос.
Что он ответит?
«Скажет, что не знает? Или знает, но не скажет? А может, начнет расспрашивать, какое ей дело до антитела?»
У А Хён задрожал подбородок.
— Да.
Пэк Чэ Ха спокойно смотрел на А Хён.
— Хотите узнать? — спросил он так непринужденно, словно предлагал чашку чая.
Его лицо озаряла светлая, почти детская улыбка, но смысл его слов был далек от невинности. Это был шантаж. Прямой и неприкрытый. «Хочешь информацию об У Джу — переходи на нашу сторону».
А Хён побледнела.
«Я могу найти У Джу. Могу. Могу...»
«Если присоединюсь к "Свободе", если стану одной из них — я его найду».
Но стоит ли связываться с этой «Свободой», которая грезит несбыточной мечтой о свержении армии? «Выберусь ли я оттуда живой, если влезу в это болото? Что, если я узнаю, где У Джу, но так никогда его и не увижу? Что, если меня просто используют и выбросят? Не добравшись до брата...»
Голова А Хён шла кругом от этих мыслей. Но в одном она была уверена точно: нельзя позволить им просто уйти.
— Я хоч...
— Еще бы она не хотела!
Шин Хэ Джун схватил А Хён за плечо и притянул к себе. От того жалкого, потерянного Хэ Джуна, что стоял перед Чэ Ха пару минут назад, не осталось и следа.
— Пэк Чэ Ха. Не думал, что ты опустишься до того, чтобы шантажировать людей их же семьями.
— Ты считаешь, что я поступаю подло?..
— Давай не трогать семьи, чисто по-человечески.
— Ха.
Пэк Чэ Ха пронзил его ледяным взглядом, но Шин Хэ Джуна это нисколько не смутило.
— Можешь использовать меня. Можешь поливать меня грязью или презирать — мне плевать. — Он заслонил А Хён собой. — Но А Хён не впутывай.
Глаза Пэк Чэ Ха опасно сузились. О чем он сейчас думает? Хэ Джуну было любопытно, но спрашивать он не стал. Всё равно это ничего бы не решило, да и понять мысли Чэ Ха он вряд ли смог бы.
— Я не собирался использовать наемницу Мин.
— И с чего бы мне тебе верить?
— ...
Пэк Чэ Ха тяжело вздохнул и прищурил один глаз.
— Похоже, мне придется дать вам информацию, которая заставит вас мне поверить.
Произнеся эту загадочную фразу, Пэк Чэ Ха обратился к А Хён, стоявшей за спиной Хэ Джуна:
— Я слышал, «Спасители» отправили своих людей по вашему адресу.
«Что? Какому адресу?»
Не успела А Хён и рта раскрыть, как Пэк Чэ Ха добавил:
— Советую вам связаться с теми, кто сейчас у вас дома. Прямо сейчас.
«Что?!»
