Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 35

Глава 35

Ждать кого-то — значило отдавать этому человеку свое время. Неважно, появится он или нет: пока Аннет ждала, ее время уже принадлежало ему. Она вспоминала и смаковала каждое его слово, взгляд, жест. Лицо, оживленно обращенное к соратникам. То, как уголки его глаз слегка опускались, когда он улыбался. Она даже представляла, как он улыбается так ей самой.

В какой-то момент оказалось, что он завладел почти всем ее временем. Сама того не замечая, она оказалась в его власти.

«Поступайте, как пожелаете».

Неужели он сказал это, зная наперед? Ему было все равно, прождет ли она весь день? Если так, он был по-настоящему жестоким человеком.

— Слишком жестоко.

Мог бы прийти хоть раз. Мог бы вскользь предупредить, чтобы не ждала, что уедет из замка на несколько дней. Мог бы заглянуть хотя бы из любопытства — ждет ли она его на самом деле.

«Я буду ждать».

И она ждала. Каждый божий день.

— …Это слишком.

Аннет сморщилась и натянула одеяло до самого макушки. Даже вернувшись в спальню после бесплодного ожидания в архиве, она продолжала думать только о нем. Ей всё казалось, что она вот-вот услышит стук молота в кузнице, и она невольно прислушивалась.

Куда же он уехал? Далеко ли? Завтра пойдет уже третий день.

— Когда же ты вернешься…

Стоило ей с ворчанием закрыть глаза, как во тьме всплыло его лицо. Аннет подумала, что у него красивые глаза, но тут же фыркнула, вспомнив, как он улыбался Волку.

Ну и что, что красивые. Предатель, и только.

Райнгар не был из тех, кому подходило определение «красивый». Среди рыцарей, которых видела Аннет, он был одним из самых высоких и могучих.

И всё же ощущение «красоты» возникало из-за тонкости черт его лица. Взгляд под сенью густых ресниц, изящная линия от кончика носа к губам — всё это рождало такое чувство.

Когда он улыбался — едва заметно, словно мальчишка, — в нем проглядывало что-то застенчивое. Аннет думала, что в детстве он, должно быть, был очень симпатичным мальчиком.

— Сэр Голубь… — прошептала она, вспоминая его на турнире. То, как он грозно скакал с копьем в руках. То, как легким взмахом тяжелого меча сорвал с нее боннет. При воспоминании об их первой встрече сердце внезапно обдало холодом.

«Я присягнул на верность графу Роту. Если он прикажет сражаться — я буду сражаться, прикажет защищать — буду защищать. Если прикажет отдать жизнь — я отдам ее без колебаний».

Сможет ли он убить меня этим мечом? Наверное, да.

От этой мысли Аннет снова охватило чувство безысходности. Ее зыбкий план — подружиться с Райнгаром и получить помощь в побеге — словно насмехался над ней. Поможет ли он мне на самом деле? Станет ли слушать, через какое унижение и позор мне приходится проходить? Пожалеет ли он меня настолько, чтобы искать способ безопасно вывести из этого замка?

— Ха-а…

Аннет могла лишь тяжело вздохнуть. Друг. Кто пойдет на такой риск ради простого «друга»? Разве что любовники — как сэр Руперт и принцесса Арона.

Любовники. От этого случайно всплывшего слова она резко открыла глаза.

— Сумасшедшая, — пробормотала она, вздрогнув, но воспоминания уже нахлынули. Образы, тактильные ощущения, запахи пружиной выскочили из памяти. Аннет поразилась тому, насколько ярко они сохранились в ней, и еще больше — тому, как много всего, связанного с Райнгаром, она в себе берегла.

Укрывшись одеялом, Аннет затаила дыхание. Пока стук в ушах не утих.

Любовники.

Книги о любви знатных дам и рыцарей всегда были популярны. Большинство романов, которые служанки читали Аннет вслух, были именно такими. Но всякий раз, когда юные фрейлины хихикали от возбуждения, пожилая нянька мягко предостерегала:

«Такие истории прекрасны только в книгах. Благородная дама не может жить вне земель мужа, а рыцарь, предавший своего господина, теряет всё. Когда вы станете взрослой, принцесса, вы поймете, что в жизни есть вещи важнее любви».

Рыцарь не может жить, предав господина. В тот миг, когда он покинет Рота, Райнгар превратится в изменника. Даже если он останется здесь и будет тайно помогать Аннет бежать, он всё равно станет падшим рыцарем. Честь и гордость для рыцаря важнее жизни, и ожидать, что он отбросит их ради какой-то «подруги», было нелепо.

И что тогда делать? Сдаться? Что еще я могу предпринять?

— Не знаю…

Аннет уткнулась пылающим лбом в подушку. Она старалась не думать о невозможной реальности и воображала желанное будущее. Мужчина, посадивший ее на огромного вороного коня. Единственный луч надежды, который весь день маячит перед глазами, шаг за шагом захватывая ее мысли, и заставляет замершее сердце биться вновь.

Райнгар.

«У меня нет никого, кроме вас».

Он сочувствует мне. Он беспокоится обо мне. Он единственный, кто может мне помочь.

— …У меня нет никого, кроме него.

Поэтому Аннет решила ждать его и завтра. Всё равно ей больше нечего было делать и нечего хотеть. Если она хотела сбежать и отомстить, если хотела продолжать жить, иного пути не было.

Кроме этого мужчины, иного пути не существовало.

***

Горы Нойбель были ближайшим к замку Рота местом, где располагалась вилла лорда. Райнгар много слышал о здешних охотничьих угодьях, но приехал сюда впервые. Сюда пускали только мужчин семьи Рот для охоты, даже их женам вход был заказан.

Поэтому, когда пришел приказ собираться в дорогу, он решил, что едет в качестве сопровождающего. Он даже надел легкий кожаный доспех, хотя в этом не было нужды. Из шести человек в группе трое были рыцарями.

Присутствие сэра Корнелиуса не радовало, но Райнгар вел себя с ним подчеркнуто вежливо. Ему не хотелось лишний раз демонстрировать неприязнь и вызывать ненужные подозрения.

«У злодеяний злодеев нет причин. Как нет причин у безумств сумасшедшего».

Наверное, поэтому он и был вежлив сверх меры. Пытался скрыть шипы, что то и дело норовили вылезти наружу.

— Выпейте еще, сэр Райн. Ну же, благодаря вам я выиграл деньги, так что я угощаю.

Спустя три дня Корнелиус вел себя на редкость дружелюбно. Глядя со стороны, можно было подумать, что они друзья не разлей вода. Райнгару хотелось отказаться, но атмосфера обязывала, и ему пришлось принять предложенную выпивку. Последняя ночь на вилле только началась, и застолье явно не закончится, пока все не напьются в стельку.

Не расслабляйся. 

Повторяя это про себя, он проглотил глоток бренди. Крепкий алкоголь обжег внутренности.

Все эти дни Райнгар пил каждый вечер. В день приезда он мучился похмельем и ворчал про себя, что лучше бы остался в замке. Со следующего дня аристократы начали заключать пари на то, кто подстрелит больше дичи. Райнгар оказался в одной команде с Либехафенами, и он решил, что граф взял его с собой просто для ровного счета.

— Я пойду немного проветрюсь. Райн, сопроводи меня, — внезапно встал граф, указывая на него.

В этот момент интуиция подсказала Райнгару, что он ошибался.

Он безмолвно поднялся и последовал за графом. Вилла в горах Нойбель стояла далеко от деревень, жилья вокруг не было. Днем густые леса и величественные горы радовали глаз, но с приходом ночи всё исчезло. Вокруг была лишь кромешная тьма.

С фонарем в руках Райнгар освещал путь графу. Спина идущего впереди мужчины средних лет показалась ему вдруг удивительно маленькой. Было время, когда он упорно искал сходство между собой и ним, но всякий раз заканчивал тем, что находил больше общего у графа с Дитрихом или Эрихом. Утешаясь тем фактом, что из трех сыновей на графа похож только старший.

Но сейчас он думал больше о том, как мало у них общего.

Галант Рот ниже ростом, чем обычные мужчины, у него каштановые волосы и глаза. Он педантичен, расчетлив и дорожит своей властью. Райнгар мог найти лишь пару сходных черт, зато отличия мог перечислять бесконечно. Впрочем, и второй, и третий сыновья тоже мало походили на отца.

— Я не мастер говорить обиняками. Могу я говорить прямо?

— Приказывайте.

После его смиренного ответа граф улыбнулся. Райнгар по привычке почувствовал удовлетворение от того, что угодил господину. Он прекрасно знал, что Галант Рот любит покорность. Его больше всего радует немедленное и беспрекословное подчинение.

— Есть одна хорошая партия. Я хочу, чтобы ты обручился.

Но этот приказ был настолько неожиданным, что Райнгар буквально застыл на месте.