Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 95

— Чёрт.

Сквозь стиснутые зубы прорвалось ругательство. Вспыхнувшая ярость обожгла разум, захлестнула с головой. Не имело значения, что у него нет никакого права на этот гнев.

Лишь одно заполнило всё: кто-то отнял у него Аннет. Аннет сейчас в покоях другого мужчины. Эта мысль, ставшая теперь слишком ясной, слишком наглядной, душила.

Воображение, обретающее всё большую отчётливость, безжалостно терзало его. Другой мужчина снимает с Аннет одежду, касается её тела, овладевает ею — и каждое такое видение словно разрезало Рейнгарта на части.

— Ха… 

Он зажмурился, но картина не исчезла. Казалось, он слышит, как Аннет зовёт его, захлёбываясь от боли. Хотелось ворваться в покои графа и вырвать её оттуда.

«Вырвать? И что потом? Увести Аннет и спрятать в какой-нибудь хижине? Без служанок, без привычной жизни? Женщина, выросшая во дворце, выдержит ли это?»

Это было бы не спасение, а падение ещё ниже. И только ради его собственной жадности, его эгоизма.

Рейнгарт, не в силах больше смотреть на освещённые окна, резко отвернулся. Отойдя от поместья, он тяжело выдохнул и направился обратно к лагерю.

Если сейчас вернуться в комнату, можно сойти с ума. Поток чувств мог увлечь его к безрассудству. Ему нужен был выход для этой ярости, нужно было время, чтобы взять себя в руки.

В ясном ночном небе висел тонкий серп молодой луны. Рейнгарт быстрым шагом направился к кузнице. Сжатые губы, напряжённая челюсть, стиснутые кулаки — и ни единого свидетеля рядом.

***

— Когда же вы будете готовы, супруга?

Когда Галлант Рот, переводя дыхание, произнёс это, Аннет на мгновение оцепенела. Только что завершив близость, он уже накинул на себя одежду и теперь смотрел в её сторону.

Служанка с растрёпанными волосами лежала на постели, не в силах подняться. По телу виднелись красные следы пальцев. Аннет выпрямилась ещё сильнее, прижимаясь спиной к спинке кресла.

— Вы не хотите увидеться с братом? Вы ведь говорили, что вам нужен наставник по трисенскому. Если вы поможете мне, я с радостью помогу вам.

Галлант улыбнулся — лениво, с лёгкой небрежностью. Похоже, угрозы не подействовали, и он сменил их на уговоры. Благодаря этому Аннет поняла: терпение графа постепенно иссякает, и всё же прежде всего он заботится о её сохранности.

Галлант хотел обладать принцессой в целости. Он не желал, чтобы она была сломлена или погибла.

— Я буду признательна, если граф окажет мне помощь. Но я ни за что не стану выполнять работу служанки. Я не смогу жить, утратив достоинство до такой степени.

Именно поэтому она всё ещё могла ему противостоять. Единственным оружием Аннет оставалась она сама.

Но стоило улыбке исчезнуть с лица графа, как страх вновь нахлынул. Тело невольно задрожало — вдруг он, как с той служанкой, схватит её за волосы и станет принуждать.

Возможно, Галлант вновь ударит, как тогда, разбив губы. Но, что бы ни случилось, Аннет не могла уступить. Лучше умереть, чем подчиниться ему.

— Ах!

Короткий вскрик служанки заставил её вздрогнуть. Граф, вцепившись женщине в волосы, грубо что-то процедил на трисенском языке.

Аннет поняла: это был упрёк за медлительность — недовольное ворчание, за которым скрывались и угроза, и раздражение. Всё, что переживала здесь служанка, на самом деле предназначалось Аннет.

Освободившись из рук Галланта, служанка поспешно выбежала из внутренних покоев, прижимая к себе одежду, так и не одевшись. Аннет же сидела в кресле в чистой кружевной сорочке и лёгком домашнем платье. Вид этого отвратительного человека вызывал тошноту.

— Вы ещё передумаете. Просто нужно немного времени.

Галлант Рот с едва заметной улыбкой опустился на край постели. Ноги, видневшиеся из-под халата, казались слабыми. В схватке с Рейнгартом он бы не выдержал. Эта мысль неожиданно придала Аннет немного уверенности.

Благодаря этому страх отступил, оцепенение ослабло. Она чуть выше подняла подбородок, глядя на этого тщедушного мужчину.

— Уходите. Увидимся завтра.

— Спокойной ночи.

Аннет поднялась, словно только этого и ждала, и покинула покои.

Едва выйдя наружу, она сразу отыскала взглядом служанку. Та как раз завязывала шнуровку корсажа, но тут же остановилась и склонила голову.

Аннет лишь мельком взглянула в её сторону, затем, как обычно, не произнеся ни слова, взяла подсвечник и вышла в коридор.

Тан. Тан. Тан. Издалека доносился звук молота.

Похоже, Рейнгарт отправился в кузницу. Услышав этот звук, несомненно, принадлежавший ему, Аннет почувствовала, как сердце внезапно наполнилось теплом. Она остановилась, прислушалась и закрыла глаза.

Он увидел свет в комнате. Значит, понял, что её там нет. Догадался, что она у графа. Разочаровался ли? Почувствовал ли отвращение? О чём он сейчас думает?

«Хочу увидеть тебя».

Аннет раскрыла глаза — казалось, ещё немного, и в них выступит влага. Хотелось немедленно броситься к нему, но у неё было дело. То самое, о котором она думала и к которому готовилась несколько дней. Сегодня она твёрдо решила довести его до конца.

В этот момент дверь открылась, и из неё вышла служанка. Увидев Аннет в коридоре, та вздрогнула и попятилась. На лице читалось недоумение и напряжённая настороженность. Встретив испуганный взгляд, Аннет тихо произнесла:

— Следуй за мной.

Коротко отдав распоряжение, она развернулась и пошла вперёд. Чувствуя за спиной шаги служанки, Аннет направилась на третий этаж и, дойдя до своей комнаты, сама открыла дверь и вошла первой.

Она сразу прошла во внутренние покои и поставила подсвечник на столик у кровати. Подсвечник принадлежал Рейнгарту. Аннет брала его с собой каждую ночь.

— Закрой дверь.

Сказав это служанке, стоявшей у входа, Аннет повернулась к ней. Та бесшумно закрыла дверь и осталась стоять, почтительно сложив руки.

Голова была низко опущена, лицо скрывал чепец. Однако среди заранее выученных фраз на трисенском языке не оказалось слов «подними голову», поэтому Аннет, не имея иного выхода, подошла ближе и коснулась её подбородка.

В тот миг служанка испуганно втянула шею. Похоже, она решила, что её сейчас ударят. Эта невольная защита заставила Аннет тоже отпрянуть, но затем она вновь медленно протянула руку к служанке и приподняла её за подбородок.

Лицо показалось из-под чепца, взгляды встретились. Кроткие карие глаза дрожали. Из-за этого девушка казалась ещё моложе, и в сердце Аннет что-то болезненно сжалось.

— Как тебя зовут?

— Бекки… 

— Сколько тебе лет?

— Двадцать…

«Мы ровесницы». Эти слова Аннет произнесла лишь про себя.

«Бекки». Перекатывая на языке имя, впервые узнанное, Аннет смотрела на служанку того же возраста. Было ясно: Бекки не знала мужчин и в постели была совершенно неопытна.

Прошлая служанка, наоборот, держалась уверенно и даже, казалось, получалась удовольствие. Галлант не просто не бил её — напротив, она сама несколько раз ударила его по щеке. Тогда Аннет ещё ничего не понимала и от одного пребывания в той спальне едва не теряла сознание от страха.

Однако, познав мужчину, Аннет утратила и страх. Быть может, именно поэтому терпеть стало ещё труднее. Смотреть, как страдает невиновная служанка, было невыносимо, а мысль о том, что в этой боли есть и её вина, лишь усиливала мучение. Потому это решение было нужно и самой Аннет.

— Беги.

Она произнесла это тихо, и Бекки широко раскрыла глаза. Аннет отпустила её подбородок, сняла с левой руки кольцо и протянула его. Золотое кольцо с крошечным сапфиром принадлежало матери — королева отдала его, когда её изгнали из дворца и увели в монастырь.

Единственное украшение, что осталось у королевы, лишённой всего.

— Теперь оно твоё.

Были и более дорогие драгоценности, но их предоставил граф. Если дать крупное ожерелье или серьги, могли заподозрить кражу, и тогда не избежать беды.

Это кольцо было маленьким — его можно было спрятать даже под язык. Самой надёжной платой считались золотые монеты, но Аннет за всю жизнь ни разу не держала их в руках.

— Возвращайся домой. На это купишь корову или лошадь. Тогда тебе не придётся возвращаться.

О жизни за пределами замка ей рассказывал Рейнгарт. Аннет задавала вопросы, будто из простого любопытства, и он не заподозрил ничего.

Так она узнала, что большинство крестьян работает на земле своего господина и получает пропитание, а наличие скота — коровы или лошади — позволяет избежать нищеты. Если одна золотая монета стоит столько, что на неё можно купить животное для работы, значит, и за это кольцо можно выручить достаточно.

— Возьми.

Аннет протянула кольцо. Но Бекки отступила. На лице отразился страх, будто перед чем-то ужасным. Она покачала головой. Неужели решила, что это ловушка или обман? Аннет ожидала подобной реакции.