Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 58

Глава 58

Она раскрыла толстый словарь посередине, и там лежала спрятанная записка. Аннет развернула ее и стала читать медленно, словно поглаживая взглядом каждую букву. При виде этого честного, лишенного всяких украшений почерка, на ее губах снова заиграла улыбка.

Эту записку она забрала вчера вечером. Райнгар, видимо, забирал ее послание после дневной тренировки, а свое оставлял после ужина.

Когда она нашла этот листок, ей показалось, что она получила частичку его самого. Говорят ведь, что в почерке живет душа человека.

Поэтому она никак не могла решиться сжечь ее. Первую частичку его, которой она завладела.

— Всё-таки это опасно.

Аннет, вертевшая в руках записку, вздохнула. Ей хотелось бы сохранить ее, но это было неразумно. Бумага с почерком Райнгара — это не словарь и не одежда служанки. Если кто-то увидит ее, он окажется в опасности.

Так что, как ни жаль, придется уничтожить.

Аннет встала, взяла подсвечник и подошла к камину. С тех пор как она перестала возносить ночные молитвы и проклятия, она редко что-то сжигала. Стоило поднести край бумаги к пламени, как он тут же занялся.

— Жалко…

С горечью бросив горящую записку в камин, Аннет крепче сжала подсвечник в левой руке.

Этот серебряный подсвечник принадлежал Райнгару. Тот, что он принес в архив, изначально стоял в его комнате, а значит, был особенным. Даже при том, что в ее спальне было еще два точно таких же.

Бумага быстро превратилась в черный пепел. Аннет с сожалением посмотрела на него, а затем подумала о второй записке.

Сегодня вечером в «Жизнеописании Мудрого Короля» наверняка будет лежать новый листок. Она заберет его на обратном пути из спальни графа. Она была почти уверена, что сегодня получит второе письмо.

«Если у вас будет дело ко мне, тоже кладите записку сюда». «Этого не случится».

Он всегда так говорит. Смотрит исподлобья или усмехается, но никогда не отказывает в моих просьбах. Всякий раз, когда он уступал или давал слабину, сердце Аннет наполнялось теплом. Что-то внутри нее, похожее на розовую пену, поднималось и колыхалось.

— А сам ведь положит.

Тихонько рассмеявшись, Аннет отвернулась от пепла.

Скоро она увидит его в обеденном зале. А ночью пойдет в архив за его посланием. Перед этим придется зайти в спальню графа, но она вытерпит, представляя, что написано в записке.

Хотя ей было жаль служанку, которой предстояло пережить ужасное, Аннет ничего не могла поделать. Вмешавшись, она могла снова пострадать, как в прошлый раз. Лучшее, что она могла сделать — это сидеть тихо и не злить графа.

Кстати, как ее зовут? Аннет вдруг стало любопытно, но вспомнившееся следом кошмарное зрелище заставило ее отогнать эти мысли.

***

«Трогательно, что вы беспокоитесь о моей безопасности. Спасибо за предложение, но я откажусь. Я так хочу увидеть вас, но дождь льет каждую ночь. Вы сказали, сезон дождей длится две недели, так что я потерплю еще несколько дней. Как там мой подсвечник? Ваш в порядке. Давайте беречь их, пока не вернем друг другу».

***

— Чего это тебе так весело?

На внезапный вопрос Райнгар искоса глянул на кузнеца. Бруно, стоявший у наковальни с раскрасневшимся лицом, кивнул на него.

— Ты с самого прихода лыбишься. Если есть что смешное — давай вместе посмеемся.

Сунув остывший металл обратно в горн, Бруно повернулся к нему и уставился выжидающим взглядом. Райнгар поспешно стер улыбку и провел рукой по рту.

— Ничего я не лыблюсь. С чего вы взяли?

— Да с тех пор, как пришел, сияешь.

Врет ведь. Не так уж я и сиял.

Райнгар хмыкнул и снова взялся за мехи. Медленно раздувая и без того жаркий огонь, он избегал взгляда Бруно. На самом деле, он только что снова вспоминал ту записку. Вторую записку от Аннет, которую нашел днем.

«Как там мой подсвечник? Ваш в порядке».

Всякий раз, вспоминая эту строчку, он невольно ухмылялся. Той ночью он поменял подсвечники не нарочно. Его стоял справа, поэтому он погасил его первым, а горящим оказался подсвечник Аннет, так что пришлось взять его. В конце концов, они одинаковые. В его комнате было еще два точно таких же.

Райнгар поставил подсвечник Аннет на прикроватную тумбочку. Не то чтобы он вкладывал в это какой-то смысл, просто он всегда стоял там, вот он и вернул его на место. Правда, никакого другого смысла.

— Ходишь как блаженный. Бабу завел?

Внезапный вопрос ударил его, как молот по плечу. Райнгар продолжал качать мехи, делая вид, что не слышит. И чего этот старик такой проницательный? Вместе с ворчанием про себя подняла голову настороженность.

Бруно отвечал за кузницу и хранил все ключи. Если Аннет придет сюда снова, риск столкнуться с ним будет самым высоким.

Кого-то другого еще можно обмануть маскарадом служанки, но Бруно — нет. Он опекал Райнгара с детства и относился как к племяннику, так что наверняка заговорит с Аннет.

Как он отреагирует, узнав, кто она? Неизвестно, что он сделает, если узнает, что Райнгар тайно встречался с графиней в его мастерской.

— Какую еще бабу.

Поэтому Райнгар решил не давать никаких намеков. Этот старик не чета близнецам Байльс.

— Да точно тебе говорю.

— Сказал же, нет.

— А чего тогда лыбишься?

— Не знаю. Может, радуюсь, что женюсь.

Он ляпнул это не подумав. Просто бросил первое попавшееся правдоподобное оправдание, но внутри вдруг кольнуло. Словно Аннет стояла рядом и слышала это. Он живо представил, как она смотрит на него с укором, а потом печально опускает глаза.

— Так всё решено? От них приехал гонец?

При этих радостных возгласах Райнгар отогнал наваждение. Красное лицо Бруно сияло от возбуждения.

— Никто не приехал. Кто пошлет гонца в сезон дождей?

— Эх, скукотища. Еще ничего не решено, а ты уже радуешься?

— А что, мне плакать? Даже если не с ними, всё равно женюсь. Женщин вокруг полно.

— Полно-то полно, но они не графини. Тебе нужно жениться на той, чтобы стать лордом.

— Не лордом, а мужем лорда.

— Одно и то же. Даже выше, раз муж лорда.

Безапелляционно заявив это, Бруно поворошил угли щипцами. Ну и сноб же он. Горько усмехнувшись, Райнгар отложил мехи и отступил назад, когда кузнец вытащил раскаленный кусок железа. Танг! Молот опустился на красный металл.

Наблюдая за его движениями и силой удара, Райнгар прислонился к верстаку и взял инжир из полной деревянной миски. Мягкая кожица лопнула, и сладкая мякоть растеклась по языку. Сладкий инжир был его любимым фруктом.

— Когда вы научите меня ковать дельмерскую сталь?

— Я же говорил, тебе еще рано. Ты и с обычной сталью еле справляешься.

— Ну покажите хоть разок. Я буду стараться.

— Боже ты мой. И что ты собрался делать из дельмера?

Кинжал. Райнгар ответил про себя, отправляя в рот еще один крупный плод.

Дельмерская сталь — металл, добываемый на северо-западе, отличался красивым серебристым узором и высокой прочностью, поэтому использовался для оружия знати и королей.

Материал был дорогим, а обработка сложной, поэтому изделия из него считались высшим классом. Меч самого Райнгара был из дельмерской стали. Бруно выковал его с особой тщательностью, и именно с этим мечом Райнгар присягал на верность графу в день посвящения.

Райнгар хотел сделать из этой стали кинжал. Маленький кинжал, идеально подходящий для женской руки, чтобы показать ей. Если ей понравится, он, так и быть, подарит его ей, делая вид, что оказывает услугу.

«Ножны того кинжала были из кожи ягненка. На рукояти висел шнурок с фиолетовым камнем».

Не такой декоративный меч, как те, что дарят расточительным королям ради лести. Не кричащая безделушка. Он хотел показать ей оружие, которое было бы по-настоящему сильным и прекрасным.