Контент удален!

На самом деле я проснулась ещё ранним утром. Просто не хотелось вылезать из спального мешка, вот и валялась — и как раз тогда Шин Хэ Джун с Юн Су Джин завели разговор.

— Например, что в лаборатории Йонволя есть кое-что помимо лекарства.

Я тоже об этом думала.

Конечно, поначалу я думала: «Свобода» — это повстанцы, которые выступают против военного строя и хотят освободить людей, так с чего бы им не желать лекарства?

Но, глядя на то, что творится в Пхохане, — точнее, как там сжигают трупы, добывают электричество и за его счёт пользуются благами цивилизации, а «Свобода» этому потворствует, — я стала думать, что, может, эта организация просто ненавидит армию и ничего сверх того.

Если и вправду желаешь людям свободы, то нужна хоть какая-то мораль; если и вправду ратуешь за счастье людей, то нужна хоть какая-то совесть.

Но «Свободе», похоже, таких альтруистичных чувств недоставало.

По этой причине я и склонялась к мысли, что их одержимость Йонволем вызвана не только лекарством.

Вот уж не думала, что стану думать так же, как Юн Су Джин.

Хотя что говорить? Это сейчас Юн Су Джин выглядит потрёпанной дезертиршей, а ведь она руководила громадной организацией под названием «Спасители». Даже среди сумасшедших она была из тех, у кого есть вес.

Как бы то ни было, я соглашалась с её словами, а ещё сознавала, что мы можем стать «щитом».

— Похоже, нас собираются использовать как щит.

Когда я только-только поступила на службу, я была одним из тех самых «щитов», о которых она говорила. Будучи щитом, я не раз оказывалась на грани смерти, но всё равно выживала и выживала.

Даже когда рядом гибли товарищи, когда люди падали с изувеченными руками и ногами, я упрямо продолжала выживать.

И всякий раз думала:

Может быть, я выживала, ступая по чужим жизням?

А значит, я несу не только собственную жизнь, но и жизни несчётного множества людей?

Потому я и не хотела становиться тем «щитом», о котором она говорила. Ведь моя жизнь принадлежала не только мне. Больше я не могла жить ради такой цели.

— Вы предлагаете пробраться в лабораторию тайком?

В ответ на слова Пэк Чэ Ха я кивнула и, глядя ему прямо в глаза, продолжила:

— Как бы тщательно мы ни подготовились, потерь нам всё равно не избежать. Кто-нибудь, а то и не один человек, погибнет или получит ранение.

— …

— Вы этого хотите?

Пэк Чэ Ха тихо смотрел на меня снизу вверх и моргал. А потом усмехнулся и качнул подбородком.

— Нет. Разумеется, нет.

— Тогда сделаем, как я говорю.

Тут вмешался Чо Ён Тхэ.

— Нуна. Лаборатория-то на вершине горы. Как туда тайком подняться? Хоть и день, а этих тварей-зомби столько, что нас всё равно заметят.

Я сказала Чо Ён Тхэ, который с недавних пор стал звать меня «нуной»:

— Вот потому и пойдут лишь несколько человек.

Я мельком взглянула на Шин Хэ Джуна, Юн Су Джин и И Су Хён.

— А остальные пусть у подножия горы устроят шум.

Если пустить в ход оружие, что у них есть, вполне можно поднять шум и увести зараженных вниз.

Разумеется, есть риск при этом столкнуться с зараженными, но это всё же лучше, чем развязывать полномасштабный бой, где сражаются все разом.

Словно уловив ход моих мыслей, Пэк Чэ Ха сузил глаза.

— Что-то это не очень вяжется с обещанием спасти всех.

— По крайней мере, мы избегаем лобового столкновения — тем и утешьтесь.

Я пожала плечами.

— Как проникнем внутрь лаборатории, сперва разберёмся с тамошними зараженными. Этим займётся вон она — госпожа Юн Су Джин.

— Я?

Юн Су Джин округлила глаза, словно не понимала, о чём речь. Я покосилась на неё.

— Я прекрасно знаю, что у вас ещё остались химикаты.

— …

Не может быть, чтобы у неё не нашлось петард, что сгоняют зараженных в кучу.

Похоже, я угадала: Юн Су Джин покорно умолкла.

— После этого я подам сигнал. Тогда и поднимайтесь.

Пока «Свобода» отвлекает зараженных, мы проникаем в лабораторию и с помощью петард Юн Су Джин выманиваем зараженных наружу. После чего зовём «Свободу» и вместе прочёсываем лабораторию. Таков был мой план, в котором не к чему особо придраться.

Но выражение лица Пэк Чэ Ха было каким-то недовольным. Будто он желал чего-то иного.

— План вроде бы неплохой, но…

— Есть какая-то причина, по которой его нельзя исполнить? — резко спросила я. Тогда Пэк Чэ Ха, будто и не корчил только что такую мину, улыбнулся и кивнул.

— Нет. Давайте так и сделаем. План, кажется, хороший.

А затем он поочерёдно оглядел меня и Шин Хэ Джуна. Пэк Чэ Ха сидел в инвалидном кресле и смотрел на нас снизу вверх… и всё же казалось, будто сверху вниз. Я молча ждала его следующих слов.

— Пробраться тайком будет непросто…

Он усмехнулся и качнул головой.

— Смотрите не спуститесь обратно зараженной, госпожа А Хён.

А потом, взведя зажатое в руке оружие, добавил:

— Иначе мне придётся вас убить.

∗ ∗ ∗

Лаборатория была построена прямо на том месте, где некогда стояла обсерватория.

Причина была в том, что там не только хватало исследовательского оборудования: большая высота ещё и позволяла легче отражать атаки зараженных.

Но это дела давно минувшие. Ведь нынешний Йонволь можно было смело назвать миром зараженных.

Шин Хэ Джун, Мин А Хён, Юн Су Джин, Им До Хён и И Су Хён вместе направлялись к лаборатории Йонволя.

Их план был таков: сначала добраться до окрестностей лаборатории, а когда они запустят сигнальную ракету, «Свобода» снизу приманит зараженных и тем облегчит проникновение в лабораторию.

Если судить по одному лишь плану, вероятность провала казалась не такой уж высокой: как-никак все они были всё равно что обученные солдаты. Но проблемой была погода.

— Снег до сих пор не растаял?

Шин Хэ Джун, поморщившись, отряхнул ноги, увязавшие в глубоком снегу. Даже путь к окрестностям лаборатории, а не к ней самой, был до крайности тяжёлым.

Он знал, что несколько дней назад шёл снег, но не думал, что его наметёт столько. Разве к этому времени он обычно не должен был растаять? Шин Хэ Джун цокнул языком, глядя на снежинки, осевшие на тонкой хвое.

— А что, если потом, когда зараженные погонятся, плеснуть в них водой? Они же поскользнутся.

— Госпожа Су Джин. А если мы сами так навернёмся, будет сотрясение мозга.

Пропустив мимо ушей странный разговор Юн Су Джин и Им До Хёна, Шин Хэ Джун раздвинул густо заснеженный кустарник и всмотрелся вдаль.

Пока солнце ещё стояло в небе, зараженные лишь бессмысленно топтались на месте. «Но это лишь оттого, что они не улавливают нашего присутствия. Стоит им узнать, что мы здесь, как они тут же переменятся».

— Здесь опасно. Их слишком много, — сказал он, качая головой. Но у А Хён, стоявшей прямо позади, было, похоже, иное мнение.

— Мы вот так сворачиваем уже в третий раз. Промедлим ещё — и солнце сядет. Лучше прорваться сейчас.

— Их даже на глаз больше двадцати. Как ты собираешься их обойти? Оружием-то не воспользуешься.

— Так мы же в лесу.

Несмотря на возражения Хэ Джуна, А Хён была непреклонна.

— Считайте, что это игра. Двигаемся, пока они нас не видят…

— А если попадёмся?

— Значит, будем убегать. Плеская водой, как и говорила Юн Су Джин.

«Что за чушь». Шин Хэ Джун схватился за лоб и длинно вздохнул.

И правда, разве это не бессмыслица? Предлагать прорываться сквозь толпу из десятков зараженных.

Обычно, предложи он такое, именно А Хён воспротивилась бы: мол, так нельзя. А теперь она, которой полагалось возражать, сама выступает с какими-то странными речами. «Что это с ней?» В обычное время А Хён не стала бы городить настолько безрассудный план, но почему-то… Глаза Шин Хэ Джуна сузились.

[Я — за.]

В этот момент раздался механический голос. Это была И Су Хён.

[Тянуть дальше нет смысла. Лучше двинуться прямо сейчас.]

— …

Шин Хэ Джун перевёл взгляд на Юн Су Джин и Им До Хёна. Он надеялся, что хоть они выскажут иное мнение, но те лишь пожали плечами.

«У них-то, значит, есть куда сбежать».

Пусть они и думали, что скрывают это, но Шин Хэ Джун знал, что у Юн Су Джин и Им До Хёна есть средство, отпугивающее зараженных. Было отчётливо видно, что при случае они собираются воспользоваться этим средством и улизнуть, а потому Хэ Джун не мог доверять им целиком.

Оттого странное поведение А Хён казалось ещё непонятнее.

— Мин А Хён. Отойдём-ка на пару слов, — сказал Шин Хэ Джун, указывая назад, и она покорно пошла за ним. Когда они немного отдалились от остальных, Хэ Джун схватил А Хён за плечо.

— Что это на тебя вдруг нашло? — спросил он, всматриваясь в её лицо.

— Ты, случаем, не задумала ли чего-то другого?

— Другого — это вы о чём?

— Да я и сам не знаю. Но…

Шин Хэ Джун осёкся и прикусил губу. В нём вскипала тревога, источник которой он не мог понять. Что тут скажешь? Заговорить о какой-то интуиции, об этой невнятной, ни на чём не основанной ерунде? Глаза Шин Хэ Джуна сузились.

— У тебя ведь на уме только одно — вызволить У Джу, верно?

Шин Хэ Джун не мог не заметить, как дрогнули веки А Хён. Он чуть крепче сжал её плечо.

— Ты!

Но договорить он не успел.

На них надвигалась стая зараженных.