Онлайн чтение книги Тебе, кто называл меня блудницей Dear you who called me a prostitute
1 - 161

160

Стальная цепь, напитанная божественной силой, ожила: она взмыла в воздух и в мгновение ока оплела железную клетку, в которой держали Дитриха.

— Ч-что вы творите?! Остановить Лампеса! В атаку!

Громадную глыбу железа, которую с трудом притащили на повозке, в один миг утянуло к Хьюго Брайтону. Рыцари оцепенели, поражённые его чудовищной силой. Решётка, которую невозможно было открыть без специального ключа, смялась и разошлась от одного лишь взмаха его руки. 

Хьюго закинул Дитриха, потерявшего сознание от боли, себе на плечо. Стоило ему выпрямиться, как молодой человек глухо застонал. Хьюго нахмурился, глядя на его беспомощно волочащиеся ноги. Лодыжки были вывернуты, но сейчас не было ни времени, ни возможности заниматься лечением.

— Потерпи ещё немного. Как только выберемся отсюда, я тебя вылечу, — тихо пообещал он, склонившись к самому уху Дитриха.

Плотно сомкнутые ресницы дрогнули. Дитрих посмотрел на паладина мутным взглядом, не веря своим глазам, медленно моргнул и хриплым, сорванным голосом пробормотал:

— Почему… вы меня…

Хьюго хотел ответить, но окружающие не дали ему такой возможности. Из-за спин растерянных дворцовых рыцарей раздался гремящий от ярости голос короля:

— Чего встали?! Живо в атаку! Тот, кто не двинется с места, умрёт от моей руки!

Словно в подтверждение своих слов, король выхватил меч и наотмашь полоснул ближайшего к нему человека. Когда из плеча стоявшего рядом рыцаря хлынула кровь, остальные, зажмурившись, наконец ринулись на Хьюго.

— А-а-а!

— В атаку! Вперёд!

Цепи Хьюго оплели нападавших и отшвырнули их прочь. Пусть они и сжимали в руках копья и мечи, это были невинные люди, вынужденные подчиняться приказу. Хьюго не хотел устраивать бессмысленную резню, поэтому, оттесняя врагов цепями, попытался проскользнуть в образовавшийся просвет.

И в тот самый миг за спинами королевских рыцарей раздался оглушительный грохот. Нечто, укрытое полотном куда большего размера, чем то, что скрывало клетку Дитриха, пришло в движение. Раздался грубый, хриплый рёв крылатого зверя.

От одного этого утробного рыка по телу пробежала дрожь.

Рыцари, ещё мгновение назад с яростным криком рвавшиеся вперёд, разом замерли. Хьюго тоже затаил дыхание и уставился на неведомое существо, которое за их спинами с грохотом колотило кулаками по клетке и ревело.

Неужели…

В тот миг, когда зловещее предчувствие холодком скользнуло по его затылку, король, почуявший неладное, заорал:

— Выпускайте! Немедленно!

По его приказу зашевелились жрецы, охранявшие накрытую тканью клетку. Хьюго прищурился. Это были священнослужители Папы. И почти сразу вслед за лязгом открывающихся замков из-за железных прутьев вырвалось нечто гигантское.

— М-ма… магический зверь!

— Чудовище! Бегите!

— А-а-а!

Рыцари, стоявшие в тылу, в панике бросились врассыпную, узнав вырвавшееся создание. Разрезая их ряды, чудовище рвануло прямиком к Хьюго.

— Уроборос?..

Цепи Хьюго хлестнули уробороса и отбросили назад, но тот мгновенно поднялся и снова бросился в атаку. Тогда характер ударов изменился. Цепи больше не отталкивали — они молниеносно, словно змеи, обвили чудовище. Из пасти уробороса вырвался визг, и под хруст ломающихся костей и рвущейся плоти его тело разорвалось надвое.

Остолбеневшие рыцари смотрели, как куски мяса с глухими шлепками падают на землю, а затем, побледнев, попятились. Иронично, но самым хладнокровным в этот миг оставался король, захлёбывающийся яростью.

— Ещё! Выпускайте остальных! Я сказал — освобождайте их! Что вы встали, идиоты?! Атакуйте, пока цепи заняты!

Услышав приказ, жрецы принялись открывать оставшиеся замки. Их губы без остановки шептали молитвы — казалось, они и сами страшились того, что выпускают на волю.

Более пяти уроборосов одновременно вырвались со всех сторон. В отличие от обычных монстров, эти твари, что бы с ними ни делали, мчались только на Хьюго, не отвлекаясь ни на кого другого.

— С-сейчас! Хватайте Лампеса и преступника! — Командир рыцарей, воспряв духом, вскинул меч и пошёл в наступление.

Хьюго нахмурился. Поддерживая Дитриха, он не мог свободно двигаться. И тут…

— Чёрт бы вас побрал, Хьюго Брайтон! — заорал Патрик и рванулся к нему, пронзительно свистнув. 

Сокол, вскормленный святой силой Патрика, взмыл в небо. Это был сигнал. Паладины, ожидавшие снаружи, разом ринулись к залу Святого совета.

— Патрик?..

— Вы правда думали, что мы радостно развернёмся и сбежим, стоит вам пойти своей дорогой? Чёрт возьми… Не знаю, что будет дальше, но мы не станем мириться с тем, что Папа управлял уроборосами, которых мы истребляли с таким трудом. — Запыхавшийся Патрик встал к Хьюго спиной к спине, перехватил меч и продолжил: — Здесь мы разберёмся. Командир, уводите его и выбирайтесь из храма!

В его крике звучала торжественная решимость — словно он уже приготовился к смерти. Хьюго несколько мгновений смотрел на Патрика, затем передал ему Дитриха, которого держал на руках.

— Нет. Здесь останусь я. С этими уроборосами что-то не так — они охотятся только за мной. Поэтому возьми с собой Беатриса и выбирайтесь из храма.

— Мы и так в меньшинстве, а вы предлагаете нам уйти?! Нет! Эти твари не похожи на тех, что мы видели раньше! Даже для Лампеса это слишком…

Хьюго, не слушая отчаянных уговоров товарища, резко перебил его:

— Паладинов прикрою я. Так что не переживай и уведи брата Роэллии в безопасное место. Быстро!

— Лампес!..

Не дав Патрику договорить, Хьюго двинулся вперёд. Больше не нужно было никого защищать и оглядываться — теперь он мог сражаться в полную силу.

Патрик, не в силах оторвать взгляд от его спины, процедил сквозь зубы:

— Я не просил, чтобы вы нас защищали. Мы сами собирались защитить вас, командир.

Чёрт бы всё побрал…

Он крепко зажмурился и бросился к Беатрису.

─── ⊹⊱✿⊰⊹ ───

Уроборосы, вышедшие из тайной кельи Папы, были совсем иного уровня, нежели те, с которыми паладины сталкивались прежде. До этого самым эффективным способом расправы с монстрами оставалась святая сила. Из-за чудовищной регенерации любые иные атаки были бесполезны. Раны от мечей или магии затягивались почти мгновенно, тогда как повреждения, нанесённые святой силой, заживали куда медленнее.

Но эти твари были иными. Святая сила на них не действовала. Точнее сказать — на них не действовала святая сила Хьюго. Каким бы выдающимся рыцарем он ни был, сражаться с уроборосами без неё оказалось крайне тяжело. 

То же самое касалось и других паладинов с богатым боевым опытом — они тоже держались из последних сил. 

Однако чем дольше длился бой, тем больше уроборосов вырывалось наружу. Стало очевидно, что Папа, оставаясь в тени, помогает королю.

— Пресвятое дерьмо! Как чудовища могут лезть прямо из недр Ордена?! Проклятье! Сколько тысяч святых рыцарей погибло, истребляя этих тварей! Чёрт побери… чёрт побери! — Ферриэт, отбиваясь от когтей уробороса, ревел, не переставая сыпать проклятиями. Его лицо покраснело от ярости и бессильной злобы.

Святые рыцари из простолюдинов нередко шли в авангарде при истреблении магических тварей. Пусть в Ордене и говорили, что все паладины равны, за этим фасадом человеческие жизни ценились по-разному. И, разумеется, жизнь такого низшего рыцаря, как Ферриэт, всегда стоила ничтожно мало.

— Не зевай! — выкрикнул Луан, отбивая клинок дворцового рыцаря, пытавшегося зайти со спины.

В строю оставалось всего около тридцати паладинов. Патрик покинул поле боя с раненым пленником, а Беатрис ушел вместе с ним, прикрывая отступление — из-за этого они уступали врагу и в численности, и в силе. К тому же обычные солдаты, на которых попала кровь и плоть уроборосов, начали трансформироваться, ввергая всё вокруг в хаос.

Когда раненых стало слишком много, Хьюго внезапно ринулся к командиру дворцовых рыцарей. Его окровавленный клинок замер у самого горла противника. Он рывком притянул оцепеневшего командира к себе и прошептал:

— Если вы отпустите оставшихся паладинов, я останусь здесь один и сдамся королю. Передашь ему это?