Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 9

Глава 9

Причина, по которой этот человек пришёл в особняк графа посреди ночи, была очевидна. Успокоил её, заставил остаться в комнате, чтобы потом тайком доложить. В момент осознания ужас захлестнул её, подавляя гнев. Сердце бешено колотилось, лицо горело. В ушах пульсировал лишь инстинкт: бежать.

Одежда. Сначала нужно переодеться.

Выбора не было. Выйти в наряде благородной дамы — верный способ привлечь внимание. Единственной маскировкой, доступной Аннет, была одежда служанки, так что и раздумывать было нечего.

Уходи сейчас же. Беги. Нельзя оставаться здесь. Панический голос кричал ей в уши.

Нельзя оставаться.

Аннет в спешке сбросила домашний халат и открыла шкаф. Пока она вытаскивала спрятанное в глубине платье служанки, в её побелевшем от страха сознании не было ни одной связной мысли. Куда идти в этом, что делать, что будет, если поймают — всё это потом. Колени подкашивались от страха, что стража графа вот-вот забарабанит в дверь.

Если всё равно умирать, то хоть попытаюсь что-то сделать.

Когда её загнали в угол, страх парадоксальным образом исчез. Она сделала это один раз, сможет и второй. Сначала выбраться отсюда. Спрятаться в кустах, переждать ночь, а на рассвете выйти через ворота под видом служанки, идущей на утреннюю работу. Когда замок останется далеко позади, не идти, а бежать. Может быть, удастся добраться до деревни, прежде чем её схватят.

Мысли крутились в голове как бешеное колесо. Аннет продела руки в корсаж служанки, завязала тесёмки и натянула чепец. Колени и руки тряслись, но она, стиснув зубы, привела себя в порядок. Сгребла ожерелья из шкатулки в карман передника и, затаив дыхание, крадучись двинулась по тёмному тихому коридору.

У главного входа стояла стража, но чёрный ход для слуг никто не охранял. Рабочий день закончился, и все слуги были в своих комнатах. Дежурные не выходили без вызова, так что Аннет удалось выскользнуть из особняка незамеченной.

Июнь. Ночь была залита лунным светом.

В южных замках внешние стены низкие, а внутренняя территория обширна. Отсутствие оборонительных укреплений объяснялось тем, что Тризен долгие годы не знал войн. Стены замка, не знавшего ни вторжений, ни гражданских войн, мало чем отличались от ограды, но даже эта ограда, сложенная из камня, была прочной и гораздо выше роста Аннет.

За четыре месяца она достаточно хорошо изучила планировку замка Рот. Разделяющая стена делила замок надвое: на востоке — особняк, на западе — казармы. В какую сторону безопаснее?

Аннет, не раздумывая дважды, выбрала запад. Ведь она бежала от мужа, который был в особняке.

Ночной мир был полон тьмы, где можно было спрятаться. Благодаря этому она незаметно добралась до разделяющей стены. Если пройти через вон ту арку, она покинет территорию особняка и окажется в зоне казарм. Аннет, плотно сжав губы, поспешила туда.

Именно тогда она почувствовала чьё-то присутствие поблизости.

Мужчина не издал ни звука. И всё же она почувствовала его — буквально «нутром». Аннет просто знала, что он там, и сердце её заледенело ещё до того, как она повернула голову. А когда их взгляды встретились, дыхание перехватило.

Это лицо. В резких тенях, отбрасываемых оранжевым светом фонаря, на лице мужчины промелькнуло изумление.

О боги. Аннет инстинктивно сорвалась с места.

Ноги сами понесли её на север. Особняк был ей знакомее казарм, к тому же она рассудила, что в заднем саду будет больше мест, где можно укрыться. Бежа изо всех сил, повинуясь мгновенному импульсу, Аннет всё же понимала, что это лишь последняя агония.

Противник — рыцарь. Мужчина на голову выше её, длинноногий и мускулистый. Уйти от такого не было ни единого шанса.

Но если всё равно умирать...

Впервые в жизни Аннет бежала с отчаянием загнанного зверя. Она не сдавалась даже в тот момент, когда настигший её мужчина схватил её за руку. Но её тело слишком легко оказалось в его власти.

Это случилось под огромным лавровым деревом, стоявшим посреди сада.

— А...

Невольный вскрик был тут же заглушён огромной ладонью, накрывшей её рот. Рука, сжимавшая её правое предплечье, сдавила до боли. Задыхаюсь. Она попыталась оторвать руку мужчины от лица, но та не сдвинулась ни на дюйм. Он так грубо зажал ей рот и нос, что дышать было невозможно. В панике, что сейчас умрёт, она отчаянно извивалась всем телом.

— М-м...

— Тише.

Прошептав это низким голосом, он чуть опустил руку. Аннет, жадно хватая воздух носом, открыла крепко зажмуренные глаза. Тело мужчины, вплотную прижатое к ней, полностью подавляло её. Ладонь, прижимавшая губы, была горячей.

— Вы с ума сошли? Что вы опять творите...

Мужчина оборвал сам себя, шипя сквозь зубы. Голос, хоть и предельно тихий, звучал сбивчиво и тревожно. Аннет, с зажатым ртом, вытаращила глаза, глядя на него снизу вверх. Лунный свет падал на застывшее лицо мужчины.

Это лицо, как ни странно, не выглядело угрожающим. Это было лицо человека, ошарашенного, рассерженного и немного напуганного абсурдностью ситуации. Страх. Заметив его, Аннет перестала бояться. В тот момент, когда она увидела его страх, её собственный исчез.

В темноте они сверлили друг друга взглядами. Оба сдерживали дыхание изо всех сил.

Райнгар ждал, пока дыхание Аннет выровняется. Даже когда её плечи перестали судорожно вздыматься, он продолжал пристально смотреть на неё. В их скрещённых взглядах шёл безмолвный диалог.

Будете молчать? Буду. Он смотрел ей в глаза до рези, настойчиво и долго, и только потом медленно убрал руку с её рта.

— Вы правда хотите умереть таким нелепым способом?

Шёпот мужчины был полон сарказма. Он окинул взглядом её чепец и платье служанки с выражением крайнего недоумения. Этот презрительный взгляд заставил Аннет вспыхнуть.

— Я делаю это, чтобы не умереть.

— Что за бред...

— Вы ведь обещали.

Перебив его, Аннет впилась в него взглядом. На место страха хлынула кипящая обида. Злость, словно всё это было его виной, словно он был ответственным за все её несчастья, захлестнула её.

Возможно, этот нелепый гнев был вызван взглядом мужчины. Его глазами, чёрными как галька в темноте. Тем, что она увидела в них тревожное колебание.

— Вы обещали... Сказали, что сохраните в тайне...

Возможно, дело было в том, что он говорил на её языке. Или в том, что он не был ни императором, ни графом. Он был тем, кому Аннет могла высказать всё, что думает.

— Теперь мне конец. Граф этого так не оставит. Из-за того, что вы всё разболтали...

— Я не говорил.

Они яростно шептались, глядя друг на друга. Они стояли посреди заднего сада особняка. Стражи здесь не было, но кто угодно мог появиться в любой момент. Что случится, если графиню в одежде служанки застанут с мужчиной, было очевидно.

Поэтому Аннет сдерживала голос. Замолчав, она с недоверием посмотрела на него и тихо ответила:

— ...Лжец.

— Это правда.

— Тогда зачем вы приходили в особняк?

Райнгар тоже старался не шуметь. Он, как и она, пытался прочесть её намерения по глазам, а не по словам. И судя по тому, что он всё еще крепко сжимал её руку, он так же ей не доверял.

— Вы были здесь только что. Я всё видела.

— …….

— Вы приходили доложить графу. Вы обманщик. Сказали, что промолчите, привели меня сюда, а сами... как же это подло...

Она зашептала быстрее, и он снова закрыл ей рот ладонью. На его растерянном лице читалось: Да заткнись ты, услышат.

Аннет подумала, что Райнгар, испуганно озирающийся по сторонам, должно быть, ненамного старше её. И только тут осознала, что он бесцеремонно касается её тела. Единственным прикосновением мужчины, дозволенным принцессе, был поцелуй руки. Даже после потери статуса ни один мужчина не касался тела Аннет. Даже её муж.

Как только эта мысль пришла ей в голову, она остро ощутила близость их тел. Ладонь на губах была горячей. Хватка на правой руке — большой и сильной. От его груди, заслонявшей обзор, доносился слабый запах ароматных трав.

Вдыхая этот запах, Аннет смотрела снизу вверх на мужчину, который был намного выше её. Райнгар тоже не сводил с неё глаз. В тишине они изучали друг друга взглядами, словно прощупывая почву.

Запах травы раннего лета. Свежесть напоённых соком растений. Где-то стрекотали насекомые.