Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 102

— С каких пор ты знаешь?

Спросив это с невозмутимым видом, Рейнгарт опустил кинжал на верстак. На мгновение отвёл взгляд, затем вновь встретился с Бруно глазами. Кузнец молчал, однако Рейнгарт понял: разоблачение произошло не сегодня. Похоже, Бруно уже какое-то время держал это в себе, один переживая и не раскрывая правды.

— Это так важно?.. 

— Нет. Просто стало любопытно.

Ответ прозвучал так же непринуждённо, как обычно, и Бруно шумно выдохнул. По всему видно, кузнец убедился, что Рейнгарт не настолько лишился рассудка, чтобы наброситься на него. Впрочем, и Рейнгарт не сомневался, что Бруно не станет выдавать чужую тайну. Благодаря этому натянутое напряжение немного ослабло.

— Ещё не поздно. Брось это. То, что тебя разоблачат, лишь вопрос времени.

— Со своими делами я разберусь сам.

— Ты вообще что задумал… к чему ты ведёшь?

— Кто знает.

Лёгкость в голосе заставила Бруно дёрнуть подбородком. Видя это, Рейнгарт едва заметно усмехнулся. К чему всё ведёт… действительно, к чему? Сам он и впрямь не знал.

Если бы с самого начала всё было просчитано, он бы и не стал ввязываться. Разве можно говорить о расчёте там, где человек, не имея права обладать драгоценностью, лишь тайком тянется к ней — просто чтобы коснуться, — и ради этого готов поставить на кон жизнь?

Рейнгарт лишь поддался притяжению. Однажды сжав в ладони, уже не смог отпустить. Сам не заметил, как оказался на этой точке, словно ведомый чем-то, чего не осознавал.

— Может, тебе пока пожить за пределами замка? Построй хоть маленький дом и переберись туда до свадьбы. Если это хлопотно, вернись в казармы. По-моему, всё началось с того, что ты оказался в поместье. Когда мужчина и женщина постоянно сталкиваются, чувства сами собой завязываются. Стоит тебе уйти оттуда, и оборвать это станет куда проще.

Бруно наконец высказал совет, над которым, видно, размышлял давно. Слушая вполуха, Рейнгарт начал неторопливо обдумывать сказанное.

«Как он узнал?.. Наверное, увидел Аннет, когда ночью шёл к кузнице. Лица он, конечно, не разглядел — она была в одежде служанки… значит, услышал голос. Чёртов болван. Подошёл так близко, а я и не заметил».

— С глаз долой — из сердца вон. Сначала будет тяжело, но это ненадолго. Вечно так не будет.

— Говоришь так, будто сам через это прошёл.

— …

— Значит, хоть и не женился, а женщина у тебя была. И, похоже, изрядно намучился.

Слова, брошенные с лёгкой насмешкой, заставили Бруно замолчать. Чужая история любви Рейнгарта не интересовала. И без того незваных наставлений было достаточно. Рейнгарт опустил взгляд, остановив его на клинке. 

«Понравится ли?.. Должен понравиться».

— Об этом кроме тебя никто не знает?

— И думать страшно. Если узнают — беда.

— Вот и я о том. Смотри, держи язык за зубами.

— Ты… не понимаешь, что, если тебя поймают, это конец?

Голос, намеренно приглушённый, заметно дрожал. Взгляд и напряжение были такими, будто кузнец готов схватить за ворот. Рейнгарт коротко усмехнулся. Конечно, понимал. Как этого не понимать?

— Потому и собираюсь быть осторожнее.

— Ну ты и сволочь… 

Резкое ругательство стёрло улыбку с лица Рейнгарта. Подняв глаза, он встретился взглядом с кузнецом. Щёки Бруно горели — то ли от жара горна, то ли от ярости из-за бесстыдства рыцаря, предавшего своего господина.

Выдаст ли этот человек? Рейнгарт был уверен, что нет.

— Если уж ты так решил, ничего не поделаешь. Придётся доложить господину.

Поэтому даже слова, брошенные Бруно как последний удар, не поколебали Рейнгарта. Если бы кузнец намеревался выдать, не стал бы ни ждать до сих пор, ни предостерегать.

— Жестоко. Похоже, тебе и впрямь хочется увидеть, как я погибну.

— Я тоже служу графу. Больше двадцати лет живу под его покровительством. Если ты человек — если в тебе есть хоть капля человеческого — то должен хотя бы не идти против оказанной милости…

— Выходит, я не человек.

С горькой усмешкой Рейнгарт слегка склонил голову, глядя на Бруно. Встреча с этим пепельным взглядом подняла внутри безымянную обиду. Будто в грудь упал раскалённый кусок железа.

— Видно, отец у меня был хуже зверя. Сделал ребёнка — и бросил, словно ничего не было. Раз уж я от такого рода, чего ещё ждать?

Говоря это, Рейнгарт понимал жестокость слов. По тому, как Бруно застыл, будто лишённый дыхания, стало даже немного не по себе. Дети без отцов слышат подобное нередко — и сам Бруно, рождённый вне брака, без фамилии, не был исключением.

Зачем же Рейнгарт сказал это? Потому что перед ним человек той же доли? Или потому, что, даже произнеся такое, всё равно был уверен, что Бруно его защитит?

Рейнгарт верил: кузнец не предаст. Сам предавший, он всё же был убеждён — тот не поднимет руку. Откуда взялась эта уверенность, он и сам не знал.

— Не переживай. В кузницу я больше не приду.

— …

— И в неловкое положение тебя не поставлю. Обещаю.

Сказав это, Рейнгарт выпрямился, словно всё, что нужно, уже произнесено. Бруно, сжав губы, не ответил. Тишина повисла и тогда, когда Рейнгарт оборачивал острый клинок в ткань.

— Я пойду.

Обычное прощание заставило кузнеца поднять глаза. Встречный взгляд был полон немых чувств — тревоги и безысходности, направленных к Рейнгарту, — но тот сделал вид, будто ничего не заметил. Даже признай он это, сказать было бы нечего. Лгать, будто он больше не станет встречаться с Аннет, Рейнгарт не собирался.

Странным образом в тот миг возникло тихое удовлетворение: кто-то узнал об этой связи. Значит, время, проведённое с Аннет, не было лишь одиноким сном — это действительно происходило в реальности.

Мысль скользнула дальше: если об этом узнает весь мир, жизнь будет потеряна — зато каждый узнает, что та женщина принадлежит ему.

«Значит, безумие уже зашло слишком далеко».

С усмешкой про себя Рейнгарт первым отвернулся. Подхватив завернутый в ткань кинжал, он вышел из кузницы. Бруно так и не проронил ни звука.

Даже после того, как Рейнгарт прошёл сквозь тёмную ночь, миновал арку и вошёл в поместье, звона молота не было слышно. Лишь последний колокол возвестил девятый час.

Как и прежде, он остановился в тени лавра и поднял взгляд на окно Аннет. В комнате не горел свет. Рейнгарт сжал кинжал в руке чуть свободнее.

Понравится ли?.. Хотелось бы, чтобы пришёлся по душе. Не станет ли она использовать его для чего-то опасного? Боль Аннет не любит — вряд ли пойдёт на такое. С виду смелая, но на деле пугливая: даже кошек боится.

— Пока следует быть осторожными.

Как бы ни тянуло немедленно увидеться, приходилось выжидать. Бруно уже заметил присутствие Аннет, а Дитрих кружил поблизости, словно пёс, вынюхивая след.

Отныне решено было писать записки шифром. Не более трёх слов на языке Трисена, а не на общей речи — так предложила Аннет. Получалась новая тайная игра, доступная только им двоим.

«Мило».

Рейнгарт, глядя на окно Аннет, невольно расплылся в улыбке. Не прошло и суток, а уже тянуло увидеть её снова. Если к полудню пройти через сад, когда Аннет выходит на прогулку, можно будет хотя бы мельком встретиться. Может, удастся, как в прошлый раз, проникнуть в поместье, затаиться у окна, а затем, будто возвращаясь в лагерь, перехватить короткий взгляд.

Хотелось её увидеть.

Завтра следовало сходить в деревню и забрать заказанные ножны. Мастер уверял, что кожа выйдет мягкой, будто тающей в руках — значит, работа должна быть достойной. Чтобы передать кинжал, придётся попасть в спальню… 

«Когда же удастся туда войти?»

Так Рейнгарт снова стоял, погружённый в свои грёзы. Аннет, удивлённая подарком. Аннет, радующаяся. Аннет, будто само собой разумеется, прижимающаяся к его груди.

Скрытый в тени огромного лавра, Рейнгарт продолжал мечтать. Не желая возвращаться в действительность, он долго стоял так. Сжимая в руке кинжал, обёрнутый в грубое полотно, Рейнгарт долго, до ломоты в шее, не отрываясь, смотрел на тёмное окно.

***

Сегодня. Тренировка. Свет.

***

Ты. Хочу увидеть.