*Свист.*
Я сжал левую руку, в которой всё ещё не было сил, и повернул голову к окну.
"......"
Сквозь окно в моё поле зрения проникали тёплый солнечный свет и синее небо.
Даже глядя в пустоту, я сталкивался с реальностью.
К тому времени, как я пришёл в сознание, большая часть ран на моём теле уже затянулась.
Большая колотая рана на левом плече, глубокий порез на талии.
Всё это уже восстановилось. Осталась лишь слабая боль, причинявшая дискомфорт при движении.
Из-за этого... ничто из этого меня сейчас не беспокоило. Нет, об этом даже не стоило думать.
*Вздох.* Слабое дыхание вырвалось из моих губ, пока мой разум продолжал окрашиваться смятением.
Благодаря чудесному появлению Анастасии я едва избежал смерти. Не было никаких сомнений в том, что моя жизнь была спасена.
И... в этом и заключалась проблема.
'Спасён' был только я.
'Поистине только я....'
"Студент Хан Чхонсон?"
"...Да, инструктор Аделия."
Я отрешённо повернул голову на голос, чтобы встретиться взглядом с женщиной, которая меня лечила.
Глаза, полные беспокойства. Даже когда я смотрел на Аделию с её мягкими манерами, моё сердце оставалось тяжёлым.
"Сейчас тебе следует думать только об отдыхе. Я не знаю, почему со студентом Хан Чхонсоном произошёл такой ужасный инцидент... но именно в такие моменты тебе нужно оставаться сильным."
Слабая улыбка сорвалась с моих губ при звуке её искреннего голоса.
"Я в порядке."
Сказав это, я перевёл взгляд в сторону.
На пространство прямо рядом с моей больничной койкой.
Там я видел кого-то, кто мирно спал. Протагонист этого мира, тот, кто должен преодолеть все будущие кризисы и трудности, чтобы спасти мир.
— Леонхардт Лориант.
Когда я едва успел прибыть в тот момент.
Его состояние было крайне тяжёлым. Хотя говорят, что его жизни сейчас ничто не угрожает...
*Сжать.*
Даже когда я прикусил губу, колющая боль пробудила мои чувства.
Металлический привкус крови наполнил рот из-за прокусанных губ, но мне было всё равно.
"Студент Хан Чхонсон. Я же просила тебя не кусать губу. Правда... твои раны станут только хуже."
Даже когда Аделия заговорила с чуть более строгим тоном предостережения, вина, казалось, давила на моё сердце.
"Я... прошу прощения, инструктор."
"Этот инцидент... был просто несчастным случаем. Это определенно не вина студента Хан Чхонсона, и нет нужды сожалеть об этом или винить себя. Я не понимаю, почему ты так себя чувствуешь, но... думай так, как я говорю. Напротив, несмотря на присутствие стольких инструкторов в Академии... никто из них не смог отреагировать. Тот факт, что двое студентов подверглись опасности... в конечном счёте можно считать виной инструкторов. Так что..."
Даже когда Аделия осторожно продолжала говорить, моё сердце не могло принять это таким образом.
...На поверхности это казалось неизбежным несчастным случаем.
'Но можно ли это действительно так рассматривать?'
Информация, которая появлялась только в моём окне статуса, предупреждала об опасности, словно своего рода предчувствие.
Если бы я подумал глубже и был более осторожен. Если бы я учитывал не только свою безопасность, но и существование других, кто мог оказаться втянут из-за меня...
Мог ли я тогда предотвратить эту катастрофу?
Даже зная, что это крайне ничтожная вероятность, мои мысли продолжали двигаться в этом направлении.
Я видел, что кожа Леонхардта, теперь находившаяся в моём поле зрения, больше не была почерневшей, а полностью исцелилась. Но произошло нечто гораздо более серьёзное.
*Хват.*
Внезапно мою руку сжали, и я отрешённо поднял глаза.
"Я же сказала тебе не винить себя так. Почему ты продолжаешь делать такое выражение лица? Студент Хан Чхонсон не должен так сожалеть и корить себя. Не кори себя. Это... приведёт только к ещё более худшим мыслям."
Несмотря на её мягкие, непрекращающиеся наставления, из меня не выходило ни слова.
Я знал, что слова Аделии верны.
Сила двух Апостолов, которым было суждено найти меня, была поистине подавляющей.
Даже против одного Апостола, если бы мне пришлось столкнуться с ним в одиночку, я бы умер — настолько они были неоправданно сильны.
В действительности, даже достигнув 5-го уровня Черты и полностью пробудив свои навыки, я не мог противостоять им в одиночку. Не было никакой возможности, чтобы Леонхардт тоже смог им противостоять.
Вновь осознавая, насколько опасны были Апостолы, я почувствовал собственную слабость.
'Я слаб.'
Поистине, слишком слаб.
Несмотря на обретение абсолютной силы навыка, я не мог преодолеть их в одиночку. В тот момент, когда Апостол схватила лезвие моего копья, я почувствовал свой предел.
Я чувствовал, что Апостол сконцентрировала большую часть своей силы в руке, которая сжала моё копьё.
Если бы я был немного сильнее, я мог бы прорваться силой. Если бы я мог выпустить более крупную и мощную спираль, если бы моё тело могло выдержать ещё немного...
Но все эти гипотезы в конечном счёте ничего не значили.
То, что сделано, нельзя отменить, несмотря ни на что. Мой взгляд переместился на зеленоватый свет, нежно ласкающий мою руку.
Свет, который вселял мягкое чувство стабильности.
Он исцелил все раны и Леонхардта, и меня, и даже восстановил нашу жизненную силу.
Но...
"Инструктор Аделия. Неужели действительно... действительно нет никакой надежды для Леонхардта?"
Я обнаружил, что снова спрашиваю о том, о чём уже спрашивал несколько раз.
"......"
Даже зная, что выражение лица Аделии станет суровым, я заговорил снова. Я просто не мог поверить в эту реальность.
"Студент Хан Чхонсон. След Апостола, который я почувствовала, когда лечила студента Леонхардта... заставил меня осознать, что это было запредельно могущественное существо. Я могла чувствовать силу, заключённую в его эссенции, просто по тому, как оно намеренно стёрло его Черту. Это был не просто какой-то Апостол, а, скорее всего, абсолютное существо, ведущее Апостолов. И сейчас... тот факт, что студент Леонхардт вообще выжил, можно считать чудом."
...Аделия объяснила мне ситуацию более подробно.
Она рассказала мне чуть больше о том, чего я не знал, объясняя текущее положение дел.
— То, что выживание Леонхардта само по себе было чудом.
Она по-прежнему не предлагала никаких обнадёживающих или оптимистичных слов о восстановлении силы его Черты, отобранной Апостолом.
Тот факт, что эссенция Леонхардта, его путь к росту, самый мощный источник силы, который должен был поддерживать его, исчез...
Она просто говорила мне об этом снова.
"...Я понимаю."
И всё же я не мог сказать ничего другого. Я знал, что всё, что она мне говорит, — правда.
Силы покинули мою слегка сжатую руку.
Реальность тяжела.
Моё сердце кажется ещё более невыносимо тяжёлым.
Я уже несколько раз менял своё мнение и укреплял решимость относительно своих действий. Совсем недавно я думал, что укрепил свою волю благодаря новому самосознанию.
Что если я обрету больше мощи и буду быстро расти, моя сила должна быть использована должным образом...
И всё же, возможно, часть меня полагалась на Леонхардта. Я верил, что он, как протагонист этого мира, разрешит любой крупный кризис, который наступит; я твёрдо верил, что он естественным образом преодолеет любую опасность.
Но реальность оказалась не такой.
"И всё же, бесчисленное множество существ, включая меня саму, будут разрабатывать способы восстановить Черту студента Леонхардта. Так что я не скажу... что пути совсем нет."
Даже когда я отрешённо кивал на голос Аделии, наполненный непоколебимой волей... мой взгляд бессознательно снова обратился к окну.
В отличие от моего тяжёлого сердца, за окном всё ещё простиралось безоблачное синее небо.
"......"
И это синее небо изначально символизировало великую надежду, которой был Леонхардт. Выражение, которое часто появлялось в истории как слово, символизирующее Леонхардта.
— Меч синего неба.
Само синее небо символизировало надежду, и, наделяя свой меч этим синим небом, Леонхардт преодолевал все приближающиеся кризисы.
Перед лицом любого кризиса или, казалось бы, непреодолимых невзгод он наглядно проявлял ещё более сильную волю и никогда не терял надежды.
Леонхардт, которого я знал по истории, был невероятно идеальным протагонистом.
Он был подобен символу надежды, который брал на себя инициативу, используя собственную мощь, чтобы осветить потемневший мир. Бывали даже моменты, когда моё сердце замирало во время чтения романа.
Я думал, что он настоящий протагонист.
Но тут произошёл этот неожиданный инцидент.
Его дух, который никогда не должен был быть сломлен, был сломлен, а это значило, что самое могущественное существо, которое спасёт этот мир, исчезло.
В разгаре бесконечных раздумий.
*Шелест.*
Когда рука коснулась моей, я медленно опустил взгляд от неба за окном.
"И, вероятно... если бы студент Хан Чхонсон не отправился туда вместе с Анастасией, произошло бы нечто ещё более ужасное."
"...Вы так думаете?"
"Да. Так оно и есть. Студент Хан Чхонсон не должен винить или упрекать себя. Это всё вина нас, инструкторов. Нет никаких причин для тебя, студента, сожалеть и чувствовать такую боль. Более того, отныне инструкторы будут тщательно готовиться. Чтобы нечто подобное никогда не повторилось... мы подготовимся как следует."
Я кивнул, словно заворожённый решимостью Аделии.
...Её взгляд был совершенно иным, чем прежде. Так ли выглядят глаза тех, кто готовится к войне? Даже без проявления какой-либо силы её присутствие казалось мне подавляющим.
Но на самом деле моё сердце ничуть не успокоилось.
Опасность, которая не должна была возникнуть, вот так посетила Академию.
Даже я не мог этого понять.
'Почему... наступил такой великий кризис?'
Даже Анастасия, которая была со мной, не смогла с самого начала обнаружить Апостола, проникшего в Академию.
Говорят, она нашла Апостола, только разорвав пространство после того, как направилась к источнику кризиса. Это парадоксально означало, что даже она, одна из сильнейших в этом мире, могла найти Апостола, только приблизившись к нему таким образом.
...Это значило, что Апостол, посетивший Академию, обладал силой за пределами стандартов.
'Девять Апостолов....'
Даже когда я думал об упомянутом ключевом слове, моё сердце леденело.
Это была опасность, неизвестная даже в оригинальной истории. Казалось, что промежуточные этапы полностью исчезли, хотя опасности должны были нарастать шаг за шагом.
"Тогда я пока заварю чаю. Студент Хан Чхонсон. Не думай о посторонних вещах и не вини себя. Понял?"
Я постепенно освободил свой разум под её несколько твёрдым голосом.
"...Да. Я понимаю."
Было поистине нелепо, что я заставлял Аделию волноваться. Тот, кто страдал больше всех, был не я, а человек прямо рядом со мной...
Я не мог продолжать демонстрировать такое странное отношение.
*Шелест.*
Когда я приподнялся, чтобы проводить взглядом уходящую Аделию, мой взор естественно переместился в сторону.
"......"
Я видел его лицо, едва дышащее под растрёпанными золотистыми волосами.
Лицо, которое на первый взгляд выглядело умиротворённым во сне.
Но я не мог забыть лицо, которое он показал, когда пришёл в сознание. Эти пустые глаза, будто он потерял всё.
...И всё же его лицо, когда он пытался притворяться спокойным.
И его крики, казалось, слабо отдавались эхом в моих ушах.
"......"
Даже когда я в нерешительности шевелил губами... я проглотил вздох, который готов был вырваться.
Я знаю, что Апостол, сделавший его таким, был устранён Анастасией. И я даже знаю, что это был всего лишь аватар Апостола...
Один из Девяти Апостолов.
Это существо сделало это с ним.
Сжав кулак... я укрепил свою решимость.
"Я..."
Я должен это сделать.
Стирая всё самобичевание и сожаление, я принял новое решение.
Я больше не думал негативно о произошедшей реальности.
Даже если решение не было видно сразу, он наверняка вернёт свою силу в скором времени.
'Потому что Леонхардт обязательно добьётся успеха.'
Потому что он был тем, у кого самая сильная и твёрдая воля в этом мире, кто никогда не терял надежды до самого конца... я тоже должен был в него верить.
И из-за этого...
Я сделаю то, что должен.
— Пустота в период, когда Леонхардт не может найти свою силу.
Столкнувшись с кризисами, которые придут в это время, вместо него... я заполню пустоту Леонхардта.
"Я обязательно это преодолею."
Сказав это, словно давая обещание самому себе, я укрепил свою решимость чётче, чем когда-либо прежде.