Закат постепенно угасает, и тьма опускается на землю.
Я уже покинул тренировочный зал А-класса и пришёл в студенческую столовую.
Я был здесь, чтобы быстро поужинать.
"......"
Тук.
Даже когда я взял поднос с едой, нежная радость задерживалась в моём сердце.
То, чего я достиг сегодня, оставило такое глубокое чувство удовлетворения, что оно сохранялось даже по прошествии времени.
'Это приятно.'
Испытывая эту чистую радость, я заметил, что студенческая столовая была почти пуста.
Так как были выходные, большинство студентов, похоже, ужинали в других местах, а не в столовой. Направляясь к месту у окна, я собрался с мыслями.
'Сначала я решил самую сложную задачу.'
Черта уровня 5. Я достиг наилучшего результата, к которому мог стремиться.
Клац.
Когда я поставил свой поднос у окна, в голову пришли мысли о будущем.
У меня оставалось около четырёх дней. Готовясь к прибытию Апостола, я, честно говоря, не чувствовал никакого бремени. На самом деле, с тех пор как несколько дней назад я получил обещание Анастасии, я не ощущал особого напряжения.
Я не мог отрицать, что часть меня чувствовала безопасность — веру в то, что с Анастасией я смогу благополучно преодолеть любой кризис, независимо от того, какой Апостол появится.
Черта уровня 10. Она была сокрушительной силой, которую называли основным столпом Империи, будучи не просто одной из её столпов...
Мои эмоции полностью отличались от удушающего давления и чувства кризиса, которые я испытывал недели назад, когда мне пришлось спасать Кариэт в одиночку.
Теперь мне было на кого опереться. Она полностью заслуживала доверия, и у меня не было причин сомневаться в ней.
"Фууу."
Подув на дымящийся суп, чтобы он остыл, я решил ещё немного поднять себе настроение.
'Нет нужды чувствовать себя обременённым.'
Хотя в последние дни на душе было не очень спокойно, теперь я определённо чувствовал, что могу расслабиться.
С поддержкой Анастасии в качестве надёжной подстраховки и моей уверенностью в собственных силах после достижения уровня 5 Черты, я чувствовал себя наполненным самоуверенностью. У меня было чувство стабильности, которое, казалось, крепко удерживало меня, ощущение, что я смогу преодолеть любой кризис, который встретится на моём пути.
Хлюп.
Зачерпнув довольно приличный овощной суп, я заметил на себе взгляды окружающих.
Несколько студентов в столовой с интересом смотрели на меня, но я уже привыкал к такому вниманию.
'В тренировочном зале на меня открыто пялились десятки людей.'
Те несколько взглядов, что я ловил в столовой, казались пустяками по сравнению с тем, что я испытал ранее.
Хрум.
Я откусил сэндвич с небольшим количеством мяса, наслаждаясь своим скромным ужином.
Хотя после бронирования копья у меня осталось не так много денег, просто приём пищи со спокойной душой ощущался как само счастье.
Тук.
Внезапно прямо напротив меня поставили поднос, заставив меня вздрогнуть и поднять глаза.
"...?"
Я был удивлён, так как не ожидал, что кто-то сядет передо мной. Я увидел девушку с очень таинственной внешностью.
"Я слышала, что студент Хан Чхонсон довольно популярен. Почему ты ужинаешь в одиночестве?"
"...Вы случайно не инструктор?"
Глядя на неё, я не знал, как реагировать.
Девушка, сидевшая напротив меня, не была студентом, как я. На ней было чисто-белое платье, но по её манере поведения она казалась инструктором.
Я сразу почувствовал зрелость и утончённую ауру, которую нельзя было найти у студентов.
"Верно. Похоже, тебе не с кем пообедать, могу я присоединиться?"
"Конечно, но могу ли я узнать ваше имя?"
"Ох, надо же... я, должно быть, отвлеклась. Мне следовало сначала представиться должным образом. Я Эсия, инструктор класса А4. Я довольно близка с инструктором Кали, которая сейчас отвечает за студента Хан Чхонсона."
Когда она спокойно представилась с яркой улыбкой, я кивнул, хотя был несколько сбит с толку.
"...Значит, вы инструктор Эсия."
Я узнал в ней одного из инструкторов, упомянутых в истории.
Раз она уже сидела напротив меня, я не мог заставить себя отказать ей.
"На самом деле, студент Хан Чхонсон, я пришла увидеться с тобой лично, потому что мне были интересны различные слухи. Я подумала, что это может быть единственный шанс поговорить, так как позже может не найтись подходящего времени."
Услышав её прямолинейное объяснение причин поисков, я стал рассматривать её более внимательно.
Первое, что я заметил, это её белоснежные серебристые волосы до талии и зелёные глаза.
Несмотря на таинственную внешность, она производила очень яркое впечатление — красивая девушка, чей характер, казалось, был виден всего по нескольким словам. То, как она подошла ко мне без колебаний, предполагало, что она была тем, кто хорошо ладит с другими.
"Во-первых, студент Хан Чхонсон, тебе тоже стоит поесть мяса. Ты в том возрасте, когда нужно расти, и этого ужина тебе недостаточно."
Тук.
Она внезапно переложила кусок стейка со своего подноса на мой, и я принял его, моргнув от неожиданности.
"Эм... спасибо."
Уже получив его, я не мог отказаться, но это было очень внезапно.
"Не стоит благодарности. Я даю его тебе взамен за то, что поужинаешь со мной. Итак, ты не против побыть моим собеседником?"
...Её весёлая, прямолинейная манера заставляла меня чувствовать себя увлечённым потоком.
Казалось, она заранее предотвращала любой отказ, бросая такие своеобразные заявления, которые делали невозможным моё несогласие. Почти казалось, что она намеренно всё так спланировала.
Но вопреки таким мыслям, я поймал себя на том, что слабо улыбаюсь.
"Это я должен благодарить вас за то, что вы проводите время со мной, инструктор."
"Что ж, ты определённо умеешь говорить приятно. Неудивительно, что все так хвалят студента Хан Чхонсона."
Она рассмеялась, как будто мои слова прозвучали для неё мило, и не спеша принялась резать свой стейк. Наблюдая за ней, я взял себя в руки.
'Мне не следует терять бдительность и говорить что-то лишнее.'
Она явно была инструктором А-класса и близка с Кали, так что мне нужно было произвести хорошее впечатление. Была особая причина, по которой мне нужно было это сделать с этой девушкой, представившейся как Эсия.
'У неё есть Черта в категории специального усиления.'
Возможно, когда-нибудь мне понадобится её помощь.
Хрум.
Пока Эсия с удовольствием начала есть, я неловко принялся резать и своё мясо.
Разрезая стейк ножом, я тяжело сглотнул.
"......"
Я уже был в состоянии физического истощения после дневных дуэлей. И теперь, поедая высококачественный стейк бесплатно — я не мог не чувствовать искушения.
В то же время я подумал о том, как мне сегодня повезло.
Эволюция моей Черты была значимой, и на обед Глейсия угостила меня стейком, а теперь на ужин я неожиданно получаю стейк от инструктора-женщины, которую никогда раньше не встречал.
'Это определённо роскошно, если на то пошло.'
Думать об этом всё ещё было странно, и, поедая стейк, я ждал, когда она заговорит первой.
"Я только что слышала, что ты достиг уровня 5 Черты. Поздравляю, студент Хан Чхонсон."
"...Спасибо, инструктор Эсия."
Я неловко улыбнулся, гадая, как новости обо мне распространились так быстро.
Клац.
Внезапно она отложила ложку и пристально посмотрела на меня, заставив меня замедлить еду и осторожно встретить её взгляд.
Увидев мою реакцию, Эсия мягко улыбнулась и покачала головой.
"Тебе правда не нужно так напрягаться. Просто ешь спокойно, слушая меня, студент Хан Чхонсон. Я не отношусь к студентам сурово."
Казалось, она пыталась помочь мне расслабиться, но, несмотря на её слова, я не мог этого сделать.
Как может студент спокойно есть перед инструктором? Это само по себе было нелепо.
"......"
Когда я смог лишь неловко улыбнуться, она небрежно откусила стейк, прожевала, шевеля губами, и устремила на меня свой взор.
Её уникальный таинственный взгляд заставлял меня чувствовать себя довольно странно.
Её глаза, казалось, проверяли меня, или, возможно, она разыскала меня с искренним интересом. Короче говоря, было трудно угадать её точные намерения.
...Тем не менее её манера поведения была довольно расслабленной — по-настоящему подобающей инструктору.
Я принимал её взгляд с некоторым напряжением, но не был напуган.
'Она определённо подошла ко мне с добрыми намерениями.'
Она не казалась тем, кто подошёл ко мне со злобой или скрытыми мотивами. По крайней мере, я мог быть уверен в этом, встречаясь с ней глазами.
"Я должна сказать... стоит ли мне называть тебя талантливым студентом, на которого Кали положила глаз, или как — ты достиг уровня 5 Черты всего за два месяца. Возможно, ты даже мог бы нацелиться на звание самого молодого выпускника академии."
"Это слишком высокая похвала... мне ещё многому нужно научиться."
Я ответил на её неожиданный комментарий, хотя вовсе не думал о досрочном выпуске.
Мне и так было нелегко просто заботиться о себе, и у меня не было желания покидать академию раньше времени.
"Правда? Если бы я была на месте студента Хан Чхонсона, я бы весь день была в восторге только от того, что достигла уровня 5 сегодня, думая о всяком разном. Ты более скромен, чем я ожидала."
...Она время от времени вставляла неформальную речь, проявляя своеобразное дружелюбие, которое казалось довольно странным.
Она была очень яркой, что было неплохо, но казалось, будто она пытается сблизиться.
"...На самом деле я сейчас довольно сильно взволнован."
Поэтому я ответил честно.
Вместо того чтобы слишком много думать, я решил просто показать себя таким, какой я есть.
"Что? Так ты отвечаешь так скромно, даже несмотря на то, что взволнован?"
"Дело не в том, что я скромничаю... Как студент, я естественным образом должен проявлять уважение к инструкторам."
Пока я отвечал, мне тоже стало любопытно.
— Эсия Летеллин.
Её полное имя из истории теперь четко всплыло в памяти.
Проверяла ли она меня или хотела услышать что-то конкретное? Давая стандартный ответ, я пристально смотрел ей в глаза.
"Хм..."
Она встретила мой взгляд с загадочным видом, который всё ещё было трудно прочесть.
"Так вот почему ты ей нравишься."
Услышав это непонятное замечание, я замер с куском во рту.
"...Прошу прощения?"
"О, ничего. Просто разговариваю сама с собой. Не беспокойся об этом слишком сильно."
Она мягко покачала головой, но даже этот ответ был довольно озадачивающим.
'Какова именно цель Эсии в поисках меня?'
Выходные должны быть драгоценным временем для инструкторов, так что она не пришла бы искать меня без причины.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления