Он завершил навык.
Это не было чем-то, чего можно достичь спустя всего два месяца после получения Черты.
Это был уровень, которого не могли достичь даже те, кого называли гениями.
Вот почему оценка Чхонсона в глазах Арии поднялась несравненно выше, чем раньше. И сразу после этого, когда последовала его оговорка, Ария не смогла сдержать колебания.
'Неужели это вообще возможно?'
Гений, достойный моего признания. Такое не падает просто так с неба.
Даже я чувствовала, что мои стандарты оценки людей весьма требовательны.
Так что, чтобы кто-то был гением по моим меркам...
Он должен был происходить из престижной семьи, иметь исключительного наставника и обладать собственным талантом — все эти факторы должны были сойтись воедино. Я сама была такой, и большинство так называемых гениев, которых я встречала, были такими же.
Более того, было легко понять, почему существует такой огромный разрыв в Чертах между дворянами и простолюдинами.
Даже гении не могли расти, "преодолевая всё в одиночку".
Этот мир дискриминирует людей на основании даруемых им Черт, и условия жизни у всех разные.
У людей обычно разные "взгляды" на мир.
Те, кому с самого начала суждено смотреть на мир снизу вверх, неизбежно проявят свою ограниченность, какими бы талантливыми они ни были, в то время как те, кто с самого начала может видеть вершины и получать различные наставления, естественно, развивают свои таланты более полно.
Но... утверждение Хан Чхонсона о том, что у него нет ни знатной семьи, ни даже наставника, лишило меня дара речи.
"......"
А затем его спокойная реакция после этого. То, как он немедленно взял себя в руки, наполнило меня удовлетворением, которое я редко испытывала.
'Хотя я этого не планировала, его характер тоже весьма развит.'
Хотя его тело привыкло к мане, таланта к самой мане Хан Чхонсону катастрофически не хватает.
Моя неоднозначная оценка Хан Чхонсона значительно изменилась после того, как я убедилась в его характере.
— Неогранённый алмаз, который стоит забрать прямо в магическую башню.
Это был момент, когда я стала в нём уверена.
Даже без таланта накапливать больше маны, чем другие, просто дыша, этого достаточно, чтобы он был достоин стать моим учеником.
И после этого.
"Да. Я считаю, что талант, данный мне, наиболее подходит для моей Черты. Хотя я безмерно польщён тем, что вы оценили меня так высоко... я думаю, мой путь связан с Чертой Владение копьём."
Его поведение, казалось бы, твёрдое в своём решении, даже вызвало у меня смешок.
'Простолюдин, даже не дворянин...'
Он отверг моё предложение.
Тем не менее, это не вызвало особо неприятных чувств. Это было действительно загадочно... но, как ни странно, это заставило меня ещё больше заинтересоваться им.
Два глаза, сияющие как звёздный свет посреди чёрных волос. То, как его взгляд был направлен прямо на меня, на самом деле привлекло меня ещё больше.
"Вот как...? Что ж, полагаю, ты можешь так чувствовать. Как я уже сказала, боги не наделили тебя большим талантом к мане."
В то время как внешне я говорила спокойно, моё желание росло.
'С таким складом ума он легко преодолеет любую стену, с которой столкнётся.'
Маги, живущие в магической башне, — это люди с исключительным талантом к мане в империи.
Только те, чей талант встречается, возможно, у одного из тысячи имперских граждан, имеют право войти в магическую башню.
Но даже среди них редко встречаются те, кто поднимается до уровня высокоранговых магов.
Даже среди таких личностей едва ли один из тридцати вошедших в магическую башню может стать высокоранговым магом — вот насколько значима "стена", с которой они сталкиваются.
Это тот момент, когда нужно продвинуться на следующий уровень исключительно благодаря собственному просветлению. Бесчисленное количество магов, стремящихся стать высокоранговыми магами, сталкиваются здесь с разочарованием.
Некоторые переходят на следующий уровень менее чем за год, в то время как другие тратят десятилетия, так и не преодолев эту стену.
Но сейчас.
Это казалось ясно видимым моим глазам.
"......"
Величина таланта, которым Хан Чхонсон обладал в моих глазах.
Он был другой природы.
Ясно, что ему не хватает таланта к мане, который важнее всего для мага. И всё же я вижу "другой талант", который позволил бы ему плавно подняться до высокого ранга мага.
Это был талант склада ума, способного достичь небес.
Даже то, как он спокойно смотрел прямо на меня, признавая моё присутствие как мастера башни, было тем, чем обычные люди никогда не могли обладать.
Это был взгляд, который мог быть только у человека с твёрдой уверенностью в себе и ясным путём впереди.
Это была не просто внешняя сила, а уверенность в себе.
Это было похоже на принцип сердца, которым не могли обладать обычные люди, как бы ни пытались это объяснить или научить этому.
Так что... моё сердце уже смотрело вперёд.
"Но, Хан Чхонсон."
"...Да, мастер магической башни Ария."
"Что же мне с этим делать? У меня нет намерения отказываться от тебя. Мне очень понравился твой ответ."
За действительно долгое время.
Я никогда не выражала свои чувства так прямо кому-либо.
Количество людей, соответствующих моим стандартам, было невероятно мало, и даже среди тех, кто соответствовал, желание взять их в ученики было отдельным вопросом.
Никто среди них никогда не осмеливался отклонить моё предложение. Более того, я никогда не проявляла такой благосклонности к кому-то, кому не хватает таланта к мане.
И всё же сейчас я выражала такие эмоции без колебаний.
Я чувствовала, как спонтанно возникают желание и чувство собственничества.
'Собственничество, ха...'
Когда я думала об этом, мои мысли казались совершенно нелепыми. Но я пришла к пониманию и этого.
Человек с таким огромным талантом по праву был кем-то ценным, кем я должна была обладать.
"......"
Его глаза сильно расширились.
То, как он замялся, не в силах дать никакой ответ, казалось ещё более забавным.
'Ну, разве он мог когда-нибудь представить себе такое предложение?'
Это похоже на внезапную прихоть, которую даже я не предвидела.
Имени "Хан Чхонсон" вообще не было в моих мыслях, когда я посещала академию. Первоначально это было не более чем лёгким предлогом, чтобы проверить один раз и двигаться дальше.
"......"
Пока Хан Чхонсон, который тупо моргал, повернул голову к Эсии, я просто наблюдала.
Когда Эсия и Хан Чхонсон обменялись взглядами, эмоция, содержащаяся в выражении лица Эсии, по иронии судьбы почувствовалась напрямую.
Это было сильное недоверие.
'Да, в это должно быть трудно поверить.'
Учитывая, сколько привязанности я дарила ей в прошлом, талант Эсии был одним из самых замечательных, которые я когда-либо видела.
Она была ученицей, которой я уделяла особое внимание и которой дорожила.
Но когда она стала взрослой и получила свою Черту, её выбор пойти в академию всё ещё жив в моей памяти... шок, который я испытала тогда, до сих пор не прошёл.
Я медленно открыла рот, пока они обменивались взглядами, не говоря ни слова.
"Тебе не обязательно идти в магическую башню прямо сейчас."
Зная твёрдую волю Хан Чхонсона, я не собиралась насильно затаскивать его в магическую башню.
Та воля, которой он обладал, должна продолжать сиять ещё ярче.
***
Щёлк. Щёлк...
Фигуры, постепенно удаляющиеся из моего поля зрения.
Их облик был невероятно таинственным, а белые мантии и присутствие маны, символизирующее магов, казались чуждыми, словно я видел совершенно других существ.
Мастер башни Ария и инструктор Эсия. Даже высокоранговые маги. Я медленно опустил голову после того, как смотрел им вслед, пока они не исчезли.
"...Что, черт возьми, только что произошло?"
Даже когда я смотрел на жетон, который получил, это не казалось реальным.
— Жетон в виде чисто-белого цветка.
Это было похоже на белый драгоценный камень с выгравированным символом, представляющим Центральную магическую башню.
Сокровище, не поддающееся оценке. Это был жетон, символизирующий магов самого высокого ранга.
Более того, это был жетон, данный мне Арией... мастером башни.
Шорох.
Даже когда я осторожно сжал жетон, я почувствовал прохладный поток маны в своём теле. Моя мана отозвалась на этот жетон, словно в резонансе.
"Я действительно не могу поверить... что получил это."
Слабо бормоча, я вспоминал одно за другим то, что только что произошло.
Прежде всего, я не стал учеником Арии или чем-то в этом роде. Я отклонил её предложение и не собирался его принимать.
Но у меня не было другого выбора, кроме как "в одностороннем порядке" подчиниться её воле.
Инструктор Эсия и другие высокоранговые маги просто наблюдали за поведением Арии с удивлёнными выражениями лиц. Я, оказавшийся посередине, не мог даже сопротивляться, отказываясь.
Ария просто сказала, что я ей нравлюсь, и это было единственной причиной её действий.
Она сказала мне, что будет учить меня так, как ей заблагорассудится, и даже туманно обозначила сроки.
"...Она сказала, что будет приходить раз в неделю или раз в две недели."
Она сказала, что будет время от времени посещать академию и забирать моё время.
Даже эти слова не требовали от меня ответа.
Её уникальный способ выражения своих намерений заключался лишь в том, чтобы сообщить мне, что она "сделает это". Хотя это казалось типичным для Арии, которую я видел в истории, у меня не было другого выбора, кроме как ответить.
Я сказал ей делать так, как она пожелает...
И в этом была разница между ней и мной.
Она была кем-то, кто мог делать всё, что захочет, и у меня не было права принимать решения по этому поводу.
Просто студент.
Не дворянин, и имея всего лишь Обычную Черту, мне даже не разрешалось возражать.
"Ха...."
Думая об этом, у меня вырвался тихий смешок, и я медленно покачал головой.
Казалось, что я попал в неразумную и абсурдную ситуацию, но с другой точки зрения на это можно было смотреть совершенно иначе.
"Стоит ли мне считать это счастливой встречей?"
Уже то, что она проявила ко мне интерес, можно было считать чем-то, за что стоит быть бесконечно благодарным.
Получение её жетона, великого сокровища, которое будет постепенно увеличивать количество маны, накопленной в моем теле, и получение прямых наставлений от неё окажет мне огромную помощь.
"......"
Когда моё зрение постепенно затуманилось, на меня нахлынуло запоздалое головокружение.
...Возможно, напряжение спало?
Может быть, моё тело чувствовало запоздалое ощущение освобождения от естественно исходящей от Арии интенсивно плотной маны.