На следующий день, утро субботы.
Чхонсон отрешённо моргнул.
"……."
В поле его зрения потолок общежития постепенно становился светлее.
'Когда только время так пролетело?'
Время бесшумно утекало, пока он продолжал размышлять и беспокоиться.
Вчера он столкнулся с Апостолом и преодолел кризис, а после, проведя остаток дня в раздумьях, обнаружил, что уже наступил следующий день.
Шорох.
Он мягко погладил лицо, рассеянно потирая глаза.
Тело изрядно устало от отсутствия сна.
Прошлой ночью он так и не смог уснуть.
Почувствовав новую благодарность за то, что сегодня выходной, он выпустил слабое дыхание, которое коснулось его руки.
"...Ха-а."
Не убирая руки от лица, он издал пустой смешок.
"Как долго ещё продлится моё везение?"
Пробормотал он, думая об удаче. Он верил, что всё это время удача была на его стороне. Что его жизнь продолжалась только потому, что везение не покидало его.
Все те многочисленные кризисы, которые он преодолел до сих пор, были похожи на ходьбу по канату.
Не было бы ничего странного, если бы этот канат оборвался в любой момент, и он упал...
И вчера...
"Глейсия... пострадала."
Это явно было ошибкой в моих суждениях.
Безумие Зверя. Я самонадеянно решил, что смогу преодолеть силу Апостола, который существовал во втором эпизоде.
Этот мир уже сильно исказился по сравнению с тем, что я знал, и значительно сместился, но я всё равно подумал именно так и попытался противостоять Апостолу вместе с Глейсией.
И в процессе этого я осознал.
"..."
Образ снова замелькал перед глазами, пока я смотрел в потолок.
Тело Глейсии, парящее в воздухе, и разлетающаяся кровь.
Ощущение того, как моё сердце замерло, когда я смотрел на неё тогда, всё ещё живо всплывало в памяти даже сейчас, день спустя.
"Это не может... продолжаться."
Пока я отрешённо бормотал, глубокий вздох снова коснулся моей руки.
Последние несколько дней я определял свой курс действий.
Заполнить пустоту вместо Леонхардта, который потерял свою Черту.
Действовать первым, чтобы предотвратить появление других жертв и казнить Апостола...
Вот на что я решился.
Но эта мысль полностью рухнула вчера, когда я увидел Глейсию.
Мои действия.
Мои суждения.
Когда твёрдая уверенность и вера в них исчезли, я был вынужден оглянуться на самого себя.
ㅡ Со мной правда всё в порядке. Хан Чхонсон, тебе следует подумать сначала о своём теле. Ты очень устал.
Внезапно я вспомнил нежный голос Глейсии перед тем, как мы расстались.
Даже не зная почему, она последовала за мной в лес и пережила такой ужасный инцидент, но при этом ни капли не винила меня.
...Вот почему я почувствовал это острее.
"Я даже не смог толком защитить того, с кем у меня установилась связь."
Даже когда я отрешённо бормотал это, на сердце было тяжело.
Потому что Глейсия сильно пострадала из-за моих действий. Оглядываясь назад сейчас, всё могло быть гораздо опаснее.
При мысли об этом вырвался лишь пустой смешок.
Очевидно, скорость моего роста была выше, чем у кого-либо другого.
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я превзошёл Леонхардта, протагониста этого мира.
Но даже так... мне не хватало сил.
В конце концов, я не мог сделать это 'в одиночку'. Пытаться встретить и решить грядущие кризисы самому...
Я не мог надеяться, что в следующий раз удача будет на моей стороне так же, как в этот.
Нет, я не должен так думать. Мне нужно мыслить более конкретно и принимать лучшие решения.
Шорох.
Глубокий вздох вырвался у меня, когда я отрешённо приподнялся в постели.
И чтобы сделать это, мне нужно было действовать сейчас, а не просто размышлять.
"...Мне пора собираться на выход."
День уже рассвёл, и мне нужно было подготовиться, учитывая время, когда я смогу встретиться с ней.
Вчера, объясняя Кали ситуацию со столкновением с Апостолом, я договорился с ней о встрече.
Сказав, что хочу поговорить более серьёзно, я даже попросил её уделить мне время сегодня, в выходной.
И Кали... охотно приняла мои слова.
Хлоп!
Я похлопал себя по щекам, чтобы пробудить затуманенное сознание.
Закончив приготовления к выходу, я некоторое время шёл и вскоре прибыл в обещанное место.
Это был личный тренировочный зал Кали. Я обещал встретиться с ней здесь.
Тук-тук.
Постучав в дверь личного тренировочного зала Кали, я произнёс:
"Это Хан Чхонсон, инструктор Кали."
ㅡ Входи.
Услышав спокойный, как и всегда, голос Кали... я на мгновение затаил дыхание, чтобы прийти в себя.
'У меня нет другого выбора, кроме как попросить её об этом.'
Вчера я не смог всё объяснить должным образом во время разговора. Я принял все суровые упрёки Кали после того, как она выслушала меня вчера.
Вспоминая Кали, которая продолжала выражать беспокойство, спрашивая, почему я действовал так безрассудно, и говоря, что это был очень опасный поступок... сейчас мне нужно было должным образом попросить её о помощи.
Клик.
Осторожно открыв дверь и войдя, я увидел Кали, на которой вместо формы инструктора был чистейший белый тренировочный костюм.
"Во-первых, мне действительно жаль, что я прошу вас уделить время в выходной."
"Нет. Тебе не нужно так низко кланяться."
Я постепенно приблизился к ней, видя, что она смотрит на меня со слабой улыбкой.
Кали тоже чувствовала, что я попросил о встрече не ради тренировки или спарринга, как раньше.
Вот почему она просто пристально смотрела на меня.
Шаг. Шаг...
Когда расстояние сократилось, сердца Кали и моё странным образом затрепетали.
"……."
Глаза Кали молча смотрели на меня.
Распознавая эмоции в её глазах, я немного колебался в глубине души.
'Примет ли она мои слова?'
Сомнение в том, примет ли она мои слова, не отвергнув их. Независимо от чувств, которые она ко мне питала, слова, которые я собирался ей передать, казались двусмысленными даже мне самому.
"Студент Хан Чхонсон. Во-первых... мне жаль."
Я на мгновение замер после этих слов.
"Инструктор Кали?"
"Такой опасный инцидент, как вчера, вообще не должен был произойти... Я знаю, что в этом не было вины студента Хан Чхонсона. Но я раскритиковала твои суждения и смутила тебя, и, думая об этом сейчас, я считаю, что была слишком сурова."
"Нет. Я тоже считаю, что принял слишком поспешное решение в тот момент."
"И всё же, студент Хан Чхонсон? Я сказала те слова только потому, что действительно за тебя волновалась... Надеюсь, ты не держишь зла в своём сердце."
Глядя на Кали, которая говорила так осторожно... я медленно кивнул.
Я понимал все слова, которые она мне адресовала, и у меня не было ни малейшей обиды. Напротив, видя, как она извиняется за свои вчерашние слова и словно проверяет моё настроение, моё сердце окрасилось в более чистые тона.
"Я понял, что мне нужно быть осторожнее благодаря вашим словам. Вам вовсе не нужно этого говорить."
"Раз ты так говоришь... мне тоже становится легче. На самом деле, думаю, вчера мои эмоции взяли верх. Хотя студентка Глейсия была прямо там, я высказалась слишком резко только тебе, и я жалела об этом всю ночь."
Видя, как Кали неоднократно извиняется передо мной, я не мог не улыбнуться.
"Со мной правда всё в порядке."
"Ты... правда в порядке?"
"Я совсем не держу на вас зла. Напротив, я благодарен."
Спокойно произнося эти слова, я понимал, что все тревоги, которые сопровождали меня по пути сюда, и сомнения в том, примет ли она мои слова, теперь казались нелепыми.
ㅡ Кали Иштар.
Человек, который так беспокоился обо мне перед моими глазами, был настолько прозрачным. Бесконечно прямой и честный человек. Человек, который выражает свои чувства, проявляя привязанность ко мне.
На душе стало легче, пока я наблюдал за Кали, которая осторожно заговорила, видимо, почувствовав облегчение от моего вида.
"...Так о чём же ты хотел со мной поговорить? Похоже, ты хотел сказать что-то весьма серьёзное."
Глядя на Кали, задавшую этот вопрос спокойным тоном, я больше не колебался.
"Инструктор Кали."
***
ㅡ Это было облегчением.
Такой была самая сильная эмоция, которую испытала Кали, когда встретила Хан Чхонсона, вошедшего в тренировочный зал.
Слова о том, что вчера он снова столкнулся с Апостолом. Более того, слова о том, что он сам отправился на поиски Апостола... Кали в итоге наговорила резких слов, которые обычно не произносила.
Вроде того, почему он принял такое глупое решение, не найдя инструктора.
Даже по её собственным ощущениям, она сказала довольно резкие слова.
Поэтому... Кали не могла нормально уснуть. Она думала о том, что, хотя эти слова были вызваны беспокойством, они могли прозвучать для него слишком сурово, вопреки её первоначальному намерению, и она очень об этом сожалела.
Но видя, как Чхонсон охотно принял это, ничуть не изменившись по сравнению с обычным состоянием, Кали почувствовала облегчение и стала ещё пристальнее вглядываться в него.
И почему... он ей нравился.
Она подсознательно почувствовала это снова.
…
"...Я знаю, что мои слова могут прозвучать как необоснованная просьба, но я надеюсь, что вы примете её."
Она слушала слова, продолжавшие звучать спокойным голосом, и неуклонно смотрела на Хан Чхонсона, который так и не отвёл взгляда в конце.
Он говорил более серьёзно, чем когда-либо прежде.
И я ясно чувствовала нечто похожее на искреннее желание.
Я понимала, о чём он меня просит, но сейчас не могла до конца понять такого Хан Чхонсона.
"...Студент Хан Чхонсон."
"Да, инструктор Кали."
Глядя на него, взирающего на меня с серьёзным выражением лица в ответ на мои слова, я прищурилась.
'Почему он говорит так сложно?'
То, чего Хан Чхонсон хотел от меня, можно было легко выразить одним предложением.
ㅡ Просьба помочь ему без каких-либо условий.
Он хотел, чтобы я помогла, не спрашивая о причинах. И я не могла понять, почему это даётся ему с таким трудом.
"Почему ты так всё усложняешь?"
"...Прошу прощения?"
"Тебе не нужно обращаться с такой трудной просьбой."
Даже когда я говорила спокойно, это вовсе не казалось трудной просьбой.
Даже если бы Хан Чхонсон не просил об этом так искренне... я, конечно, собиралась сделать это, если бы он захотел.
"Это значит..."
"Я согласна. Скорее, я хочу, чтобы студент Хан Чхонсон обращался ко мне в любое время. Если возникнут трудности или если тебе понадобится моя сила для чего угодно, в чём бы то ни было. Тебе не нужно выражать своё намерение так сложно, как сейчас. Я не буду спрашивать о причинах, помогая тебе во всём."