После того как их обоих поглотило, всё, что они могли видеть, — это тьма.
Весь мир заполнила чернота.
Словно свет внезапно исчез полностью, они ничего не видели, несмотря на то, что их глаза были открыты. Это естественным образом наполнило Кариэт страхом, и её сердце дрогнуло перед непостижимой переменой.
"...Хан Чхонсон? Где ты сейчас?!"
Когда она в отчаянии позвала Чхонсона, она неосознанно почувствовала дежавю.
Воспоминание было живым.
Тот момент, когда она была окутана тьмой силой Летейи.
...Это ощущалось в точности так же, как то, что происходило сейчас, заставляя её сердце бесконтрольно трепетать.
Пока её дрожащие зрачки быстро сканировали темноту —
"Кариэт. Я недалеко от тебя."
Раздался спокойный голос.
"С-слава богу."
Кариэт почувствовала огромное облегчение, услышав его ответ.
Затем, словно их глаза постепенно адаптировались к темноте, сквозь тени медленно начали проступать очертания предметов.
"Хан Чхонсон... где именно мы находимся? Почему мы внезапно оказались окутаны этой тьмой?"
Даже когда она говорила, в её голосе был слышен страх. Она, не выказавшая страха даже перед неистовой гаргульей, теперь была охвачена тревогой.
Тук.
Тук...
Её сердце бешено колотилось, и ей стало трудно дышать.
"Сначала послушай меня... Я надеюсь, ты сможешь вернуть хоть какое-то самообладание. Я знаю, это трудно. Но каким-то образом тебе нужно взять себя в руки."
По его осторожному призыву Кариэт с трудом удалось кивнуть.
"Хорошо. Я... попробую."
"И я думаю, что мы попали в домен, проявленный Апостолом."
"Домен Апостола."
"...Да. Домен Апостола."
Как только Чхонсон ответил серьёзнее, чем когда-либо прежде —
— Вспышка!
Внезапно полоса света начала распространяться и освещать пространство внутри глубокой тьмы.
Очень слабый сгусток света, освещающий глубокую мглу. Тем не менее, разница между наличием этого света и его отсутствием была несравнима.
И сцена, которая постепенно проявлялась под светом, была крайне причудливой.
Это было похоже на липкое болото.
Пространство, где тьма доходила им до щиколоток.
Чхонсон и Кариэт неосознанно смотрели в сторону источника звука во время разговора, поэтому они почувствовали себя немного спокойнее, подтвердив присутствие друг друга, но это облегчение было недолгим.
Шорох.
"......"
Чхонсон первым повернул голову и замер перед странным существом, чьё присутствие ощущалось даже в густой темноте.
И то, что они увидели, было 'демоном.'
Они не могли не подумать так.
— Это было похоже на образ демона, который люди рисуют в своём воображении.
С двумя угрожающими рогами, торчащими из головы, его облик, явленный в свету, был покрыт устрашающей кроваво-красной кожей по всему телу.
Хотя у него явно были человеческие конечности, его широко разорванный рот и глаза с красным отливом пробирали до костей.
Ужасающая форма, словно человек был гротескно превращён в демона.
"...Ч-что это такое?"
Когда Кариэт, тупо смотревшая на него, в шоке воскликнула, Чхонсон мягко поднял левую руку и взял её за руку.
Дрожь, дрожь.
Когда сильная рука Чхонсона накрыла руку Кариэт, которая дрожала от неведомого страха, дрожь вскоре прекратилась.
"...Хан Чхонсон?"
Её ошеломлённые глаза смотрели на Чхонсона.
"Сохраняй спокойствие. Не паникуй."
Чхонсон больше ничего не сказал.
С этими короткими словами он поднял копьё в правой руке, направив его прямо перед собой.
Шух...!
Мощный спиральный поток уже кружился вокруг лезвия копья, готовый перейти в полную боевую готовность.
"......"
Пока они стояли лицом к лицу с Апостолом демонического вида,
Апостол с демоническим обликом тоже смотрел на них двоих.
Оскал.
Резко разорванный рот расширился ещё больше, и кроваво-красные глаза, жутко светившиеся на кроваво-красной коже, изобразили странную дугу.
Это был акт выражения эмоции, словно попытка изобразить улыбку.
"Жертвы для них... не так уж плохи. Нет, хороши, действительно хороши."
Говоря причудливым голосом, Апостол разразился громким смехом. И пока слабый свет освещал его, Апостол медленно шевельнул рукой.
Рука, которая выглядела в несколько раз больше человеческой и имела леденящий душу вид, пришла в движение, заставив их обоих сильно напрячься.
Шорох.
Но движение руки Апостола не было атакой.
Его рука была направлена в сторону тьмы, куда не доходил слабый свет.
Тук.
Апостол поднял 'что-то' из места, окутанного тьмой.
И, словно хвастаясь, он поднёс то, что подобрал, прямо к своему рту. Сцена была слишком ясной для Чхонсона и Кариэт.
Хруст!
Жуткий звук раздавливаемой плоти и ломающихся внутри неё костей, и брызнувшая кровь, украсившая пространство и окрасившая рот Апостола в красный цвет.
"......"
"...Ах."
Несмотря на молчание Чхонсона и ошеломлённый голос Кариэт, окровавленный Апостол не прекращал 'трапезу.'
Хруст, хруст!
Он продолжал подбирать что-то из темноты.
Каждый раз плоть раздавливалась острыми зубами, и даже кости внутри ломались и попадали в гротескный рот.
И... пока это действие продолжалось, они оба естественным образом всё поняли.
В отличие от первого куска плоти, который он подобрал.
После этого стали видны отчётливые 'формы.'
Иногда это была бледная белая рука, иногда нога, иногда голова, а иногда бок, из которого вываливались крупные органы. И на всех них в той или иной степени сохранялись знакомые следы.
Это была студенческая форма.
Чёрная студенческая форма, символизирующая студентов C-класса, прилипла к плоти, высохшая и липкая от крови.
Хруст!
Тем не менее, Апостол продолжал поглощать, словно смакуя это.
За промежуток времени менее минуты Апостол показал, как бы хвастаясь, своё 'поедание людей.'
Апостол, поедающий трупы студентов, которые ещё несколько часов назад дышали, прямо на их глазах, демонстрируя кровь и плоть, словно смакуя спелый фрукт.
И в это время.
"......"
Чхонсон больше не держал Кариэт за руку.
Хотя он знал, что ей страшно и она напряжена, он не мог этого делать.
Когда он мягко отпустил руку, которую держал, чтобы стабилизировать её... он прищурил свои совершенно спокойные глаза.
"...Кариэт. Тебе нужно развернуть то, что ты показывала мне в тренировочном зале в прошлый раз."
Голосом, теперь лишённым каких-либо эмоций, Чхонсон сделал шаги вперёд, туда, где был Апостол.
Отойдя всего на несколько шагов от Кариэт.
Апостол, смаковавший во рту человеческую плоть, широко оскалился и поднял голову.
Проглотив содержимое рта за один раз, демон посмотрел на свою руку, окрашенную в красный цвет кровью в слабом свету.
Рука демона, испачканная кровью, отражённой в свету, была невероятно гротескной. Тем не менее, Апостол, глядя на свою руку, удовлетворённо облизнулся.
"Я думал сначала убить женщину."
Несмотря на леденящий душу голос, Чхонсон лишь слегка прищурился и медленно поднял копьё.
И в этот момент.
Аномалия проявилась мгновенно.
Спиральный поток, который какое-то время окружал тело Чхонсона, внезапно начал собираться и оседать на лезвии копья.
——!!
Когда спиральный поток, окружающий копьё, собрался, Апостол оскалился и поднёс руку к своему рту.
Хлюп.
Жест слизывания крови, прилипшей к плоти.
Несмотря на то, что копьё было направлено на него, самообладание Апостола осталось неизменным.
Всплеск!
Как только липкая тьма, казалось, сильно всплеснула, почти бесцветный спиральный поток начал вздыматься подобно свету.
***
Почему это происходит...
В конце концов, эта ситуация...
'Настала.'
В тот момент я инстинктивно почувствовал это.
Перед тем как тьма взрывным образом вырвалась наружу и окутала меня, я ощутил, что домен Апостола развернётся, с чувством, пронзившим мой разум ещё до того, как я оказался во тьме.
Возможно, именно поэтому моё сердце было таким тяжёлым с момента входа в домен Апостола.
Хотя я сильно толкнул Кариэт, надеясь, что хотя бы она избежит домена Апостола, даже это не сработало должным образом.
— Худшая ситуация.
Да, ситуация всегда была худшей.
Встреча с Апостолом происходит так, будто она неизбежна, и каждый момент становится кризисом.
И я видел это в своём зрении.
Я столкнулся со смертью того, о ком беспокоился, и я осознавал, что были жертвы.
Даже зная всё это, было нелегко это принять.
Думаю... я мог ценить благосклонность больше, чем думал.
'Тот факт, что люди умирают...'
Это было гораздо труднее принять, чем то, что я чувствовал бесчисленное количество раз в своих осознанных снах.
Поэтому было нелегко сохранять рассудительность.
— Отчаяние, окрашенное кровью.
И теперь я понимал... с каким сердцем Леонхардт преодолевал кризисы в истории.
'Я должен был преодолеть это.'
Поэтому я продолжал принимать всё это.
Хруст! Хруст!
Труп человека, который был жив, Апостол с демоническим обликом, запихивающий его в рот и пожирающий его, словно потакая жадности.
Кровь, разлетающаяся вокруг его рта, и то, как он выбрасывал белые кости в темноту, словно обгладывая их, странным образом приковывали мой взгляд.
Зрелище было ужасно отвратительным.
Тем не менее, я не мог отвести глаз от этой ужасающей сцены.
'Сколько человек погибло сегодня?'
Я не знал.
Но просто глядя на трупы студентов в домене Апостола, их число казалось далеко не маленьким.
Дрожь.
Я чувствовал, как рука Кариэт, которую я держал, дрожит ещё сильнее.
Должно быть, на это трудно смотреть. Нет, она, возможно, уже отвела взгляд от Апостола. В том, что она чувствовала страх, не было ничего странного.
Такая ужасающая сцена.
И я знал, что в такие моменты я должен держать её за руку ещё крепче.
"...Кариэт. Тебе нужно развернуть то, что ты показывала мне в тренировочном зале в прошлый раз."
Но я больше не мог держать её за руку.
Я не мог позволить Апостолу продолжать его ужасный акт дольше.
Я не мог допустить, чтобы человеческие тела попадали в рот Апостола, после того как они уже были им убиты.
Поэтому я отпустил её руку и сделал шаг вперёд.
Топ, топ...
— Спиральное копьё Асуры.
Стоило только подумать о навыке, как мощный спиральный поток начал сжиматься в копье, начиная содержать в себе ещё большую силу.
—!
Когда поднявшийся синий спиральный поток стал бесцветным и сжался на лезвии копья, я знал, какое действие мне нужно предпринять.
Я вытянул копьё в правой руке прямо перед собой и медленно остановился.
Тук.
"Я думал сначала убить женщину."
Раздался причудливый голос.
Хлюп.
Прежде чем моя воля смогла передаться моему телу, моё тело среагировало на акт жадного слизывания крови, прилипшей к плоти, в рот.
Моя воля...
Ещё до того, как она смогла передаться моему телу.
Всплеск!
Я уже мчался к Апостолу.