Вскоре наступил вечер.
Цок. Цок...
Пока Эрпе, ассистент Аделии, старательно накрывала на стол, я подсознательно почувствовал небольшое чувство неловкости перед ней, когда принимал свою порцию еды.
'Быть ассистентом, должно быть, довольно непросто.'
Поскольку она была ассистентом Аделии, в плане личных качеств там, вероятно, не было особой внутренней борьбы. И всё же я думал, что во многих отношениях должно быть трудно вести себя так уважительно по отношению к студенту того же возраста.
"...Спасибо."
"Не за что. Это моя работа."
Цок.
Когда Эрпе поставила свою порцию еды, моё внимание переключилось на двух других людей за столом.
Напротив меня с невозмутимым видом сидели Аделия и Эрпе, а прямо рядом со мной расположился Леонхардт.
"Все, пожалуйста, ешьте спокойно."
"Да. Спасибо за еду."
После слов Аделии воздух наполнился мягкими звуками столовых приборов.
Даже пока мы ели, я внезапно заметил, что поведение Леонхардта изменилось.
Дзынь.
Небольшие колебания, когда он поднимал ложку или брал еду, полностью исчезли. До сих пор он изо всех сил старался казаться в порядке, но по какой-то причине теперь он выглядел так, будто действительно восстановил бодрость духа.
'Это хорошее изменение.'
Я был искренне впечатлён его моральным восстановлением.
"......"
Когда я зачерпнул ложку супа с мясом, я не мог не найти это примечательным.
Я думал, что Леонхардту понадобится больше времени на восстановление — время, чтобы морально прийти в себя.
Каким бы протагонистом этого мира он ни был, он всё равно оставался человеком. Он никак не мог преодолеть такое сильное чувство утраты всего за несколько дней.
Но его восстановление было гораздо быстрее, чем я ожидал.
...Несмотря на потерю своей Черты — что в этом мире можно считать базовым человеческим правом и доказательством чьей-либо ценности — он продолжал есть с поразительным спокойствием.
'Не думаю, что я смог бы так.'
Легко сказать, что нужно быть сильным духом. Легко сказать кому-то, что всё будет хорошо, но пока ты сам не окажешься той жертвой, которая непосредственно пережила подобное крупное происшествие, ты никак не сможешь по-настоящему понять эти чувства.
Что если бы я лишился навыков владения копьём за одну ночь?
От одной лишь мысли об этом у меня замерло сердце.
"......"
И это легко могло случиться и со мной, если бы время было хоть немного иным.
В тот момент, когда я почувствовал, как рука Апостола почти коснулась моего сердца, я ясно ощутил неминуемую смерть.
И всё же он пережил такое крупное несчастье, в то время как я один, казалось, был спасён.
'Эх.'
Возможно, поэтому мне становилось всё более неловко каждый раз, когда я смотрел на Леонхардта.
Хрум.
Когда он откусил большой кусок сыра, наши взгляды встретились. Проглотив его, он с любопытством заморгал, глядя на меня.
"Хан Чхонсон. Почему ты так на меня смотришь?"
Когда он спросил с недоуменным выражением лица, я неловко улыбнулся.
"Нет, я просто... подумал, что ты хорошо ешь. Я рад видеть, что к тебе вернулись силы."
"Я действительно в порядке сейчас. Я принял новое решение."
"О. Понимаю."
Пока я неловко отвечал, я не мог не думать, что протагонист действительно есть протагонист.
Человек, которому суждено нести на себе тяжесть мира, казалось, находился на другом уровне даже в плане морального восстановления.
"Это хорошее изменение. Только когда ты укрепляешь свой дух, ты можешь увидеть путь вперёд."
При словах Аделии мы оба согласно кивнули.
Я был полностью согласен с тем, что она сказала.
"Я тоже так думаю. На самом деле, увидев Хан Чхонсона... я почувствовал, что мне тоже нужно взять себя в руки."
"Меня?"
Когда он сделал это странное замечание, я был ошарашен.
"Увидев Студента Хан Чхонсона? Мне любопытно, Студент Леонхардт. Не мог бы ты объяснить подробнее?"
Цок.
Аделия отложила ложку, проявляя глубокий интерес, в то время как я просто чувствовал замешательство.
Зачем кому-то с такой сверхчеловеческой силой духа смотреть на меня, чтобы взять себя в руки? Когда мы с Аделией обратили на него внимание, он слегка улыбнулся и перевёл взгляд с одного из нас на другого.
"На самом деле, тут нечего особо объяснять. Я просто подумал, что, возможно, все те усилия, которые я прилагал... могли быть не совсем правильными. Вот что пришло мне в голову."
"Не совсем правильные усилия?"
Когда Аделия выделила эту часть его заявления и посмотрела на меня, его слова показались мне ещё более непостижимыми.
'Что он имеет в виду?'
В оригинальной истории Леонхардт был гением, который трудился усерднее всех. Его природный талант всегда дополнялся постоянными усилиями, а его сила духа упоминалась многократно. Он ни разу не описывался как человек, лениво проводящий время.
И теперь он говорит, что пришёл в себя, глядя на меня?
"Когда я думаю о том, что у меня было и чем я наслаждался всё это время, я считаю, что мой рост был слишком медленным. Я почувствовал это ещё сильнее, глядя на Хан Чхонсона. Я осознал, что всё это время... я не прилагал правильных усилий."
"Подожди... это звучит странно. Как это приводит к выводу, что ты не прилагал усилий?"
Мне пришлось прервать его, потому что то, что он говорил, звучало слишком дико.
"Это потому, Хан Чхонсон, что когда я вижу скорость твоего роста, я не могу не чувствовать этого. Что я не прилагал правильных усилий."
Когда он ответил со спокойной улыбкой, я заколебался.
"Но Студент Леонхардт, не стоит ли нам считать скорость роста Студента Хан Чхонсона аномально быстрой... тебе так не кажется?"
Аделия удачно выразила именно то, о чём я думал, и я энергично кивнул.
"Инструктор Аделия права. Использовать меня в качестве стандарта кажется очень странным."
Я пережил несколько счастливых случаев и особых обстоятельств, которые позволили мне достичь чудесного роста.
Конечно, я тоже приложил немало усилий, но, честно говоря, многие ситуации сложились для меня крайне удачно.
— Тот настрой, который я обрёл, достигнув 4 уровня во время дуэли с Леонхардтом.
— Подсказки к навыку после моей дуэли с Кали и помощь предметов магической инженерии.
— Огромное давление, которое привело меня к 5 уровню, когда я столкнулся с Апостолом, готовый на жертву своей жизни ради защиты Кариэт...
...
...
Каждое из этих событий было особенным, и даже одно из них было бы трудно пережить в обычных обстоятельствах.
Поэтому меня категорически нельзя было судить по обычным меркам.
Пока я думал об этом и собирался добавить что-то ещё, он загадочно улыбнулся.
"Хан Чхонсон. Я не использую тебя как стандарт прямо сейчас. Я просто смотрю в лицо реальности, разделяя то, что я могу и чего не могу сделать."
Он говорил необычайно лёгким тоном.
Говоря, что он просто должным образом смотрит в лицо реальности.
"Признание того, что ты можешь и чего не можешь..."
"Да. Я думаю, что раз ты смог это сделать, то и я наверняка смогу. Я не говорю это с целью недооценить тебя. Я просто верю, что если один человек может что-то сделать, то и другие наверняка смогут."
Столкнувшись с его спокойными, но искренними словами, я лишился дара речи.
'Он сумасшедший.'
...Я знал из оригинальной истории, что мышление Леонхардта за гранью понимания.
Я действительно верил, что у него самый сильный дух в этом мире, и считал эту мысль абсолютной истиной.
Но это... было не то.
Способ мышления этого парня с самого начала был совершенно иным.
"...Слова о том, что если один человек может что-то сделать, то и другие наверняка смогут — слова Студента Леонхардта звучат весьма примечательно."
Когда Аделия слегка улыбнулась и произнесла это, я был полностью согласен с её улыбкой.
Это был образ мыслей, которого невозможно достичь обычным мышлением.
Выдающиеся офицеры на передовой, совершившие великие подвиги, или студенты, которые намного опережают других...
...По иронии судьбы, сейчас таким человеком могли считать меня. Но я уже сталкивался с подобной ситуацией.
Я чувствовал, как студенты в моем классе постепенно отдаляются от меня или смотрят на меня по-другому.
И я находил это совершенно нормальной реакцией.
Обычно, когда люди видят, как кто-то совершает нечто кажущееся невозможным, они могут восхищаться им или удивляться, но большинство не думает: "Я тоже так могу".
У каждого есть свои области мастерства, и исключительные существа существуют отдельно.
Начиная от Черт, назначенных при рождении и разделённых на ранги, и заканчивая талантами, сильно различающимися в разных областях — это был идеальный пример.
Сам этот мир признавал это. Поэтому люди естественным образом приходили к осознанию:
— Я не могу этого сделать. Я не смогу догнать этого человека.
Но сейчас Леонхардт небрежно отрицал то, что казалось абсолютной истиной.
"Инструктор Аделия. Я думаю, это разница в подходе. Речь о том, чтобы не ограничивать себя, устанавливая пределы, когда на самом деле можно пойти гораздо дальше."
И идя ещё дальше, несмотря на непринуждённый тон, он передал слова, которые были какими угодно, только не повседневными.
"...Вот как?"
"Да. Вот почему я смог изменить свой настрой. Я думаю, это потрясающе, что Хан Чхонсон достиг такого выдающегося роста, несмотря на наличие обычной Черты. И раз он показал нам, что это возможно, мы тоже можем стремиться к этому. Посмотрите на меня, к примеру."
"......"
В ответ Аделия просто задумчиво посмотрела на меня.
Словно спрашивая, что я об этом думаю...
'Это просто не может иметь смысла.'
Если бы это было правдой, почему бы в мире существовали люди, которых называют гениями, и люди, совершающие кажущиеся невозможными подвиги?
Я верил, что определённо есть люди, которые "отличаются" от других. Существа, которые делают четыре или пять шагов вперёд, когда другие делают лишь один, за пределами обычного человеческого мышления.
Но вопреки этим мыслям, я обнаружил, что тупо киваю.
"...Верно. Я... тоже так думаю."
Я заставил себя заговорить, соглашаясь с мнением Леонхардта.
Он сказал, что обрёл надежду и вновь обрёл решимость даже в таких трудных обстоятельствах.
Как я мог отрицать его слова?
"Правда ведь? Я знал, что ты будешь думать так же."
И при моих словах, как будто мы достигли взаимопонимания, он улыбнулся так искренне, что я не мог не кивнуть.
Хотя я определённо не разделял его настроя, я стал понимать его немного лучше, но по-другому.
'Так вот что делает его протагонистом этого мира.'
Я задавался вопросом, не это ли нужно, чтобы быть протагонистом.
Будь я на его месте, даже просто прийти в себя было бы непосильной задачей, а каждый день казался бы безнадёжным. Но вот он стоит, заметно воспрянув духом и мощно выражая свою волю.
Несмотря на потерю своей Черты, он двигался вперёд. Не останавливаясь, а глядя в будущее, на то, что будет дальше...
"Подумать только, что сразу два гения столетия поступили в один год — этот год полон сюрпризов."
Когда Аделия, улыбнувшись, сказала это, я не мог не рассмеяться.
"Инструктор. Я просто считаю, что именно так и следует думать. Если уж на то пошло, Хан Чхонсон больше заслуживает того, чтобы называться гением, чем я."
Но когда Леонхардт весело поправил её слова... моя улыбка постепенно угасла.
Аделия тоже медленно перевела взгляд на меня...
"......"
Даже когда я встретился с её глазами, в которых читалась странная эмоция, моё сердце просто сдулось.
'Я...?'
Честно говоря, я осознавал, что обладаю необычайным талантом, учитывая мой блестящий рост.
Я не мог принижать себя, когда так сильно опережал других.
Но.
Теперь я ясно понимал, что мой талант фундаментально отличается от таланта Леонхардта.
Сознательно или подсознательно я вспоминал настрой и решимость Леонхардта из оригинальной истории, пытаясь следовать им.
Его неукротимая воля.
Его альтруистичное сердце, которое думало не только о себе.
Даже его сильный дух, который не избегал кризисов.
Я подсознательно верил, что сильный настрой, который он демонстрировал в оригинальной истории, был правильным путём, поэтому его влияние на меня было значительным.
Но теперь.
Этот парень... называл меня гением.
Как мне истолковать эту ситуацию, когда он говорит, что не является гением, в то же время восхваляя меня?
"...Еда так остынет. Не пора ли нам закончить ужин?"
Когда я неловко сменил тему, я не мог избавиться от этого странного чувства.
'Я ведь просто...'
...пытался идти по его стопам.