Онлайн чтение книги Я стал мафией в Академии I Become a Mafia in the Academy
1 - 304

Следующее утро, рассвет.

— Зона северной линии фронта.

Ш-ш-ш...

Суровая метель и жестокая среда линии фронта — где казалось, что можно замёрзнуть, просто находясь в этом пространстве — воистину напоминали живой ад.

Бум...!

Периодически нахлынувшие орды монстров и редкое появление Апостолов наносили тяжёлый урон как офицерам, так и солдатам. Это была одна из причин, по которой северный фронт считался самым суровым среди всех линий фронта.

"Ха-а..."

Когда офицер выдохнул, его дыхание тут же застыло в холодном воздухе, оставляя видимые следы.

Это был офицер среднего возраста, ветеран с немалым опытом среди северных офицеров, но поле боя, за которым он наблюдал, оставалось неизменным на протяжении всего года.

Лишь слабые вздохи вырывались сквозь его плотную меховую одежду.

— Полковник Грасия Детмерн.

Отвечая за западную стену севера, он безучастно смотрел вперёд затуманенными глазами.

"Странно..."

Атмосфера на линии фронта никогда не была хорошей.

Численность прикомандированного военного персонала постепенно снижалась, и необходимость защищать север с меньшим количеством людей каждый год всегда была трудной ситуацией.

Поддерживать моральный дух офицеров и солдат также было непросто.

Независимо от того, насколько лучше было обращение по сравнению с другими линиями фронта или насколько выше была оплата, чем на любой другой должности, немногие могли вынести это место.

Год за годом многочисленные офицеры умоляли о переводе в другое место, и уровень дезертирства среди солдат, которые даже не могли обратиться с такими просьбами, неоспоримо рос.

Свист.

Даже когда он сталкивался лицом к лицу с резким холодным ветром, в последнее время он чувствовал что-то особенное.

Это было нечто более зловещее, похожее на предчувствие приближающейся опасности.

И эта интуиция никогда не подводила. Крупные инциденты могут казаться внезапными, но если присмотреться внимательно, всегда были предупреждающие знаки.

И на линии фронта эта интуиция была важнее всего остального.

"......"

Тихо выдыхая, он проводил больше времени на стене в последнее время именно из-за этого чувства.

'Что-то там есть.'

...Но в последнее время он начал сомневаться в себе.

Раньше он мог хотя бы понять, что это такое или какого рода это может быть знак.

Но недавно, несмотря на отправку разведывательных групп и повышение уровня тревоги, он не мог найти никаких зацепок.

...Словно приближающийся бесформенный туман.

Это ощущалось ещё более жутко, потому что он не мог разглядеть даже очертаний тумана или дымчатой атмосферы.

Свист.

Пока он рассеянно тёр глаза, коротая время на стене до наступления утра...

"...Полковник Грасия."

Он почувствовал, что кто-то приближается.

"Это ты, Эванджелин?"

"Да. В данный момент бдительность офицеров и солдат абсолютно не ослабевает. Не думаете ли вы, что если вы позаботитесь о себе, полковник, то офицеры и солдаты тоже смогут немного перевести дух?"

Тихий смех вырвался при осторожном предложении офицера.

Он был редким экземпляром.

— Дворянская семья Эванджелин.

Было достаточно загадочно, что он, как старший сын, служил на северной линии фронта, но ещё более удивительным было то, что у него не было намерения уходить год за годом.

Даже если бы он захотел перевестись в другое место, я не смог бы остановить его, учитывая значительную роль его семьи, но каким-то образом он стойко держался на этой ледяной линии фронта.

'И он даже не показывает признаков того, что ему тяжело.'

Взглянув искоса, я подумал, что это весьма примечательно, как его длинные изумрудные волосы показывали его дух.

"Да, я тоже хочу перевести дух."

"Тогда почему вы на стене в такой ранний час? Я знаю, это грубо с моей стороны говорить такое, но я действительно думаю, что вам стоит отдохнуть, полковник Грасия."

Я понимал его точку зрения, когда он твёрдо стоял на своём со спокойным взглядом.

В некотором смысле это могло рассматриваться как нечто достойное восхищения, когда высшая власть подаёт пример. Это позволяет заявить о себе другим офицерам и солдатам.

Но с точки зрения отдыха это также могло ощущаться более сурово для офицеров и солдат.

Тот факт, что если я отдохну, они тоже смогут немного расслабиться и распределить свои силы...

Действительно, офицеры и солдаты, находившиеся в данный момент в режиме ожидания возле стены, были заметно напряжены.

"..."

Воспользовавшись моментом, чтобы перевести дыхание, я снова устремил взор за стену на белоснежное поле.

С ордами Апостолов и монстров, которые нахлынули только вчера, сейчас было тихо. Я знал, что если и было подходящее время, чтобы перевести дух, то это сейчас.

...И всё же.

"Мне неспокойно."

"...Какой именно аспект заставляет вас беспокоиться? Если есть какие-то недостатки, я позабочусь о том, чтобы устранить их должным образом."

Я покачал головой, слушая прямолинейный ответ члена семьи Эванджелин.

Беспокойство, которое я чувствовал сейчас, не было чем-то, что я мог объяснить словами.

Интуиция.

Это было похоже на инстинкт выживания, который появился у офицера, прошедшего через линии фронта более десяти лет.

Моя кожа ощущала больше покалывания, чем обычно, и дыхание не было комфортным.

Подобно тому как животные инстинктивно мигрируют перед природными катастрофами, выживание под угрозой смерти в течение долгого времени естественным образом оставляет след на теле.

"Тск тск..."

Тихий смех вырвался невольно.

"Хорошо, я сделаю, как ты говоришь, Эванджелин."

"...Спасибо, что выслушали меня, полковник Грасия."

Когда я обернулся, пытаясь стряхнуть беспокойство, я увидел, как он почтительно кланяется.

...Он был замечательным молодым человеком.

И я знал, что, как он и беспокоился, я сейчас перегибаю палку.

Я возлагал слишком тяжёлое бремя на офицеров и солдат, которым нужен был надлежащий отдых, и я делал это уже несколько дней.

Даже если наступит кризис, это будет бессмысленно, если они не смогут подготовиться из-за того, что я слишком сильно их подгонял.

Шаг. Шаг...

Когда его шаги зазвучали в такт моим, я заговорил довольно легко.

"Итак, Эванджелин. Есть ли женщины, заинтересовавшие тебя в последнее время?"

"Нет, ни одной."

Его мгновенный ответ был просто любопытным.

Темпы подачи заявок офицеров на северный фронт и дезертирство солдат.

Я знал, что даже в ситуации, когда всё это стремительно ускорялось, довольно много женщин-офицеров и солдат оставались из-за этого молодого человека.

С его статной внешностью, прямым характером, врождённым дворянским происхождением и непоколебимой честностью.

Здесь не в чем было упрекнуть, так что было бы странно, если бы они не потянулись к нему.

"Это странно. Я знаю, что здесь есть немало женщин-офицеров, на которых стоит посмотреть."

Щёлк.

Когда мы вошли внутрь и я снова посмотрел на него, он горько улыбнулся.

"Это правда. Но, полагаю, мои стандарты высоки."

"Насколько же высокими они могут быть?"

Мне было любопытно, когда я говорил это.

Здесь были женщины-офицеры из хороших семей и с выдающейся внешностью.

Быть 'офицером' означало, что они уже проявили себя как в гражданских, так и в военных делах. Просто быть офицером означало быть личностью вне упрёков в империи, и всё же он находил их недостаточно хорошими.

"Полковник Грасия, вы знаете о моей младшей сестре?"

"Знаю, конечно. Она человек, показавший выдающиеся достижения во время службы на линии фронта. Кажется, её звали... Аделия."

"Да, всё верно."

Видя, как он улыбается во время разговора, я рассмеялся, подумав: "Да ну."

"Ну надо же... Ты что, хочешь сказать, что твоя сестра завысила твои стандарты или что-то в этом роде?"

"Именно так. Прожив вместе довольно долгое время, мои стандарты естественным образом стали выше. Поэтому, я думаю, кто-то должен быть красивее моей сестры, чтобы привлечь моё внимание... Но такой женщины не было уже много лет."

Я был ошеломлён его утвердительным ответом.

'Аделия Эванджелин, значит.'

Её репутация как медицинского офицера с замечательными достижениями достигла даже севера.

Офицеры, которые всегда показывали выдающиеся достижения, широко продвигались внутри империи, повышая свою честь.

Нынешняя правящая семья также активно продвигала их, зная, что офицеры — самые важные сущности, защищающие империю.

'Полагаю, это естественно.'

В таком месте, как линия фронта, где приходится переносить суровые условия и рисковать жизнью...

Если вы хотели привлечь дворян, у которых было всё, на линию фронта, даже правящая семья знала, в чём заключалась величайшая ценность.

'Честь.'

Говорят, это величайшее желание человечества, и я действительно думал, что оно имеет важное значение.

"Я слышал, она сейчас в Академии. Что ты об этом думаешь?"

Мне вдруг стало любопытно.

Его младшая сестра прослужила много лет и теперь, похоже, обосновалась в Академии.

Даже этого было достаточно в качестве вклада в империю, чтобы никто не мог её винить.

Что касается этого молодого человека, который остался дольше...

"Я думаю, это удача."

"Вот как?"

"Да. И из-за этого, я думаю, мне нужно остаться на линии фронта ещё немного."

Его ответ с нежной улыбкой заставил меня почувствовать, что у него действительно хороший характер. Он был редким талантом в эти дни, и я был втайне рад, что он здесь.

"Но разве ты не подходишь к тому возрасту? Тебе пора заводить семью. Позволь мне попробовать познакомить тебя с женщиной, которая могла бы соответствовать твоим стандартам."

"...Всё в порядке."

"Считай это небольшой услугой от меня."

Я криво улыбнулся и немного изменил своё мнение.

И всё же.

Я думал, что теперь это ненадолго.

Было бы хорошо, если бы таких семей было больше, но с другой стороны, я ловил себя на желании, чтобы молодой человек, внёсший такой вклад в империю, мог жить комфортной жизнью.

Хотя я старался не называть его по имени и не выказывать привязанности, было неизбежно, что я проникся к нему симпатией за эти годы.

Когда мы направлялись в кабинет...

Шаг.

Внезапно мои шаги остановились.

"..."

Инстинктивно повернув голову, я взрывным образом высвободил ману по всему телу.

—————!!

Когда аура маны широко распространилась, моё сердце резко ёкнуло.

"Полковник Грасия?"

Несмотря на озадаченный голос молодого человека, мой разум полностью переключился в состояние боевой готовности.

"Немедленно поднять уровень тревоги всех офицеров и солдат до максимума. Переключиться в Режим Тревоги Первого Уровня!"

Что-то...

Определённо было там.

И невероятно близко.