*Вжих!*
Лёд бесконечно мчался по земле, постепенно сокращая расстояние между мной и Апостолом.
Я чувствовала, что Апостол пытается сбежать от меня, но раз уж я обнаружила его присутствие, у меня не было намерения его отпускать.
И, наконец, я достигла его.
*Щёлк.*
Когда лёд резко остановился, я выпрямилась, слегка сузив глаза.
"..."
Я немедленно ощутила присутствие Апостолов, окружающих меня со всех сторон.
У каждого была гротескная форма.
Горгулья, источающая чистый белый свет; огр с покрасневшей кожей в состоянии берсерка; тролль с пятью руками... и множество других Апостолов в самых разных обличьях.
Я чувствовала как минимум восемь Апостолов.
Апостол, который вобрал в себя след силы, находился за ними, словно под их защитой.
"Апостол в человеческом обличье..."
То, что я видела, было Апостолом с внешностью человека. Отвратительно, но он принял облик маленькой сереброволосой девочки.
"Не думай, что сможешь сбежать."
Холодно заявляя это, я знала, что должна покончить с этим быстро. Я уже проникла глубоко в тыл врага, далеко за нашу линию фронта.
Вражеская территория внутри вражеской территории.
Одна лишь группа Апостолов, которые, казалось, ждали в засаде, делала это очевидным.
Как только мои мысли оформились, я подняла меч и рванула вперёд одним стремительным движением.
Одновременно с этим бесчисленные ледяные осколки проявились согласно моей воле и начали пронзать всё вокруг подобно проливным ливнем.
*Ша-ша-ша-ша-ша-ша-шак!!*
"Ку-о-о-о!"
"Гр-р-р-р...!"
***
*Вжих!*
Голова красного огра, отделённая от тела, зависла в воздухе.
Но голова огра так и не достигла земли.
Она разлетелась вдребезги, всё ещё находясь в воздухе, рассыпавшись мелкой пылью по всей округе.
И одновременно с этим, оставив лишь слабейший след, само существование Апостола исчезло.
*Са-а-а-а—*
Наблюдая за этим почти мистическим зрелищем, "Апостол" — имевшая облик девочки, но определённо не бывшая человеком — внимательно следила за происходящим.
'Так вот она — человеческая сила, способная соперничать с могучими существами.'
Анастасия.
Я не могла сосчитать, сколько раз повторяла это имя. И теперь, когда долгожданный момент настал, она казалась слабее, чем я представляла. И всё же одно её присутствие сильно захватывало мои чувства.
Пока эта странная мысль продолжала развиваться, я естественным образом всё поняла.
Суть человека передо мной. Анастасия ещё не показывала свою истинную силу.
Даже так.
...Зрелище того, как простой человек в одиночку подавляет восемь Апостолов, было воплощением нереальности.
*Кванг!*
Несмотря на то, что хвост представителя расы драконов яростно бил, пытаясь прорваться сквозь ледяную стену, человек, несущий холод и окружённый непроницаемым ледяным барьером, двигался сквозь восьмерых Апостолов с подавляющей мощью.
Масштабное разрушение, которое, казалось, безжалостно сокрушало само пространство.
*Па-са-сак.*
*Джё-джё-джёк...!*
Несмотря на то, что Апостолы, окружавшие человека, были далеко не слабыми, большинство не могли нанести даже маленькой царапины на её тело...
Один за другим они умирали.
*Ку-вонг!*
*Са-а-а-а—*
Массивный тролль умер с отрубленными конечностями, катаясь по земле, в то время как горгулья, несущая свет, несмотря на свою абсолютную твёрдость, рассыпалась в порошок и развеялась в воздухе.
Экстремальная заморозка казнила Апостолов с лёгкостью, игнорируя любые условия.
Пока я наблюдала за этим одного за другим, моё сердце оставалось спокойным.
Я лишь действовала согласно своей директиве.
Я не боялась приближающейся смерти, которая подтвердит моё предназначение, и не испытывала никаких сомнений в результатах, которые последуют.
Данная директива была абсолютной.
Тем более что её лично дала Юсилия, занимающая высшее место среди девяти Апостолов.
— Замани Анастасию и свяжи это существо навсегда. Такова твоя миссия.
Вспоминая директиву, которая также была моей миссией, одна часть моего сердца снова наполнилась великой радостью.
'Наконец-то...'
Наконец-то этот момент настал.
*Джё-джёк—!*
Со звуком разбивающегося льда я увидела, как ноги Арахны полностью разлетаются вдребезги, заставляя её беспомощно рухнуть.
Зрелище умирающих с чудовищными криками Апостолов было одновременно чуждым и заставляло меня осознать разницу в нашем существовании.
'Так ничтожно.'
Хотя восемь Апостолов в поле моего зрения были Апостолами, как и я, они были всего лишь низшими видами.
Поэтому, жили они или умирали, не имело большого значения.
Смерти без всякого смысла.
В этом смысле те Апостолы и я были совершенно разными.
Мне была дарована власть, пусть и незначительная, от могущественных Апостолов, и Юсилия лично давала мне указания.
И теперь я полностью подготовилась к продолжению выполнения этих указаний.
Оглядываясь назад... это было так долго.
Подумать только, мне пришлось потратить годы ради всего лишь одного мгновения.
И так как я ждала только этого момента, моё сердце было наполнено радостью.
"...!"
—!
Жутко сияющие глаза человека полностью вышли за рамки человеческой категории.
Когда её синие волосы стали совершенно белыми, вобрав в себя экстремальный холод, она довела до смерти даже последнего оставшегося Апостола, Дулахана, заморозив окружающий воздух.
*Ку-вонг!!*
Даже сознание Дулахана исчезло, и когда его покрытый инеем доспех упал на землю, он рассыпался бесчисленными ледяными осколками, отмечая его конец.
—————!
После того как все восемь подготовленных Апостолов встретили свою смерть, волна бесчисленных монстров хлынула, чтобы защитить меня.
Но даже это было совершенно тщетно.
*Джё-джёк!*
*Джё-джё-джёк!!*
Зрелище того, как они все замерзают насмерть, даже не дойдя до Анастасии, было почти мистическим.
Я могла наблюдать за такими сценами с самообладанием.
На этом "все жертвоприношения" были завершены.
Фрагмент силы, которым я обладала, вместе с силой восьми Апостолов, оставивших свои следы на земле. Это послужит катализатором для моей мощи.
И в конце концов это станет мощной силой... чтобы навсегда привязать этого человека здесь.
*Са-са-сак!*
Когда бесчисленные ледяные осколки взметнулись вдоль залитой кровью земли, я протянула руку.
—!
Излучённое мной сознание полностью поглотило пространство.
Лёд исчез, не долетев до моей руки, рассеявшись в воздухе.
"...!"
В отличие от своей непоколебимой казни Апостолов, она сузила глаза, и я нашла даже этот жест совершенно нелепым.
'Неужели она действительно думала, что сможет навредить мне только этим?'
Хотя моя сила могла и не сравниться с абсолютным существованием девяти Апостолов... я была Апостолом, наделённым разными силами от каждого из девяти.
Я была другого "калибра", чем те Апостолы, что умерли, не оставив и следа на земле.
— Только.
Потому что я была Апостолом, который жил исключительно ради того, чтобы связать человека по имени Анастасия.
***
*Са-а-а-а—*
Преодолев 1-е Высвобождение и задействовав даже 2-е Высвобождение, всё тело Анастасии было покрыто белым холодом, радикально изменив её облик.
Её синие волосы, парящие в воздухе, стали совершенно белыми, и не только волосы.
Брови, глаза, губы — всё, чем она обладала, стало белым, словно пропиталось белым светом.
Трансформация, подобная человеку из льда.
Более того, меч, который она держала, был укреплён десятками слоёв льда, сам по себе излучая экстремальный холод.
Несмотря на демонстрацию силы "2-го Высвобождения" — того, что даже офицеры, стоявшие с ней на передовой годами, видели редко — Анастасия колебалась.
'Что это...'
Дежавю.
Давление.
Неестественность.
Что это были за ощущения, которые я испытывала?
Странное чувство, которое трудно было объяснить словами, продолжало течь через всё моё тело.
Оно стало ощущением, которое невозможно объяснить пятью чувствами, предупреждая меня о приближающемся кризисе.
С того момента, как я столкнулась с основным телом Апостола с его странной силой после казни восьми Апостолов, чувство дискомфорта продолжало расти в моём теле, углубляя мои мысли.
Очевидно.
Было что-то, чего я не знала.
Даже сейчас сила, демонстрируемая Апостолом в человеческом обличье в поле моего зрения, была беспрецедентной.
Вязкое сознание, вырывающееся из его маленькой руки, пожирало пространство, полностью стирая мой лёд.
Оно сводило на нет все мои атаки.
Более того, даже присутствие Апостола не ощущалось как нечто, чего мне стоило сильно опасаться.
Просто стоя на месте и не двигаясь, лишь стирая атаки, которые я показывала — этот Апостол.
"......"
Даже в состоянии 2-го Высвобождения мне в конечном счёте пришлось задуматься о своём следующем шаге.
*Се-ры-рык....*
Я медленно подняла обе руки вперёд и обхватила лезвие меча обеими ладонями.
"......"
Даже когда я открыла рот, моё дыхание вырвалось, украсив воздух белым, пока я брала себя в руки.
*Джё-джё-джёк!*
Словно отвечая на мою волю, пронзительно белый свет собрался в моих руках. И окружающий меня холод рухнул, теряя свою форму.
Бесформенный холод начал парить в пустоте, окружая меня.
*Чи-чи-чи-чик!!*
Со взрывным звуком, среди искажения зрения, будто само пространство деформировалось, холод, заключённый в лезвии меча, стал ещё более... сгущённым, концентрируя мощь.
'Если я не смогу казнить Апостола силой 2-го Высвобождения...'
Тогда я раздавлю и разобью Апостола ещё более мощной силой.
Тем не менее, Апостол всё ещё просто наблюдал за моими действиями. Как раз в тот момент, когда я собиралась задействовать навык, словно говоря, что он сотрёт даже более сильную мощь, если я смогу—
"...!"
— Возможно... если вы когда-нибудь столкнётесь с Апостолом с совершенно незнакомой силой, особенно с тем, кто обладает очень могущественной властью, я бы хотел попросить... Мисс Анастасия. Я надеюсь, вы избежите этого места.
Это был голос, который внезапно всплыл в памяти.
Я даже не могла понять почему.
Но он остановил меня, словно удерживая от применения навыка.
Лицо студента Хан Чхонсона появилось следом.
Студент, который, несмотря на свой статус, обладал исключительным пониманием линии фронта и демонстрировал рост, удивлявший даже меня.
И несмотря на то, что он назвал это просьбой, он обратился ко мне с просьбой, которая не была просьбой, а скорее заботой обо мне...
Медленно холод, пребывающий в лезвии меча, вновь обрёл форму, и предвестник навыка исчез.
Ледяная стена, окружавшая меня, полностью поблекла и пропала, и мгновенная брешь была заполнена, начиная восстанавливать абсолютную защиту.
"...А?"
И тогда я смогла увидеть это впервые.
Апостол, который до этого момента невозмутимо наблюдал за мной, проявил чуждую реакцию.
Осторожно оглядевшись, я увидела трупы Апостолов, похожие на горы тел.
Каждый из них оставлял едва заметный след на земле. И даже то ужасное сознание оставалось.
'Так это было оно?'
Я осознала это с опозданием.
Беспрецедентная мощь, которую излучал Апостол.
Он проявлял силу из трупов Апостолов, которых я убила.
Внимательно вглядываясь в Апостола в человеческом обличье, я распознала след силы, словно запечатлев его в своём теле.
*Чак!*
Я оттолкнулась от земли, создавая большую дистанцию.
...Голос, который внезапно пришёл на ум.
И серьёзное лицо студента Хан Чхонсона.
По правде говоря, одного этого не могло быть достаточно, чтобы изменить мои действия.
Но я придала величайшее значение тому факту, что моё тело "отреагировало".
Непостижимое телесное ощущение, которое спасало меня от смерти в любой момент. Я доверяла своему телу, своим чувствам.
'Тот факт, что я вспомнила слова студента Хан Чхонсона в этот момент...'
Это было похоже на то, как моё тело предупреждает меня непонятным ощущением.
Что я должна избежать этого места.
Даже столкнувшись с Апостолом, который должен быть убит, я не должна противостоять ему напрямую...
Как только в тот миг решение было принято, колебаний не осталось.
*Хвик.*
Развернув тело, я мгновенно проявила высвобожденную силу в воздухе, взрывая пространство.
*Джё-джё-джё-джёк!!*
Обрекая монстров в радиусе десятков метров на смерть, словно сокрушая их в мгновение ока, я одновременно проявила силу, чтобы немедленно покинуть это место.
*Са-са-сак!*
И я смогла почувствовать это.
...Странное зрелище невероятно причудливого сознания, раздувающегося до предела.
"Не-е-е-е-е-е-ет!"
С жутким криком, который, казалось, разрывал уши, пространство сильно исказилось.
"...!"
Широко раскрыв глаза, я увидела, как пространство, которое я покинула, буквально смешивается с раздувающимся сознанием.
Если бы я не сбежала.
Если бы я промедлила ещё хоть немного...
Странное и ужасное зрелище, которое поглотило бы даже меня.
В самом его центре я могла видеть даже... смерть Апостола в человеческом обличье.